Стингер

На всех четырёх континентах Самилана присутствовали как районы с крайне высокой плотностью населения — такие, как столичная агломерация Сат-Самар, промышленный мегаполис Балокар или курортный район Уллид, так и места, где на километры вокруг не было ни одной живой души. Именно такие районы как нельзя лучше подходили для того, чтобы устроить там хорошо замаскированную базу, но проблема была в том, что места эти были весьма удалены от мало-мальски проезжих дорог. А пешком переть через лесную чащобу или прыгать по горным склонам, как локианский каменный козёл, при более высокой, нежели стандартная, гравитации, конечно, можно, только даже самый тренированный "тактик" после такого, с позволения сказать, "забега" будет чувствовать себя, как выжатый лимон. А использовать транспорт нельзя — малейшее подозрение немедленно привлечёт к данному району пристальное внимание КАД. Чего, по вполне понятным причинам, допускать никак было нельзя.

Покопавшись в картах планеты минут пятнадцать, Азаров принял решение окопаться где-нибудь поблизости от столичного региона. Поблизости, понятное дело, относительно — чтобы можно было добраться на наземном мобиле до Сат-Самара часа, скажем, за два-три. Теперь осталось выбрать более-менее подходящее место.

Оставшееся до выхода разведкорабля в обычный космос время марсианин провёл в интенсивном поиске подходящего для обустройства схрона места. Но эта задача оказалась совсем не из лёгких. То место вроде было как вполне подходящим по требуемым параметрам, но находилось в такой глухомани, куда проще было подлететь на космическом корабле, чем идти пешком, ломая себе ноги; то вроде бы всё было ничего, но поблизости оказывалось какое-нибудь поселение или трасса; то одно, то другое, то третье...

Но всё-таки к исходу сорок третьей минуты Азаров с довольным видом откинулся на спинку амортизационного кресла и потёр уставшие от напряжения глаза. Нужное место всё же было найдено.

— Разрешите, товарищ капитан? — в дверях каюты снова возник навигатор разведкорабля Йорфал Тассемал.

— Проходите, лейтенант. — Азаров покрутился в кресле взад-вперёд. — Как у нас обстоят дела?

— Я бы сказал — хорошо, — на худощавом лице кжева возникла слабая улыбка. — Капитан Брекетт говорит, что нас никто не засёк. Был, правда, какой-то след в гиперсфере, но далеко и непохоже, что они нас видели. Гиперсканеры водесканцев менее совершенны, нежели наши, так что...

Тассемал развёл руками.

— Это был имперский звездолёт? — поинтересовался Азаров.

— Судя по сигнатуре — да.

— Ясно...

— Вы уже определились с местом, которое хотели бы выбрать в качестве опорной, так сказать, базы на Самилане? — Тассемал с любопытством посмотрел на спецназовца.

— Да, можете взглянуть, — марсианин кивком головы указал на стол с три-дисплеем.

Кжев подошёл к столу и внимательно всмотрелся в выведенную на дисплей карту некоего участка поверхности Самилана. Поскрёб пальцем подбородок, кашлянул и слегка уменьшил масштаб проекции.

— А где это? — спросил навигатор. — Такое впечатление, что вы в каких-то ебенях это место отыскали.

— Никак нет, это на самой окраине столичного региона, в ста пятидесяти двух километрах от Картасски. Оттуда до Сат-Самара всего три с половиной часа по автомагистрали, или час на поезде-экспрессе.

— Сто пятьдесят два километра? — Тассемал увеличил масштаб. — Хм... А как добираться до Картасски, вы продумали? Надеюсь, не пешком собираетесь ходить?

— Нет, не пешком, — скупо улыбнулся Азаров. — В двадцати трёх километрах от точки есть небольшой посёлок, называется Дрэйз. Согласно данным Имперской Картографической Службы, его население составляет тысячу триста сорок два жителя, основное занятие — сельское хозяйство, также в посёлке имеется небольшой кожевенный заводик и фабрика по производству строительной арматуры. Дрэйз расположен на шоссе третьей категории, связывающее меж собой города Ретали и Каалген, через посёлок проходят автобусные маршруты, в том числе, и через Картасску. А двадцать три километра не такое уж и большое расстояние.

