Повелитель миражей

— Да что с ним станет. Он вчера головой две пули снайпера отбил — и ничего, — мрачно хохотнул Сайто. На самом деле он беспокоился за парня, но и крутиться вокруг него со словами поддержки считал неправильным.

— Что-то вы совсем, — неодобрительно покачал головой тот, — ребенка брать на работу.

— Знаешь, сколько на рынке труда свободных бойцов с рангом 'учитель'? — скучным голосом поинтересовался Сабуро, и сам же ответил, — Ноль. А если и появится кто — уж поверь, выберет себе другое место, куда безопаснее нашего. Прокуроров много, 'учителей' мало. Нам просто повезло его найти, так бы наверняка ушел под какой-то род или к бандитам.

— И все таки, — с сомнением сказал техник, наблюдая, как парашют раскачивается туда-сюда на волнах воздуха, — выходит, он просто не знает своей ценности?

— Мы сумеем отплатить ему добром, — Сайто уверенным голосом поставил точку в обсуждении, — будь уверен.

— Сайто-сан, мне кажется, или парашют отдаляется от нас?

— Вот же мелкий пакостник, — начальник охраны достал сотовый и вдавил кнопку быстрого вызова неспокойного подчиненного.

— Але? — голос на высоте слышался вполне отчетливо, словно и не было скорости и ветра.

— Немедленно возвращайся обратно! — гаркнул Сабуро.

— Никак невозможно, меня схватил огромный хомяк и тащит в гнездо, — серьезный ответ слегка сбил Сайто-сана с толку.

— Разве хомяки вьют гнезда? — обескураженно уточнил он у техника. И вот что теперь ему делать?

— Вроде, нет? — полувопросительно ответил тот, пряча улыбку.

— Что бы через минуту был тут, это приказ! — прорычал Сайто в телефон.

— Шеф, позвольте напомнить, что десять минут назад часы пробили четыре часа моей отработки, а значит, ваш приказ превратился в тыкву.

— Пожалуйста, скажи мне, что кресло дешевое? — просительно обратился Сабуро к технику.

— Э-э, ну... Это же все таки боевой робот, тут не может быть дешевых вещей, — развел руками друг.

— Мелкий, я вычту кресло из твоей зарплаты! — очередной довод прогремел в телефоне.

— Круто! А можно я всего боевого робота заберу на этих условиях?

— Тьфу, — Сайто нажал на отключение, — Ничего, доберусь я до тебя завтра.

— А как же 'мы сумеем оплатить ему добром'? — техник наткнулся на лютый взгляд Сайто-сана и предпочел не развивать тему.

Глава 7

Интересно, в какое мне окно? Безликие шторы, одинаковые деревянные рамы, покрашенные в белый цвет. Три из них мои, еще три — совсем не мои. Сложно решить вот так сходу, покачиваясь в воздухе на массивном кресле боевого робота. Вроде как, в коридоре моя дверь справа, значит сейчас мои окна — левые. Вот что значит жить четыре дня на съемной квартире. В родном доме то точно знаешь, где родное окошко, а тут сплошная безликость фасада и моя топологическая недальновидность, если не сказать жестче. Самым оптимальным решением было подняться к себе и открыть окно, а уже потом затаскивать кресло внутрь, но лень победила. Вот теперь и думаю, как бы не напутать. Пора делать выбор, а то другие соседи еще полицию вызовут. Решено — левое, тем более слева форточка приоткрыта. А я оставлял открытой форточку? Тоже вопрос, но с открытой форточкой всяко легче!

