Жестокая мозаика жизни

— Кей, ведомственный контроль... — прошептала я, вся сжимаясь и предчувствуя новую волну боли. Но ее не последовало.

— Что? Не может быть! — ошарашено посмотрела на меня альфарка. — Это же тайная разведслужба Альянса, они считай все контролируют, готовят убийц... как может твой брат быть там?

Я печально улыбнулась, глядя в полные тревоги красивые глаза.

— Он заместитель главного.

— О, духи! И он пообещал Айз помощь! — воскликнула Кей, но тут же взяла себя в руки и задумалась. — Те нападения на меня и Кея... вот почему они были такими удачными... ведомственный контроль! Кто бы мог подумать... — меня вдруг прижали к груди и прошептали на ухо, — спасибо тебе! Это все меняет!

Она отстранилась и помогла мне встать. Голова еще немного кружилась, поэтому Кейрэн усадила меня на кресло, а сама быстро продолжила свои сборы. Мне же было брать нечего, и я отрешенно смотрела на обивку кресла, следя за витиеватым рисунком. И только сейчас до меня дошла поразившая до основания сознание, что больше нет во мне программы запрета, наложенной отчимом. Как Кей это сделала? Я с восемнадцати лет была задействована в махинациях тайной службы, выполняя некоторые не слишком приятные поручения. И вот теперь... воображение мое готово было разыграться, но я строго приказала ему замолкнуть и сосредоточилась на рисунке обивки кресла.

Очнулась я от созерцания, когда альфарка позвала меня на выход. Мы спустились в холл, а там уже нас ждал Серкай. Кей положила на пол телепортер, и мы все вместе шагнули в мерцающее сияние.

Мы оказались в очень светлом помещении. Большие почти во всю стену окна с легкими полупрозрачными занавесями занимали почти все пространство помещения по обе стороны от нас. Напротив находились огромные двустворчатые двери, до высокого метров пяти потолка. Кейрэн двинулась к этим дверям, а мы с Серкаем вслед за ней.

— А почему здесь так светло? Уже ведь два часа как стемнело, — шепотом спросила я у альфара. Почему-то в этом коридоре мне было не по себе разговаривать в полный голос.

— Харталлин находится в другом часовом поясе. Здесь сейчас немного за полдень.

Я только сейчас в полной мере осознала, что очутилась в столице альфаров — легендарном летучем корабле-городе Харталлине. Как же мне захотелось подбежать к этим большим окнам и посмотреть наружу. Что там за ними? Какие красоты я могу увидеть с этой запредельной высоты? Я печально провожала каждое окно, не решаясь более говорить. Попросить об остановке, чтобы я могла полюбоваться видами и удовлетворить свое любопытство было для меня немыслимым. Дела прежде всего! К тому же, кто я такая, чтобы о чем-то просить...

Створки неслышно распахнулись перед нами, и я увидела огромный зал размером с городскую площадь, где чинно двигались немногочисленные альфары. В разные стороны от этой площади разбегалось множество лестниц. Я зачарованно скользила по причудливым переплетениям переходов все выше задирая голову, чтобы увидеть над собой прозрачный купол, сквозь хрусталь которого необычайно красиво преломлялись солнечные лучи, окрашивая внутренние галереи зала-дворца радужными бликами. Как это было красиво! У меня перехватило дыхание!

Кей подошла к нарисованному на полу кругу и встала внутрь него, мы последовали ее примеру. Вдруг под нами пол задрожал, а контуры круга засветились желтым светом. Мы мгновенно оказались на одной из галерей зала, почти под самым куполом, в таком же круге. С обеих сторон от нас выросли четверо воинов в полном облачении. Их костюмы были дополнены металлическими наплечниками и поножами, голову защищал шлем с носовой перегородкой и нащечниками, а в качестве плюмажа выступали собственные волосы стражей. В руках они сжимали алебарды, и при виде Кейрэн склонили головы. Она махнула им рукой, велев следовать за ней, и мы прошествовали по коридору к небольшим дверям, у которых тоже находилась охрана. Перед принцессой двери раскрылись, и мы еще долго блуждали разными переходами, опять куда-то переносились, и снова шли, пока не попали в большой кабинет, видимо принадлежавший Кей. Двое охранников остались снаружи, двое замерли внутри кабинета по обе стороны от дверей.

