Жемчужина. Общий файл

— Очень хочу, но не полукровку.

Услышав это, рядом шумно выдохнула Вевея, едва не подавившись. Я ткнула ее локтем в бок, надеясь, что чародейке хватит такта не интересоваться, чем Рию Алисту привлекают нарги вместо людей или эльфов.

Впрочем, она все равно заметила нашу реакцию и фыркнула:

— Не забывайте, я наполовину нарг.

— Ну а все-таки, можно же пойти на компромисс! Первый ребенок от дроу, например, ты же его выиграла, и в своем праве. А второй, как ты и хотела, от нарга. Я тебя уверяю: понадобится всего пара ночей! — коварно убеждала я, подставляя Келиса по полной программе.

А что? Прекрасный план! Наконец перестанет похабно мне ухмыляться, а может, и удастся белобрысого тут навсегда оставить. Мысленно злорадно хихикая, я представила эротично полураздетого дроу в компании мамаш-наргих, качающего на руках красноглазого бутуза. Уа-уа, агу-агу.

— Нет, Лиина. Я так не могу, как подумаю о таком, аж тошнит, — скривилась Рия Алиста. — К тому же, вы уже не пленники.

Ну надо же — Келиса отвергает уже вторая девушка! Расскажи кому — не поверят. В первую очередь, сам дроу.

Вевея

Несмотря на глухое недовольство наргов, Рия Алиста нас отпустила с миром, и даже самолично отвела на покинутую стоянку возле озера.

— Будете в этих местах, заходите в гости, — попрощалась темноволосая девушка.

— Обязательно! — пообещала я с широкой улыбкой.

Лично мне у наргов очень понравилось! В отличие от наших мужчин. Ну правильно, с ними там как с мебелью обращались. Шикарное зрелище.

Лиина вместе с Лэнар ушла в кусты снимать повязки с раненого плеча, а меня оставила на карауле — после случая на озере знахарка очень осторожной.

— Ну вот, готово! Зажило как на собаке, — довольно сказала она, на ходу зашнуровывая ворот рубашки.

Но мое внимание привлекло совсем другое.

— А что это у тебя за браслетик?

— Какой? — травница удивленно обозрела свои руки, обнаружила витой серебряный браслет с голубыми камешками и беспечно отмахнулась: — А-а-а, это Дан подарил.

Ой зря она это сказала...

— Блин! — Лиина мгновенно поняла свою ошибку, увидев маньячные огоньки в наших глазах и попыталась сбежать, но разве от ведьмы и скиннии, желающих подробностей, можно скрыться?

— Так значит, Дан подарил? — ехидно протянула я, цепляя жертву за шкирку.

— А ты в курсе, что эльфы ничего не дарят просто так? — продолжила Лэнар.

— У него на тебя виды!

Бедняга сначала вырывалась, потом обмякла и сменила тактику:

— Мне срочно надо в туалет!

— Стоять! — цыкнула я.

Пытка длилась около получаса. За это время мы с Лэнар успели во всех подробностях обсудить будущую свадьбу и дать имена детям, замучив Лиину до полусмерти. Вот когда знахарке аукнулись все ее шуточки насчет Кайрена.

Впрочем, отпущенная на волю, она вновь пошла искать приключений на свою... хм, голову, внаглую требуя от работодателей премию.

— За что, жадная твоя душа? — Дан смерил удивленным взглядом стоящую перед ним девушку. Та слегка покраснела, но продолжила настаивать:

— За спасение от наргов! Я же выиграла вашу свободу у Рии Алисты!

— Моя благодарность не знает границ, госпожа Талика, — эльф изобразил полупоклон, явно издеваясь.

— Нет, денежного! — возмутилась Лиина.

— Может быть, пока хватит вот такого вознаграждения? — лукаво улыбнулся Дан и, прежде чем мы что-нибудь успели заподозрить, стремительно наклонился и приник к ее губам.

Пресвятые кочерыжки! Мы все так рты и раскрыли, глядя на нахального остроухого и впавшую в анабиоз знахарку. Келис, в это время проходивший мимо, так вообще споткнулся об Рринга.

Ну все, попала в сети наша Лиинка. Кажись, пригодятся ей придуманные имена для детей...

