Карающий

— Итак, Гарольд, в качестве наказания за твое в высшей степени легкомысленное поведение ты приговариваешься к семи месяцам лишения свободы. Также тебе запрещено вставать с кровати и на кровати. — мрачно провозгласила Смерть, сложив руки на груди. — Приговор вступает в силу с настоящего времени и по двадцать третье мая следующего года.

Женщина взяла свое "орудие труда" и взмахнула косой по сложной траектории. В тот же момент Поттер почувствовал, что не сможет встать с кровати или же сделать еще что-либо, противоречащее приговору. Тяжело вздохнув, он укоризненно взглянул на могущественную троицу:

— Спасибо за испорченное Рождество. — а потом очень тихо добавил: Изверги...

— Мы все слышим. — недовольно отозвался Сути, присев на край кровати. — Гарольд, это ради твоего же блага. Проклятие директора причинило много больший вред, чем ты можешь предположить.

— Это какой-же? — чуть прищурился Поттер. Ответила Жита:

— Это проклятие вытягивает из тебя магические, а после и жизненные силы, так?

— Ну да... А что?— юноша непонимающе взглянул на девушку

— А то. — она серьезно на него посмотрела — Магических сил у тебя было очень мало, потому что аура не полностью восстановилась и им не за что было зацепиться. Так что проклятие начало почти сразу пить твои жизненные силы, которые все уходили на сращивание разрывов в твоей душе и ауре. Когда проклятие сняли, то все они уходили лишь на поддержание жизни, но не на починку души. А учитывая довольно специфический источник ран, те просто начали разрастаться, хотя и медленно. Нам надлежало забрать тебя сразу же, но решили подождать каникул. Еще немного, и тебе бы пришлось срочно подыскивать вместилища для обрывков души, Гарольд. Так что теперь будем потихоньку латать твою сущность, а аура восстановится сама.

Поттер в шоке смотрел на Житу, переваривая ошеломительные новости. Похоже, дело на самом деле обстояло намного серьезнее, нежели он мог предположить. Но невыясненным оставался один вопрос, который он и задал:

— Эм... Это все, конечно, хорошо, но что с Хогвартсом и нашим дорогим директором? Дамблдор явно заинтересуется моим отсутствием, да и ученики далеко не слепые.

Высшие как-то странно переглянулись.

— Этот вопрос уже решен, Гарольд, не беспокойся. — Сути улыбнулся и, попрощавшись, растворился в воздухе. Смерть отговорилась какими-то неотложными делами, скомкано попрощалась и быстро покинула общество Поттера. Жита пообещала, что заглянет на следующий день и, поцеловав юношу в щеку, тоже поспешно смылась. Недоуменно оглядев пустую комнату, Гарольд хмыкнул и устроился спать — все равно делать ну совершенно нечего!

* * *

Дни сменялись ночами, что можно было понять лишь по состоянию неба в окне. Еды Поттеру не требовалось, что не удивило Гарольда, так как он уже был знаком с подобной магией. Чего юноша не мог предвидеть, так это почти полной изоляции от внешнего мира. Оборотень и Высшие приходили попеременно, а Жизнь довольно долгое время занималась лечением, после чего стала заглядывать не чаще остальных. Ремус во время посещений бросал на Гарольда довольно странные взгляды, которые заставили юного Высшего порядком понервничать. Что-то явно затевалось за его спиной, и вот только тогда Поттер понял всю глубину и изощренность наказания. Юноша всегда был человеком действия — и в прошлой жизни, и в этой. Сейчас же он не мог ничего сделать, а также не знал что происходит в остальной части замка, не говоря уже о большом мире. Его беспокоил Квиррелл, Волдеморт у него в затылке, философский камень... Но на все вопросы взрослые давали либо ОЧЕНЬ туманные ответы, истину из которых не мог вычленить даже Поттер, либо просто говорили, что все хорошо, отлично и идет по плану. А потому оставалось только ждать, чем он и занялся.

Глава 7. Рождество!

Наконец, настал великий день — освобождение! Пришла только Смерть, остальные были заняты в высших сферах.