Кей сразу же села в большое резное кресло с мягкими подлокотниками и взяла в руки документ, быстро пробегая его содержимое глазами. Мы с Серкаем встали у стола, ожидая дальнейших распоряжений. Точнее их ожидал альфар, а я просто разглядывала обстановку. Вполне обычный кабинет, каких много: книжные шкафы, большой глобус, разные карты; только оформлено с роскошью и в светлых, солнечных тонах. Я вообще заметила, что альфары любят все светлое. Слева от кресла Кей была стеклянная дверь, выводящая на небольшой балкон. И мне вдруг безумно, до дрожи захотелось на этот балкон. Никогда раньше я ничего не желала так отчаянно. Мне казалось, что эти чувства давно во мне похоронены.

— Серкай, подойди, — оторвал меня от мыслей голос Кей. — Пока Нэраи со мной выполни поручение. Нагнись.

Серкай склонился над принцессой, а она приставила к его лбу большой палец, из-под которого вспыхнул белый огонек, как тогда в библиотеке.

— Все понял? — альфар согласно кивнул, и Кей его отпустила. — Выполняй.

Когда за Серкаем закрылись двери, Кейрэн еще немного полистала записи, а потом встала и подошла ко мне. Я в это время неотрывно смотрела на кусочек неба, видимый в стеклянную дверь.

— Пойдем, я покажу тебе город, — раздались рядом тихие слова.

Я боялась, что мне это послышалось, но Кей уже открыла дверь и ждала пока я пройду первой на балкон. Неужели? Неужели... я стремительно, большими шагами миновала разделяющее меня от простора за дверью расстояние, и оказалась на маленькой площадке, огороженной витыми перилами. Я встала у перил и вцепилась в них пальцами, боясь, как бы все это не оказалось сном.

Почувствовала, как сзади подходит альфарка. Была уверена, что она обнимет меня сзади, но Кей немного замешкавшись, будто решаясь, оперлась на перила рядом со мной, так же рассматривая окрестности.

— Мы сейчас во дворцовом комплексе. Видишь, там внизу круглое большое здание с прозрачным куполом — это Министерство. Там находятся все основные структуры нашего общества. Мы там проходили, огромный зал с сотнями лестниц. А вокруг Министерства уже располагается собственно город с жилыми домами и рабочими постройками, — объясняла мне Кей, показывая на расстилающийся город среди облаков. Как жаль, что сегодня так облачно! — По обе стороны от центра города парят оборонительные форты. Видишь те голубые огни в середине — это источник питания, позволяющий им находиться в воздухе.

Я немного удивилась, рассматривая эти странные корабли. Они были как закругленные кресты, в центре которых сиял голубой свет. Зачем альфарам оборонительные корабли? Разве на них кто-то может напасть? Хотя... вон какой заговор вокруг Кей... возможно и ранее нечто подобное было.

— Эти подвесные дороги-переходы связывают центр с уединенными поместьями Главных Родов — знати альфаров. Возле каждого поместья, да и в центре Харталлина много платформ для небольших челноков, которые курсируют между столицей и меньшими городами-кораблями. Да и по самому городу, не пользуясь телепортерами, без малых челноков передвигаться крайне затруднительно. А видишь, вон тот, уединенный отделенный круг с необычным сияющем фиолетом зданием, к которому ведет длинная узкая дорога. Это и есть храм. Раи... — она посмотрела на меня и печально улыбнулась. — Я знаю, что тебе хотелось бы посмотреть город. Но сейчас это невозможно. Мне срочно нужно решить вчерашний вопрос, а я не имею ни малейшего понятия, что делать, — вздохнула она, и, повернувшись к чудесному виду спиной, облокотилась на перила локтями.

