Гарри и Слизеринский кошмар

-Похоже, об этом месте и говорила Миртл, — с содроганием произнес Невилл, озираясь.

Зал казался очень длинным, а какого он размера, сказать было сложно — оконечность его терялась в темноте. Колонны, увитые змеями, поддерживали высокий потолок, а впереди возвышалась громадная статуя.

Честно скажу, физиономия у статуи оказалась на редкость гнусной. Если это и был Слизерин, то художник, рисовавший его для парадного потрета, сильно польстил одному из Основателей. А может, и всем прочим.

"Мы вошли. Что делать дальше?" — написала Гермиона, а Риддл отозвался:

"Положи дневник рядом со статуей и отойди".

Мы переглянулись, я кивнул, и Гермиона сделала, как было сказано.

Пару минут ничего не происходило, а потом вдруг дневник сам собою раскрылся, шелестя страницами, воздух над ним пошел рябью...

-Прямо как в кино! — шепнула Гермиона.

-Точно, — отозвался я. — Натуральный голокрон!

-Ой... — произнес Невилл, когда перед нами появился рослый парень.

Он казался материальным, но силуэт его был словно размыт по краям, как на не очень качественном видео.

-Ты Риддл? — спросил я, а он улыбнулся и кивнул. — О, привет. А я Гарри. Мои друзья сказали, ты хотел меня видеть?

-Да, хотел... — произнес он, не двигаясь с места. — Так вот ты какой, Гарри Поттер! С виду — ничего необычного, однако же ты почему-то одержал верх надо мной...

-Я этого все равно не помню, — пожал я плечами, разглядывая будущего Волдеморта.

Он был красивым парнем (наверняка нравился девчонкам!), а еще — очень умным, иначе как бы он ухитрился добраться до Тайной комнаты и подчинить себе василиска? И надо ему было в Темные лорды податься! Так-то, поди, стал бы не хуже Дамблдора, а то и лучше!

-Все, что знаю, — добавил я, — тебе уже рассказали. Говорят, мама защитила меня ценой собственной жизни. А в прошлом году... Ну, ты меня почти заборол, только Дамблдор успел вовремя.

-Значит, тебя спасла лишь счастливая случайность, — протянул он и улыбнулся. — Думаю, в этот раз тебе повезет меньше...

-Погоди! — воскликнул я. — Зачем тебе меня убивать? Я же правильно понял, ты меня убить хочешь?!

-Конечно, — серьезно ответил Риддл. — Мне не нужно, чтобы ты путался у меня под ногами, когда я вернусь...

-А... э... — только и смог выговорить я.

-Маленькая мисс Уизли дала мне столько сил, что я смог воплотиться, — снова сверкнул он улыбкой. — Еще немного, и...

Риддл не договорил. Он повернулся к статуе и зашипел:

-Отзовись, о Слизерин, величайший из Основателей!

-Чего это он величайший? — пробурчала Гермиона, занимая стратегическую позицию за моей спиной.

-А у Гриффиндора что, есть такая комнатка и свой... м-м-м... грифон, например? — резонно ответил я, пятясь к выходу и нашаривая одной рукой палочку, а другой пистолет.

Пол содрогнулся. Статуя пришла в движение — рот у нее разинулся (вид у Слизерина при этом сделался глупее некуда), а изнутри полезло что-то... Что-то большое.

-Не смотрите! — завопил я и первым бросился за колонну. — Врассыпную, живо!

-А как вслепую-то?! — взвизгнула Гермиона.

-Так струны же!..

Теперь струна этого монстра была явственно различима. В принципе, мы могли бегать от него по подземелью достаточно долго: василиск оказался хоть и очень большим, и быстрым, но с его размерами разворот все равно отнимал достаточно много времени.

Я спрятался за колонной и осторожно выглянул из укрытия. Ярко-зеленая змеюга невероятных размеров маячила между колоннами, подняв башку на манер кобры и быстро-быстро облизываясь. Язык у змей вроде бы очень чувствительный, вспомнил я. Слышат они им, что ли? Или улавливают тепло? Не помню... Ой, какая разница!

