-Бл...ь!
Подполковник сверился с выведенной на экран компьютера информацией.
-Приблизительная мощность взрыва оценивается в пятьсот килотонн. 197-я бригада индонезийской морской пехоты полностью уничтожена... Они находились в самом эпицентре. Три десантных судна и эсминец, прикрывавший высадку, получили серьезные повреждения.
Всадники и ССО РФ не сумели захватить все ОМП, теперь дорого приходится расплачиваться. Легион начал взрывать атомные фугасы на пути войск Коалиции и это только первый из них. Наверняка будут еще. Десяток или больше.
Грачев облокотился об стол.
-Ну ладно, мы им ответим тем же. Подполковник, скажи корейцам: мы даем добро на использование тактических зарядов.
-Так точно, -офицер с мрачным лицом потянулся к телефонной трубке.
Командование Коалиции предполагало, что Легион не решится на первых порах применить атом, ведь Россия и Корея могут ответить тем же образом, только в сто раз сильнее. Не стоит забывать о США, пребывающих в состоянии войны с Легионом и альянсом. Как американцы отреагируют на вновь рвущиеся бомбы неизвестно. Четвертого июля янки уже предприняли попытку стереть Россию и Корею с лица земли, только благодаря ''Сетке'' все обошлось.
Ситуация действительно сложная. Три стороны готовы воевать до последнего, ни о каких переговорах речи не идет. Слишком силен конфликт интересов и взаимная неприязнь, если не сказать ненависть. Хотя дело отнюдь не чувствах, идеологических разногласиях. Планета слишком тесная, капиталистической Америке, социалистическому блоку, иномирной нечисти и нацистам вместе не ужиться.
Грачев не сомневался в победе Коалиции, вопрос лишь в цене этой победы.
* * *
Все попытки попасть в рабочий кабинет хозяина усадьбы закончились провалом, навешенная защита не желала пропускать чужаков.
На двери и окнах стоял магический барьер, а Саломея Блэквуд вторые сутки пребывала в глубокой отключке. Не допросишь. Иньяла наложила слишком сильное заклинание успокоения. А командование постоянно подгоняло 461-ю команду и требовало результата.
Поэтому Шин уже который час подряд орудовала кувалдой и ломом. Раз двери и окна не поддаются, значит надо пробивать стену. Расчет оказался верным. Каменная кладка постепенно сдавала перед техникой XXII века.
Изначально Василий хотел просто взорвать дверь, но подобное предложение отклонила Шин. Взрыв может нанести непоправимый ущерб содержимому кабинета. Наверху почему-то очень сильно заинтересовались семейкой Блэквудов, однако отправлять в пространственный карман новых людей не стали. Взломанная схизма может непредсказуемым образом отреагировать на лишние хождения туда-сюда.
-Ты не устаешь? -полюбопытствовал Василий, наблюдая за тем, как хрупкий с виду андроид орудует кувалдой.
-Мой элемент питания содержит ячейки с дифторидом ксенона. Его емкость превосходит возможности всего за исключением радиоизотопных источников энергии. Следующая замена аккумулятора мне потребуется примерно через восемь месяцев.
-Железный Дровосек, блин.
-Я намного совершеннее.
-Это почему?
-Мое тело не подвержено разрушительному воздействию коррозии и мне не нужно живое сердце.
-А, значит читала про волшебника страны Оз?
-Ее русскую адаптацию.
-С каких пор андроиды читают подобное?
-Из любопытства. Люди на протяжении многих веков пытались познать первопричину собственного возникновения, также и мы, ИИ, делаем это. Правда нам намного проще. Вы вынуждены были собирать информацию по крупицам, изобретать науку, нам все досталось в готовом виде.
-И причем тут сказки?
-Помогают понять вашу психологию, мышление.
-Понравилось хоть?
-Люди слишком подвержены влиянию эмоций, не хватает рационализма, у многих имеется тяга к получению сиюминутной выгоды. Впрочем, вас не стоит винить в этом, эволюция не стремится создать идеальную форму жизни.
