Отражение

Даже отсюда было понятно — никакого единого плана застройки 'Китая-2' никогда не было. Двух, трёх, четырёх и, где-то дальше от площади, более этажные коробки строились и достраивались без всякого плана и по технологии 'кто во что горазд'. Именно коробки — ни одной 'настоящей' крыши я не увидел — везде верх домов оканчивался площадкой, часто густо заросшей разномастной зеленью (заставленной ящиками с растениями?). И люди, то есть разумные, ничуть не смущались заниматься разными делами на открытом воздухе. Лично меня подкосил вид четырёхъярусных (!) лежанок-нар вдоль стены одного из строений, выходивших фасадом на местный 'автовокзал' — судя по чудом увиденной вывеске это была гостиница (!!) для ожидающих нужный рейс. Видимо, владельцы этого, с позволения сказать, 'сервиса' рассудили, что клиентам так удобнее будет — идти далеко не надо, и сразу увидишь свой автобус, особенно заняв полку повыше. Кстати сказать, организация места отдыха таким странным образом тут была явно не 'ноу-хау': всего за несколько минут я успел заметить три (три!!!) гамака, натянутых между стенами построек прямо над узкими ущельями улиц на разных высотах, а в одном месте — висящую на цепях двуспальную кровать...

Ах да, ну и напоследок: весь этот выплеск строительного креатива в разных направлениях пересекали и оплетали трубы, провода и кабели. Много труб, проводов и кабелей. Настоящая паутина! Коммуникации, обязательные для современного мегаполиса, то ли никто даже не попытался закопать в землю, то ли это просто не представлялось возможным — потому все они были 'брошены по воздуху'. Я помню, как лет пять назад из нашего московского двора убирали 'временные' трубы горячего водоснабжения — это было печальное, чуть ли не годовое по времени мероприятие, после которого газоны и пешеходные дорожки городским службам пришлось восстанавливать, не иначе как сверяясь с генеральным планом столицы. Здесь же 'временными' коммуникациями было сделано буквально всё. Жесть.

Передняя дверь автобуса с шипением распахнулась, и столпившиеся около неё демоны гуськом потянулись наружу. Однако, Рукс даже не попыталась пристроиться в конец очереди: неторопливо убрав книгу в сумочку, она благожелательно наблюдала, как освобождается салон, кажется, не собираясь никуда идти.

— Мама?

— Мы не торопимся, пусть все выйдут, — тоном, как будто бабушка объясняет пятилетней внучке, почему она всё ещё сидит, хотя поезд вот-вот уже подойдёт к остановке, отозвалась Роксана, излучая на дочь почти физически ощутимое спокойствие. Кстати, 'излучая' — это, похоже, была не фигура речи: Ми вдруг ощутила, как эмоции не успевших выйти попутчиков как будто подёргиваются пеленой, снижают интенсивность. Водитель в первый раз за всё время поездки обернулся, с некоторым интересом посмотрев на старшую суккубу, но та только мотнула головой, продолжая улыбаться одними губами. Ни хрена ж себе. Получается, мы... в смысле — Ми тоже так может? Не только очарование, а любую выбранную эмоцию внушать?! А почему...

— Мам, а это?..

— А вот теперь — действительно, пошли, — всё с той же улыбкой перебила Мирен Рукс, поднимаясь и направляясь к выходу. Моей подруге пришлось подхватывать рюкзачок и двигаться следом.

— Но... но... почему? — Моя напарница оказалась абсолютно сбита с толку.

— Хороший вопрос. — Я тоже был слегка растерян. Можно было и самостоятельно догадаться, наверное: чем одна эмоция принципиально отличается от других? Гм... а действительно, чем же? Если подумать, то 'шарм' — сложносоставная штука, вызывающая, в зависимости от силы воздействия, от лёгкого расположения к собеседнику до нестерпимого желания всегда быть рядом, и как можно ближе. Ну Рукс и даёт: и ведь даже ни словом не обмолвилась, что способна на 'узкие' воздействия! Хотя, мама Ми много о чём даже словом не обмолви...