Механизм открытия окна сам по себе проворачивается на внутренней створке, потом — на внешней, ближней ко мне. Окно гостеприимно распахивается, пропуская меня вместе с креслом внутрь. Увы, такую громадину по лестнице уж никак не затащить — слишком габаритная. С мягким стуком кресло состыковалось с полом. Мой путь через огромный город завершился. И казалось бы, что странного в парашютисте? Так нет же, объективы камер сотовых телефонов, направленные пальцы и сотни взглядов сопровождали меня все время от технических доков до дома. Впрочем, внимания мне хватило еще вчера, во время преодолений заторов, так что в интернете наверняка уже полным-полно видео. Главный босс прогнозировал тысячи гневных комментариев про безопасность окружающих, правила полетов и наличие разрешений, проблему скорых помощей, но на самом деле людей заботит то, что они стоят, а кто-то едет. К счастью, дальше интернета это не уйдет, а значит и меня напрямую не коснется. Вот коллеги и, в некотором роде, начальство Ода-сана не постеснялись поинтересоваться. В свою очередь, мой босс не постеснялся посетовать на трудности работы и еще тысячу проблем, так что собеседники довольно быстро грустнели и завершали беседу. Мне же посулили скорые подходы с переманиванием к себе, причем не стращали карами и не уговаривали остаться. Мол, сам решай — хочешь ли ты работать на тех, кто привык брать без спроса то, что им хочется. За что и получили вполне однозначный ответ — а кто станет ценить непостоянного человека? Так что мы поняли друг друга, я надеюсь.

Кресло величественно разместилось в главном зале. Стропы я срезал, парашют скомкал ветром и закинул на крышу, а аварийный маячок выключил сразу же, как понял, что данный предмет прекрасно впишется в интерьер. Казалось бы, все просто великолепно, так почему все еще есть некое ощущение неправильности? Хм, по-моему выход на кухню у меня был справа, а тут слева, и выход в спальню с другой стороны, именно там, где сейчас стоит та самая девушка, с проблемной дверью.

— А-а! — завизжала сиреной девушка и метнула в меня горсть непонятно-чего. И откуда столько звука в такой хрупкой фигурке?

— Простите, я ошибся, — вежливо поклонился, пытаясь не смотреть на очаровательные ножки, на всю длину просматривающиеся из под коротенького шелкового халата.

Что-то молотом ударило в грудь, выбив воздух. Активация доспеха, но поздно — ноги скованны, тело нелепо падает на пол. Не даю совершиться падению и подлетаю к потолку, взгляд на ноги — а это что еще за? От пятки по колено все переплетено прочным зеленым растением. Зубастым растением! С сотней маленьких, но быстро растущих пастей, словно у растения-мухолова. Будучи в шоке, не заметил, как товарка зеленого кошмара опеленала правую руку. Ну уж нет! Лезвия воздуха даруют свободу, мягко перекатываюсь к кухне и тут же взмываю в воздух — ноги пронзает дикой болью от проросших по всему полу шипов. Удар воздуха заставляет бетонную плиту пола мелко вибрировать, но всего-то временно пригибает живучих тварей! От пола ко мне протягиваются хищные лианы, в центре комнаты уже вырос небольшой кустик, что пытается пробить мой щит тысячами иголок. Так дело не пойдет! Сотни воздушных серпов выкашивают флору, воздух наполнен едким запахом. Как бы не отравиться — вихрь выкидывает зелены хлам на улицу, струя чистого воздуха прочищает легкие.

Гостиная вновь просматривается, но прогнозы завершить конфликт малоутешительны — девушка сосредоточенно выписывает руками фигуры очередной техники и с очередным выдохом выпускает на меня шесть бегающих кустов. Я хотел было посмеяться, пока не увидел здоровенные такие пасти из отточенных деревяшек. Хуже того — две особи сразу же прыгнули на потолок и уже через секунду вцепились в щит. Пока шинковал двоих, сумасшедшая соседка покрыла дальнюю стену зеленой листвой и вновь выписывала что-то руками. Не убивать же ее! Очередная пара тварей свалились вниз жертвой садовника-любителя. Я перевел было дыхание, когда вся зеленая стена в буквальном смысле выстрелила в меня лесом отростков, моментально окутав, словно коконом, щит и принялась его сжимать. Ну уж это перебор! Вихрь воздушных лезвий косарем-передовиком прошелся по обстановке. А еще мне стало плохо, мир помутнел и начал недобро раскачиваться вокруг — видимо, или токсины в воздухе или какая-то гадость зацепила кожу. Надо завершать. Открываю рот в зевке — сфера высокого давления прижимает, словно гравитация, все вокруг к земле. Трещит сминаемая мебель, хрустят листья и стебли. Теперь можно очередной волной воздуха, словно совком, собрать все в угол. Девушка выглядит не очень хорошо — бледно, устало, но не сдается. Делаю то, что должен был сделать в самом начале — тело красавицы мягко опадает на пол. Все таки без воздуха люди не живут, какими бы крутыми не были.

