-Вроде логично.
-Это самое копье я сейчас собираюсь достать.
-Мне что делать?
-Следи за пленными.
Собравшись с силами Д'нек занялась непосредственно хранилищем, которое отделено от основного зала многометровым слоем зачарованного известняка. Камень с огромным трудом поддастся обычным инструментам. Киркой или долотом тут ничего не сделать, от отбойных молотков пользы побольше, но тоже недостаточно. За неделю нацистам удалось углубиться лишь на метр двадцать сантиметров.
Д'нек, изучив наложенные заклинания, поняла, что существо ее уровня управится за несколько минут.
Если смотреть на стену магическим взором, на ней выступят светящиеся желтым иероглифы, совершенно не совпадающие с теми, что видны в обычном спектре. Нацисты не имели при себе специалистов с расширенным восприятием, поэтому действовали наугад. Применяемая ими магия лишь немного расшатала защиту, в конце концов они плюнули и решили действовать более грубым способом.
Д'нек усилием воли разрушила колдовские иероглифы, которые тускнели один за другим. Чары гробницы рассеивались.
-Готово.
-А?
-Я разобралась с защитой.
-Еще надо стену вскрыть.
-Меньшая из проблем, -Д'нек вытянула руку вперед. Известняк начал накаляться и разлагаться на оксид кальция и углекислый газ, обращаясь в едкие белые клубы. Чуме не составило труда при помощи магии вывести ядовитые испарения наружу. Наконец, образовался круглый проход, через который легко пройдет человек. -Вот и все.
Старшая богиня, остудив известняк, вошла в замурованное на протяжении тысячелетий хранилище. Или гробницу? Созданный магический светляк давал отчетливо разглядеть обстановку.
Четыре колонны поддерживают потолок. Разрисованные иероглифами, историческими и мифологическими сюжетами стены. В центре зала находился алебастровый с инкрустацией саркофаг, покрытый рельефами — сценами из заупокойных текстов. Верхняя крышка откинута в сторону.
Мощным источником магии, который засекла Д'нек являлся лежащий в углу предмет в форме цилиндра. Сделан он был из золота.
Рядом неподвижно, прижав к колени и опустив голову сидела древняя мумия. Очень странно. Похороненного здесь человека замуровали заживо? Он или она сумела выбраться из саркофага, но не была не в силах пробиться сквозь толщу известняка.
Богиня осмотрела мумию магическим взором.
''А мертвец не так прост.''
В иссушенном внешне трупе сохранялась какая-то странная активность. Похоже, это нежить, впавшая в некое подобие спячки.
-Ого, да здесь, наверное целый фараон похоронен!
Рядовой Павленко без разрешения пролез в гробницу. Его изнутри съедало любопытство.
-Я тебе сказала следить за пленными.
-Никуда они связанные не денутся... О, вот и мумия! -Десантник вздумал разглядеть мертвяка поближе. -А почему она не в саркофаге лежит?
-Сам как думаешь?
-Э-э... ну, -задумался боец. -Да хрен ее знает.
-Я тебе скажу. Она сама вылезла.
-Замуровали живьем что ли?
-Я знаю только то, что она является неупокоенной нежитью.
Павленко выпучил глаза и спросил шепотом:
-Серьезно?
-От того, насколько тихо ты говоришь ничего не изменится. Оно находится в состоянии покоя.
-Покоя значит, -в голове Павленко созрела не очень умная. -Ща проверим.
Боец легонько ткнул мумию берцем. Послышался хруст, голова нежити поднялась вверх, отчего десантник буквально подпрыгнул:
-Бля, оно точно живое!
Дуло автомата было направлено на нечисть. Д'нек осталась абсолютно спокойной, и не такое видела.
Мумия уставилась на человека и асситское божество пустыми провалами глаз. Никакой агрессии оно не питало, скорее растерянность и непонимание. Д'нек попробовала обратиться к трупу мысленно и проверить, насколько он разумен, осознает ли происходящее.
-Ты понимаешь меня?