— Ах ты, козел остроухий! — взорвалась девушка, резко отталкивая светлого. Ее лицо отображало сложную гамму смущения, ярости и удовольствия.

Лиина

— Может, пока хватит вот этого вознаграждения? — я должна была догадаться, что последует после его мерзкой ухмылки.

Неожиданный поцелуй. Осторожный, ласковый, приносящий наслаждение. И вместе с этим шок. Злость. Стыд. И... узнавание.

Да, как ни странно, я узнала эти губы.

Поляна возле болота Фей, туманная ночь. Сон о Вире, который оказался явью.

Я с силой отпихнула от себя довольного эльфа, вопя ругательства. Кажется, истинной причины моей ярости никто, кроме самого виновника, не понял. Ну а Дан, довольный достигнутым эффектом, быстро оглядел поляну, не обращая внимание на пораженных до глубины души Вевею, Лэнар, проводника и гнома, и с вызовом уставился в сузившиеся янтарные глаза дроу.

Мерзкий. Светлый. Эльф.

— Вевея, помоги! Поменяйся со мной лошадьми, я не могу больше сидеть с остроухим, — взмолилась я, чуть позже выцепив чародейку, когда никого рядом не было.

— Я не сумасшедшая! — шарахнулась та.

— Ну Вевея...

— Ни за что!

— У-у-у, — взвыла я, пряча лицо в коленях.

Блондинку не проняла, зато подошла Лэнар, заинтересованная моим поведением.

— Лиина, зачем кипятиться из-за одного несчастного поцелуя? — философски заметила она.

— Если бы это был один!..

— А что, нет? — заинтересовались девочки.

Пришлось удовлетворить их любопытство.

— Да уж, это странно, — озадаченно признала адепта Пресветлой, убирая челку с глаз.

Вевея же покатилась со смеху. Бессердечная.

— И тебе с ним сидеть! Ой, не могу.

— А что делать? Ты же не хочешь меняться, — скуксилась я.

— Заведи своего коня, — мудро предложила скинния. — Купи в ближайшем поселении, деньги теперь есть.

— Лэнар, я же не умею на них ездить толком!

— Если ты действительно не желаешь общества Дана, то научишься, — не отступала от своей идеи девушка, заставив меня немного оскорбиться. Конечно, не желаю!

Пресветлая, пошли мне хоть самую завалящую клячу, за мной не заржавеет!

Золотую прядь волос, небрежно заправленную за ухо, трепал шаловливый ветер, ласково касаясь иногда и филигранного креста на шее — символа Светлой сестры.

Всевидящие ореховые глаза на миг прикрылись.

Твоя просьба услышана, девочка.

Глава 8

Вевея

— Месяц Вепря всегда был жарким, но в этом году он явно превзошел себя, — бурчала я, роясь в своей сумке. Давно не наводила там порядка, не то, что Лиина — эта каждый вечер разбирает свое барахло и упоенно сортирует баночки-скляночки.

— Точно, — рассеянно подтвердила девушка, растянувшись на расстеленном на земле плаще и уткнувшись в свой справочник.

— Что это ты ищешь в книге?

— Да вот, вспоминаю рецепт мгновенного яда, — как ни в чем не бывало сообщила знахарка, легкомысленно болтая ногами.

— Хорошее занятие, — одобрила я. — Только сделай две порции, и Кайрену подсыплем. Пресвятые кочерыжки!

Последнее я адресовала выпавшей из сумки тяжелой книге в красном переплете. Ударившись об землю, она раскрылась.

Вот только этого не хватало. Нет-нет-нет-нет, ну пожалуйста!

— Лучше я тебе приворотное зелье сварю, — сказала Лиина, но я ее уже не слушала, уставившись на раскрытую страницу.

В мире нет случайностей, все предопределено. Маги умеют видеть знаки судьбы. Это может быть что угодно: обрывок чужого разговора, мельком услышанная песня, рисунок или книга. Знаками судьбы нельзя пренебрегать, иной раз только они и спасают от гибели. Особенно если это книга Нежити. В прошлый раз, помнится, мне выпал кранг пещерный — огромная летучая мышь, которая едва меня не угробила, а сейчас...