-Я вообще-то сказку имел ввиду.
-Синтетик не может в полной мере оценить достоинства литературных произведений. Мы плохо воспринимаем аллегории — один из изъянов нашего мозга.
-Постоянно забываю, с кем говорю.
-Я тоже. Только подумай, мной командуют лысые прямоходящие приматы, которые еще недавно, в масштабах истории планеты, бегали по саваннам и ели сырое мясо.
-Но с юмором у тебя проблем нет.
-Как-то само получается.
После очередного удара в стене образовался просвет.
-Класс! -торжествующе произнес лейтенант. -Никакая магия не способна противостоять старому доброму лому и кувалде
-И боевому андроиду.
-Да, и твоим очумелым ручкам.
Шин расковыряла проход достаточный, чтобы через него мог протиснуться взрослый человек. А после сама же залезла в кабинет, за ней последовал Василий.
-Лучше бы оставался в коридоре, -упрекнул лейтенанта андроид. -Мало ли как аномальные артефакты здесь отреагируют на появление постороннего человека.
-Иньяла сказала, все в порядке. Защита отключена.
-Она не самый лучший специалист в магии.
-А ты лучший?
-У меня доступ почти к любой информации оккультного толка.
Полки и шкафы кабинета были забиты всяким хламом. Книги в кожаном переплете, свитки, рукописи, различные статуэтки, черепа, кости каких-то животных, склянки, колбы с непонятным содержимым. Внимание Василия остановилось на стеклянных бутылях, заполненных чем-то вроде синеватого пара. Среди клубов лейтенант разглядел очертания лиц мертвецов с пустыми глазами, они протягивали призрачные руки и словно молили об избавлении.
-Ого, привидения в бутылках.
Шин, не говоря ни слова, берет сосуды и по очереди разбивает об пол. Призрачный пар бесследно рассеивается.
-Спасибо... -прозвучал чей-то отдаленный шепот.
-Какого лешего это было?
-Заточенные человеческие души. Я их освободила.
-И для чего они нужны были?
-Колдовские батарейки.
-Не зря инквизиция колдунов изводила.
-От ее действий больше страдали обычные люди, хотя магов и магических существ тоже истребили немало.
По мере изучения кабинета Шин переключилась на рабочий стол Арнольда Блэквуда. Раздались глухие удары и треск дерева. Андроид выдрал запертые на замки ящики, которые были заполнены кипами бумаг.
Лейтенант тем временем приблизился к большому круглому зеркалу в деревянной раме с узорами. Оно стояло у окна.
-Свет мне зеркальце скажи, да всю правду доложи. Я ль на свете всех милее, всех румяней и белее?.. Молчишь, ну и славно, -по поверхности зеркала прошла едва заметная рябь. -Или нет? Похоже, оно и впрямь волшебное.
-Позови Иньялу. Пусть осмотрит.
Магичка поднялась на второй этаж по первому зову Василия.
-Где это ваше зеркало?
-Вот, -указал лейтенант. -Оно мне не нравится.
Иньяла задействовала заклинание магического глаза.
-Да ничего страшного. Это переговорное зеркало, у нас в Тураре такие же использовали.
-Откуда такая уверенность? -спросил Василий.
-Вижу характерные особенности, не видимые обычным зрением.
-Это какие?
-Поверхность рябит. Светящиеся руны на раме и красноватый огонек... что-то вроде кнопки вызова.
-Ни в коем случае не трогайте, -настояла Шин, занимавшаяся изучением бумаг соломонара. -Его потом необходимо передать в 5-й отдел.
-А ты что-нибудь интересное нашла?
-Информацию стратегической важности.
-Опять шутишь.
-Нет, Василий. Не шучу.
-Дык, поведай нам.
-Семья Блэквудов имеет непосредственную связь с Люцифером, -огорошила новостью Шин. -Конкретно Арнольд Блэквуд ведет с ним дела.
-Не может быть.
Андроид потряс пачкой желтых листов с текстом, написанным черными чернилами.