Нежить рефлекторно раскрыла рот, пытаясь произнести слова. В ее голове творился хаос, вызванный эмоциональным возбуждением.
-Успокойся, попытайся формулировать мысли четче.
-Я... и не думала, что когда-нибудь снова увижу живых.
-И так, давай начнем сначала. Как тебя зовут?
-Хатшепсит.
-Я Дана, а эта бестолочь рядом со мной Егор.
-Вы не боитесь меня?
-С чего тебя бояться?
-Я неживая и немертвая. Загробный мир не принял меня.
-Да, участь не самая приятная.
-Так вы не расхитители гробниц?
-Нет, мы...
-Ну, че? -прервал Д'нек боец. -Оно опасно или нет?
-Если не опустишь свой автомат и будешь меня перебивать, я тебя сама в мумию ходячую превращу.
-Понял. Не мешаю.
-Так вот, -продолжила Д'нек разговор с нежитью. -Мы нашли это место случайно, от него веяло магией и здесь уже были другие люди. Тебе повезло, что мы нашли тебя, а не они.
-Почему же?
-Им нужно было только копье, тебя скорее всего просто предали б огню.
-Какой сейчас год?
-Боюсь, не смогу ответить. Я не знакома с календарем, по которым твой народ раньше отчитывал время. Но прошло очень много времени.
-Сколько лет прошло от начала правления царя Аменхотепа?
Д'нек обратилась к Павленко:
-Когда правил Аменхотеп?
-Понятия не имею, я историю Древнего Египта плохо знаю.
-Хотя бы примерно скажи.
-Ну... три тысячи лет назад, думаю точно правил.
-Три тысячи лет точно прошло.
Мумия неподвижно уставилась в пол, осмысливая услышанные цифры.
-Три тысяч лет прошло? Я правильно поняла тебя?
-Правильно.
-Где мы сейчас находимся?
-Долина Царей.
-Значит отец меня тут решил похоронить...
-Ты была царицей?
-Нет, дочерью верховного жреца Гора. И вместе со мной он решил похоронить копье Гора.
-Есть мысли, почему? В этой вещице скрыта большая магическая сила, глупо было бы ее не использовать.
-Не знаю, может это как-то связано с интригами, которые плелись при царском дворе. Отец старался держать меня подальше от этой змеиной ямы.
-Как давно ты проснулась?
-Здесь за течением времени не уследить, но наверняка очень много месяцев
-Значит не больше года.
-Осирис не принял мою душу.
-Забудь о своих богах, Хатшепсит, они тут не причем.
-Только боги могли меня наказать подобным образом.
-Год назад произошло два значимых события, повлиявших на магию в нашем мире, -Д'нек скорее просто рассуждала, чем пыталась объяснить произошедшее мумии. -Вероятно из-за этого копье Гора каким-то непостижимым образом вдохнуло подобие жизни в твои останки.
-Что мне делать дальше?
-Хороший вопрос, хотя если хочешь, могу тебя быстро и безболезненно упокоить.
Нежить на короткое время призадумалась, но в конечном счете отмела данный вариант:
-Нет, не хочу возвращаться обратно во тьму.
-Ну, значит пойдешь с нами.
-Люди испугаются одного моего вида.
-Мир сильно изменился. Настолько, что ты не узнаешь его.
Нежить, хрустя суставами и засушенными мышцами, взяла в руки золотой цилиндр и встала на ноги.
-На, забирай, если оно тебе так нужно.
-Благодарю, -приняла Д'нек из рук мумии копье Гора. -Такое оружие мне не помешает.
Неожиданно цилиндр удлинился и преобразовался в копье с длинным тонким острием. Вся поверхность оружия была покрыта мерцающими желтым во тьме иероглифами. Д'нек ощутила мощь, заключенную внутри, пожалуй, с ней можно легко превратить танк в груду горящего металла.
-Как!? -мумия была изумлена. -Оружием могут владеть лишь боги, в руках смертного оно не более, чем бесполезная побрякушка.
-Да точно, кажется я забыла тебе сказать, кем являюсь.