Вся ее поза выражала крайнюю усталость, а устремленный на стену дворца взор, блуждал казалось бесцельно. Я невольно залюбовалась ею. Ветер немного развивал собранные в неизменный высокий хвост волосы, светкающие золотом в лучах солнца. Кей была необычайно красива. И не только внешне. Ее красота дополнялась внутренней силой и выдержкой, запечатлевшими в фигуре и лице альфарки гордое превосходство.

— А что тогда случилось? — решила спросить я.

— Покои принцессы разнесли в щепки, — горько усмехнулась Кей. — Думаю, искали зацепку, где ее искать. Но вот в свете твоих сведений, многое мне теперь стало понятным.

— Ты думаешь она...

— Да. Только теперь вопрос самый неприятный из всех. Кто из моих стражей поддался ее чарам и впустил в покои. Были найдены следы... хм... бурных 'игр'. Так же в эфире остались отголоски открываемого портала, — задумчиво стала рассказывать мне альфарка, видимо сейчас сразу же и обдумывая новые возможные варианты. — Только как мне его вычислить? Это очень серьезно. Нельзя такого человека допускать в окружении принца.

— А проверить на лояльность, как с Серкаем ты не можешь? — попыталась помочь я.

— Это что же? Целоваться со всеми двухстами охранниками, несшими в ту ночь дежурство? — ужаснулась принцесса, а потом рассмеялась. — Нет, если бы сработало, мне бы, конечно, пришлось так поступить. Но они должны прежде дать разрешение на проверку.

— А ментальное считывание?

— Нет, альфары устойчивы к этому воздействию, поэтому и была разработана 'проверка' для королевского рода. Читать можно только людей.

Я даже немного обиделась за людей. Вот так, нас нагло берут и читают, а сами альфары устойчивы. И где справедливость? Мы немного постояли молча, каждая думая о своем. Мне очень захотелось чем-то помочь Кей, ведь тогда мы быстрее вернемся... хотя куда я вернусь? Домой? Нет, меня забрали в дом Кейрэн, а туда возвращаться... не знаю, хотела ли я. Мысль забрезжила у меня на границе восприятия, и я стала ее потихоньку раскручивать, как делала это всегда, когда изобретала новый амулет или рунескрипт. А что? Это возможно и выход.

— Кей, я знаю, как тебе найти этого охранника, — с радостной уверенностью выдала я ей. — Только нужно будет раздобыть что-то принадлежащее Айзрэн, лучше всего волос, но можно ноготь.

В красивых шоколадных глазах зажегся свет азартного предвкушения, а я про себя удивилась, что принцесса даже не усомнилась во мне. Это было ужасно приятно!

Глава 11

Я стояла перед гардеробом и смотрела на разнообразные наряды. Все было такое непривычное для меня, а надо было выбрать ночную рубашку. Я зевнула... здесь только стемнело, но в нашем времени уже намного после полуночи. Глаза мои уже очень давно слипались. Сказались переживания и новые впечатления. А еще последние часа три я безостановочно работала над созданием поискового заклятия. Кей разместила меня за столом своего секретаря, стоявший в углу ее кабинета, чтобы я все время была у нее на виду. Я блаженно вздохнула, вспоминая упоение новой задачей. Как я любила это! Так увлеклась тогда, что совершенно не замечала, альфаров прибывающих к принцессе для решения разнообразных проблем, только отмечала их краем сознания.

А какая замечательная возможность выдалась. Мне же как раз профессор дал дополнительное задание по построению магических формул. Вот и возможность его сделать, причем сразу же и проверить на практике. Всю основную составляющую я разработала, осталось только раздобыть волос Айзрэн. Но этим займется Кей, на завтра она обещала все сделать. Как? Мне все равно.