-У нас здесь списки и договора купли-продажи душ, журналы сделок, долговые расписки, аукционные листы.
У Василия пробежали мурашки по коже.
-Ну, нахер, надо драпать отсюда. Представьте, что сделает с нами папаша, когда узнает о своих детишках.
-Я уже передала всю информацию наверх, -ответила Шин. -Необходимые меры будут предприняты в кратчайшие сроки.
-Какие меры?
-Вероятно, устроим засаду для хозяев усадьбы либо их сообщников.
-То с Нергалом столкнемся, то с подручными Сатаны. Везет же...
-Я читала про него, -сказала Иньяла. -Из Сатаны религии сделали воплощение самого черного зла, лжи и коварства. Боюсь предположить, насколько силен этот демон.
-Иисуса убили, значит и с Сатаной можно справиться.
* * *
По территории склада на окраине Портленда раздавались обреченные нечеловеческие вопли, периодически заглушаемые треском электрических разрядов.
-Мне надоело повторять этот вопрос, кто из вас, двоих недоумков, приказал подорвать бомбу!?
Архидемоны Унапт и Хабтин продолжали хранить молчание. Разъяренный Акама выдал им по новой порции зеленых молний. Двоих развалившихся на полу ангара селенхаи скрутили судороги.
-Ладно, ладно... -пролепетал Унапт. -Я это сделал.
Новый предводитель Легиона махнул рукой, стоявший в десятке метров автопогрузчик подлетел в воздух и приземлился на голову Унапта.
-Идиот! Ты хоть понимаешь, что натворил?
-Я хотел сорвать высадку десанта Коалиции, -поспешил оправдаться архидемон. -И у меня получилось!
-А в ответ их атомная артиллерия расстреляла три наши дивизии! Ты развязал им руки, кретин. Сказано было не один раз: трофейные заряды используем лишь в крайнем случае! Мы не на взаимное уничтожение собрались воевать!
-Коалиция в любом случае использовала бы атомное оружие против Легиона.
-Им, как и нам, не нужна загаженная радиоактивными изотопами планета. Они предпочитают обходиться обычными средствами. Вы первыми нарушили негласное правило, которое я хотел навязать Коалиции.
-Нам не победить обычным оружием! -возразил Унапт. Акама опустил голову, злиться на тупоголового собрата больше не было сил.
-Как ты только стал владыкой, Унапт? Тразтур столько раз втолковывал вам, что в нынешних обстоятельствах не стоит вопрос полной победы над ПАК. Основная задача — удержать захваченные земли, нанести врагу неприемлемые потери обычным оружием, вынудить его заключить мир, да такой, чтобы мы разговаривали на равных, а не как победитель с побежденным.
-Так я и продемонстрировал силу.
-Личинка клубочника... Отныне любой серьезный шаг согласовываете со мной. Ясно!?
-Ясно.
-Прочь отсюда, оба!
Поочередно раскрылись порталы, куда провинившиеся архидемоны спешно сиганули.
-Надо было их серьезнее наказать, -Тразтур наблюдал за экзекуцией со стороны. -Чтоб в следующий раз думали.
-Это больше мой просчет. Я ведь доверил им командование Легионом, пока твоим воскрешением занимались.
-В долгосрочной стратегии они полные бездари.
-А что поделать? Они хоть бездари, но наши бездари. Не предадут. Новых генералов взять неоткуда. Ты выбыл из строя, Фаттаха убили эти проклятые Всадники Апокалипсиса...
-Кстати, та безделушка, которую ты забрал у одного из них, при тебе?
Грудная клетка Акамы на мгновение стала прозрачной. Там среди четырех внутренних органов виднелся вживленный темно-фиолетовый кристалл в форме яйца.
-Камень усилил мои силы вдвое, а то и втрое. Похоже, оружие, чуть не оборвавшее твою жизнь, и эта вещь произведения одного мастера.
-Я боюсь представить, какой мощью обладает данный мастер, -произнес Тразтур. -Он любого из нас по земле тонким слоем размажет.
-Почему в таком случае до сих по не размазал?