Главное счастье — кресло уцелело! Вот он, триумф мощи и качества!

— Ты как? — фиксирую девушку оковами воздуха и привожу в порядок кислородной маской пополам с легкой затрещиной.

Мне в ответ сверкает гневный взгляд и льются столь знакомые слова на родном языке. Песня! Жаль, что матерная.

— Такая красивая, приличная девушка, и так некрасиво материшься, — отвечаю ей на том же языке осуждающе качаю головой.

Через пару секунд до нее доходит и она, наконец-то успокаивается.

— Ты что тут делаешь, извращенец? — тем не менее ярости и гнева — хоть ложкой черпай.

— Окном ошибся, прости, — виновато развожу руками, — Карлсон я. А у вас варенья, кстати нет?

— К-кто? Какой Карлсон? — сбивается соседка.

— Который живет по-соседству. На крыше то — бардак! Ремонта сто лет не было, уж я то сегодня видел.

— Ты что тут делаешь? — чеканит слова красавица.

— У меня кресло, — демонстрирую ей свой Трон, — негабарит! Пришлось через окно, а тут — какое окно, кто разберется? Вот моя дверь справа, так? Значит, мне налево — а тут ты. Ну вот как так?

— Поворот после входа в подъезд учел? — успокаивается соседка и пытается вырваться из захвата, — выпусти меня!

— А ты не будешь пытаться меня убить? — уточняю на всякий случай.

— И вовсе я не пыталась, — мило бурчит, — Да если бы я хотела...

— Угу-угу, вот и отлично, — отпускаю воздух.

Девушка растеряно осмотрела следы бойни вокруг, хотела было что-то сказать, но сбилась и вновь вернула маску гнева.

— Мое платье! — рассерженной кошкой прошипела соседка, — мое единственное платье! В котором я завтра должна пойти в школу! Ты его на полоски нашинковал!

— Я дико извиняюсь, — в очередной раз поклонился я, — готов купить новое.

— Моя мебель! — очередной стон, — только утром привезли, вместе с дверью, которую выломал один придурок по-соседству.

— И мебель готовь оплатить, — понурился в очередной раз. Это ж какие траты ожидают? Считай — минимум треть имеющихся денег. А вот нечего бить честных соседей! Ну и что, что окном ошибся, всякое бывает.

— Платье сейчас же! — припечатала соседка, — или я звоню в полицию!

— А меня зовут Хакамадо Итиро, приятно познакомиться, — грустно ответил я.

— Маркиза Татьяна Елецкая, — изящная ручка была милостиво протянута для поцелуя.

— Вау, Омега, погружение до ста метров? — я перехватил запястье и с интересом рассматривал крутые спортивные часы, — Кстати, еще халатик идется покупать, — я деликатно отвернулся.

— Извращенец! — рука была отдернута назад, халатик задернут, а его хозяйка хлопнула дверью в спальню.

— Главное — вовремя отступить, — поучал я кресло, вытаскивая его обратно в окно.

На этот раз я попал в свою квартиру. Ну как я мог забыть верный знак — аккуратно разложенные по центру зала джинсы! И рубашку. Словом, устал я вчера, да.

Нетерпеливый стук разбил иллюзию спокойствия через двадцать минут. На пороге ожидаемо оказалась соседка.

— Идем! — голос, не предполагающий отказа сопроводил разворот через плечо и решительные шаги на лестницу.

Я только кошелек и телефон подхватил. Вот же а? Я, между прочим, тоже пострадал — весь в зеленом соке и голова все еще кружится.

— Слушай, а то, что после твоего гербария мир качается и хочется изобразить фонтан, это нормально? — решился уточнить, когда мы немного отошли от дома.