Я медленно подняла книгу и чуть не застонала от отчаяния. Аквит, ледяной демон!

На рисунке в книге было изображено нечто прозрачно-голубое, больше похожее на облако, только почему-то с длинным вытянутым клювом.

'Аквит, в народе прозываемый ледяным демоном, обитает высоко в горах, бла-бла-бла, виден только магу и уничтожаем только магией'.

И почему я не удивлена?

— Эй, что с тобой? Вевея, ты побледнела, — обеспокоенно протянула Лиина, приподнимаясь со своего места.

— Все в порядке, — отозвалась я, захлопывая тяжелый фолиант и испытывая сильное желание запулить его куда подальше. Вот только это не спасет от аквита. Так же, как и не смогут помочь эльфийские клинки, гномья сталь, знахарские отвары или скиннийская молитва.

Знак судьбы. Очередная ухабина на пути, от которой зависит наша жизнь.

Лиина

Слава богам, мне удалось целый день избегать светлого эльфа. А это нелегкое дело, я вам скажу. Такое ощущение, что местная флора и фауна только и состоит из синеглазых зануд, бросающих кинжально-острые взоры на бедненьких травниц.

Впереди было новое испытание — переход через горы Ярэнве. Не знаю, кто как, а я не умелец по скалам карабкаться, поэтому энтузиазма не испытывала. Одно хорошо — сегодня не пришлось обжиматься с Даном на лошади, потому что к горным тропам кони не приспособлены, и мы шли пешком, осторожно ведя животных за собой.

М-да, скалолазом мне точно не быть. Разве что в следующей жизни, горным козлом, — констатировала я факт. Прошло всего два часа пути, а я уже готова околеть. И это при том, что все остальные спутники свежие, как огурчики, а про Рринга, находящегося в родной стихии, вообще молчу!

А дражайший работодатель еще хотел идти 'самой короткой тропой' — напрямик через вершину, чтобы сэкономить полдня пути. Страшно представить, что бы тогда стало со мной.

Вевея

День прошел как во сне. Я все время ждала нападения, держа наготове заклинания, но аквит не появлялся, приканчивая остатки моих нервов.

К вечеру тревога немного отпустила, особенно после сытного мясного ужина. К тому же, сегодня зарплата! Тяжелый мешочек с золотом приятно оттягивал руку.

Лиина же, по своему обыкновению, требовала надбавки. И за что же на этот раз?

А-а, за то, что вылечила Дану гангрену? Я покатилась со смеху, вспоминая этот случай.

Перворожденного как-то угораздило поцарапать нос, когда мы продирались сквозь колючие заросли шиповника. Ничего серьезного, но знахарка пришла в ужас: 'У тебя же гангрена будет, нос распухнет!', выкопала какой-то корешок (подозреваю, что первый попавшийся) и, как был в земле, радостно плюхнула на прямой и когда-то чистый нос ошеломленного эльфа. Что его разыграли, он сообразил только через минуту вдохновенного созерцания грязного пучка травы на своем лице.

Ну, наха-алка!

Смеясь вместе со всеми, я случайно поймала какой-то странный теплый взгляд Кайрена и, неожиданно для себя, покраснела.

Так, что-то я излишне расслабилась, обмякла, надо взять себя в руки. Что это была за реакция на проводника?

Отгоняя ненужные размышления, связанные с одним несносным типом, я отошла к большому валуну неподалеку от нашей стоянки. Камень еще был теплым после дневной жары, а в воздухе разливалась вечерняя прохлада, зудели комары.

Здесь, в горах, открывался красивый вид как на долину, так и на темно-синее небо с первыми звездами, большими и яркими, как драгоценные камни. Мирная картинка, как раз для моих расстроенных нервов. Я принялась плести заклинание общего умиротворения, и вдруг потянуло могильным холодом, замораживая сердце.

Я завертела головой, выглядывая противника. Неоконченное заклинание растаяло в воздухе.

Нет, не здесь...

Я так ретиво вскочила с камня, что не удержалась и свалилась на землю, разбив коленку. Потом бросилась к нашему лагерю, шипя ругательства и отчаянно боясь не успеть.

