— Ваше Величество предпочитает Порождений Тьмы тонкой соломкой и с хрустящей корочкой? — пошутил я в ответ. И король с Риданом заржали.
Лицо Дункана выражало неодобрение, хотя в глазах стояли смешинки — в целом, он вполне хорошо принял шутку. Однако, как командиру, ему не пристало спускать подобное своеволие в присутствие монарха, каким бы распиз... кхм, эксцентричным бы он не был.
— Ха-ха-ха, парень, а ты мне уже нравишься! Уверен, ты станешь образцовым стражем, — отсмеявшись и продолжая улыбаться, ответил король, хлопнув меня по плечу своей бронированной рукой, да так, что я аж присел. Хоть я и тренировался в доспехах, не только из кожи, но и в кольчуге успел побегать, даже латы носил... но к такому меня жизнь и храмовники не готовили — я понимаю, что двуручником махать не каждый сможет, но... силища у Кайлана была нехилая. Тут еще стоит подумать, кто кого — огр или же монарх — утрирую, конечно, однако шансы прожить подольше у правителя есть.
— С-спасибо, ваше величество, — просипел я, потирая отбитое плечо.
— С такими солдатами, а тем более Серыми Стражами, мы обязательно одолеем этих тварей и самого архидемона сразим на раз!
— Я пока только кандидат... еще не факт, что получится пройти Испытание...
— Кайлан, одержимость древними легендами о Стражах тебя погубит, — раздался холодный и жесткий голос за спиной короля. Складывалось ощущение, будто Логейн обладал способностью появляться в самое неподходящее время и исчезать, когда он нужен. Жаль ему нельзя сейчас голову отрубить, сразу нашпигуют железом.
— Губят не стражи, тейрн, а клинок в спине, — я все же не удержался от шпильки в адрес этого типа.
— Если это лучшее, что нашлось у магов, то стражи обречены, — судя по тому как Логейн выплюнул предложение с хорошо знакомым презрением и даже отвращением, меня помнили. И воспоминания оказались лишены какого-либо уважения. Впрочем это было только на руку. Чем сильнее тебя недооценивают — тем больше возможностей для неожиданного и весьма неприятного сюрприза.
С другой стороны, уважение и некоторое доверие у этого гада все же стоит вызывать — как-никак не за красивые глаза его героем страны величают, а шевалье при всей своей напыщенности и прочих... не особо приятных чертах профессиональные воины, и одолеть их весьма не просто. А его воинский талант и уважение в войсках многое значит.
Но это все лирика — пока моя задача №1 это добыть кровушку тварей (как представлю морду того же гарлока... еще его кровь пить... фу, какая мерзость!), пережить встречу с Флемет и не огрести от этого воплощения силы и могущества — я почти уверен, что скрыть свою истинную сущность не выйдет. А то кто знает, что ей в голову взбредет...
Однако я опять отвлекся и проворонил часть разговора государственных деятелей по поводу грядущей битвы. В себя я пришел от дружеского пинка от гнома, который вернул меня в реальность и торопил следовать за начальством, ибо Дункана тоже втянули в это обсуждение. Позади же плелся Йован, на которого пару раз посматривал Логейн — дескать, что этот паяц делает?
Кстати, в отличии от игры, здесь не представилось возможности зайти в палатку и перекинуться парой слов с тейрном. Но оно и не удивительно, дел у него было по горло. А я тут никто, хотя Амеллы и благородного происхождения. Впрочем мне тоже было чем заняться. Да и не особенно хотелось видеть его лицо.
Во-первых, предстояло найти двух канонных персонажей — денеримского вора и разгильдяя Давета, а так же рыцаря Джори. Немного поразмыслив, я пришел к выводу, что хватит с меня неприятных встреч (этот тип из Редклифа вызывал у меня лишь отвращение своей трусостью) и послал за ним Йована. Побега я не боялся, да и дезертир в клетке достаточно образумил юного воспитанника Круга Магов.
Во-вторых, я хотел повидать дорогих мне людей, которых я уже давно не встречал. А именно, постаревшую за эти годы Винн, что до отправки в армию пребывала в постоянных разъездах по вызову разных аристократов. И моего лучшего в этом мире друга — Алистера.