— Ой явилась Смерть по мою душу! — шутливо заголосил Поттер, когда та зашла — Ой спасите меня люди-нелюди добрые, ой не ешь меня, Смертушка милая!

— Не выпендривайся! — легким подзатыльником оборвала тираду женщина — Сам в своем заточении виноват. Поднимайся уже, горе ты наше.

Поттер осторожно спустил ноги с кровати и встал, чуть пошатнувшись.

— Урря! Свобода! Правда отвык я ходить, за пять месяцев-то!

— Ничего, зато никаких более последствий ритуала. А сейчас давай, ковыляй сюда, дорогой. — Сита раскрыла перед юношей дверь маленькой комнатки и предвкушающе усмехнулась, мелькнули кончики клыков... Гарольд вздрогнул, но все же пошел вперед, настороженно осматриваясь. Только он миновал Высшую, как на его шею накинули тонкую цепочку. Потом был долгий полет в никуда, закончившийся весьма жестким приземлением на пятую точку.

— Мерлин, ну у них и шуточки... — пробормотал Поттер, поднимаясь с пола. Он все еще был в той комнатке. Повернувшись к двери он попытался ее открыть. Недоуменно подергав ручку, юноша огляделся более внимательно. Быть такого не может, чтобы его вновь заперли! Или может? Но нет — в противоположной стене обнаружилась небольшая дверца. Доковыляв до нее, Гарольд подергал ручку — заперто. Поттер выругался, устало прислонился к двери.... и вывалился в открывшийся проем под дружный хохот троицы Высших и Люпина.

— И ничего смешного. — буркнул юноша, показательно отряхивая пижамные штаны от несуществующих пылинок. — И вообще у вас вроде как аврал в высших сферах, чего тогда здесь стоите и ржете надо мной как кони?

Жизнь недоуменно оглянулась на Ситу.

— Сита, а он еще не понял?

— Похоже нет. — та пожала плечами и повернулась к Поттеру. — Дорогой братец, глянь в окошко, посмотри что на шейке твоей висит. Тогда и спрашивай.

Гарольд перевел взгляд на окно, где бушевала метель и, пожав плечами, вопросительно посмотрел на Смерть. Стоп! Метель в конце июня?! Невозможно! Нарочито медленно юноша нащупал цепочку на шее и снял ее. Чего и следовало ожидать. Хроноворот, причем довольно мощный. На лице Гарольда расползалась хищная улыбка.

— Дошло, наконец? — усмехнулась Сита.

— А то! — хмыкнул Поттер. — Как я понимаю, покои Слизерина для меня закрыты на семь месяцев?

— Естественно, — кивнул Сути — Не надо нарушать законы времени. Это кончится ох как плохо...

— А как? — живо заинтересовался Поттер.

— Пока тебе лучше этого не знать. — помрачнел Судьба.

— Кстати, раз уж ты наконец здесь и вполне вменяемый, может объяснишь мне какого Салазара я сижу в этом замке и носа из него не кажу? — обманчиво-мягко поинтересовался Люпин, слитным движением выскальзывая вперед.

— Не хочу, чтоб тебя Сивый подрал. — фыркнул Гарольд — Кстати, Сути, там как?

Судьба прикрыл глаза, сосредоточившись. Через пару секунд он ответил:

— Только и ждут, чтобы соединиться. Не хочу тебя огорчать, Гарольд, но встречи не избежать.

— Если встречи не избежать, то проведем ее на наших условиях. — ухмыльнулся Поттер — Ремус, ты не хочешь стать вожаком Серебряной стаи?..

* * *

Двое появились в небольшом темном переулке. Старший — высокий русоволосый мужчина — повел носом, будто принюхиваясь.

— Феня здесь? — мальчик нетерпеливо притопнул ногой.

— Был здесь... Около получаса назад. — мужчина решительно направился в сторону одиноко стоящего дома. Отстучав короткий ритм, распахнул калитку и, приобняв юношу за плечи, прошел внутрь. Возле двери вновь остановился.

— Кто таков? — рычащий голос из-за двери заставил подростка вздрогнуть.

— Ремус Люпин. Парень — мой щенок. — не моргнув глазом ответил мужчина.

