Эпоха темного мага

Ко всему прочему, я никак не мог разрушить Тень, а ведь я пытался! Оказалось, что её в принципе нельзя изменить по своему желанию, и она всегда возвращается к исходной форме, как бы яростно я не разносил все вокруг.

Тогда-то я и осознал всю тщетность бытия и принялся за медитацию.

К моему удивлению, ко мне быстро присоединился один из демонов, олицетворяющих Праздность. Я назвал его Ленивчик, а ему было по барабану. Он просто лёг и, явно радуясь, что я его не достаю, принялся созерцать Тень с самым глубокомысленным видом. Что можно сказать о Ленивчике? Он был ленив. Просто представьте: в Тени есть небольшие светлячки, которые являются остатками магической энергии и эмоций живых, вся их прелесть в том, что демоны их едят, получая таким образом некое удовольствие и пополнение сил. Так вот, недалеко от Ленивчика завелся такой светлячок. Демон, разумеется, захотел его сожрать. Для этого он, для начала, вперил в него тяжелый взгляд, ожидая, видимо, что еда сама к нему прилетит. Потом Ленивчик, с душераздирающим стоном боли и разочарования, протянул переднюю лапу (а был он в образе ужасного медведя, с шипами), пытаясь дотянуться до светлячка. При этом на его морде была видна мука целого мира.

На секундочку: между Ленивчиком и светлячком было двадцать метров, не меньше. Но демон не терял надежды дотянуться до лакомого кусочка, не вставая для этого с удобного места. Не теряет надежду он уже очень долго. И все это время с его морды не сходила вселенская печаль.

Короче, он мне понравился. И я не стал его жрать.

К слову, я вовсе решил поумерить свой аппетит, так как во много из-за него сюда и попал. Тянул в рот всякую гадость — и загремел сюда на вечное заточение. Смогу ли я выбраться? Самостоятельно — однозначно нет.

А ведь еще Хаос внутри меня кипел и требовал действовать, затуманивая разум. Теперь я понимал, что очень сильно подставился в реальном мире. Даже удивительно, как мои спутники не попытались меня убить раньше. Ведь буквально все мои действия косвенно кричали: этот парень явно не из мира сего!

Теперь я злился на самого себя, ругая за столь необдуманное поведение. Раньше я действовал куда тоньше и умнее. Неужели я тупею? Или уже тупой из-за проведенной вечности в Хаосе?

Как бы там ни было, а впредь мне следовало быть осторожнее и действовать умнее.

Как я уже сказал, я никогда не выберусь отсюда самостоятельно. И именно поэтому я нашел себе союзников! Демонов, кого же еще — местные духи, представляющие из себя "положительные" эмоции вроде доблести, меня не любили. Как и я их.

Демонов набралось аж четыре штуки. Помимо моего любимчика Ленивчика, в моей банде оказались: демон Гордыни, Желания и Гнева. К Желанию я отнесся особенно подозрительно, имея неприятный опыт общения с это братией. Но демоница смогла меня убедить в своей адекватности и лояльности.

Сами демоны, эти и все остальные, считали меня Ужасом, из-за моей поистине ужасной ауры и вида. Я не стал их разубеждать. О моей репутации в демонской братии говорило одно то, что под моё начало согласился пойти демон Гордыни, которые вообще никогда и никому не подчинялись. Разве что в порядке исключения.

Мой расчет был прост — большая концентрация демонов рано или поздно приманит какого-нибудь мага крови, большинство из которых явно не отличаются умом и в группе демонов увидят возможность обзавестись не одним слугой, а сразу пятью.

И вот тут я убью глупого мага и заберу его тело. А чуть позже, в реальном мире, найду тела для своих новых друзей, которые в свою очередь в благодарность будут мне служить. А если не будут — убью их и найду новых демонов себе в подчинение. Кроме Ленивчика, его жалко убивать. Я даже перенес его светляка поближе к нему, наблюдая как в геометрической прогрессии возрастает выражение боли на его морде.

Все-таки интересно, кто победит: его голод или его лень?

И да, мой план сработал на "ура" — в один прекрасный и волнующий момент среди нас появилась призрачная фигура мага. Выглядел он довольно необычно: одет в странного вида мантию, на плечах которой покоилась целая конструкция из вороньих перьев. Сам маг был очень молод и носил тонкие усики, видимо считая, что это ему очень идёт.

Удивиться, что-то сказать или сделать я ему просто не дал. Я видел свою цель — нить его связи с реальным миром и больше всего на свете я сейчас хотел вернуться в Тедас.

Я схватил мага за горло и за несколько секунд его сожрал, так же перехватывая его нить, как это сделал в прошлый раз.

— Про нас не забудь! — крикнул Гнев.

— Меня только не трогай, — слезно попросил Ленивчик, — оставьте меня в покое.

Эх, такой шутник этот парень.

* * *

Тело мага было каким-то щуплым и нескладным, явно ничего тяжелее пера прошлый владелец за свою жизнь не поднимал. Впрочем, это-то я легко исправлю. Главное ведь, что я снова в реальном мире!

