Второй Рассвет

— Какого черта вы нам это сказали? — спросил Вими, когда она закончила рассказ. — Хотите насладиться нашим отчаянием? Вам мало наших мук?

— Нет. Ненавижу враньё. Разве этого мало?

— Значит, вы хотите бросить этот мир и уйти?

— Не мы с Анмаем лично, но Сеть да. Но его ещё можно спасти. А если нет — эти не тоже должны уйти.

— За что ты так ненавидишь свой народ? — вдруг спросил Юки.

Хьютай быстро повернулась к нему.

— Ненавижу? С какой стати? Я люблю свой народ не меньше, чем ты — свой. Беда лишь в том, что большая его часть стала выше моего понимания, а те, кто остался... я не знаю. Но те, кого я здесь встречала, — позор нашего народа. Их гибель принесет больше пользы нам, не вам. Предатель ли тот, кто предает предателей?.. Мне кажется, что он лишь восстанавливает равновесие. Так что я не предательница... в вашем смысле.

— С какой стати мы должны вам верить? — не сдавался Юки. — Все эти сказки о том, что вы можете сами строить себе миры, и не нуждаетесь в чужих? Почему же вы тысячелетиями изводите нас?

Хьютай разозлилась. Она вскинула руку — сконцентрированное силовое поле, словно шквал, полоснуло по зарослям. Несколько деревьев сломалось. Вновь донеслись испуганные крики.

— Вот почему! В это вы верите? А этим, потерявшим честь, это доставляет удовольствие. Да, я люблю свой народ, — повторила она. — Но большая часть его... ушла, а остальная... Все файа в этом мире, по крайней мере, большинство их, — ненормальные садисты. Они не должны осквернять нашу родину.

— Тогда как же вы допустили такое? — спросил Юки.

Хьютай вздохнула.

— В каждой культуре присутствует неизбежный элемент зла. Если бы не тайное отвращение к машинам, свойственное моей расе, — по меньшей мере странное для создателей величайших машин, — зло было бы изолировано в виртуальном мире, а не в реальном. В этом и заключается преступление файа Сети.

— Если всё так, то наша родина на самом деле лежит в ином мире, и существует бог Айэт, борющийся со злом... как это записано в Рэтиа, — сказал кто-то за спиной Вими. Хьютай не смогла его разглядеть.

— Я могла бы открыть вам историю Линзы, — начала она, — впрочем, вы её всё равно не поймете. А Айэт... он был славным юношей. Кем он стал сейчас — я не знаю. Но он был лучшим файа, которого я знала... — окончание фразы потонуло в негодующих криках. Хьютай смолкла. Она видела, что ничем не сможет завоевать доверие этих людей, которые были настроены к ней более чем враждебно. Она решила просто не обращать на это внимание. — Я вижу, вы все меня ненавидите, — сказала она тройке беглецов, — хотя я спасла вас всех, ваши жизни. Вы ненавидите всю мою расу. У вас есть конкретные причины для этого?

Вновь поднялся негодующий шум. Вими успокоил своих товарищей и заговорил сам.

.............................................................................................

Да, у них были причины. Файа регулярно устраивали атаки — часто лишенные смысла, но почти всегда удачные. На северном материке, Ламайа, люди отвечали файа ударами возмездия. Чаще всего это были обстрелы дальнобойными ракетами или налеты самолетов, сбрасывающих управляемые бомбы. Иногда их удавалось сбивать, но ракеты почти всегда достигали цели — заводов, военных складов, мостов или просто больших скоплений файа, здесь же — нет. Файа нападали беспричинно, часто безрассудно, но всегда внезапно и всегда — превосходящими силами. Их действия были чудовищно банальны — сожженные дома, поля, изнасилованные женщины, грабежи и убийства. Они и пленных брали большей частью затем, чтобы на досуге замучить их пытками до смерти.

— Ты сама видела, как ваши убивают пленных, — с ненавистью сказал Вими. — Такова ваша высшая раса! Ваши воины не брезгуют даже использовать яд или отравленное оружие.

— Но большинство файа предпочитает драться честно? — спросил Анмай.

— Да, — неохотно признал Вими.

Не в этом ли привлекательность Игры? — подумала Хьютай. — Возможность безнаказанно убивать нравится всё же немногим. А вот возможность почувствовать себя сверхсуществом, победителем низшей расы — да.

Она задумалась. Для Сети это был способ избавления от носителей зла — от окалины, как говорила Укавэйра. Для людей же подобный контакт теоретически должен был послужить прекрасным стимулом к развитию, — чего, похоже, здесь нет. Не так уж и жестоко с ними обходятся, чтобы они вовсе уже не развивались. Впрочем...

