Головоломка

— Красные, — недоуменно ответила "Арла".

— Удар по яйцам, — заключил я и выполнил данное перед лицом богов и людей обещание.

"Арла" свалилась, обращаясь в старшекурсника оранжевых, зажимающего свое хозяйство... Мы его аккуратно обошли и двинулись к столовой.

— Эээ?.. — спросил меня Серега.

— Да настроение просто ни к черту с утра, — грустно пояснил я.

— Привет, Сережа! Привет, хам, — поприветствовала нас новая Арла, на этот раз более фиолетовая.

— Ммм... Привет, Арла. Отлично выглядишь! — несколько неуверенно заметил Серега, а Арла тут же нырнула к нему под ручку.

— Что случилось? Опять тебя "этот" обижал? — с сочувствием поинтересовалась Арла, на что я только тяжело вздохнул и ускорился. Столовая уже была в прямой видимости и, судя по отсутствию криков и шума, сегодня меня там ждал полноценный комплексный завтрак!

Предчувствия меня не подвели! Ели мы в тишине и спокойствии, пока красные тихонько поджаривали неосторожно сунувшихся к ним оранжевых, а на входе к нам опять прицепилась липучка.

— И как же ты догадался, что там была не я? — подозрительно спросила она меня. Серега опять выдал врагу все тайны! — Из-за цвета мантий?

— По красоте, чувству такта и элегантности! У того парня они были, — признался я, а Арла раздраженно фыркнула.

— У меня они как раз есть, а вот ты их не узнаешь, даже если тебя ими по голове бить! Пойдем, Сереженька, от этого хама...

Ну, хама не хама, а личные очки и баллы для цвета заработал именно я! Вызвав всеобщее восхищение и преклонение своими нечеловеческими познаниями. А вот меня очень заинтересовала магия желтых. Зайдя в аудиторию, они принялись все, как один, что-то делать из бумаги, и этим "чем-то" оказался бумажный человечек! Желтые человечки оживали, брали в руки писчее перо хозяина, после чего, в зависимости от личных предпочтений владельца, принимались либо записывать слова Соколова вместо хозяина, либо сражаться с бумажным человечком соседа на перьях — до первой капли чернил... Я аж позеленел от зависти!

— Арла, а вам что за заклинание дали вчера? — спросил я её после урока. Мы опять набрали еды и затаились в "своем" месте.

— А вам? — кажется, она меня за что-то невзлюбила...

— Прыжок! С его помощью можно сбегать. Я тебе потом обязательно его покажу, ты только все скушай! — сегодня я даже поделился с ней маленькой частью своей доли, вспомнив свой утренний полет и вызвав в Арле приступ необоснованной подозрительности.

— Не надо мне ничего показывать, — фыркнула она, а я пригорюнился: хитрая демоница владела предвидением... — Нас научили Искажению. Вот смотрите.

Она вызвала руной столп огня, а потом создала на пути пламени плоскость из рун. Как только руны зажглись фиолетовым, пламя стало гореть вбок от рунной плоскости...

— Отражает магию, да и вообще почти все, правда, в небольших пределах... Гнев Ероша им не отбить... Это заклинание вызывающее кислотный дождь, — пояснила она мне.

— Хм... Хм... — обдумал я услышанное, — Слушай, Арла! А ты же мне друг?

— Что-то сомневаюсь в последнее время, а что? — с легким скепсисом и подозрительностью осведомилась она, и даже Серега заинтересовался, отрываясь от книги.

— А покажи мне сиськи — как товарищ товарищу! — попросил я. Смотреть там конечно было не особо на что, но...

— Сейчас, разбежался, — фыркнула Арла.

— Ну, тогда давай я покажу тебе свои, а потом ты мне свои! — предложил я такой вариант, но Арла только громче фыркнула... Договориться с ней было нереально...

Глава 7

Следующей была философия, и я провел урок, заткнув уши. Насколько я заметил, примерно также поступили и многие другие... Никаких баллов я в итоге по опросу не получил, зато остался в своем уме, решив для себя действовать также и в дальнейшем! Останется только прочитать Серегины записи перед зачетами, и дело в шляпе!