Нежить рухнула на колени.
-Я должна была понять это сразу, о великая!
-Поднимись, обойдемся без унизительных ритуалов. Я не египетское божество и даже не из этого мира.
Мумия подчинилась. Копье по желанию Д'нек вновь приобрело компактную форму.
-Егор.
-Да?
-Иди вызывай подкрепление. Расскажи им все, что тут произошло за последний час.
-Фашисты, ожившая мумия... дожились, блин. А что с пленными?
-Я послежу.
Глава 8
После того, как армия и войска ФСН вступили в прямое соприкосновение с противником южнее Иркутска случилось то, чего ожидали меньше всего. Легион не в состоянии полноценно противостоять землянам в открытом бою, дело довершала артиллерийская стрельба по площадям, термобарические боеприпасы, напалм. Твари дохнут тысячами. Разумеется и среди собственного личного состава имеются потери, но они никак не сказываются на боеспособности подразделений.
Наступление орды в направлении Иркутска уже фактически остановлено, едва успев начаться.
''И это враг, уничтоживший на своем пути десятки цивилизаций? А мы ведь толком и не успели разогреться.''
Председатель Верховного совета чувствовал тут какой-то подвох. Не бывает так, чтобы все шло идеально, обязательно случаются накладки, неожиданности, проколы. Но пока ничего из этого не наблюдалось. Легион ломится в лобовую атаку, теряя свои лучшие силы в виде чарудов. Остальные демонические твари вроде клубочников не более чем пушечное мясо с интеллектом немногим превышающим обезьяний.
''Выходит, мы их переоценили. Враг никогда раньше не сталкивался с развитой технологически цивилизацией и Земля им просто не по зубам.''
-Почти вышли на дистанцию выстрела, -доложил по прямой видеоконференции командир ''Соляриса''. -Еще тридцать секунд.
Оказалось, не зря государство вбухивало астрономические суммы в данный проект. Идея построить воздушный линкор, способный менее чем за сутки достичь любой точки планеты и свой огневой мощью снести целый город, в конструкторских бюро вынашивалась достаточно давно, но возможности для воплощения задумки в реальности появились лишь в этом десятилетии.
Длиной триста пятьдесят метров, масса более ста тысяч тонн, в воздухе данная громадина держится за счет ФГНМ, фазового генератора нейтрализации массы. Говоря проще, малопонятной магической хрени, сделанной на заказ ручными божками.
Внешне ''Солярис'' отчасти напоминал авианосец, на нем имеется взлетная палуба для авиации, командный мостик, радарные установки. На этом схожесть заканчивалась. Из округлого днища торчат сопла термоядерных ракетных двигателей, обеспечивающих тягу и маневрирование. Вдоль бортов размещены смотрящие вниз установки с электромагнитными орудиями, многоствольными АК-306, батареи ракет класса ''воздух-воздух'', ''воздух-земля''. ''Солярис'' вооружен на все случае жизни и способен уничтожать практически любые цели, будь то наземные укрепления, скопления войск, водные суда, летательные аппараты, крылатые и зенитные ракеты.
-Готовы к стрельбе.
-Начинайте, -дал отмашку Грачев. -Пора с ними покончить.
Высаживающие десант крепости-ульи Легиона не то чтобы создавали много проблем, основная масса живой силы перла через наземные порталы, но изрядно нервировали военных. ''Солярис'' призван был покончить с воздушным флотом Легиона.
Когда атмосферная боевая платформа открыла огонь никто не видел никаких красочных спецэффектов. Поражение целей из рельсотронов осуществлялось с дистанции ста километров.
Грачев и люди на командном пункте могли довольствоваться лишь выведенными на основной экран сведениями радарной телеметрии. Из-за аномальной облачности, оказывающей негативное влияние на работу электроники, ведение воздушной разведки серьезно осложняется.
-Первые три цели поражены, -доложил офицер-связист. -Ломы прошили эти глыбы как нож масло.
-Ульи теряют высоту?
Связист посмотрел на экран.
