Головоломка

— Что это? — спросил я.

— Кексик, — ответил Серега, Девушки угостили, они вчера кулинарили у себя в общаге...

— Но он же вражеский! — не поверил я сумасбродству меланхолика. Самое печальное, что он не только без всякой опаски ел подаренную вероятным противником еду, но и на корню пресек все мои попытки взять кусочек на пробу! — Наверняка отравлен!

— Сто процентов, — закивал Серега, ловко уворачиваясь от моих нападок и уплетая угощение за обе щеки, — Поэтому я ни за что не рискну твоим здоровьем.

— Но... но с друзьями надо делиться... — попробовал я с другого края.

— Только не ядом... — несколько невнятно из-за набитого рта заметил Серега. М-да... Общение с Арлой на него явно дурно влияло! А раньше был таким приятным лопоухим тюфяком...

После ужина мы с Максом, после небольших колебаний с моей стороны, направились в общагу, а остальные — в обитель сисястого демона. Учиться, как считали они, или отдавать богу душу, как считал я... Причем, с Вероникой, Арлой и Машандрой Серега кексиком поделился!

Глава 11

— Руслан! — Вероника бежала ко мне по зеленой траве раскинув руки, а её волосы переливались всеми оттенками серебра, красиво развеваясь на ветру. — Руслан!

Мы неслись на встречу друг другу и, наконец-то встретившись, поцеловались, а щупальце Вероники нежно коснулось моего лба... Я тут же сел на постели и выстрелил дробью антимагических щитов по глазу Фунтика, который отпустил моё лицо и недовольно зажужжал. Каждые дня три-четыре это повторялось, зато я отточил свое искусство бить очередью из щитов почти до совершенства!

После чего проверил нос на протечки и огляделся: Макс в позе мыслителя застыл над телом похрапывающего Сереги, задумчиво покусывая перо. Не обнаружив крови, я встал и, почесывая всякие интересности, присоединился к черному.

— Можно? — шепотом попросил я перо и парой отточенных движений нарисовал великолепные усы! После чего присмотрелся к работе Макса, — Ух ты! А это что за слово?

—

* * *

*. — пояснил Макс, явно гордясь своим трудом.

— А это?

—

* * *

*.

— Это что значит? — поразился я.

— Это когда

* * *

* берет

* * *

* и засовывает

* * *

* * *

** прямо в

* * *

*, — в Максе таились задатки гениального преподавателя: все было ясно и понятно с первого же раза.

Мы пару секунд полюбовались своим творчеством, после чего я едва слышно спросил:

— Затягивает это дело, правда?.. — Макс завороженно кивнул.

— Только не надо такое больше писать! — попросил я и пошел мочить тряпку, а буквально через минуту к числу бодрствующих присоединился и Серега!

— Что?! Что ты... Что ты творишь?! — возмутился наш меланхолик, пока я с силой оттирал с его лица отдельные художества, а Макс занял положение "чтение сидя", — Слезь с меня немедленно!

— Вот она людская благодарность... — все же познавательные слова я стереть успел до того, как Серега скинул меня Ударом, — Ему умыться помогаешь, тратишь свое время...

—

* * *

*! — заявил Серега... — Я же говорил, что не понимаю шуток! Прекрати так делать!

— Ладно? — спросил я у Макса, пока Серега убежал в ванную, и тот, подумав, кивнул.

— Ладно! Мы согласные! — пообещал я и завалился обратно в кровать.

— Рррррр! — сказал Серега, выходя из ванной весь мокрый и явно чем-то раздраженный с утра пораньше.

— Главное, не смотри ему в глаза... — шепотом посоветовал я Максу, но тот не обратил на моё предупреждение никакого внимания...