— Да, но вам придётся идти по лесу, плюс — если я верно понял — спускаться со скалы. Ведь точка, облюбованная вами — это какая-то пещера?

— Судя по всему, так оно и есть. Снимки не дают полной картины, но мне кажется, что в её восточной части есть ещё один выход. Если его как следует замаскировать, то получится неплохой аварийный шлюз.

Марсианин снова отобразил на своём лице некое подобие улыбки.

— Аварийный шлюз. — Лицо кжева осталось невозмутимым. — Понимаю. Значит, скала в лесу?

— Если быть точным, то это небольшая скальная группа в лесном массиве Монтило, в самой глухой его части. Водесканцы не ходят по грибы-ягоды, это у них не принято. Они их покупают в магазинах. К тому же, лес Монтило имеет статус заповедной зоны, и вряд ли кто там будет бесцельно шариться. Если только влюблённые парочки... но в том месте даже на горном велосипеде не проехать. Только пешком.

— Понятно, — кивнул Тассемал. — Как собираетесь высаживаться? Судя по карте, сесть там просто негде, а выжигать место в лесу... сами понимаете...

— Зачем же выжигать? — усмехнулся Азаров. — У вас что, телепортера нет на борту?

— Есть, почему же, — в свою очередь, усмехнулся навигатор разведкорабля. — Конечно, так оно куда безопаснее. Но высадку придётся производить под покровом ночи и закуклившись в поле преломления. Пусть сканеры имперцев менее совершенны наших, но всегда есть вероятность неприятности.

— Оно так, — согласился Азаров. — У Брекетта уже есть идея, как нам пробраться к Самилану?

— Есть. Мы уже вышли из джамп-режима в шести световых часах от Самилана, в его астероидном поясе, который раз в пять плотнее аналогичного пояса в вашей родной системе, дальше пойдём обычным ходом, на семидесяти процентах световой. Это почти девять часов хода в обычном пространстве, но капитан не рискнул выходить из гипера слишком близко к Самилану. Детекторы гравитации у имперцев не из говна сделаны, так что засечь выход корабля из джамп-режима не так уж и сложно. Можно скрыть сам корабль, но не окно выхода из подпространства. А здесь район необитаемый, космические трассы здесь не проходят, станций слежения нет. Выйдя здесь из прыжка, мы спокойно сможем дойти до Самилана под полями преломления. Приблизимся к планете, незаметно войдём в атмосферу, высадим вас в выбранной вами точке, ночью, разумеется, благо, тёмное время суток на Самилане длится тринадцать часов, хотя на то, чтобы помочь вам как следует обустроить опорный пункт, времени всё равно не хватит. Но что успеем — то сделаем. Но уходить придётся до рассвета.

— Это понятно.

Азаров подёргал себя за мочку уха.

— Вы готовы, товарищ капитан? — Тассемал внимательно всмотрелся во внешне невозмутимое лицо "тактика" ГРУ.

— А у меня есть выбор? — невесело рассмеялся марсианин.

— Но это вроде как ваш профиль...

— Йорфал — мой профиль означает, что я куда-то прилетаю, устраиваю ба-бах или ликвидирую какого-нибудь высокопоставленного имперского ублюдка. Здесь же совсем другое.

— И вам это не нравится.

— Не нравится. Но у меня есть счёт к соко из КАД, и здесь я собираюсь им неплохо так подосрать. А там уж и вы подоспеете. По крайней мере, я на это надеюсь.

— А мы надеемся на то, что вы останетесь к тому моменту в живых.

— Очень, бля, ободряющие слова перед высадкой на имперскую планету!

Навигатор развёл руками — дескать, что поделать, такова уж ваша миссия, товарищ капитан Игорь Азаров. Идёт война, знаете ли.

