Высшая школа незримых искусств (общий файл)

— Глупый вопрос, лисенок, — хмыкнул Ив.

— О, отлично, тогда будет взяткой за помощь Алексу, — разулыбалась Алоиза и поспешила убежать до ответных комментариев профессора.

Ив только посмеялся, глядя на закрывшуюся дверь со смесью умиления и благодарности. Стихийное бедствие — по пути к двери Лои все же перевернула кресло для посетителей, — тем не менее, она неизменно поднимала Иву настроение одним своим присутствием. Да, ее визит сегодня пришелся как никогда кстати, чтобы отвлечь от мрачных размышлений.

К вечеру воскресенья изматывающая мигрень так и не прошла, но притупилась достаточно, чтобы провести утро в лаборатории за работой, а после по дороге на традиционный ужин у Дюпонов заехать в кондитерскую за воздушными пирожными с нежным шоколадным кремом и свежими фруктами — вместо традиционной же бутылки вина, отмененной ввиду положения Марисы.

— Что-то ты плохо выглядишь, — заключила Риса, открыв дверь. — Если там "южная ночь", то сегодня ты мой любимейший мужчина, — мечтательно протянула подруга, аккуратно принимая объемную коробку и смешно к ней принюхиваясь.

— Боюсь, если ты так скажешь при Реме, мне не жить, несмотря на все годы дружбы, — ответил Ив, переступая порог.

— Не преувеличивай, — хмыкнула подруга, пристраивая коробку на тумбочку в прихожей и подавая Иву плечики для плаща. — Подумаешь, было один раз...

Неожиданно Риса замолчала на середине фразы и ее взгляд, остановившись на чем-то, ощутимо помрачнел. Оборачиваясь, Ив уже знал, кого увидит — и не столько потому, что не так много в мире людей, на кого Мариса могла настолько неприязненно отреагировать, сколько по зуду в затылке и морозно-пряному парфюму.

— Здравствуй, Элла, — опасливо поздоровался Ив.

Конечно, она в любом случае не стала бы устраивать скандал на пороге дома супругов Дюпон... наверное. Стоя на пороге, леди Изабелла Дюпри сдержанно разглядывала Ива, чуть склонив голову вправо. Непривычно не убранные в прическу волосы, заметно отросшие с их последней встречи, рассыпались по плечам. Темно-шоколадные локоны на фоне белого пальто -резкий контраст, слишком выверенный, слишком просчитанный, слишком... в ее стиле.

— Здравствуй, Ив, — скопировав интонацию, ответила Элла. — Мариса, — вежливый кивок хозяйке дома.

Разве что зубами не скрипнув, Мариса все же пригласила нежданную гостью войти.

— Не переживай, я ненадолго, — хмыкнула Элла, явно забавляясь реакцией Рисы. — Перекинусь парой слов с твоим супругом, и больше никакого от меня беспокойства.

— Тогда схожу позову супруга, — одарив гостью еще одним неприязненным взглядом, Мариса подхватила коробку с пирожными и ушла вглубь дома.

— Рада видеть тебя в добром здравии, — проводив Рису взглядом, заметила Элла.

— О, так проклятье на крови от тебя мне тогда померещилось? — делано удивился Ив, отвечая на прямой взгляд — и мир для него тут же сузился до ее глаз, кофейно-шоколадных, с тонкими золотыми прожилками и порочным блеском.

И как будто бы с их расставания не прошло и дня...

Элла сморщила носик — как всегда, изящно, она ведь ничего не умела делать не изящно.

— Брось, я ведь знала, что ты без труда его снимешь.

— О да, это весомое оправдание.

— Согласись, повод у меня был.

— И ты всем ушедшим без предупреждения любовникам шлешь такие подарки?

— Только тем, кто называет меня шлюхой, — эта усмешки Эллы была выверенно-насмешливой.

— Не было такого, — глубоко вздохнув, парировал Ив.

И наконец смог отвести взгляд. И у него все еще слишком болела голова, чтобы втягиваться в пикировки с Эллой, но она то ли и правда этого не замечала, то ли делала вид...