Однажды в детстве, через несколько лет после установления связи с Ми, я здорово приложился головой — к счастью, о землю, а не об асфальт. Так что мне было с чем сравнивать: чувство мгновенной дезориентации, сбитое и никак не желающее восстанавливаться дыхание, и раскачивающийся вокруг мир. И нет, мою подругу никто не ударил... или ударили сразу несколько сотен человек — тут как посмотреть. Физически она просто вышла из автобуса вслед за матерью — и в этот момент город... обрушился на неё. Десятки, сотни эмоций, слабых, сильных, едва ощутимых и захлестывающих с головой. Со всех сторон. Как если войти в студию звукозаписи, где играет новый альбом хэви-металл группа направления 'индастриал' ('спасибо', Алёна, за ссылку... и за совет сразу включить 'на всю катушку' тоже) — громко, очень громко, на грани болевого порога.

Не знаю, о чём думала Рукс, даже не попытавшись предупредить дочь, впервые, по её мнению, попавшую в подобную ситуацию. Но нужно ей же сказать спасибо: качественно напугав нас с Ми в детстве, она же и подтолкнула нас к экспериментам, а потом и тренировкам. Сначала осторожным, когда я передавал суккубе контроль над моим телом в относительно безлюдных местах, а потом всё более и более смелым. Давка в московском метро в час пик — и без эмоциональной сенсорики не фунт изюма. А уж с магической чувствительностью — букет ощущений просто незабываемый. Сначала Ми хватало на секунды, потом постепенно время удалённого управления удалось довести до десятков минут, после чего я более-менее успокоился. Только одно мы, как выяснилось сейчас, не учли — при работе через посредника чувствительность моей подруги оказалась на порядок, а может и более, ниже. Собственно, потому-то мы даже не заметили, что автобус каким-то образом экранирует пассажиров от окружающей среды за бортом: круг 'приёма' настроения людей со мной в качестве 'антенны' составлял метров пять в лучшем случае. А тут младшая Родика приняла одновременно, как мне показалось, всю городскую площадь. Но, несмотря на неожиданность и, мягко скажем, не самые приятные ощущения — моя партнёрша справилась! Так, опытный пловец и ныряльщик, внезапно оказавшись под водой, имеет куда больше шансов не выпустить из лёгких воздух и выплыть, чем обычный менеджер-обыватель. Контроль над рефлексами суккубы в первый, самый тяжёлый момент удалось удержать — а потом мы отработано поменялись местами.

— Уфф! — Я разогнулся, загоняя воздух в лёгкие и пытаясь избавиться от противного звона в голове — и пошатнулся. Даже с моей ослабленной удалённым доступом чувствительностью меня замутило — организм недовольно и предельно доходчиво сообщал мозгу, почему сильные стрессовые ситуации не стоит допускать без крайней на то необходимости, вроде прямой и неотвратимой угрозы жизни. То, что организм, как и мозги, были вообще-то не моими, помогало слабо. Бедная Ми...

— Я в порядке! — Девушка послала мне бледную улыбку. — И спасибо ещё раз, что отпросился ради меня с пар. Лежать тобой, в тишине — так приятно...

— Разве я мог иначе? — улыбнулся я в ответ, и огляделся: мне-Мирен стремительно становилось лучше. Похоже, всё произошедшее заняло какие-то секунды: люди, спешившие по своим делам, никак не обращали внимание на застывшую посреди площади девушку, слишком тепло одетую по местной подкупольной погоде. За спиной с шипением сомкнул двери 'подпространственный' автобус, заставив обернуться... и наткнуться взглядом на Рукс, стоявшую в паре шагов позади. С нехорошо поблёскивающим полированной нержавеющей сталью шприцем-пистолетом* в руке, снабжённым ампулой на пять кубиков.

— А? — Честно сказать, я охр... удивился и растерялся. Под моим офигевшим взглядом старшая суккуба спокойно одела колпачок на иглу и убрала шприц в сумку.

— Пойдём. — Она кивнула в сторону ближнего края площади. — Нам нужно пересесть...