Да уж, про себя фыркнул марсианин. Война, будь она неладна. Но если его игры с кадовцами на Самилане помогут хоть немного приблизить её окончание, то дело того стоило. Однозначно — стоило.

Глава 4.

Галактика Млечный Путь,

Рукав Щита-Центавра,

пространство Империи Водеска,

субсектор Коранда,

звёздная система Баррастер,

четвёртая планета — Самилан,

лесной массив Монтило.

К Самилану, точнее, к его приэкваториальной зоне, в которой, собственно, и располагался столичный регион, корабль-разведчик приблизился точно в тот момент, когда над этой частью планеты царила ночь. Капитан "Спатиана" решил не подвергать излишнему риску вверенный ему корабль и экипаж, а потому подошёл к планете из-под плоскости эклиптики, закутав звездолёт в поле преломления и задействовав генераторы помех, дабы осложнить имперцам обнаружение. К тому же, в данный момент в сторону Самилана двигалась довольно крупная комета, размеры которой можно было сопоставить с кометой 9Р/Темпеля, бороздящей просторы Солнечной Системы. Хвост кометы довольно успешно скрыл разведывательное судно от визуального обнаружения, а поскольку водесканцы не имели ни малейшего — судя по всему — понятия о том, что в системе Баррастер находится военный корабль Федерации, то искать его посредством активных и пассивных сканеров никто не собирался.

Азаров молча стоял в небольшой ходовой рубке "Спатиана" и с любопытством смотрел на голографический экран главного корабельного мультихроматрона. Огромное пятно света, состоящее из отдельных световых пятнышек, обозначало Столичный Регион Самилана со столицей — Сат-Самаром — в центре. Его окружало с трёх сторон ожерелье разнокалиберных пятен, представлявших собой города и посёлки Региона, находящиеся в его внешней зоне. Крохотные точечки, движущиеся над световыми пятнами, являлись атмосферными и космическими кораблями, выполняющими грузовые и пассажирские рейсы; были ли среди этих аппаратов боевые суда Имперского Флота и корабли КАД, никому из находящихся на борту разведчика не было известно.

— Примерно через двадцать минут мы окажемся над зоной высадки, — Клифф Брекетт, капитан корабля-разведчика, выходец с далёкого Ньютона, повернулся в своём консольном кресле и взглянул на марсианина. — Мои парни всё подготовили к высадке, группа техников готова приступить к наладке оборудования и к обустройству опорного пункта, но на всё про всё у нас будет всего десять с небольшим часов. Что успеем за это время сделать — сделаем. Но уходить нам надо будет примерно за час до рассвета, иначе мы рискуем навлечь на вашу голову серьёзные проблемы.

Азаров молча кивнул капитану "Спатиана", продолжая глядеть на экран мультихроматрона. Самилан в его трёхмерном створе рос в размерах буквально на глазах, при этом все сканеры раннего обнаружения и предупреждения молчали, как в рот воды набравши. И это было неплохим знаком.

Разведывательный корабль миновал низкие парковочные орбиты и значительно снизил скорость, маневрируя так, чтобы не врезаться в один из многочисленных космических кораблей, взлетающих с Самилана и садящихся на планету. Видеть его пилоты водесканских судов не могли из-за активированных преломляющих полей, поэтому пилотам "Спатиана" приходилось усиленно маневрировать во избежание столкновений.

— Входим в верхние слои атмосферы, — услышал Азаров голос сидящего за своим пультом навигатора-кжева. — Четыре минуты сорок секунд до места назначения. Контроль сферы — девяносто процентов.