— Брось, родной, такой намек поняла бы и кругая дура. Брошенные на тумбочке мятые купюры?.. Толсто, Ив.

— Не хотел уезжать, не вернув долга, — Ив пожал плечами, пряча ладони в карманах брюк.

— Ты знаешь номер моего счета, мог сделать перевод.

— А ты могла не врать, что не спала с тем офицером, — усмешка вышла кривой — выверенно Ив не умел.

— Мне припомнить всех твоих студенточек? — спокойствие Эллы не дало ни единой трещины. — Но мы же не будем считать обиды, после стольких-то лет? И я правда рада тебя видеть.

От необходимости что-либо отвечать Ива спасли хозяева дома.

— Прости за такое внезапное вторжение, — мягко улыбнулась Элла, завидев Рема. — Проводишь? — спросила, застегивая пуговицы и оправляя пальто.

Оглявшись на хмурую супругу, Рем все же ответил "конечно" и, накинув плащ, вышел на улицу, придерживая Эллу за локоть.

Как бы ни хотелось подслушать, что Изабелле понадобилось от Рема воскресным вечером, Ив понимал, что вряд ли услышал бы хоть слово, даже не выйди они на улицу — как универсал, Элла без особых для себя проблем могла поддерживать мысленные беседы, правда, с чуть более строгими ограничениями в расстоянии, чем "чистые" менталисты. Вероятно, именно поэтому она приехала лично, а не просто связалась с Ремом мысленно.

— Надеюсь, она не задержится в столице, — процедила сквозь зубы Мариса, глядя на закрывшуюся дверь.

— Рем тебе не сказал? — удивился Ив.

И понял, что зря не прикусил язык, когда Мариса обернулась к нему со стальным взглядом — не предвещавщем ее супругу ничего хорошего.

— Не сказал что?

Судя по тому, что ее растрепанные хвостики всколыхнулись легким порывом ветра, силь Дюпон была на грани бешенства.

— Элла — приглашенный лектор, — признался Ив, ненавязчиво подталкивая Рису в сторону гостиной.

Ждать возвращения Рема в прихожей было бы глупо, лучше скрасить это время чашечкой успокоительного чая — и кажется, не помешает он не только Иву, но и Марисе.

За что Мариса так невзлюбила Изабеллу, Ив не знал, но, кажется, это была неприязнь чуть ли не с первого взгляда. Изабелла в проявлениях своих ответных чувств всегда была сдержанней, говоря о Марисе насмешливо-снисходительно и упоминая ее исключительно как "жена Рема". В студенческие годы они даже несколько раз сходились в совсем не дружеских спаррингах, пока уровень будущей силь по сравнению с базовой подготовкой универсала еще позволял честные поединки почти на равных и пока Элла не научилась использовать ментальные техники одновременно со стихийными.

— И чему она будет детей учить? Как завязывать связи в постели? — раздраженно заметила Мариса, покорно принимая из рук Ива чашку.

— Мне кажется, ты к ней слегка несправедлива, — покачал он головой, садясь в соседнее кресло.

— Это просто ты неслегка необъективен, — фыркнула Риса, через несколько глубоких вдохов почти полностью успокоившись. — Она всегда тобой вертела как хотела.

Рем вернулся раньше, чем закончился чай и Ив придумал аргументы в защиту бывшей любовницы. Задумчивый, Рем прошел в гостиную, сел на подлокотник кресла Марисы и, приобняв, нежно поцеловал жену в висок.

— Извини, что не предупредил, — сказал он тихо. — Я не думал, что леди Дюпри приедет раньше вторника.

Друг выглядел обеспокоенным, но вовсе не возможной ссорой с супругой, которая, насколько Ив знал Марису, немного позже обязательно случится. Нет, что-то явно обеспокоило Рема в разговоре с Эллой...

— Сегодня Изабелла обедала с лордом Альзе, — проговорил Рем, не глядя на Ива.

— Я так понимаю, это было вовсе не романтическое свидание, — предположил Ив, когда пауза затянулась.

— К сожалению, — рассеянно подтвердил Рем.