Захотелось расхохотаться, но я позволил себе лишь улыбнуться. Голод вспыхнул в новой силой, но я смог подавить его порывы. Хоть я и ощущал в месте, где оказался, множество живых существ, я вовсе не собирался их сжирать.

К слову, оказался я в просторной и хорошо освещенной комнате, обставленной мебелью и заваленной книгами. Судя по наличию пузырьков с разными жидкостями и лабораторному столу, был это рабочий кабинет мага, тело которого я захватил.

Кроме меня никого в кабинете не было и это радовало. Все-таки стоит немного обвыкнуться в новом теле, прежде чем идти на контакт с местными.

Пока я приходил в себя, в дверь настойчиво постучали.

— Войдите! — крикнул я.

Дверь открылась и в кабинет вошел старый мужчина в дорогом костюме. В руках он нёс поднос с какими-то яствами и бутылкой чего-то жидкого.

— Господин, я настоятельно советую вам перекусить, — вежливо, но твердо, сказал он, ставя поднос на стол. — Вы экспериментируете уже десять часов! Такими темпами можно и истощение заработать!

Ага, значит "я" — господин. В доме, в котором я оказался, было много живых. Я для всех господин? Или есть кто-то надо мной?

— Это очень важная работа, — веско сказал я, одновременно пытаясь освоить знания моего нового тела.

Это оказалось просто сделать. Очутился я в теле Вита Коминия, чародея Империи Тевинтер. Выходца из семьи простых горожан, не наделенных магическим даром, но поднявшимся почти на вершину иерархии Тевинтера. Почти, потому что стать магистром, членом высшего органа государственной власти, бедняге Виту в силу своего происхождения было не дано.

Его участью было пожизненное служение магистру Данариусу, которого молодой и неопытный Коминий присягнул на верность за буквально гроши. Молодой дурак был, что сказать. И именно с целью обойти свою клятву Вит и искал в Тени силу и слуг-демонов. Собственно, и нашёл на свою голову. И его желание даже выполнено — я ведь не связан его клятвами и могу привести это тело на вершину Тевинтера.

К слову, я был даже рад, что оказался в Империи. Все-таки здесь маги были правящей элитой и даже самый слабый по силу чародей был выше любого, даже самого сильного и полезного, обычного человека, лишенного магического дара. Вот только царящее в Тевинтере рабство вызывало отвращение. Не знаю почему, наверное, все дело в том, что я сам в детстве был как минимум близок к положению раба — никто из рядовых граждан не считал сироту из детского дома за человека.

Радовало, что не смотря на своё положение, Вит был достаточно состоятелен, чтобы жить в собственном доме в столице Минратосе, имея при этом довольно много слуг и еще больше рабов. Но все равно он оставался лишь пешкой в руках более влиятельного магистра и все его достижения были использованы не для собственного возвеличивания, а для пользы Данариуса!

Как же меня злила одна только мысль, что мне теперь вместо Вита придется изображать преданного слугу какого-то престарелого идиота. Надеюсь только, что не долго.

Еще один интересный момент — у самого Вита было трое учеников, еще не заслуживших магический посох, знак полноценного мага, и так же являющихся выходцами из семей "сопорати", простых граждан без магического дара.

Старик, принесший мне перекусить, был Альфиусом, этаким дворецким дома Коминия. И да, он был рабом.

— Где сейчас мои ученики? — первым делом спросил я у Альфиуса.

— В библиотеке, господин, выполняют ваше задание.

— Срочно вызови их ко мне.

Дворецкий откланялся и поспешил выполнить моё поручение. Ученики были наиболее опасны для меня сейчас. В Империи демонов, конечно, не боялись, но никто и никогда не позволил бы демону захватить тело мага и жить в нём. Все от того, что демоны всегда (всегда!) идут по пути разрушения и смерти, ничто другое их в принципе не интересует.

Так вот, личные ученики Вита могли с легкостью раскрыть меня. Кто лучше них может знать своего учителя? Друзей Вит не имел, да и приятелями-знакомыми за годы не оброс. А все из-за того, что в слепом поиске силы он стал совершенным затворником, в большинстве случаев игнорируя даже приглашения на то или иное мероприятие. Короче говоря, в элитном обществе магов Тевинтера очень мало кто знал Вита Коминия. И то было мне только на руку.

Через несколько минут в мой, теперь уже мой, кабинет вошли три фигуры в мантиях — два парня и девушка. Магией я закрыл за ними тяжелую дверь и повесил на все помещение щит, отрезающий возможности им сбежать или кому-то извне проникнуть внутрь.

Ученики моих манипуляций с магией даже не заметили, видимо они были совсем уж новичками.

— Вам известна цель моих экспериментов? — спросил я их.

— Вы ищите силы в Тени, учитель, — ответил самый высокий их них юноша.

— И я её нашел. Вопрос только в том, готовы ли вы её принять?

— Учитель?...

— Я не ваш учитель. Но я и не демон. Я нечто совершенно иное, сожравшее душу вашего учителя и захватившее его тело.

Ученики попытались сбежать, прекрасно понимая, что со мной им не справиться, но моя защита не дала им это сделать.