Ее называют Многоликой. Сама тьма поселилась в ее глазах, а ночь плескалась в волосах, обнимая ослепительно белые плечи и спускаясь к татуированной спине.

Она — не зло. Она просто темная.

Ты еще не забыла обо мне, сестра? Мой ход, лови подарок...

Я чуть не опоздала. Нагаданный ледяной демон почти начал собирать свою смертельную жатву.

Мои товарищи, не видя аквита, но ощущая ненормальный холод, вооружились мечами и настороженно оглядывались вокруг. А между тем, кристально-голубая 'тучка' неслышно прокралась вплотную к ним. То, что я раньше принимала за клюв, оказалось щупальцем, и оно жадно загребало воздух, приближаясь к ничего не подозревающим остроухим.

— Вевея, что... — озадаченно начал Кайрен, глядя, как я сломя голову несусь к ним. Закричать, как-то предупредить не было времени.

Если выживу, я даже извинюсь, а сейчас было не до вежливостей. 'Магической дланью' оттолкнув удивленных эльфов с пути щупальца, я кинулась наперерез, вырывая из себя силу для атакующего заклятия. На щиты, как всегда, времени не хватило — именно так меня когда-то подловил колдун из Гривок. Время до боли замедлилось, и я увидела, как вязко летит в аквита заклинание, но не замечая, как тянется ко мне ледяное щупальце...

Я все-таки не смогла обмануть судьбу.

Здоровенная верига опрокидывает меня на землю, погасив так и не сформированный толком со страху огар. Оскаленная морда подбирается к горлу, я кричу и отталкиваю ее слабыми руками. Бесполезно.

Щелчок пальцев и морок наставницы исчезает без всяких следов.

— Очень плохо, Вевея! Опять ты раскрылась, не успела ни атаковать, ни поставить защиту. Когда-нибудь это будет стоить тебе жизни, — слышится спокойный голос Даринит.

Кажется, я так и не выучилась, наставница.

Как я рухнула на землю, не заметила. Обжигающий холод разливался по всему телу, зрение слабело, и все же я успела заметить, что останки ледяного демона истаяли в воздухе.

— Что она бормочет? — певучий мужской голос.

— Бредит, — глуховатый женский.

Кажется, кто-то рыдал, теребил меня, но я уже ничего не чувствовала, кроме множества холодных щупалец, поднимавшихся к сердцу.

Лиина

Я никак не могла поверить в случившееся.

Ни с того, ни с сего накатил жуткий, пробирающий до костей, холод, прибежала Вевея, швырнула большой искрящийся зеленоватый шар, что-то осыпалось ледяными крошками, на миг проявилось какое-то воздушное существо, а чародейка, охнув, осела на землю.

Надо отдать должное, наши спутники довольно быстро вышли из ступора и засуетились возле Вевеи.

— Лиина, tha-ne dass*! Ты лекарь или нет? Помоги! — обратился ко мне светлый эльф.

Вблизи блондинка выглядела еще хуже: стремительно бледнела и холодела, пульс еле прощупывался. Она явно не видела и не слышала нас, устремив застывшие глаза в закатное небо и шепча что-то неразборчивое.

— Что с ней? — ровно спросил Кайрен, присаживаясь рядом. Мне бы его железное самообладание!

— Откуда мне знать, — сорвалась я. Слезы как будто ждали именно этого момента, чтобы подленько заструиться по щекам.

— Эй, ты же знахарка! — возмутился Рринг.

— Всего лишь знахарка! Мы не умеем лечить невидимые раны, — огрызнулась я, во второй раз безуспешно разыскивая место удара 'тучки'. Должно же оно где-то быть?

Дыхание чародейки становилось неглубоким, редким. Тело коченело, и никакие одеяла не могли изгнать смертельный холод.

— Лиина, успокойся, — Дан поймал меня за руку, когда я бестолково носилась от Вевеи к своей сумке, не зная, какое снадобье применить. Обычные растирки не помогали.

— Как успокоиться?! Она умирает!

— Ты должна быть спокойной и собранной, тогда обязательно вспомнишь, что поможет магине, — от эльфа веяло убежденностью и силой.