Мариса хмыкнула, но комментировать не стала, хотя для нее и не было тайной, что некогда отец Изабеллы весьма настаивал на кандидатуре лорда Альзе в женихи единственной дочери, которая столь же настойчиво от подобной партии отказывалась. Благо, редкие для видящих способности позволили Элле достаточно быстро обеспечить себе независимость от категорически недовольного ее решениями отца. И построить со старшим следователем исключительно деловые отношения, не связанные с матримониальным планами. Честно говоря, Ив бы не удивился, узнай, что Элле доводилось просыпаться в постели лорда, но предпочитал верить ее словам, что такого не случалось.

— Ребята Альзе нашли место убийства Мари, и Изабелла говорит, что судя по плетениям, которыми тот дом был напичкан, либо убийца сам из менталистов, либо ему сильно помогли.

Это полностью объясняло задумчивость Рема. Универсалов мало, в управлении и вовсе ни одного, так что нет ничего удивительного, что Альзе подключил Эллу к расследованию едва та приехала. Удивительно другое: менталистов, по сравнению с видящими других специализаций, также немного, и каждый в обязательном порядке состоит на учете. Казалось бы, что сложного проверить всех, кто может быть так или иначе связан с жертвой?

— И проверяют, — ответил Рем. — Но ты же понимаешь, что даже Альзе далеко не ко всем может заявиться с расспросами на том лишь основании, что убийца, возможно, менталист? — невесело усмехнулся Рем. — Кого могли, исключили, а дальше...

— А дальше, пусть Альзе и дальше делает свою работу, — перебила Мариса, глядя на мужа снизу вверх. — Вы с Селестой проверили своих студентов? А дальше просто не мешайте работе управления. И ведь Изабелла хотела от тебя что-то еще?

— Некоторые вопросы по организации курса уладить, ничего, о чем было бы интересно слушать.

Риса поджала губы, выказывая неодобрение последней фразы супруга, но спорить — по крайней мере, при Иве — не стала.

Ужин прошел в молчании: Мариса не скрывала недовольства тем, что муж умолчал о приезде Эллы, Рем погрузился в размышления то ли о расследовании, то ли о тех "некоторых вопросах", а сам Ив — о том, сколько иронии в этом будет, если подтвердится, что у Люсиль аллергия на силу Эллы.

Глава 10. Бывает и хуже

После выходных Люсиль все же вернулась к учебе и даже провела несколько часов в лаборатории, под сочувствующее оханье Кармиллы, которая, казалась бы, не должна была знать о проблемах девушки, но, как обычно, была в курсе всего. Поработать — действительно поработать над дипломом, так в итоге и не получилось, как Люсиль ни старалась себя заставить сосредоточиться на работе. Поэтому когда вечером вторника после тренировки в лабораторию заглянул Джейд, повода отказаться от прогулки она даже искать не стала. И неважно, что завтра к первой паре — все равно домашней работы не было ни к одной из пар, и беспокойство мог вызвать лишь электив у профессора Лотри, с котором Люсиль еще не обсуждала ни проишествие, ни будущее своей практики. О Сильви можно было не переживать: подруга перестала обвинять во всем себя, хотя все равно закопалась в работу, выбираясь только на утренний осмотр подруги у мадам Сельми, и сразу после возвращаясь к изучению побочных эффектов капель для глаз.

— Не простынешь? — взъерошивая еще влажные после душа волосы парня, спросила Люсиль перед выходом из корпуса.

Сама Люсиль куталась в толстый шарф поверх пальто — погода портилась стремительно, напоминая ледяными ветрами, что зима уже совсем не за горами. Казалось бы, после пяти лет жизни на севере, где к этому времени снег уже ложится, девушка могла бы привыкнуть к холоду, но вместо этого она привыкла тепло одеваться при первом же подозрении на скорую смену сезона.

— А если простыну, ты будешь меня лечить? — прищурившись, переспросил Джейд.

— Прости, но сдам лекарям — ролевые игры в медсестру не для меня, — хмыкнула Люсиль, наблюдая, как парень пытается смутиться от намека, но получается лишь понимающе ухмыляться.