После занятий Арла отправилась наставлять на путь истины и демонопоклонничества своих спиногрызов, Серега отправился бездарно играть всяких там аристократов, а меня все бросили, горемыку неприкаянного. Поэтому я набрал хавчика и засел медитировать на своем топчане, представляя рядом с собой восточных красавиц и вздыхая.

— Чего делаешь? — вернулся Серега. Особо усталым или недовольным он не выглядел и пришел, почитывая "Вольных торговцев материка Бенлаир"... Интересно, а пьесу он уже прочел раньше, или он её читает на репетициях?

— Сижу, жру, жду перемен к лучшему... — философски откликнулся я, вызвав доброжелательный кивок начитанного товарища... И все-таки с усами ему было гораздо лучше!

* * *

От горизонта до горизонта в земле без единого зеленого ростка были вырыты ямы, в которых к странным механизмам, обеспечивая их работу, были прикованы люди, дикие и одомашненные животные, а также птицы. Механизмы двигались, причиняя всем им мучения и страдания. И эти живые и бесперебойные двигатели контролировали разного размера скелеты с плетьми! Я же восседал на высоком, черном, инкрустированном драгоценными камнями троне, установленном на горе из сокровищ и черепов. К трону, в качестве дополнительного бонуса и кондиционера, были прикованы цепью за шеи — Арла и некая симпатичная девушка с серебряными волосами и глазами-сапфирами! Они медленно обмахивали меня, сидящего на троне. Арла также создавала дополнительный ветер злобным фырканьем, а я смотрел на серебряноволосую красавицу и думал: "Кто это, мать, такая?.."

Внезапно Арла взбунтовалась, зарычала и прыгнула на меня... а я проснулся в холодном поту...

— С добрым утром! Хотя технически еще не рассвело... — поприветствовал меня Серега, уже что-то читающий, — Что снилось?

— Сон в руку! — бодро ответил я. Несмотря на то, что Серега встал раньше, да и сон закончился так себе, в целом он мне понравился! — Так. Запомни: Арлу нужно приковывать к полу за ноги — потом мне скажешь, я запишу где-нибудь, пока не забыли... Пойду, спрошу у Анастасии насчет оживления скелетов.

— Эм... Вряд ли она тебе поможет, — я уже взялся за дверную ручку, когда возглас Сереги меня остановил, — Дело в том, что такая магия относится к некромантии, а за неё инквизиция бога-солнца, в лучшем случае, сжигает. Насколько я изучил священные тексты, в этом вопросе никаких толков не ведется.

— Ммм... — с инквизицией шутки были плохи, и, в принципе, об ответе я догадывался. Но, на всякий случай, спросил, — А в худшем?

— Сначала проводят профилактическую беседу, — пожал плечами Серега.

— Жалость-то какая... — загрустил я, — А как церковь относится к приковыванию людей и животных к пыточным механизмам, к горам из сокровищ и черепов?

— Не фанаты, — признал Серега, и слегка опустив книгу уточнил, — У нас такое не в ходу, но, согласно обнаруженным в море в бутылке обрывкам записей путешественника и историка Монтерье де Оловери, посвятившего себя исследованию мира, в Темной империи на материке Ужаса к этому относятся вполне терпимо. Так что, если ты туда переедешь, то занятия некромантией там вполне возможны, хотя насчет их цвета я сильно сомневаюсь! Правда, согласно тем же записям, на материке Ужаса... неуютно. И даже его жителям там очень не нравится... У де Оловери вполне себе репутация честного и беспристрастного исследователя, так что ему можно верить.

— Я подумаю... — кисло кивнул я, честно говоря уже все для себя решив. Не стоит приковывание Арлы всей этой канители... Хотя вот вторая... — А этот исследователь... который светил, он вообще как жизнь закончил?

— Эту часть записи не содержали, но, поскольку они были сильно забрызганы кровью... — Серега со значением посмотрел на меня, а я грустно кивнул.