— Люпин, говоришь? — создалось впечатление, будто говоривший почесал в растерянности затылок — Давненько тебя не было. Когда оборотень становится психованным убийцей?

— После седьмой растерзанной за луну жертвы.

— Верно. Проходи. — небритый мужик распахнул дверь и пропустил их. — Да ты приоделся, Рем.

— Жизнь налаживается. — фыркнул мужчина.

— Ты чего накануне полнолуния пришел? Раньше ж не удостаивал нас своим вниманием. — ухмыльнулся мужик.

— Так то было раньше, — невозмутимо отозвался Ремус — Времена меняются, Алекс. И вожаки тоже.

— Ну-ну... — покачал головой оборотень — Сивый уже вторую луну кого-то выслеживает, а тот не попадается. Так что он сейчас злой.

— Так меня и выслеживает. Я, знаешь ли, потому и пришел. Представь — возвращаюсь домой, а там везде Фенрира запах, да и бардак знатный. Он там обращался, что ли?..

— Отчего ж тебе такая "честь" выпала? — посерьезнел Алекс.

— Уж прости, не скажу. — покачал головой Ремус, быстро проходя внутрь дома, изнутри больше похожего на хорошо укрепленное убежище, коим, в общем-то, он и являлся. Гарри неслышной тенью следовал за оборотнем. До восхода луны осталось чуть меньше часа — следующее утро Серебряная Стая встретит с новым вожаком.

Люпина встретили довольно враждебно — все же за ним водилось прозвище Дамблдорова щенка, который предает законы стаи. Но более всех разъярился Сивый, который играл с каким-то небритым вервольфом, когда вошел Ремус. Вожак мгновенно оказался рядом с Ремусом и прижал того рукой к стене.

— Ты!.. — ожег он смрадным дыханием мужчину — Да как ты посмел явиться сюда, ничтожество?!!

— Ты хозяйничал на моей территории, Фенрир. — умудрившись не потерять самообладания рыкнул Люпин. — И мне это не понравилось.

— Сррразиться хочешь, мрразь?!! — еще яростней зарычал Сивый.

— Дотерпи до обращения, Грэйбэк! — холодно ответил Ремус — Не нарушай законы Стаи.

— Так уж и быть, — Фенрир оттолкнул Люпина и оскалил желтые клыки — Я напьюсь твоей крови чуть позже.

— Надейся больше! — меланхолично ответил Люпин, брезгливо отряхивая щегольскую мантию. — Рольд, ты уверен, что хочешь остаться? — мужчина повернулся к мальчику.

— Всенепременнейше, Рем. — усмехнулся тот. — Зрелище должно быть великолепным. Но, думаю, вам стоит поторопиться — луна выйдет через полчаса.

Недовольно ворча, оборотни поплелись в подвал. Некоторые поглядывали в окна с предвкушением, кто-то — с бессильной злобой и отвращением. Оборотни разными бывают. В огромном подвале оборотни расселись кто где, ожидая выхода ночного светила. Луна не заставила себя ждать, появившись даже раньше намеченного срока. Полминуты в помещении был слышен лишь хруст трансформирующихся костей, после чего тишину прорезал первый вой оборотня, который немедленно подхватили остальные. Но это продолжалось недолго. Вот Стая замолкла и отошла к стенам, освобождая центр, где друг против друга стояли два волка. Один — матерый гигант, чья шкура уже была исполосована шрамами, а шерсть местами свалялась в колтуны. Второй волк с серебристой шерстью, поблескивающей в лунном свете, смотрелся против первого несерьезно. Домашний тихий песик и дикий волк, вот какое впечатление производили эти двое. После традиционного ритуала рычания и хождения кругами старший наконец начал бой. Его челюсти клацнули там, где секунду назад был серебряный волк. Но более юркий противник успел отпрыгнуть в сторону, а потом даже попытался напасть. Вскоре было уже не различить отдельных нападок — по залу катался яростно-кусающийся и рычащий клубок тел. Наконец волки отпрыгнули друг от друга. У матерого полностью отсутствовало левое ухо, а правая задняя лапа сильно кровоточила. У серебряного был разорван левый бок. И все это не считая мелких укусов и царапин. Несколько кругов и оборотни вновь сцепились. Вот в клубке тел мелькает чья-то оскаленная пасть... Через минуту все было кончено. Второй волк, чья шкура из серебристой стала грязно-бордовой в последний раз укусил противника в шею и вскинул морду в победном вое. Этот вой подхватила вся стая и Гарольд тоже... Выл?! Маленький серебристый волчонок с черной отметиной-молнией на лбу недоуменно покружился на одном месте, пытаясь оглядеть себя. Жалобно тявкая, он пронырнул под чьими-то лапами и прижался носом к победившему оборотню. Тот ласково куснул волчонка за ухо.