Давета я нашел довольно быстро — он как раз вешал лапшу на уши бедному парнишке-эльфу на тему "Я сэр Гарлем и это мой меч!". Доказывал он все это весьма и весьма убедительно, да и сбруя его — крепкие надежные доспехи из кожи, лук и пара кинжалов — способствовала этому. Броня была умеренно отделана разного рода узорами, была даже какая-то руна, но видел я ее не полностью — то ли защиты от огня, то ли от сглаза — не суть важно.
— Ну? Долго я буду ждать, когда ты отдашь мне мой меч, парень? — с напускным недовольством вещал воришка.
— Д-да? Т-тогда вот он. Простите за задержку, сир, — парнишка окончательно запутался и решил отделаться от ноши, веря в великую силу брата Авося, хе-хе-хе.
— Спасибо, а теперь можешь идти.
— Все прошлое покоя не дает, уважаемый? И зачем было пудрить мальцу мозги? — спросил я, приближаясь к кандидату в Стражи.
— Так мечишко то неплохой, с зачарованием на вечную остроту. А ты мог бы и представиться, коллега, — Давет оказался не дураком и сразу вычислил кто я.
— Почему ты решил, что мы коллеги? — Я с интересом уставился на вора.
— Ну это же очевидно, только стражи знают о моем прошлом. Причем прошедших истязания лишь трое. А значит Дункан вернулся с последним новичком, который сейчас передо мной, и скоро они начнут подготовку к тому таинственному ритуалу, что так пугает одного рыцаря, — ухмыльнулся собеседник.
Хм, а мне определенно нравится этот парень. Скользкий, правда, воришка, и все же, как я думаю, с ним удастся поладить. Да и стоит припугнуть его магией на случай, если он попробует стянуть у меня что-нибудь эдакое. Хотя тут все зависит от того, переживет ли он наш поход в Дикие Земли и Посвящение — надеюсь, не случится канона. Да и на одного Стража больше выйдет.
— Это верно, я крайний из новичков. Зовут меня Алан, и, как видишь, я маг. Надеюсь, никаких предубеждений по этому поводу нет у тебя?
— По поводу магов-то? Да нет... ну, если только ты не захочешь меня прибить или в тебя не вселится демон, да спасет нас Создатель, — улыбнулся парень, и мы пожали руки.
— А что за рыцарь, о котором ты толковал? — знать-то я его знаю, но вроде как только что приехал, еще не обвыкся и не разузнал, что тут и как обстоит, да и мало ли, как тут отличается этот рекрут от канона.
— Да есть тут один рекрут Стражей. Порождений Тьмы боится просто до жути. Да и на голову слабоват. — сморщился Давет.
— Как он вообще в рекруты попал? — удивился я.
— Так у него силищи почти как у бронто, да и на тренировках машет двуручником неплохо, — вор поморщился и потер плечо.
— Кстати, а где третий страж и лагерь магов? — уточнил я, посчитав выполненной эту часть квеста.
— Алистер? Да на него, как всегда, какой-нибудь церковник орет, — заржал Давет. А отсмеявшись, объяснил как добраться до лагеря магов, после чего ушел.
Немного подумав, я пришел к выводу, что слухи о новом рекруте быстро разойдутся (новостей тут было крайне мало,а потому они должны распространяться с неплохой скоростью) по лагерю, а значит Алистеру будет проще найти меня, чем мне отыскать его, и отправился повидаться с Винн.
Сия дама, к которой мы с Ирвингом испытывали глубочайшее уважение (а старик так и вовсе... воспылал к ней... кхм, воспылал короче), поучала нескольких своих "аспиранток" в деле залечивания ран и прочего магического врачевания — все стычки пусть и выиграны армией разумных, однако твари просто так не подставлялись под удар, и в лазарете хватало работы. А решающая битва (хотя скорее это будет резней, как не прискорбно — уж после отхода Логейна так уж точно) требовала максимального количества ратников в строю и готовности от медиков принять раненых.