— Ну уж нет. — Я ухватил двинувшуюся было демонессу за локоть и развернул лицом к себе. — Что. Это. Такое. Было?!

[*Шприц-пистолет — медицинский шприц, предназначенный для быстрого введения препарата одной рукой. Благодаря эргономичной форме и рычажной системе подачи поршня позволяет сократить время контакта прибора с пациентом буквально до одной-двух секунд, в связи с чем используется в полевой экстренной травматологии, ветеринарии и психиатрическом лечении буйных пациентов.]

Меня сложно разозлить. Не могу сказать, что у меня мягкий характер, но годы, проведённые вместе с Ми и доступный инструмент в виде 'шарма' научили меня всегда пытаться договориться. Тем более, что может сделать взрослому ребёнок? Разве что окончательно мнение о себе испортить. Однако сейчас меня натурально переклинило — может, взыграл наконец-то догнавший меня 'подростковый бунт', или последствия пережитого партнёршей сказались. А ещё мать и дочь, как я внезапно понял, сейчас оказались в одной весовой категории: Мирен давно догнала Рукс по росту, а сейчас уже не так уж и сильно отличалась по пропорциям тела. Так что не дать Роксане уйти у меня получилось на редкость легко, а ещё я с удивлением ощутил, что совершенно точно не против кулаком свободной руки кое-кому двинуть. Ну спасибо, что не залепить пощёчину...

— Транквилизатор. — Старшая суккуба явно очень впечатлилась сочетанию прущих от меня чувств. И растерялась — не испугалась, а именно растерялась, как я чуть раньше. — Успокоительное и... ну... Мой сжатый кулак ощутимо зачесался.

— ...и лёгкий наркотик, — изменившись в лице, призналась женщина, опустив глаза.

— Мама?! — Я и Ми воскликнули это идеальным хором. Я отпустил руку демонессы и даже отступил на шаг, шокированный услышанным. Рукс упорно молчала, смотря в сторону. Автобус, стоящий рядом, медленно тронулся, обдав нас ароматами выхлопных газов.

— Пусти! — Ми перехватила у меня управление. На новый удар чужими эмоциями она даже не обратила внимание, машинально отстранившись-отгородившись от неприятных ощущений. — Мама, как ты... зачем?!

— Ты бы сорвалась... Ты должна была сорваться... — глухо ответила суккуба. — Наркотик и лекарство действуют очень быстро. На несколько секунд я бы тебя пересилила, а дальше... Ты бы стала спокойной... и очень послушной. На некоторое время. Я довела бы тебя до следующего автобуса — и мы бы поехали дальше.

— Но я же справилась! — Ми до сих пор не могла поверить, что родная мать могла так с ней поступить. — Я тренировалась! И у меня — получилось!

— Да. У тебя — получилось, — всё так же без интонации и без ощущаемых эмоций признала очевидное старшая суккуба.

— Тогда — зачем?

— Ты должна была почувствовать, как это... происходит. — А вот теперь какие-то оттенки эмоций появились. Рукс подняла голову и наконец-то посмотрела дочери глаза в глаза. — Почувствовать, и запомнить. Запомнить, против чего борешься сама с собой. Все... мы проходим через это. Я должна была тебе показать.

— И потому не предупредила насчёт города, — кивнула Ми. — Но я — справилась.

— Да. Ты смогла. — Роксана со странной задумчивостью смотрела на дочь. — Первая из всех.

— И... что теперь? — когда пауза затянулась, переспросила Ми.

— Теперь — на пересадку, и в школу. — Старшая Родика, как будто разом прибавившая лет десять возраста, повернулась в ту сторону, куда изначально собиралась идти.

— Я там тоже два года должна была сидеть на игле? — не удержавшись, в спину матери бросила Мирен.

— Нет... — Рукс остановилась, потом оглянулась через плечо. — В школе Кабуки-сама никто из учеников не может причинить вред другому.

Фрагмент 12 на гугл-документах.