Остаток ночи прошел вполне мирно для Стаи — несколько драк не в счет. Тело старого вожака так и осталось лежать посреди зала. Зато утро принесло много сюрпризов. Не стал новостью Ремус-вожак, уж это-то ощущалось на уровне инстинктов. Основным сюрпризом стал маленький лохматый волчонок, крутящийся под ногами оборотней. Только лишь увидев щенка Люпин узнал его. Но как это произошло?! Для оборотней пришлось придумывать вполне правдивую легенду, что мальчик — анимаг, но вот не смог сам обратиться обратно. А потому, убедившись, что все признали его как вожака, а тело Фенрира Грэйбэка сожгли, мужчина подхватил волчонка подмышку и порталом переместился к Слизерин-мэнору. На крыльце их с усмешкой на лице ждала Смерть. Волчонок, радостно повизгивая, бросился к женщине. Опустившись на корточки, она со смехом потрепала малыша по голове.

— Эк тебя угораздило! — улыбаясь, говорила она — Говорила же тебе — не езди к оборотням! Нет, не послушался. И что теперь? — щенок поднял на нее жалобные зеленые глаза. — Хочешь превратиться обратно? — яростное кивание головой — Тогда постарайся как можно четче представить себя, почувствовать свое человеческое тело.... — голос Смерти убаюкивал, вводил в некое подобие транса.... — Молодец! У тебя все получилось. А теперь пошли обедать, ждут только нас.

На ступеньках сидел взъерошенный Поттер в самом что ни на есть человеческом виде. Все еще малость ошеломленный, он покорно поплелся за Ситой. Смерть не соврала — за столом уже сидели и переговаривались Жита и Сути.

— О, гулящие наши пришли! — весело воскликнула Жизнь, отрываясь от спора с Судьбой. — Как прошла ночь?

— Этот оболтус обрел вторую форму. — кивнула на Гарольда Сита. — Теперь он у нас премилый волчонок.

— Ууу!! — восхищенно промычала Жизнь — Братец, да ты семимильными шагами идешь! Я только ко второму столетию форму поменять смогла.

— Эээ... — Поттер совсем перестал что-либо понимать — Что за вторая форма? Я анимаг?

— В каком-то смысле да. — Сути отодвинул тарелку и вытер губы салфеткой — Все мы имеем второе воплощение. Не знаю откуда это взялось, но в русских народных сказках и поверьях есть все мы, пусть люди и забыли истинные значения. Как точно не помню, но есть там такое: "серым волком по земле рыщет, лебедью белой по воде плывет и соколом по небу летит". Либо же карканье ворона — предвестник беды, как и просто кружащий черный ворон. Еще есть поверье, будто Бог часто притворяется простым смертным и ходит среди людей. Надо сказать, что доля истины во всем этом есть. Карающий — серый волк, он рыщет по земле, разыскивая своих жертв. Смерть — черный ворон... Точнее ворона. — он усмехнулся, взглянув на Ситу. — Она летает по небу, выискивая умерших, которые скрылись от бдительного ока ее слуг — вороньей братии. Жизнь — лебедь белый, она провожает по реке души праведников в рай, отпускает чистые светлые и отдохнувшие души на перерождение. Ну а Судьба, то есть я, может одеть любую личину и затеряться в мире среди простых людей, найти интересные экземпляры... — Сути мечтательно зажмурился.

— Поэтично, ничего не скажешь. — фыркнул Поттер. — Так теперь я могу оборачиваться волком всегда?