Сломленный такой несправедливостью по отношению к молодым, начинающим Темным властелинам, я решил вернуться в кровать, а на прогулку забить! Вместо этого я пересказал свой сон Сереге:

— Бедная Арла... Хорошо, что меня в твоем сне не было.

— Ну, почему нет? — потянулся я, — наверняка спрятался где-нибудь за ящиком сокровищ и читал! Сегодня теория чар и исцеление? Злобные плоскодонки, стало быть...

Наученный горьким опытом, я полез на шкаф. И как только тетради там оказались? Хотявчера я их туда закидывал уже специально, чтобы все было в одном месте и не терялось!

С рассветом в дверь постучали, и к нам заглянула староста:

— Анастасия собирает всех перед занятиями. Спускайтесь, — и почему-то, глядя на меня, добавила, — А то она сама за вами придет! — и убежала...

— Итак... Я еще раз хотела бы повторить свои слова об осторожности с другими факультетами... — сегодня за спиной Анастасии никто не болтался в воздухе, но выглядела она все равно внушительно и серьезно!

Если бы я не видел это собственными глазами, то ни за что не поверил бы, что эта железная леди в первый наш день расплакалась у всех на виду! А на четвертый, вроде, набралась и пела народные мерединские песни...

— Сохраняйте бдительность! Не лазайте по всяким кустам! Держитесь вместе! Конечно, наши старшекурсники стараются вас прикрывать, но ведь они не могут быть везде! Да и на дежурствах ограниченное количество людей! Один из вас вчера зачем-то выбрался с утра пораньше, забрался в кусты и угодил в болотную яму зеленых! И если бы его оттуда не достали, сидел бы в ней очень и очень долго! — я огляделся: кажется, у меня был товарищ по несчастью.

— А потом и вовсе куда-то умчался, в какие-то дебри. И как живым-то вернулся, непонятно... — я перестал оглядываться, а все остальные уставились на меня с интересом.

— Или вот еще: оранжевые обманули, увели, как теленка, и привязали голым к дереву студента, а он даже не может показать кто же его так, — все продолжали пялиться на меня.

— А случай, когда студент решил подраться с красным? Они же по одному не ходят и друг за дружку горой! Конечно же ему намылили шею и отправили в лазарет! — изумление в обращенных на меня взглядах усиливалось от слова к слову!

— Это она не про меня! — наконец, не выдержал я.

— Да. Это я не про него... — глядя куда-то в сторону, небрежно "отмазала" меня Анастасия... — Но повторяю еще раз! Не ведите себя, как Руслан, и сохраняйте бдительность!! А теперь о главном. Ректор объявил об акции по сбору крови: каждый цвет, сдавший кровь, получит два балла, а каждый студент — по одному личному баллу. От нашего цвета пойдут старосты курсов и я. Однако и остальным советую принять участие в сборе крови для наших воинов. Узнать подробности можно в здании библиотеки в медпункте... На этом все.

Мы потянулись на завтрак, хотя некоторым из нас Анастасия аппетит отбить умудрилась... К счастью, это был не я.

— Сдавать кровь. Да пошла она в сраку... — пробубнил, обгоняя нас, слегка бледноватый Берот. А я пожал плечами: что-то мне подсказывало, что Кларисса это его мнение может легко изменить.

— Привет, буржуйка! Чего лицо кислое? — поприветствовал я Арлу, поджидающую нас на пути к столовой.

— Доброе утро, Арла! Ты выглядишь бледноватой! — мой возглас отвлек меланхолика от чтения...

— Ой, Сережа, а я смотрю, ты опять свою дворнягу выгуливаешь? — проворковала Арла, игнорируя меня... Похоже ночь не спала — готовилась к встрече! — Спасибо, что поинтересовался... Почти до утра репетировала с группой... Выступление же уже через три дня.

— Между прочим, я ведь и укусить могу! — обиделся я на такой жесткий игнор, — И про здоровье мы оба спросили! Помнишь, я про кислое лицо упомянул?..