-Ты мертв, Поттер, — негромко сказал Риддл. — Может, ты еще не осознаешь этого, но ты мертв, как и твоя подружка-грязнокровка, и...

-Невилл — чистокровный! — крикнула Гермиона из-за другой колонны, чем выдала свое убежище.

-Значит, предатель, — пожал плечами Риддл и коротко скомандовал василиску: — Убей их!

-Стоять! — зашипел я. — Я тебе приказываю — не трогать!

-Убей!

-Не трогай!

-Я, наследник Слизерина, приказываю — убей всех!

-Никакой он не наследник, а самозванец! Это Джинни — наследница Слизерина, а он ее использовал, чтобы подчинить тебя! — выдал я. — Она чистокровная, а он — полукровка! Не верь ему!

Башка василиска, поднявшаяся чуть не к самому потолку, качалась из стороны в сторону. Как бы бедного змея не замкнуло! Вряд ли за последние полвека на его долю выпадали такие испытания! Я уж ожидал, что он плюнет ядом, развернется и уползет обратно, оставив нас разбираться между собой, но не тут-то было...

-Он врет, мой друг, — вкрадчиво прошипел Риддл. Чего ему было бояться, нематериальному-то! — Это я говорил с тобой. Я выпустил тебя. Я заботился о тебе и пятьдесят лет назад, и теперь... Убей их! Убей грязнокровку и полукровку! Чистокровный, так и быть, пусть живет, он расскажет всем, что случилось... Убей!

-Не смей! — приказал я.

-Убей!

-Не смей! — зашипела вдруг Гермиона, и василиск растерялся. — Что, Гарри? Я просто скопировала... Похоже вышло, да?

-Очень! — заверил я и снова перешел на змеиный. — Слышишь? Это грязнокровка тебе приказала! Так что, ты будешь слушаться всякого, кто сумеет сказать "убей"?

Риддл аж рябью пошел от негодования. Василиск по-прежнему мерно раскачивался на хвосте, явно не в состоянии принять решение.

Я же прикидывал, как добраться до дневника. Ведь Риддл выбрался из него, так? Значит, если тетрадка будет у меня в руках, я смогу угрожать ему... чем-нибудь. Например, порвать его струну: она уже не казалась призрачной, как у привидений, она делалась все толще! Еще немного, и мне с ней будет не совладать...

Но вот незадача: между мною и дневником оказался василиск, а бежать мимо него мне как-то не хотелось. Ладно еще взгляд, я зажмуриться могу, а ну как он меня просто пополам перекусит? Или отравит? Вон клыки какие... Да что там, он хвостом махнет — от меня мокрое место останется!

И тогда я вынул пистолет и вознес молитву к богу обмана Локи. Неважно, что это из скандинавского пантеона, я все равно никого более подходящего вспомнить не сумел.

Одним словом, я прицелился получше, трансфигуриривал пластмассовые шарики в металлические (я честно пытался сделать алюминий, он полегче, но не знаю, преуспел ли в этом) и выпустил очередь по дальним колоннам.

Как я и рассчитывал, змей среагировал на звук и резво пополз проверять, что это там такое...

-Стой! — разорялся Риддл. — Это обман! Он сзади!

Я в тот момент обезумевшим кроликом несся к дневнику. На что я рассчитывал, ума не приложу, но перед тем, как совершить этот рывок, швырнул пистолет Гермионе, надеясь, что она сумеет им воспользоваться. Нет, надо все-таки меньше боевиков смотреть...

Однако она не подвела! Судя по звонким щелчкам, она стреляла по колоннам, а возбудившийся василиск искал, откуда доносится это цоканье.

В красивом футбольном подкате я рухнул на пол между ног Слизерина и схватил дневник. Если бы я еще представлял, что делать с ним дальше...

-И чего ты добился? — иронически спросил Риддл, подходя ко мне. Сквозь него все еще просвечивали стены, но он выглядел заметно живее, чем прежде. — Это не поможет, Поттер, смирись. — Он обернулся и позвал: — Сюда, король змей! Он здесь!

