По ту сторону Галактики

— Я так понимаю, — подал голос Ставицкий, — что информация с Леннарта всё-таки поступает. Иначе откуда бы у вас была столь подробная картина?

— Вы правы, капитан Ставицкий, она действительно поступает по сверхзашифрованному каналу от командующего тем, что осталось от сил самообороны, генерал-майора Фредерика ван Рюйтена. Он со своим штабом находится на хорошо замаскированной базе на Западном континенте и оттуда ведёт координирование действиями остатков наземных войск и партизанских отрядов. Последним приходится очень несладко — у них ощущается нехватка оружия и боеприпасов, нет квалифицированных командиров, однако стойкости и мужества им не занимать. В конце концов, ведь их планета сейчас подвергается нападению. Они несут серьёзные потери, но и противник от их действий тоже несёт потери.

Насагара замолчал и некоторое время глядел на голограмму, потом снова поманипулировал сенсорами и вывел в створ мультихроматрона схематичное изображение планирующейся высадки Космического Десанта на Леннарте.

— Как вы можете видеть из данной схемы наземной операции наших сил — учтите, что схема пока ещё рабочая и я её собираюсь, вместе с командующим Давенпортом и шефом разведки Ротмистровым, доработать до приемлемого состояния, планируется участие в данном мероприятии двух третей от личного состава Космического Десанта базы Эймис, остальных оставим в резерве. Следовательно, штурм Леннарта планируется силами семи десантных дивизий, с полной космической и воздушной поддержкой. Основные места высадки — район столицы, промышленный район Норфолк, который, как ни странно, адонианцы вообще не бомбили, зато там теперь их тучи роятся. Также планируются высадки на Иллирийском побережье и в районе крупного транспортного узла Гексенбург. Ожидается сильное сопротивление, но самое главное — это противодействие противника в космосе. Потребуется тщательно проработать операцию прорыва, иначе потери могут быть невосполнимыми.

Насагара оглядел притихших офицеров.

— Так, коллеги. Расходимся. Через четыре часа жду от всех рапорта о степени готовности вверенных вам подразделений. Командиры Ферр, Мальцев, Хаммарфельд, Торо — ваши штурмбатальоны должны быть готовы к вылету через указанное мной выше время. Командир Ставицкий — а вас я попрошу остаться.

Подождав, пока за остальными офицерами закроется дверь, Насагара внимательно вгляделся в невозмутимое лицо Ставицкого.

— У меня для вас будет особое задание, капитан, — неторопливо проговорил вэнджелисец. — Нехарактерное для вас, поэтому я заранее готов к возможному возмущению с вашей стороны, Кейд.

— Чисто технически — я солдат и должен выполнять приказы вышестоящего командования, — усмехнулся Ставицкий. — Однако есть всё-таки некие рамки, командир Насагара.

— Есть, это верно подмечено, — Насагара тоже усмехнулся, после чего сразу же стал серьёзным. — Но когда дело касается безопасности народов Правления, эти рамки следует перешагивать.

— Это вы на что намекаете? — подозрительно прищурился Ставицкий.

— Собственно, ничего предосудительного здесь нет, — сказал Насагара. — Просто ваше задание будет заключаться в проведении разведоперации в глубоком тылу противника. С напарником, но не из вашего отряда.

— Это ещё почему? — не понял хаббардианец.

— На то есть причины, — отозвался Насагара. — И вам их объяснит офицер Инквизиции.

— Офицер... — Ставицкий умолк и скорчил недовольную рожу. — Вот же б..!

— Грубо, но я вас понимаю. — Насагара взглянул на свой инфор. — Ага, вот и она!

— Она? — глаза хаббардианца превратились в две узкие щёлочки.

— Наберитесь терпения, капитан! — усмехнулся Насагара. — Сейчас вы получите ответы на все ваши вопросы... или, по крайней мере, на большинство из них.

— Очень обнадёживает! — проворчал космодесантник, поворачивая голову на звук открывающейся входной двери.