— Эх, тогда придется оставаться здоровым, — притворно вздохнул Джейд.

Оживленные улочки старого города, освещенные цветными фонарями, ярко подсвеченные витрины магазинов и респектабельных ресторанов, переливающиеся всеми цветами радуги киоски с мороженым и горячим шоколадом, — и не поверишь, что середина недели и почти два месяца до праздника перелома зимы. За университетские годы Люсиль успела отвыкнуть от столь заблаговременного украшения города к празднику и сейчас оглядывалась удивленно. Зима не успела начаться, а люди уже готовятся отмечать ее середину. Каких-то пару дней назад, когда Люсиль гуляла по этим же улицам с Сильви, еще не висело ни одной гирлянды, улицы освещались в основном окнами домов, а за горячим шоколадом надо было идти в кафе.

— Никогда этого не понимал, честно говоря, — передавая подруге стаканчик с дымящимся напитком и щедро засыпая сверху кусочки ванильного зефира, поделился Джейд. — По-моему, от этого сам перелом только теряет. Ощущения чего-то волшебного на него уже просто не хватает, все в ожидании тратится.

— В детстве хватало, — не согласилась Люсиль. — Пока верилось, что "волшебный туман" может исполнить любое желание.

А верилось до тех пор, пока Люсиль не узнала, что тот самый, цветной, мерцающий туман, которым укутывают главную площадь столицы с полудня до полуночи дня перелома, создают стихийники, и к туману изначальному он никакого отношения не имеет. По иронии, способности к незримому разрушили детскую веру в чудеса... хотя и подарили веру в науку и возможность эти самые чудеса создавать. И потерять и это...

Люсиль помотала головой, отгоняя плохие мысли. Мадам Сельми, вон, сказала, что после перенапряжения иные видящие по месяцу восстанавливаются и нет в этом ничего необычного. Способности вернутся. А пока надо просто учить теорию и планировать расчеты для диплома.

Джейд, чутко уловив перемену в настроении девушки — не будь он студентом зримого факультета, Люсиль бы даже заподозрила, что у него есть способности менталиста, — увлек ее с людной улицы во дворы. Выросшая в столице, Люсиль хорошо ориентировалась в городе, но даже не подозревала, что в двух шагах от площади Согласия есть уютный сквер со скамейками-качелями под пушистыми яблонями — уже сбросившими пожелтевшие листья и из-за фонариков расчерчивающими весь сквер изломанными тенями. От темных окон окружающих сквер домов даже сделалось слегка жутковато и девушка непроизвольно прижалась к Джейду. Что удивительно, учитывая всех тех людей на улицах, в сквере было пусто.

— И куда ты меня завел? — чуть нервно спросила Люсиль, оглядываясь.

— К кладбищу Джейда Мясника, — нарочито зловещим голосом поведал парень, наклоняясь к уху Люсиль. — Говорят, он закапывал кости своих жертв под эти яблони, поэтому весной они цветут не белым, а красным.

Напоминание о выдуманном маньяке из прошлого столетия, созданным фантазией популярного автора детективов, удивительным образом развеселило Люсиль, развеяв жутковатое впечатление от сквера.

— И ты решил пойти по стопам кровожадного тезки? — понизив голос, прошептала девушка, оборачиваясь к Джейду.

Закусив губу и неотрывно глядя в глаза парня, она старательно изображала испуг и напряженное ожидание ответа, будто могла поверить в то, о чем спросила. Причудливые тени, пересекая лицо Джейда, делали его старше и серьезнее, и Люсиль поймала себя на мысли, что если он сейчас не улыбнется, легко и задорно, то она совсем потеряет голову. Джейд не улыбнулся, вздохнул шумно, отвел в сторону ее руку со стаканчиком шоколада и поцеловал, крепко прижимая к себе за талию. Поцелуй был настойчивым и подчиняющим, Джейд не выжидал реакции Люсиль, он завоевывал... и требовал большего. И Люсиль, не выдержав внимательного взгляда темных от расширившихся зрачков глаз, закрыла глаза и ответила на поцелуй, соглашаясь на это большее.