Отступать мне было некуда: за спиной возвышалась статуя. Василиск надвигался на меня с неотвратимостью поезда метро, но там хоть можно лечь на рельсы головой по направлению движения, а здесь это бы меня не спасло. По чешуе щелкали бесполезные крохотные пульки, сверкали вспышки заклинаний — это Гермиона высунулась наружу... лишь бы змей не обернулся!

Я попытался было приложить его заклинанием, но не тут-то было, эту шкуру ничто не брало! Сработал Люмос — привыкший к темноте василиск отпрянул и гневно зашипел, когда его ударило вспышкой по глазам, но это были все мои достижения... Ступефай, Левиоса — это действовало на него не сильнее, чем пульки из игрушечного пистолета!

-Не трогай меня! — что было сил зашипел я, когда василиск навис надо мной, и тут вдруг вспомнил о своем секретном оружии...

Когда мы с Дадли только пошли в сад, разбудить нас утром было задачей не для рядового человека. Тогда тетя Пэт купила электронный будильник, вопивший так, что просыпались не только мы, но и вся улица. Там было много мелодий и просто звуков, и я отлично запомнил один такой и даже научился его имитировать. В последний раз, когда я завопил так над ухом у Дадли, он свалился в речку.

Это был крик петуха. Даже тетя признавала, что любая курица должна признать во мне знатного кавалера, так виртуозно я подражал будильнику.

-Ки-кири-ку-ку-у-у! — завопил я во все горло, и василиск... отпрянул, мотнув головой. — Ку-ка-ре-ку-у-у!

Риддл зловеще рассмеялся, василиск изготовился к атаке, а я понял, что умений моих тут будет маловато и, вспомнив отличную защиту Малфоя-старшего, прикрылся дневником Риддла.

Судя по удару, клык василиска угодил именно в него...

Раздался жуткий вопль, а тетрадку вырвало у меня из рук. Приоткрыв глаз, я увидел, как василиск трясет головой, пытаясь избавиться от дневника, насаженного на клык, а из него ручьем льются чернила... Риддл же корчился и извивался, воя в голос, а затем...

Он пропал. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком чернильных капель, всё ещё вытекавших из дневника, и недовольным шипением василиска, чей яд прожёг в тетрадке дыру... И, похоже, уничтожил Риддла. В смысле, заключенную в дневнике сущность. И шрам у меня больше не чесался.

-Хороший змей, — прошипел я, взяв себя в руки. — Не трогай никого, слышишь? Отдай тетрадку!

Дырявый дневник шлепнулся передо мной на пол. Честно говоря, я поостерегся брать его голыми руками.

-А теперь отвернись, — попросил я василиска. — И отвечай: кто приказал тебе нападать на учеников?

Ответ прозвучал как-то вроде "девочка с огненными волосами". Стало быть, действительно Джинни.

-Она не хотела убивать, — добавил василиск, старательно жмурясь. Надо же, а обычные змеи вроде не умеют моргать... — Я старался.

-А, вот почему те ребята и кошка остались живы! — воскликнула Гермиона, когда я ей перевел. Она уже сидела рядом со мной на завитке бороды Слизерина и осторожно тыкала василиска пальцем. Невилл предпочел оставаться в районе его хвоста, но тоже не удержался и потрогал чешую.

-Ты смотрел через что-нибудь? Или в зеркало? — уточнил я, и гигантская голова качнулась. — Ясно-понятно... Ладно, нам пора. Ты ведь много лет тут живешь, верно?

Василиск снова кивнул.

-А питаешься чем?

-В лесу много дичи... — прошипел он. — Вкус-с-сной дичи...

-То есть тут есть выход наружу? Ага... — Я подумал, потом сказал: — Пусть так и остается. Живи здесь, охоться в лесу, только не вздумай больше выбираться в замок! Учеников трогать нельзя! Это приказ, понятно?

-Яс-с-сно... — отозвался василиск, подумал и добавил: — Там мало пищ-щи. Тощ-щие...

Упитанный Невилл сглотнул и постарался отойти подальше.

-Тем лучше, — твердо сказал я. — И это... сторожи дневник. Пусть остается здесь.

Дневник был мертв: струна его ощущалась, как у обычной тетрадки, мой шрам на него никак не реагировал, но все равно не хотелось рисковать, держа при себе такую штуку.