После — я даже не знаю, как это назвать — того, что нам с Ми устроила Рукс, получасовая прогулка по Китаю-2 (или как там город под куполом называется?) вместо жгучего любопытства вызвала лишь вялый интерес. Да, необычно, да, многое странно и, я бы даже сказал, стрёмно выглядит... Ну и что? Понятно, что какая-то прямо-таки бросающаяся в глаза несерьёзность жилищ проистекает из искусственного микроклимата — если ничего никогда не льёт и не падает сверху на голову, то и крыша, в общем-то, не нужна. Или нужна настолько же, насколько и стены — чтобы соседи не пялились. Впрочем, с последним у жителей 'магического Шанхая' явно особых комплексов не было: мало того, что многие окна прямо-таки заглядывали друг в друга, так ещё и сами строения на разных уровнях были связаны пешеходными мостками и даже целыми дорожками вроде вантовых мостов, по которым местные (а кто же ещё?) вовсю сновали. Ну и вездесущие гамаки и прочие лежбища, подчас устроенные просто на любой удобной поверхности вне зависимости от высоты — и не пустующие. Какая уж тут приватность... На самом деле, меня больше интересовало, как весь этот фанерно-каркасно-картонный (ладно, ладно, гипсокартонный) муравейник не выгорает периодически от случайного короткого замыкания или неосторожного обращения с огнём? Пожарная машина по улицам тут точно не проедет... А в некоторых местах — и пожарная сумка-тележка на колёсиках. Но — видимо, тут вместо борцов с огнём работает пресловутая магия. Хорошо устроились, короче.

Рукс, после разговора на площади, как в рот воды набрала, да и Мирен не рвалась поговорить с родительницей. Наверное, сейчас стоило бы попытаться дожать старшую суккубу, или хотя бы расспросить о месте, где мы сейчас находимся... Но даже я не чувствовал в себе желания говорить с Роксаной. И к тому же не был уверен, что в ответ она не использует свой замечательный препарат — раз уж она его засветила, чего стеснятся?

— Пусть только попробует! — от Ми пришла совершенно нехарактерная для неё волна холодной ярости. На моей памяти партнёрша еще ни разу настолько не выходила из себя. Нервничала, боялась (в основном — за меня), переживала — да, но такой, как сейчас, я видел её впервые. — На меня её способности не действуют, а без них ещё посмотрим, кто кого!

— Лучше не проверять, — нервно отреагировал я, разглядывая спину идущей впереди суккубы, — заметила, как она шприц держала, и как уверенно обращалась с иглой? Для неё это был бы далеко не первый раз — поверь будущему медику.

— Ты так говоришь, как будто моя мать — какой-нибудь киллер! — мысленно фыркнула молодая демонесса.

— Мать тебе так и не сказала, кем работает, — подлил я масла в огонь, — и эти её постоянные недомолвки и сбегание от ответов...

— 'Я думала, моя мама — не умеет и не знает, как общаться с собственным ребёнком, а оказывается она — просто наёмный убийца,' — продекламировала мне Ми. — Восхитительный сюжет для манги! Как раз про обычную японскую школьницу — то есть меня.

— Обычную японскую школьницу, способную силой мысли заставить окружающих прыгать вокруг тебя на задних лапках, — парировал я. — А Рукс впечатляюще владеет родовыми способностями — мы даже не знали, что такое вообще возможно. Как думаешь, где она их так отточила? И для чего? Может, у неё действительно есть причины так себя вести?

— Хм, — вот теперь моя подруга крепко задумалась. А спустя буквально пару минут я получил подтверждение, что мои выводы годятся не только для сохранения семейных отношений между матерью и дочерью.

— Папа! Мама! Смотрите, какая красивая тётя! — звонкий голос и не менее звонкая, чистая и яркая детская эмоция восхищения прорезали уличную толпу. Не такую уж и густую толпу — если бы не 'оригинальное дизайнерское решение' местных улиц — в проходах между строениями было бы скорее средне-людно. То есть средне-разумно... во всех смыслах, н-да. Конкретно детей, кстати, именно на улице было мало — насколько я мог расшифровать принимаемый Ми вал эмоций, малолетние демоны и колдуны в округе присутствовали, но то ли сидели по домам, то ли преимущественно пользовались 'воздушными' путями.