— Вы считаете себя выше файа? — прямо спросила она.

Вими усмехнулся.

— Да.

— И в чем же? Физически файа неизмеримо совершеннее вас — они могут летать между звезд, а для вас это недоступно, если вы не изменитесь, как изменились мы.

Юки вновь начал рассказывать. Да, файа знали неизмеримо больше и люди уступали своим врагам почти во всём. Но в одном и самом важном они смогли превзойти файа, — в своём духе. Никто не сравнится с ними по мужеству. Ведь мужество файа строилось лишь на их бессмертии. Лишаясь его, они превращались в скулящих жалких слизняков.

— Ладно, пусть так, — сказала Хьютай. — Но ваше развитие искусственно тормозится. Развиваться вовне вы не можете. В то же время вы развиваетесь — равновесие недостижимо, есть либо прогресс, либо регресс — его я тут не вижу. Значит, у вас должно быть высокоразвитое искусство, литература, религия, наконец.

— У нас всё это есть, — усмехнулся Вими. — И очень скоро мы вас обгоним.

Хьютай усмехнулась в ответ.

— Сомневаюсь. Чтобы обогнать файа, вам нужно перейти межзвездный порог, создать сверхсветовые корабли. Для этого же необходимо овладеть принципами Эвергета, изменения физики, и при этом не погибнуть, что совсем не просто. У моего народа склонность к действию превосходила всё иное... Возможно, вам удастся вновь найти Линзу, соединиться с основной частью вашей расы, ведомой Айэтом. Возможно, нет. Никто, кроме нас, файа, не смог перейти межзвездный порог — ни одна из молодых рас, которые мы знаем. Но разум всё равно не погибает, если не считать очень маловероятных космических катастроф. По крайней мере, мы не нашли ни одного случая самоуничтожения разума, а ведь мы изучили множество рас, запертых в своих системах... Такие расы существуют иногда очень долго. Мы видели их творения, сложнейшие металлические сплетения, иногда вобравшие в себя целые миры или окружающие их... — Хьютай замолчала, вспоминая...

— Ты в самом деле видела всё это? — вновь спросил один из людей, очень молодой. Она пожалела, что не знает его имени.

— Не я. Мои соплеменники видели.

— И где они сейчас? — спросил вновь тот же юноша.

Хьютай вздохнула.

— Я не знаю. После моего... ухода они развивались много тысяч лет. Среди них есть и ваши соплеменники, люди... наверное. А потом... Перед тем, как мы... ушли, Укавэйра хотела объединить все разумные формы Вселенной. Это не удалось, у нас не было основы... Последней Формы. Но когда-нибудь мироздание изменится настолько, что... — она вновь замолчала, вдруг вспомнив, что в Союзе Файау велись работы по созданию гибридных форм жизни с ядерным метаболизмом. Наверняка, где-то и в современной Сети живут файа, способные летать без силовых поясов. И они должны обладать массой других невероятных способностей, о которых эти удивленно притихшие люди не имеют ни малейшего представления...

Она знала, чувствовала, что для неё их общество стало бы самым желанным. Хотя она и привыкла к одиночеству, оно оставалось мучительным. Что же ей делать? Учить людей убивать окалину было бесполезно и мерзко — Укавэйра справится с этим лучше. Рассказывать же о других мирах тем, кто, возможно, скоро умрет, было, как и сказал Вими, издевательством...

Так и не придя ни к каким выводам, она просто молча развернулась и пошла прочь. Анмай последовал за ней.

Едва они сделали несколько шагов, им в спины ударила автоматная очередь.

.............................................................................................

К счастью, браслеты Укавэйры мгновенно распознали опасность и успели включить силовое поле поясов. Испуганную пару окружили щиты. Хьютай услышала, как визжали пули, отлетая от невидимой брони. Оглянувшись, она увидела растерянные лица людей. Вими держал в руках автомат.

Так вот чем должна была окончиться наша встреча! — подумала она. — Если бы не Укавэйра, мы были бы уже мертвы.

Она ничего не сказала, лишь по очереди обвела людей взглядом. Очевидно, он оказался выразительней слов — люди бросились врассыпную. В несколько секунд поляна опустела. Хьютай знала, что их гнал не страх, а стыд — всё же, этот долг она вернула.

— Вот так всегда, — усмехнулся Анмай. — Пытаешься кому-то помочь, а в знак благодарности получаешь нож в спину.

..............................................................................................

Едва вернувшись домой, Хьютай устало растянулась на постели — вот уже сутки она не могла по-настоящему отдохнуть. Анмай стоял у окна. Вдруг он перегнулся и втащил кого-то в комнату — того самого юношу, спрашивавшего её на поляне.