Выбрала себе самую простую белую рубашку до пят и с длинными широкими рукавами. Альфарка сказала, что ночевать я сегодня буду в ее апартаментах, во избежание, как говорится... но мне от этого было еще неуютнее. Спать с ней в одной, хоть и очень широкой кровати было странно.

Я переоделась и распустила волосы. Расчесала их и заплела в косу, которую обернула вокруг головы. Вышла из гардеробной, которая по размеру была не меньше моей спальни в квартирке, и окинула взглядом большую кровать под балдахином. Кейрэн в комнате не было, но я слышала ее голос из прилегающей гостиной, там она с кем-то опять обсуждала дела. Да, всегда она занята... стало немного грустно. Я забралась под легкое, но теплое одеяло и с наслаждением уткнулась носом в подушку. Как хорошо! Я и не подозревала, что так устала...

Проснулась оттого, что в комнате раздались тихие шаги. Подумала, что Кей идет спать и повернулась посмотреть на ее сторону кровати. Альфарка лежала на спине и спала, правда озабоченная складка между бровей у нее и во время сна сохранялась. И тут меня пробрал мороз, если Кей спит, то кто ходит за опущенным балдахином? Я боялась пошевелиться, но в тоже время, осознавала, что нужно срочно разбудить принцессу. Я схватила ее за руку, лежавшую поверх одеяла, не в силах вымолвить и слова. Почему в такие моменты на меня наваливается бессилие? Кейрэн тут же открыла ясные глаза, будто и не спала всего секунду назад. Вопросительно посмотрела на меня, и увидев мой обеспокоенный взгляд, прислушалась. Вокруг ее второй руки засветилось белое пламя.

В этот момент полог откинулся, и на нас уставились смеющиеся ехидные глаза.

— А я так надеялся, что вы не теряете время даром, — притворно вздохнул Тер.

— Дядя! — возмутилась Кей. — Разве так можно?

Он рассмеялся, но резко оборвав веселье, серьезно окинул меня своими светло-фиолетовыми глазами. Казалось, он видит каждую мою клеточку, знает даже то, чего я сама о себе не знаю. И от этого становилось жутко.

— Девочка, вставай, пойдешь сейчас со мной!

— Никуда она не пойдет! — подскочила Кей.

— К вашему отбытию я ее верну, — не посмотрев даже на принцессу, все так же разглядывал меня Тер. — Со мной ей безопаснее.

— Но как же мое заклинание? — смогла возразить я. Идти куда-то на ночь глядя с этим мужчиной совершенно не хотелось.

— А что, хорошее заклинание? — воодушевился он. — Тогда покажешь. Завтра, я решу. Вставай!

Я умоляюще посмотрела на Кей, но она лишь зло глядела на дядю и сжимала бессильно зубы. Она ему противоречить не может. Что же со мной будет? Выбралась из-под одеяла и хотела пойти одеться, но Тер перехватил мое запястье и декорации разом сменились. Мы стояли в пустом темном помещении. Меня пробрал холод, все же оказаться на каменном полу босиком и в одной ночной рубашке — это слишком.

— А нельзя было мне одеться? — осуждающе заметила я.

— Да, зачем эта одежда, пойдем, — он потянул меня за руку в темноту.

Мы стояли перед большим резервуаром со светящейся фиолетовой жидкостью. Этот цилиндр тянулся от пола и до потолка метров на пять в высоту. От него тянулись многочисленные провода, уходящие в стены. Но мне было все равно, что это за приспособление, потому что я во все глаза смотрела находившееся внутри этой странной емкости. Обнаженная женщина посередине плавала, раскинув руки. Ее распущенные длинные волосы медленно колыхались вслед одиноким, изредка появляющимся пузырькам воздуха, которые поднимались от дна и уходили в потолок. Фиолетовое сияние жидкости полностью искажало цвета женщины, но при этом создавало какую-то нереальную красоту ее чертам.

Противоречивые чувства овладели мною. Смятение, страх, восторг, жалость. Но больше всего я чувствовала неизгладимую печаль, которой было пронизано все в этом тайном помещении.