— Мне нужен ученик. Один, верный. Ему я дам такую мощь, обучу таким знаниям — он и надеется на такое не смел в начале своего пути мага. Кто хочет быть моим учеником — решайте сами.

Самым сообразительным оказался паренек пониже. Он первым понял, к чему я клоню и в чем заключается единственный шанс для него спастись. Молниеносным движением, он выпустил в своих товарищей молнию, убивая ничего не понимающих парня и девушку на повал.

В следующую секунду паренек уже стоял на одном колене передо мной.

"Славный мальчик"

"Прямо мы в молодости"

— Молодец, — похвалил я оставшегося парня по виду лет семнадцати, — как твоё имя?

— Лупп, учитель.

— Отлично, Лупп. Как я и обещал, ты получишь знания, мощь, власть. Но в обмен, ты поклянешься служить мне и только мне. Предательство карается смертью. Ты понял меня? Клянешься ли ты оставаться верным мне вне зависимости от ситуации?

— Клянусь.

— Клянешься не действовать против меня и моих интересов, прямо или косвенно?

— Клянусь, учитель.

— Клянешься ли ты выполнять все мои приказы до конца своей жизни?

— Клянусь!

Эта "клятва" была лишь формальностью. На деле я наложил на паренька немного измененное Империо, заставив его не просто подчиняться, а поверить в то, что это его сознательный и добровольный выбор, нарушить который ни в коем случае нельзя. Конечно, со временем и с ростом его силы, мои чары могут ослабнуть или он сам может их сбросить, но это дело будущего. Вполне вероятно, что к тому моменту он будет искренне служить мне по собственному желанию, даже не мысля своей жизни без мудрого и строго руководства с моей стороны.

Почему я применил Империо? Просто верить кому-то на слово я был не обучен. И не собирался рисковать своим вторым шансом в этом мире.

Когда с Луппом было закончено, я призвал в реальный мир двух первых демонов, в тела своих уже мертвых учеников. В девушку я заселил Желание, она играла большую роль в моих планах, а в парня Ленивчика. Ну не мог я оставить своего любимчика в Тени! К тому же и ему найдется место в моих планах. Это только дураки считают, что демоны Праздности слабейшие среди демонов. На деле же они ничуть не слабее, а не редко и сильнее, всех прочих. Ведь только по-настоящему сильный демон может позволить себе столетиями лежать ничего не делая, даже не заботясь о пропитании.

Ленивчик моего подарка не оценил и издал душераздирающий стон, когда понял куда попал. А вот Желание была рада и тут же скинула с себя всю одежду, желая оценить доставшейся ей сосуд.

— Не фонтан, — пожаловалась она, скорчив обиженное лицо.

— Исправишь, что надо, — отрезал я все дальнейшие жалобы.

Еще в Тени я подпитывал демоном своей силой. Потому они меня и держались, не смотря на тот Ужас, что я распространял. В реальном же мире я продолжил передавать демонам магическую энергию, не столько ради их усилия, сколько ради того, чтобы они не искажали доставшиеся им сосуды и внешне сохраняли человеческий облик.

— Учитель, это вторжение? — робко спросил меня Лупп.

— Что? Нет. Я совершенно точно не собираюсь устраивать вторжение демонов в этот мир. Мне его и одному мало.

— А тогда?...

— Моя свита, к которой теперь относишься и ты, юный Лупп. И, как задаток нашего плодотворного сотрудничества, держи это.

С помощью заклинания, что я узнал от демона Желания захватившего Коннора, я передал юному магу небольшое количество информации о магии крови. Немного, но вполне достаточно, чтобы разжечь в нём интерес и жажду новой силы.

Оставив Луппа и демонов одних, давая им возможность свыкнуться с их новой ролью, я вышел на небольшой балкончик кабинета. Передо мной открылся вид огромного и очень древнего города. То, что он был возведен с помощью магии, было видно невооруженным глазом — буквально у всех зданий фундамент был поднят прямо из земли, образуя нереальные в природе ровные геометрические фигуры.

Столицу Тевинтера населял множество живых существ. И все они сновали по улицам, как муравьи.

Величественные здания, множество големов, возвещающая надо всем Башня Круга Магов, бедняки и богачи, маги и не-маги, свободные и рабы, множество богатств и сокровищ, древних знаний...

Всё это было теперь моим. Только снующие туда-сюда разумные об этом пока еще не знали.

Глава 8. Данариус.

Когда я вернулся в кабинет, каждый занимался своим делом: Ленивчик с опустошенным видом валялся на полу, голая Желание пыталась его трахнуть, а Лупп копался в скинутых вещах девушки. И вопросы у меня возникли только к своему новому ученику — демоны-то занимались тем, чем и были должны.

— И что ты это делаешь? — вкрадчиво спросил я у забывшегося паренька.

Лупп отскочил от брошенной мантии и в его руках я успел увидеть небольшой мешочек с монетами. Понятно, банальное мародёрство.

Мой недовольный взгляд парень понял правильно и тут же выпустил из рук вожделенную добычу.

— Им все равно уже не нужно, — виноватым тоном произнес он, взглядом указывая на двух демонов.

Я хорошенько приложил зарвавшегося ученика об каменную стену магией. Пару раз.