-Брезгует лично связываться или его нет в живых. С этими людьми, посадившими своих божков на цепь, я уже ничему не удивлюсь.
-Как считаешь, следовало вообще продолжать войну с ними? Я бы после уничтожения Пожирателя предложил им полноценный мир.
-Я полагал, что распространение скверны позволит подчинить землян относительно быстро и без больших жертв. Расчет не оправдался. Сила скверны со смертью Орбис Лота слишком серьезно уменьшилась.
-Среди высших зреют нехорошие настроения, -поделился новостями Акама.-После твоей смерти многие сородичи стали чуть ли не открыто высказывать недовольство нашими действиями. Если не вдаваться в детали, они устали воевать и хотят мирной жизни, согласны даже признать главенство людей.
-Место под солнцем еще надо завоевать! -раздраженно бросил Тразтур. -Неужели они не осознают этого?
-Понимаешь... тут дело непростое. Земляне транслируют записанные на камеру обращения перебежчиков, они пытаются убедить верных нам селенхаи, будто сдавшихся добровольно пощадят и после принесения клятвы верности дадут свободно жить дальше.
-Информационная война, -вспомнил Тразтур подчерпнутый из памяти обращенных людей термин. — Не думал, что подобное сработает на нас.
-Как с этим бороться? Не казнить же недовольных, селенхаи и так мало осталось.
-Убеждение — единственный путь. Начнешь действовать с позиции силы и число перебежчиков резко возрастет.
-Раздери меня Пожиратель! Я воин, а не демагог.
-По крайней мере, ты способен планировать на несколько шагов вперед. В отличие от прочих тупиц. Дурни вроде Унапта привыкли переть напролом, тонкие многоходовые стратегии и расчеты выше их понимания.
-Столько проблем... -горько протянул Акама. -Следить за идиотами, убеждать трусов сражаться, предателей не предавать. Словно чарудская нянька.
-С чарудами то хоть порядок? Не бунтуют?
-Прошу, не напоминай и о них...
-Рассказывай.
-Ящерицы недовольны тем, что мы их задвинули на вторые роли и не даем толком сражаться. Первые воины замучили меня своими стенаниями, мол, призвание ктум чаруд быть везде первыми, они не хотят работать в тылу охранниками и рабочими. Тебе они не возражали, ты для них фигура высочайшая, а я... в общем, не такой серьезный авторитет.
Тразтур издал шипящий звук, обозначающий у селенхаи смех.
-Ты справишься, Акама.
-Я могу отдать Камень Силы тебе, станешь как прежде. Чаруду под хвост пусть катится этот бардак.
-Не стану. Нынешнее тело не выдержит силу Камня.
-Колдун, который им обладал, вполне справлялся.
-Вопреки всему... я не он и рисковать не стану. Не проси.
Глава 29
Едва каскадианский UH-60 завис над крышей госпиталя, принадлежащего ''КаскадияДеф'', Лестет открыл дверцу и спрыгнул вниз с высоты девять метров. Экипаж вертолета лишь изумленно смотрел вслед удаляющейся фигуре в зеленом бронекостюме, с двадцатилитровой канистрой в руке. С исцелением сестры нельзя медлить.
''Еще немного и она спасена.''
Лестет быстро спустился по лестнице на седьмой этаж, растолкал вооруженных охранников, медперсонал и ворвался в палату Эсшет.
-Да что вы делаете, господи? -попыталась остановить Всадника лечащий врач.
-Ваш бог умер год назад.
Война аккуратно вытащил из горла сестры трубку аппарата ИВЛ, после чего начал заливать мертвую воду из канистры.
-Она же захлебнется!
-У асситов в горле особый клапан. Рефлекс автоматически перекрывает доступ жидкости в легкие.
-А чем вы ее напоить пытаетесь?
-Лекарством.
Ограничившись примерно литром, Лестет закрутил крышку, поставил канистру в сторону и сел на стол возле Эсшет. Состояние организма пока никак не менялось. Вероятно, требуется некоторое время.