— Укусишь руку кормящую? — устало спросила Арла, — Между прочим, сестренка тобой заинтересовалась... А все благодаря кому? Благодаря мне... А от тебя только хамство.

— Что еще за сестренка? — насторожился я.

— Ну, ты же хотел девушку? А я обещала тебя познакомить с сестрой... — промурлыкала Арла, а я начал шевелить мозгами...

— Но разве я не просил не делать этого? — возмутился я.

А Арла прищурилась с хитринкой.

— Ну, так ты же это не подумав! Моя сестра такая умница и красавица, что я решила и проигнорировала тебя... — она скользнула от нас к своим у раздачи, куда без драки вход был заказан, и продолжить разбирательство стало невозможно...

— Демоница... И как ты с ней подружился? — поразился я Серегиной безалаберности.

— Но это же через тебя мы познакомились. — Серега, как всегда, прицепился к мелочам, — Насколько я помню, я шел обедать и вас с ней вообще не трогал!

— А ну да... — с такой точки зрения я ту встречу не рассматривал. — Интересно, а как бы эту её идею с её сестрой отменить?

— Попробуй извиниться и купить ей шоколадку, — предложил Серега, набирая вкусняшек на части раздачи нашего цвета. Между прочим, среди нас отоваривалась и парочка оранжевых пройдох! — Девушки любят сладкое, а это еще будет и знаком внимания...

Кое-какие продукты, вроде шоколада в красивой обертке или хорошего кофе, в столовке продавали отдельно и, как не трудно понять, за деньги... Проблема была в том, что денег у меня было заныкано в моем шерстяном пуловеро-кошельке не так уж и много... С другой стороны, речь шла о моем будущем! В общем, я решительно направился к кассе, невзирая на то, что Серега мог что-то съесть с моего подноса, и преодолевая цветовые препятствия — быстро, юрко и с гордо поднятой головой!

— Арлочка, а я уже сегодня тебе говорил, что твои глаза прекрасны как улыбка звезд? — Арла дожидалась нас у входа.

— Чего тебе надо? — подозрительно осведомилась она.

— Подарить тебе шоколадку и рассказать, какая ты красавица! — включил я "Серегу", беззастенчиво улыбаясь.

— Она отравлена что ли? — спросила она у меланхолика, но тот меня в кои-то веки не выдал!

Хотяс другой стороны, я же её и не отравлял... А ведь идея-то... Я оборвал себя, поскольку сейчас было не время!

— Ладно, чего хотел? — спросила Арла, принимая дар.

Недоеденную плюшку она сунула в карман и попробовала угощение на зуб, признала его достойным и принялась поедать, поделившись долькой с Серегой и только с ним...

— У тебя такие красивые глаза, зубы, руки! Грудь правда... эээ... тоже красивая, я хотел сказать! В общем, поскольку я больше так не буду, то напиши сестре, что я страшный урод и вообще скоро помру, — попросил я.

— А я так и написала! — фыркнула Арла, — Ладно, не боись... Раз уж ты извинился... Посмотрим еще на поведение...

— Ну... У тебя есть шансы, — неопределенно закончила она, расправившись с подарком... Чтоб она никогда не потолстела!

Несколько желтых студентов у здания с аудиторией ловили оранжевого. По-крайней мере, они активно шныряли туда-сюда, вместе с несколькими бумажными самолетиками и чем-то, похожим на собаку из веточек. А кроме оранжевого облака, никого рядом с ними не было... В сторонке несколько красных избивали кого-то глупого, а вот невидимок или синих видно не было... А кстати!

— Арла, а чего ваших на улице почти нет? Фиолетовых? Я видел только в столовой... Не любите гулять?

— На третьем курсе обучают заклинанию Телепорта, и с этих пор — да, наши редко куда-то "ходят"... Вообще, общежитие у нас стоит полупустое — многие дома живут, а сюда просто прыгают, — пояснила она, вызвав во мне приступ белой зависти...