Вопреки ожиданию Насагары, инквизитор прибыл не один. Прибыла не одна, будет правильно сказать. И оба представителя тайной полиции Директората оказались женщинами — одна среднего роста, темноволосая и светлокожая, в гражданской одежде, которая нисколько не выдавала в ней сотрудника Инквизиции, другая чуть повыше своей спутницы, темнокожая, но не с такой чёрной кожей, как уроженцы жаркого мира Агни, облачённая в длинное чёрное кожаное пальто, под которым были видны чёрные брюки из фликса и тёмный свитер с широким воротником с каким-то сложным узором на груди. Войдя в зал для совещаний, оба инквизитора сразу же направились к стоящим у мультихроматрона космодесантникам.

— Десантный командир Насагара — рада видеть вас, — произнесла, остановившись напротив десантных офицеров, инквизитор. — Позвольте представиться — Алиса Вандерграаф, военный инквизитор. Это моя коллега Эрика Слейтер.

— Господа, — Слейтер вежливо склонила голову.

— Приветствую и я вас, леди, — так же вежливо отозвался Насагара. — Позвольте и мне, в свою очередь, представить вам капитана Кейда Ставицкого, спецподразделение Космического Десанта, тактический сектор. Специализация — диверсионные операции в тылу противника и разведка. Как раз то, что вам необходимо.

— Вы в этом так уверены, командир Насагара? — Вандерграаф с интересом оглядела хаббардианца. Кейд ответил хмурым взглядом, что, впрочем, нисколько не смутило белтианку. Её напарница тоже оглядела Ставицкого с головы до пят, и от этого десантник почувствовал себя каким-то предметом, мебелью, которую рассматривают со всех сторон, решая, подойдёт ли она или лучше поискать что другое. Честно говоря, второй вариант ему бы был более предпочтителен, но здесь решать было не ему. И даже не Насагаре. Ставицкий догадывался, что инициатива отправить его фрайг знает куда принадлежала Рошти Давенпорту, командующему базы Эймис. Да и уши Инквизиции отсюда слишком явно выглядывали. А противоречить вышестоящему офицеру было как-то не по уставу. За это можно было и дисциплинарное взыскание схлопотать, а то и на гауптвахту отправиться. Да и с тайной полицией ссориться — тоже не вариант, "чёрная метка" в личном деле гарантирована. Поэтому Кейд про себя решил: послушаем инквизиторов, а там будет видно. Хотя как отыграть, при случае, назад десантный офицер пока не мог себе представить.

— Кандидатуру капитана Ставицкого вам рекомендовал, согласно вашему же запросу, — на словах "вашему же запросу" Насагара сделал явное ударение, — командующий Давенпорт. Вам нужен был специалист по проведению разведопераций в тылу противника? Вот он, — Насагара кивнул в сторону Ставицкого, который внешне совершенно равнодушно смотрел на инквизиторов. — Шестьдесят семь спецопераций, включая скрытный рейд на Уаллах-IX, в ходе которого был обезврежен так называемый "имам" так называемого "Исламского Революционного Фронта" Абдалла Юсуф Хаджи. Слышали о таком?

— Так это ваших рук дело? — Вандерграаф с интересом окинула мощную фигуру космодесантника. — Да, сей деятель нам хорошо известен. Сторонник радикального зульфикарианства, террорист и ксенофоб. Значит, это вы всё там так провернули, что в ИРФ узнали о том, что Хаджи похищен, только когда его повесили на Гании. Значит, это были вы...

Белтианка переглянулась со своей спутницей.

— Да, думаю, что ваша кандидатура будет вполне подходящей, — произнесла Алиса. — Однако, капитан Ставицкий, предстоящее задание будет несколько отличаться от всего, с чем ранее вы имели дело.

— Насколько отличаться?

— Намного. — Вандерграаф перевела взор на Насагару. — Вы не будете столь любезны, командир Насагара, включить дисторсионное поле? Мне бы не хотелось, чтобы о содержании нашего разговора узнали те, кому это не положено по рангу.