— Нет, — а глаза подозрительно испуганные, — А почему ты все еще жив? Ох, секунду, — девушка вытащила зернышко из подкладки. Невзрачное семечко тут же проросло в небольшую колючку и больно клюнуло в щеку, — Раз не помер, то само пройдет, — успокоилась Таня, — Я тебе жизнь спасла. Цени!

— Не-не, я на такое не ведусь, — на месте укола сильно щипало кожу, но мир вроде снова стал на место, — Куда едем?

— Я тут второй день, — вздохнула соседка, — Выбирай сам. Тебе же платить.

А, ну тогда по старому алгоритму. Таня была усажена на байк и доставлена в знакомый бутик. Очередной шаг внутрь, величественный тык в подходящее платье.

И вот тут произошел сбой программы. На меня смотрели, словно я только что признался в каннибализме.

— Но так нельзя! — выразила общее мнение администратор зала, — Надо обязательно примерить!

Дальше начался ад. Нет-нет, меня никто не пытал и не мучил, но три часа, вслушайтесь, три часа примерок и однотипных вопросов:

— Ну как тебе? — взволнованный голос и два круга вокруг себя.

— Замечательно, тебе очень идет, — эта фраза была произнесена более пятидесяти раз с одинаковой интонацией и маской заинтересованности. Казалось бы, все!

— Отлично, но я еще кое-что примерю, хорошо? На будущее? — и тут же уносится, не дождавшись ответа.

Да какой же мог быть ответ? Великое равновесие взяло плату за чудо в виде кресла из боевого робота, не иначе.

Но даже этой пытке пришел конец.

— Так что берем? — поинтересовался я, глядя на ворох коробов, пакетов, свертков, перевязанных милым розовым бантом.

— Все, — мило похлопали мне глазами, — Нет, мы можем выбрать самое-самое, это не займет много времени!

— Еще меня есть мотоцикл, почти новый, — я утер слезинку двадцатидолларовой купюрой и передал всю пачку продавщице.

Назад, к моему удивлению, вернулась почти половина. Какая радость. Из трехмесячного бюджета!

— Теперь — мебель, — довольный голос заставил вздрогнуть.

— Может, я просто дам деньги? — вопрос прозвучал робко и с надеждой.

— Конечно, можно и так.

— А с одеждой так же можно было?

— Разумеется, — очаровательные глазки смотрели на меня, как на идиота. На самом деле, почему на 'как'?

Оставив счастливую девушку с крупной суммой, а себя с четвертью от начальной, я задумался о вечном. Например, какого черта я вообще выбросил такую уйму денег на малознакомую особу. Ну да, соотечественница, ну да — вломился и покромсал все. Так это ж была самооборона на ее самооборону! Угроза полиции? Ха, да мне выдали корочку покруче! Одним словом, магия какая-то. Связался с девушкой — считай, ограбили. С другой стороны — теперь я ей ничего не должен, так что фиг ей, а не соль и спички.

Утро следующего дня нагоняло страхов. Словно не в школу иду, а в высший свет. Впрочем, не так далеко от истины — аристократы, что б их.

В третий раз полюбовавшись на себя в зеркале, я вышел во двор.

— И долго тебя ждать? — пробурчал Сайто-сан, опираясь о капот бело-серого роллс-ройса.

— А вы то тут что делаете? — я на секунду опешил от такой встречи.

— Ода-сан распорядился, — уклончиво ответил шеф и лично приоткрыл дверь, — Куда-то заезжать по пути будем?

— Да нет, — хмыкнул я и ловко залез на мягкое сиденье, — хотя, стоп.

Из подъезда вышла. Нет, выплыла... выплыло очаровательное видение в облаке шелка и вихре распущенных волос и двинулось в сторону автобусной остановки.

'— Кощунство!' — завопило сознание.

— Татьяна, вас подвести? — я вышел из машины и вежливо придержал дверку, за что был удостоен милостивого кивка головой и согласия потерпеть нас во время поездки.

— Не вернешь кресло — никуда не поедем, — шепнул на ухо Сайто. Взрослый, солидный, а шантажист!