-Никак нет. Высота пока не изменилась. Похоже, выстрелы пока никак не навредили крепостям противника.
-Дайте еще пару-тройку залпов, -приказал Грачев командиру ''Соляриса''. -Одного наверное мало будет.
Рельсотроны без устали посылали металлические болванки сразу по нескольким целям. Разогнанные до гиперзвуковых скоростей они с легкостью прошивали поднятые в воздух магией скалы.
-Цели поражены, две из них быстро теряют высоту, третья... -замялся связист. -Вероятно взорвалась.
-Отлично, продолжайте выполнение задачи, -приободрившись духом, сказал Грачев. -До полного их уничтожения.
-Есть.
Легион, теряя один улей за другим, почуял неладное и попытался предпринять контрмеры. Крепости начали маневрировать, непредсказуемым образом менять высоту, скорость. Надо сказать, это помогло несколько раз уклониться от кинетических болванок. Ульи продлили себе жизни на лишние две-три минуты. Большинство из них рухнуло на землю, восемь взорвались прямо в воздухе.
Из тридцати шести объектов ''Солярис'' за неполные сорок минут уничтожил тридцать два, оставшиеся, самые малые, сообразили под конец снизиться и исчезнуть из поля зрения радиолокаторов. Гористая местность им в этом помогла.
-Поздравляю, товарищи офицеры. Продолжаем в том же духе и победим.
Помимо основных точек прорыва, существовали сотни более мелких. Столкновения с силами Легиона или следы его активности фиксируются на всей планете. От амазонских сельв до арктических областей. Враг атакует не только собственными силами, ему помогают люди, нелюди из числа местных. Большинство не по собственной воле, виной этому скверна — иная форма магии, больше напоминающая какой-то вирус. Сведения от асситов и турарцев полностью подтверждаются. Продолжительное воздействие скверны убивает живые организмы либо превращает их в нечто ужасное.
Из людей получается практически эталонные зомби. На первых порах зараженный почти ничем не отличается от здорового, однако наблюдаются проблемы с психикой: навязчивые идеи, голоса в голове, раздражительность. И чем дальше заходит процесс, тем сильнее деградация. Резко возрастает агрессивность, человек утрачивает способность к логическому мышлению, речи, высшие нервные функции отключаются. Внешние симптомы выражаются в выпадении волос, зубов, ногтей, появлении на коже язв, гнойников.
Сроки окончательного превращения в бешенного вурдалака сильно разнятся, в одних случаях счет идет на часы, в других на месяцы. С чем связан подобный разброс установить не удалось, как и не удается в половине случаев выявить источник заражения. Так называемую скверну можно подхватить после укуса инфицированного, а можно и не подхватить. Некоторые люди к заразе, так называемые закрытые, невосприимчивы полностью. У военных в Нави было время изучить природу скверны. Обереги серьезно уменьшают риск заражения, но не гарантируют полной защиты.
И все же России с Кореей повезло больше, массовых эпидемий удается избегать. США и Каскадии, где к нанесению защитных оберегов подходят не столь усердно, ситуация заметно хуже. Целые города охвачены беспорядками, самое паршивое, понять, кто из бунтовщиков зараженный, а кто нет очень сложно. На случай, если власти государств САС утратят контроль за ситуацией, инициативу в свои руки придется брать Паназиатской Коалиции. Корейский Генштаб уже прорабатывает вариант с высадкой на североамериканский континент. Проблема заключается лишь в уровне возможного противодействия...
* * *
-Стоять! Ни шагу больше! Или стреляю! Ты че, совсем тупая!? Говорю стой! -рядовой Винник безуспешно пытался убедить женщину средних лет с ножом в руке остановиться. Та, не взирая ни на что продолжа ковылять в сторону 461-й команды. Лейтенант не мог не отметить странности в поведении: дерганные движения, стеклянный взгляд, искаженное злобной гримасой лицо. Создавалось ощущение, что этим человеком словно радиоуправляемым болванчиком рулит кто-то другой. -Последнее предупреждение!