"Контроль сферы — девяносто процентов" в переводе на понятный непосвящённым язык означал, что вблизи места, выбранного Азаровым в качестве опорного пункта, не происходит никакой активности, а та активность, которую фиксируют сканеры разведчика, происходит очень и очень далеко от места, которое на всех географических и топографических картах Самилана было обозначено "лесной массив Монтило". Несмотря на то, что массив этот самый располагался в Столичном Регионе, местность там была практически дикая и необитаемая. Статус заповедной зоны означал, что никаких лесозаготовок в Монтило не велось и не могло вестись, а собирать грибы-ягоды, как это по-прежнему делали представители вида homo и некоторых других рас — как гуманоидных, так и не совсем — на тех планетах, где они произрастают, у водесканцев было не принято. А хассамарцы, насколько было известно военной разведке Федерации, на Самилане не проживали.

— Принято, — раздалось в ответ со стороны командирского пульта.

"Спатиан" вошёл в тропосферу и Азаров подобрался, словно прыгун с вышки перед прыжком в воду. До выхода к точке высадки оставалось немногим более десяти минут, следовательно, марсианину следовало отправляться в ангар разведчика, где дожидалось выброски всё необходимое для "стингера" оборудование.

— Думаю, Игорь Дмитриевич, вам пора, — Брекетт развернулся в своём кресле в сторону Азарова. — Мы скоро зависнем над выбранным вами местом. Садится не будем, чтобы не наследить, включим экраны парения. Энергии, конечно, потратим уйму, но иного выхода нет. Следы от посадочных опор любой патрульный коптер заметит, как с куста, поэтому придётся пошиковать. Отключим все второстепенные системы, так что всё пройдёт по плану.

Азаров молча кивнул командиру "Спатиана", развернулся на месте, как новобранец на плацу по команде старшины, и уверенным шагом направился к выходу из отсека управления, провожаемый взглядами военных космонавтов. Почему-то в них марсианину почудился траурный отблеск, но Азаров сердито одёрнул сам себя. Не время и не место раскисать. Раскиснуть можно будет в камере застенков КАД, ожидая очередного визита к палачу, а до того момента нужно собраться и работать.

Правда, Азаров очень надеялся, что всё то, что вбили за эти годы в него инструкторы тактического отдела и сержант-инструктор Рэдж Буртисс, поможет ему избежать столь негативного развития событий.

Никем и ничем незамеченный, разведывательный звездолёт Федерации завис над тем местом в лесном массиве Монтило, которое выбрал марсианин, и включил экраны парения. Заработали все три телепортационные платформы "Спатиана", переправляя вниз оборудование и техников для его установки и наладки, оружие и полевой мини-лагерь. После некоторых пререканий Брекетт всё же позволил Азарову прихватить с собой на Самилан "последний аргумент солдата Федерации" — двадцатимегатонную термоядерную боеголовку "Гнев Чернобога". Взрыв такой "бомбочки" привёл бы к уничтожению всего в зоне радиусом пятнадцати километров, но марсианин справедливо рассудил, что лучше сгореть в термоядерном огне, чем попасть в руки к заплечных дел мастеров из Имперской Безопасности.

Десять часов — срок вроде бы не такой уж и маленький (для примера — магнитоплан-экспресс за такое время преодолевает расстояние от Терраполиса до Верного), однако когда ты обустраиваешь замаскированный лагерь на вражеской планете, его катастрофически не хватает. Нужно ведь сделать так много: установить защитный периметр и генераторы маскировочного поля, пробурить артезианскую скважину, смонтировать портативный адронный реактор, разместить оборудование, необходимое для деятельности "стингера", и так далее, и тому подобное. Поэтому телепортеры "Спатиана" работали в режиме автомагистрали, переправляя туда-сюда техников и оборудование.

Восточный горизонт как-то незаметно окрасился в молочно-белый цвет, что на Самилане означало наступление рассвета, и техники со "Спатиана" заметно занервничали. Объём работы был за прошедшее время выполнен ими почти на девяносто пять процентов, но оставалось ещё пять, а времени почти не было. Ещё час, от силы — и разведкораблю придётся в спешном порядке сворачивать свою деятельность в Монтило и уходить из системы Баррастер, оставив Азарова наедине с самим собой и планетой Империи.