Какое-то время они все удивленно смотрели друг на друга. Затем Хьютай принялась расспрашивать незваного гостя. Его звали Ай-Вими, он оказался сыном полковника. Сюда его привело любопытство — за все 17 лет своей жизни он ни разу не говорил с файа, хотя большую её часть провел в Олаире. Лишь сейчас Хьютай поняла, как глубока пропасть, разделившая две расы...

— И тебе не страшно было сюда пробираться? — спросила она. — Охрана здесь, конечно, ротозейская, но если увидят — могут подстрелить. Не страшно?

— Нет. Я уже не в первый раз бываю здесь...

— Юный разведчик? — спросил Анмай. — Тебе не приходилось никого убивать?

Юноша растерялся.

— Нет. Я... пришел сказать. Ойар... он просил сказать, что с Янатой всё хорошо. Она... она тоже хочет встретиться с тобой... и я решил помочь ей...

Хьютай задумалась. Ей тоже хотелось встретиться с Янатой, — но она знала, как плохо могла кончиться эта история. В данной ситуации самыми опасными были именно такие попытки сближения двух рас — с помощью личных контактов. На таких миротворцев обрушивались одновременно обе враждующие стороны. Время для этого ещё не пришло. А может, никогда и не придет...

Интересно, возможна ли любовь между юношами и девушками файа и людей?.. — подумала она, и тут же вспомнила Айэта и Ювану. — Да... ещё какая... Разумеется, она будет приятной для обеих сторон, — но совершенно бесплодной...

Она повернулась к Ай-Вими.

— Слушай. Я не могу это сделать... сейчас. Лучше будет, если ты позаботишься о ней. Ты согласен?

Юноша кивнул.

— Да. Только... Ойар и мой отец... они враги. Отец хотел убить его, но Нау сказал, что если с мудрецом что-то случится... заплатит вся Олаира.

— Понятно. А теперь возвращайся к себе. Не лезь в драки. Скоро всё изменится, я обещаю.

Ай-Вими кивнул.

— Я постараюсь. Ойар говорил мне, что ты богиня... это правда?

— И да, и нет. Если им нужен объект для поклонения — в Рэтиа есть и Укавэйра. Она здесь, в этом солнце, показавшемся на горизонте...

— Хорошо. Я передам.

Юноша гибко выпрыгнул в окно и исчез. Анмай усмехнулся.

— Мы стали популярны. О чем ты думаешь?

— Укавэйра. Я давно не говорила с ней...

.............................................................................................

Устроившись поудобнее, Хьютай нажала кнопку весма и закрыла глаза. Укавэйра ответила мгновенно.

Вы были очень неосторожны. Пока вы были вне нашей защиты, вероятность вашей смерти составляла сорок процентов. Ваша жизнь принадлежит не только вам. Больше мы вас не отпустим. Пусть вам это и покажется смешным, но мы тоже способны волноваться.

Значит, отныне я несвободна?

Свободна. Но у каждой свободы должен быть предел. Иначе... вы это видели.

Согласна. Что удалось узнать нового о Эрайа?

Немногое. Нам по-прежнему не удается взломать их банки электронной памяти. Но из анализа доступной нам информации удалось извлечь многое. В некотором роде мы смогли построить общую картину. Да, пока мы не знаем число миров Сети, и каковы их координаты. Но из косвенных данных следует, что даже обладающих орбитальными портами очень много. Современная раса файа неоднородна. У нас есть сведения о существовании неких Высших. По-видимому, эта часть их расы враждебна здешней. В каких отношениях Айэт находится с Высшими, нам тоже пока неизвестно.

А Рэтиа? Что вам удалось узнать о ней?

Первоначально Рэтиа была создана в Линзе, как религия немногих уцелевших файа. Потом она перешла к людям и разделилась на множество ветвей. Естественно, что её формы порой несовместимы и противоположны.

И я, конечно, нахожусь на месте богини.

Здесь — да. Это Айэт. Он любил вас. Уже став машиной, он продолжал тщательно сохранять все свои человеческие черты. Это нам известно и знакомо. Хотя его интеллект невероятно вырос, его любовь продолжала влиять на его мотивы и действия.

Ладно, пока оставим это... Всё равно, пока мы мало что о нем знаем. А что собирается делать окалина?

Ничего. Они понимают, что их время на исходе, их империя на Эрайа распадается. Очень многие файа уже перебрались на Уртару, ещё больше собирается туда.

Хорошо. Благодарю за информацию.

Хьютай прервала связь. Анмай задвинул шторы, и, скинув одежду, устроился рядом с ней. Она доверчиво ткнулась лицом в его плечо и задумалась. В голове у неё крутились файа, сати, неведомые Высшие — но, в конце концов, она просто заснула.