Серега принялся читать и ворчать, совмещая приятное с полезным. А я, полуприкрыв глаза, наблюдал за тем, как парит Фунтик. Несмотря на то, что он слушался команд, а значит и понимал их, злобоглаз был себе на уме. Сейчас он плавал по комнате, ворочая щупальцами, и явно что-то заталкивая ими себе в глаз. Вот только что именно, было совершенно не видно! Иногда он залетал в стены и что-то там шерудил, хотя такое времяпрепровождение ему явно не нравилось. И, как только он заканчивал "свои дела", то тут же вылетал на свободные просторы комнаты.

Понаблюдав за интересным зверьком какое-то время, я, наконец, не выдержал и воспарил к нему. Фунтик, который в это время явно питался, уступил мне место, как истинный джентльмен:

— Ты что это делаешь?.. — удивился Серега, наблюдая за тем, как я остановился в воздухе на высоте своего роста, максимальной для моей фобии, и принялся болтать руками.

— Летаю, — пояснил я.

Было довольно интересно: оказалось, что в том месте, где кормился Фунтик, было очень... освежающе? Как-будто меня принялись накачивать маной совершенно бесплатно.

— А как?.. Где ты этому научился? — поразился он.

— Ммм... — отозвался я. Особой необходимости в подпитке маной я не испытывал, однако было очень приятно.

— А Арла тебе не рассказывала?.. Ну, тогда извини — это не моя тайна, — печально заметил я, опускаясь обратно на кровать под неодобрительным взглядом Макса.

Серега чужие тайны и кексики уважал, так что расспросы прекратил, хотя, вероятно, Арлу и Веронику скоро ждет интересное потрясение. Странно только, что Арла до сих пор не проболталась о подробностях её жизни форточницы своей сестренке!

Обе оказались легки на помине... Арла, Вероника и Машандра поджидали нас в обычном для арлиной засады месте, странно довольные и приветливые. Даже поздоровались со всеми, а потом и вовсе меня удивили.

— Сережа нас вчера угостил кексом, который испекли синие, и я вчера решила тоже не отставать! — порадовала нас Арла, вытаскивая какой-то бумажный кулек и протягивая его мне, — Угощайся Руслан!

Я достал одну печеньку и начал жевать... По вкусу и консистенции печенька напоминала картон... Но самое неприятное заключалось в том, что дальше кулек передавать дамы не стали, а выжидательно уставились на меня. Медленно дожевав, я рефлекторно сглотнул и уставился в обратную, постепенно покрываясь липким потом... Прошла минута-другая, и наконец, Вероника нарушила ледяное молчание, ударив Арлу по плечу.

— Ну вот! Я же говорила, что в этот раз получится, — после чего взяла печеньку из кулька и осторожно надкусила маленький кусочек, но тут же выплюнула... — Извини сестренка, но кулинар из тебя все еще никакой. Но в этот раз хотя бы оно кулек не прожгло!

В ушах у меня зашумело, а ноги показались сделанными из ваты, тем не менее, я смог на них развернуться и деревянной походкой продолжил путь к столовой — жизнь, мельтешащая перед глазами, постепенно замедлялась... Что не говори, а картинки хоть и были не самыми приятными, но определенно интересными! И уж точно лучше того что видел Макс...

Только закончив завтрак, я смог более-менее избавиться от потрясения и кое-как придти в себя. С момента введения дежурств старшекурсников, столовая определенно стала райским местом покоя и неги, которое до этого предоставляли лишь общага и лекционные залы! Хотя бесячие оранжевые все равно умудрялись что-нибудь, да учудить братьям по радуге. К примеру, сегодня у зеленого стола появилась оранжевая проекция, увеличивающая его протяженность, и несколько студентов уже остались без завтрака, попытавшись поставить на неё свои подносы с едой.

На выходе из столовой тоже появилось кое-что интересное.

— Кружки-кружочки... — привычно забормотал я, наблюдая за зрелищем, претендующем на хорошее дежавю.