-А если появится еще кто-то и попытается приказать тебе, — добавил я, — сообщи мне немедленно!

-Как?

-Ну, как раньше. Поднимись по трубам повыше и позови меня. Я услышу, если буду в замке, — подумав, сказал я, и василиск согласился.

-Гарри, а ты не можешь сделать так, чтобы он слушался одного тебя? — спросила Гермиона, когда я перевел ей нашу беседу.

-Погоди, я вроде придумал, — перебил я. — Если связать его струну с моей... Как думаешь, получится?

-Попытка не пытка, — бодро сказала она, и мы попробовали...

И еще раз. И еще...

Честно говоря, поражаюсь терпению василиска! Вот кот, если его дернуть за усы, наподдаст когтями, если не в первый раз, так во второй уж точно, а змей терпел, пока мы теребили его струну, пытаясь связать ее с моей. Хотя, может, я выдумываю, и это ощущается совсем не так? Надо будет на себе попробовать.

Одним словом, что-то мы все-таки сделали.

-Будешь слушаться только меня, — серьезно сказал я василиску. — А теперь возвращайся в свое логово. Я закрою двери, чтобы тебя никто больше не беспокоил! Ну и это... зайду в гости как-нибудь.

-Буду ждать... — прошелестел василиск и втянулся в пасть Слизерина. Статуя закрыла рот, и в подземелье воцарилась тишина.

-Вот это я понимаю — приключение! — нарушила его Гермиона. — Ой, как жалко, что рассказать никому нельзя, не поверят!

-И слава Мерлину, — обрел дар речи Невилл. — Я чуть от страха не умер!

-Но не умер же, — фыркнула она. — И ты очень бойко в василиска камнями швырялся, когда у меня патроны кончились!

-А трансфигурировать не судьба была? — спросил я.

-Это дольше, — ответила Гермиона. — И вообще, тебе результат важен или что?

Я согласился, что результат важнее, и предложил выбираться отсюда. А то хватятся нас, чего доброго!

Как мы вылезали наружу — отдельная история. Если б не струны, пришлось бы снова звать василиска и просить показать выход в Запретный лес, а потом каким-то образом оттуда пробираться в замок... Но мы справились!

Ну и, конечно, не удержались от хулиганства. Удалить ту надпись на стене было не так-то просто, явно сам Риддл посредством Джинни постарался, но втроем мы все-таки распутали сложную вязь заклинания и стерли ее. А потом оставили свою: "Тайная комната закрыта, спите спокойно! Всем спасибо, все свободны". И подписались: "Доброжелатели".

Ей-ей, переполох на следующий день поднялся куда сильнее, чем после того, как находили очередную жертву.

Малфой поймал меня в коридоре, посмотрел искоса и пробормотал:

-Доброжелатели, значит?

-Ага, — ответил я вполголоса. — В самом деле, можете спать спокойно. Больше никто не окаменеет. Ну и с той штукой... ты понимаешь, о чем я... Ее больше нет.

-Благодарю, — после паузы произнес Драко. — Это было то самое, о чем мы тогда говорили?

Я кивнул.

-Оно. Но, повторяю, его больше нет. И я обещал молчать, ты помнишь?

-Мне надоело ходить у тебя в должниках, Эванс, — серьезно сказал он.

-Давай баш на баш, — предложил я, — пусть твой отец уберет из школы Локхарта, и будем квиты!

-Хорошая сделка, — одобрил Малфой, и мы пожали друг другу руки.

Все бы ничего, но тут откуда-то вынесло Рона Уизли, и мне пришлось изобразить, будто я схватил Малфоя и пытаюсь придушить. Рон с боевым кличем ринулся мне на помощь, но его, слава всему сущему, успел перехватить Гойл.

-Еще встретимся, Эванс! — прошипел Драко, стараясь не заржать, отряхнул мантию и удалился.

-Мы обязательно встретимся! — крикнул я вслед, но тут явился Перси...

Вот так всегда. Ты школу спасаешь со всеми ее обитателями, а с тебя снимают три балла за драку в коридоре. Хорошо еще, я палочкой не размахивал, а то и десяточки бы лишился!