— Если вы настаиваете, инквизитор Вандерграаф...

Вэнджелисец что-то нажал на торце столешницы и у Ставицкого на секунду заложило уши от включившегося глушащего поля. Те же самые ощущения испытали и все остальные.

— Присядем, господа, — произнесла Вандерграаф, опускаясь в кресло по ту сторону стола. Её спутница последовала её примеру; десантные офицеры, переглянувшись между собой, уселись со своей стороны стола.

— Для вас, безусловно, не является секретом тот факт, что Адонианская Теократия начала полномасштабную войну против Правления, — начала Алиса. — Нападение адонианцев на Леннарт — это лишь начало более серьёзных событий. Корабли адонианцев были замечены вблизи Ольстера и Беарсо, и это тревожный знак. Но нас куда больше тревожит факт наличия у теократов покровителей-инопланетян, о которых нам практически ничего неизвестно.

— Простите, о каких покровителях идёт речь? — не понял Насагара.

— Дело в том, господа, — вступила в разговор Эрика Слейтер, — что военная разведка добыла неопровержимые доказательства того, что за действиями руководства Высшего Совета Теократии стоит некая неизвестная нам сила откуда-то с Северной Периферии. О них известно лишь то, что зовут они себя раланами, являются гуманоидами и очень развиты в технологическом плане. Чего они добиваются своими действиями, до конца неясно, но вполне вероятно, что, стравливая Адонию и Эльсинор между собой, они тем самым готовят почву для вторжения. Как говорится, решили чужими руками забрать каштаны из огня...

— О как! — Ставицкий покачал головой. — Неожиданный поворот, однако! А это точные данные?

— Военная разведка потеряла пятерых агентов, посланные на север Галактики разведкорабли не вернулись — какие вам ещё нужны доказательства, капитан? — Эрика сурово посмотрела на хаббардианца. — Плюс наличие в администрации наместника Рейды Алланара Дегора некоего типа по имени Вендиру Брангон, которого мы подозреваем в принадлежности к этим таинственным пришельцам. Кстати, это единственный известный нам раланин в обозримом пространстве. Другие, увы, нам неизвестны.

— Интересная информация, — Насагара провёл рукой по волосам. — Я так понимаю, Директорату она известна тоже?

— Разумеется, командир Насагара, — ответила Вандерграаф.

— Но другой информации у нас нет, — раздался голос от входной двери.

— Господин командующий! — оба офицера вскочили со своих мест и вытянулись по стойке "смирно". Инквизиторы тоже поднялись на ноги и вежливо склонили головы, приветствуя генерал-майора Рошти Давенпорта, командующего базой Эймис.

— Вольно, господа, леди. — Давенпорт кивнул всем четверым и подошёл к столу. Повернув одно из кресел, командующий опустился в него. Его примеру последовали остальные.

— К сожалению, нам действительно больше ничего неизвестно об этих таинственных раланах, — проговорил эльсинорец. — Но мы можем попытаться узнать о них куда больше с вашей помощью, капитан Ставицкий.

— Каким образом, господин командующий? — поинтересовался Кейд.

— Как вы уже слышали из пояснений сотрудников Инквизиции, в администрации военного наместника адонианской планеты Рейда Алланара Дегора находится некий Салькар Фричи, который, судя по всему, является раланином. Какие конкретно функции он выполняет при наместнике, неизвестно, но он там явно не прохлаждается. Изъять его с Рейды без полномасштабного военного вмешательства мы не можем, а сейчас для этого не самое лучшее время, к тому же, Рейда находится глубоко в пространстве Теократии. Поэтому в Генеральном Штабе разработали секретную операцию по внедрению в адонианское общество наших агентов, которые способны по своим, так сказать, внешним данным сойти за уроженцев Адонии или же любой адонианской колонии. Выбор пал на вас, капитан Ставицкий. Догадываетесь, почему?

— И зачем я учил язык этих цветочных придурков? — невесело усмехнулся хаббардианец.