Десяток удивительно знакомых красных студентов поймали двойку наших голубых сокурсников и теперь втолковывали им нечто интересное! В конце беседы красные составили здоровенный круг, в котором остались: выглядящий знакомым голубой парень и вчерашний лидер красных, успевший залечить все свои травмы. Как и вчера, он создал несколько рун огня, а мой сокурсник применил на нем Прыжок — вполне себе логичное развитие ситуевины, повторяющее вчерашнее действо! Только сегодня мерзкий красный отпрыгнул назад, избегнув полета в дальние дали, а вот голубой отпрыгнуть или выставить щиты не успел, и благополучно поджарился...

Теперь понятно, как наша вчерашняя дуэль должна была выглядеть. И, честно говоря, то, что происходило, мне совсем не понравилось! И не только мне — за боем наблюдали несколько невидимок. И как только по земле заметался огненный ком студента, по красным принялись резать прямо из пустоты молнии — довольно быстро справившись с первокурсниками.

Наверное, все бы закончилось очень плохо, поскольку и к невидимкам прибыло подкрепление. Заинтересовавшиеся происходящим красные старшекурсники, как всегда что-то отрабатывавшие в строю недалеко от происходящего, потянулись к месту дуэли. И без оранжевых облачков дело также не обошлось. Но откуда-то появилась госпожа Кларисса, и все-все тут же остановились. Под руководством Клары, павших студентов быстро потащили в сторону библиотечного госпиталя, а красные вернулись к прерванной тренировке, явно опасаясь связываться с хрупкой, но сисястой девушкой...

— Слабаки, — презрительно пробормотал стоящий рядом со мной Макс.

— Кто? — уточнил я. Наши невидимки тоже не особо себя проявили.

— Все, — конкретизировал черный, и ушел в себя...

* * *

— Сегодня я научу вас создавать сразу несколько щитов! Чередуя Щит и антимагический Развей! — обрадовал меня Тополь, можно было смело заваливаться спать, — Конечно, поддержание хотя бы пяти щитов — это крупные затраты маны, и не каждый сможет с этим справиться. Но нам это и не нужно: трех будет вполне достаточно для того, чтобы защитить себя!

— Главное, это изучить правильные комбинации и наиболее подходящие для расположения щитов точки в пространстве вокруг вас! — подняв палец вверх, изрек потрясающую новость учитель...

Я оглядел свои десять обычных и десять антимагических щитов и сильно приуныл: похоже, из-за своей неопытности я прокалывался на каждом шагу! Слава богам, что вся эта ересь видна только мне... Зато стало понятно, почему только я ходил весь обвешанный ими, как отставной генерал орденами.

— Итак, слушайте внимательно и запоминайте!.. — начал интересную лекцию Тополь, а я принялся рисовать замок своей мечты: с огнеметами, излучателями молний, драконом и, естественно, летающий!

Чтобы бы там не нес преподаватель, а ограничиваться тремя или даже пятью щитами я не собирался. И любой, кто попытается внушить мне обратное, будет послан в сраку... В общем и целом, получить пять личных баллов за успешное обращение со щитами мне удалось: они каким-то магическим образом оказывались именно там, куда бил слабым ударом учитель.

— Эй! Ты же не обиделся?.. — спросила незаметно подкравшаяся Арла, когда мы шли к столовой, и попыталась ткнуть меня кулаком в бок, но фигли там, — Ты что, щит поставил на меня? Да не трать ты ману! Не ядовитые они были, просто мне стало обидно, что какие то... посторонние приготовили... нам кекс вот я и захотела... нас всех побаловать! Но готовить я действительно не умею, вот Вероника и предложила пошутить!

— Ну и, честно говоря, пробовать их было действительно страшновато — один раз в детстве у меня и правда вышли печеньки, которые прожгли кулек. И тарелку... А в столе оставили большое жженое пятно... Но это было ооочень давно! — Арла заглянула в мои слегка удивленные глаза и попробовала улыбнуться, — Но Ника приготовила и хорошие пирожные, как в прошлый раз! Она нас на нашем месте угостит! И тебя! Ты же не обижаешься?..