— Знали бы, где упасть — сансифарский ковёр подстелили бы? — дружелюбно усмехнулась Слейтер.

Кейд недовольно покосился на инквизитора, но промолчал.

— Вы в совершенстве владеете адонианским языком, причём говорите на изаллийском диалекте. — Давенпорт откинулся в кресле и окинул Ставицкого внимательным взглядом, отчего десантник почувствовал себя несколько не в своей тарелке. Да ещё и инквизиторы... — Это является несомненным плюсом, так как этот диалект адонианского языка широко распространён в мирах Теократии. В том числе, и на Рейде. Ваш внешний облик вполне под стать адонианцу — цветом кожи вы вполне можете сойти за одного из них. Документы для вас будут изготовлены самым тщательнейшим образом, так, что и комар носа не подточит. С Клерикан Сегура шутки плохи, вообще-то. На подготовку к переброске в пространство Теократии у вас будет ровно трое суток, поэтому советую вам их провести с пользой для дела, капитан. Освежите свои знания об Адонии, о психологии и быте адонианцев — это очень важно. Вашим напарником будет военный инквизитор Эрика Слейтер.

— Я как-то об этом уже догадался! — криво усмехнулся Ставицкий.

— Имеете что-то против моей кандидатуры? — прищурилась Эрика.

— Как вам сказать... Не то чтобы против, но и особых причин для радости у меня тоже нет, уж простите за прямоту. У нас с вами совершенно противоположные методы ведения деятельности.

— Что поделать, капитан! — ответила за свою коллегу Алиса Вандерграаф. — Космический Десант и Инквизиция суть разные инстанции, по дело-то мы делаем одно, разве не так?

— Так-то оно так... — Кейд мотнул головой. — А подробности задания мне будут сообщены?

— Если вы не против моего общества, капитан Ставицкий, — проговорила Слейтер, — то я вам всё расскажу, как только мы с вами окажемся наедине. Сами знаете, сколько существует способов добывания сведений. Будет лучше, если о том, что я вам расскажу, будем знать только мы. Даже моя коллега и командующий Давенпорт не знают всех подробностей миссии.

— Так всё серьёзно? — нахмурился хаббардианец.

— Поверьте мне на слово — серьёзнее быть не может.

Ставицкий покачал головой, но ничего более не сказал.

Глава 6.

О том, что конспирация в Инквизиции поставлена на высочайший уровень, Кейду было известно давно, но сегодня он в этом убедился на личном опыте. Вслед за военным инквизитором он проследовал в один из тренажёрных залов, где обычно проходили стрелковые тренировки, и который располагался на подземных уровнях здания. Заперев за собой дверь, Слейтер прикрепила к дверному косяку небольшой плоский диск — дисторс-генератор, активировала его и, завидя вспыхнувшую на поверхности диска зелёную точку, удовлетворённо кивнула сама себе, после чего повернулась к космодесантнику.

— Я так понимаю, что вы не в восторге от того, что вам придётся работать в паре со мной, — произнесла Эрика, прислоняясь спиной к одной из перегородок, что отделяли одну стрелковую позицию от другой. — Не любите нашу контору?

— У меня нет никаких предубеждений против Инквизиции, просто я бы предпочёл иметь напарником кого-нибудь из своих парней, — отозвался хаббардианец. — Вас ведь я не знаю совсем, так что вы должны меня понять, инквизитор Слейтер.

— Да, это вполне справедливо, — согласилась Эрика. — Вам что-нибудь доводилось слышать о некоем "преподобном отце" Бакстере Фарримане? Ну, быть может, помните, два года назад небольшую заварушку в районе Ретаны?

— Э-э... — Ставицкий потёр подбородок, на котором уже начала пробиваться щетина, пытаясь вспомнить то, что могло быть связано с планетой с таким названием. — Это, часом, не про того придурочного проповедника с Баралейна, который возомнил себя каким-то там мессией и во всех бедах человеческой расы винил ксеносов?