— У меня жизнь перед глазами пронеслась! Я еще раз пережил смерть Шарика и дедушки! А Шарика я очень любил! — слегка офигев, пояснил я, — Ваша семейка вообще шутить не умеет! И раз уж об этом зашла речь... Макс и госпожа Кларисса — тоже ваша родня?

— Эээ... Нет.

— А вот я в этом сильно сомневаюсь... — я с подозрением посмотрел на бредущего следом Макса, а тот посмотрел в ответ в книгу.

— Так ты обижаешься?..

— Ясен фиг и жестоко вам отомщу! — закивал я, а Арла почему-то облегченно улыбнулась и опять стукнула мой щит.

— Ну, вот и ладно, а то я переживала! — и отошла обратно к Сереге... А у меня глаза перекосило от такой реакции: что вообще произошло?..

Красных, похоже, еще не выписали, так что дуэлей не было ни рядом со столовой и ни где-то по дороге, что не могло не радовать. Судя по разговорам вокруг, за несколько дней эти гопники уже многих достали. И продолжи они дальше в таком же духе, скоро красных ожидает темная от остальных цветов...

Вероника и Маша опять сидели в невидимости. Я только недавно осознал, что большинство старшекурсников нашего цвета из невидимости почти и не вылазит — исключение составляла лишь Анастасия, которая ходила вся такая видимая и с высоко поднятой головой. Остальные же снимали инвиз лишь в местах массового скопления народа, навроде столовой, чтобы их не толкали, или в общаге... Похоже, старшекурсники у нас были очень одинокими людьми... Тем не менее, мне и вправду перепала какашка-пирожное, которое я тут же проверил на принадлежность к пирожным, в целом. Но родственников среди какашек у него все же не оказалось — чисто внешнее сходство.

— Скажи аааа... — предложил я Максу, поднеся пироженку поближе, когда мы устроились в сторонке от заразных сумасшедших и Сереги с Машкой.

Макс свое пирожное сразу же выкинул в кусты, под недовольным взглядом Вероники, и теперь сидел, уткнувшись в книгу. Вместо ответа, мою руку оплела цепочка черных рун, обойдя все мои щиты как песок тазики...

— Намек понял, не дурак! — ответил я и выкинул пироженку за спину, — Может, поменяемся? Я тебе чего-нибудь, а ты мне книгу с рунами второго курса.

— А то твою книжку я уже изучил... — предложил я.

— Тогда верни её, — заметил Макс, — А чего в библиотеке не возьмешь? Сомневаюсь, что тетушка и вправду тебя вскроет. К тому же, я пойду вместе с тобой.

— И сильно ей твое присутствие помешает, если что? — заинтересовался я, на что Макс довольно понятно фыркнул. Все-таки из него может получиться великий Учитель! С большой буквы У.

— А что у тебя есть? — равнодушно спросил он.

Я задумался... После некоторых размышлений пришлось сбегать в кусты и вернуться с пироженкой. Она немного испачкалась, но я её чистенько отряхнул, да и правило трех минут еще действовало. Но Макс только покачал головой, так что пироженка вернулась в естественную среду обитания... А я загрустил.

Бабушкин пуловер отдавать не хотелось — эта штука свободно выдерживала удар ножа и служила прекрасным отпугивателем возможных насильников! Да и память как-никак. Да и вряд ли он его возьмет. В общем и целом, заинтересовать черного мага, пусть даже и студента, мне явно было нечем... -

Поехали в столицу летом, я точно выясню: черный ли маг император! — предложил я, и Макс удивленно на меня уставился, — Сойдет? Он же на торжествах по случаю Цветения показывается на балконе дворца.

— А ведь, правда... — пораженным голосом заметил Макс, сверля во мне дырку взглядом.

Кажется, у него даже искорки безумия в глазах появились. И я, вспомнив кое-кого из его родственников, начал потихоньку отодвигаться, наращивая щиты. Тем не менее, он не нападал — просто взгляд из пораженного стал пустым, и Макс ушел куда-то глубоко в свои мысли... Кажется, я его сломал! Интересно, как я объясню это ректору?..