— Запомните — важен контроль! Если перестараетесь... — вещала премудрая волшебница. Не удержавшись, я заговорил из-за ее спины:
— ... то можете навредить больному! Сие допускать нельзя, деточки мои, — сказано все было старческим голосом, что вызвало смешки среди магичек.
— А проверить лучше всего на целом и здоровом добровольце... Алан, мальчик мой, не поможешь нам с практикой? — вроде сказано все было невинным и спокойным тоном, однако я уже ученый в этом деле, так что я сразу понял, что лучше бы я смолчал в этот раз.
— Н-нет, учитель, не надо!
— Прояви уважение к моим сединам, ученик! — нахмурилась старая колдунья.
— А я не ученик, я Истязание прошел! — я гордо поднял нос.
— Тогда понятно, как ты тут оказался. Поздравляю, — учитель, которую я иногда воспринимал почти как бабушку, искренне улыбнулась.
— А вот и не угадали, — я скопировал тон Фрекен Бок из старого советского мультика про Карлсона, — я тут с Серыми Стражами, Посвящение проходить буду.
— ЧТО!? Серые Стражи!? Тебя отдали... да как... — всполошилась колдунья. Оно и понятно — надо мной и так "два друга-собутыльника", как в порыве гнева порой величала рыцаря-командора и Первого Чародея Винн, ставили эксперименты, а тут еще и в Стражи записали! Это же просто немыслимо.
Другое дело, что мне-то как раз и надо становиться Стражем, ибо выжить шансы повышаются, хотя и опасностей на мою голову свалится больше. Но тут уж деваться некуда, к тому же есть вероятность обустроиться получше, чем герою в игре. И вообще, мне еще Алистера наставлять на путь монарший... хотя кто знает, как он изменился...
— Мало мне было того, что на тебе кучу заклинаний использовали, так еще и в Стражи отправили... Ирвинг, ну я тебе... — мстительно пробормотала волшебница, я даже пожалел Ирвинга — такая темпераментная женщина может капитально попортить жизнь, а уж если умудриться в нее влюбиться... Хотя там уже Ульдред умудрился делов натворить, так что мстя отойдет на второй план.
— Это было мое решение! Не надо никого убивать, матушка Винн!
Чуть позже меня и правда едва не убили...медвежьи объятия, впрочем это спасло от необходимости объясняться.
— Алистер, ты же его задушишь, — покачала головой Винн.
— Дружище, чем кормят Стражи? — охренел я когда меня отпустили и я смог разглядеть Ала (а заодно и дышать). Нет, он и в игре не был дистрофиком, но два метра и мышцы, закованные в латный доспех, не хуже чем у бодибилдера, это повод офигеть.
— Преимущественно, кровью Порождений, — заржал он.
— Алистер! — прикрикнула Винн, чьи девицы сморщили носики.
— Что? В меня действительно влили... — начал было блондин, однако примолк, когда, будто вынырнувший из-под земли, Дункан предупредительно положил ему на плечо руку. Правильно, нефиг рекрутов раньше времени пугать — это в игре особой реакции поначалу на питье этой гадости не было, а потом, когда воришка помер...
— Алистер, не раскрывай секреты нашего Ордена, тем более при дамах, — попенял молодому Стражу бородач, после чего слегка поклонился магичкам, — простите нашего брата по оружию, его... юмор... очень специфичен.
— Я знаю, просто надеялась, что служба у Верховной Жрицы... остудит его пыл, — все еще недовольно ответила Винн, хотя ее глаза больше не пускали молний, а девицы не собирались падать в обморок.
— Пылкие Стражи как раз нужны. В бою рвение, умеренное правда, только приветствуется... и потом, он так рад видеть друга...
— Очень рад, — согласно закивал Алистер и словил подзатыльник от Винн.
* * *
После разговора с Винн нас собрали у костра и объяснили предстоящую задачу, которая не отличалась от канона — собрать договора и кровь Порождений.
— А у нас есть время подготовиться к походу? — поинтересовался я, когда Дункан разрешил задавать вопросы.
— Все уже готово. Немного еды и лекарства вам выдадут перед походом, — ответил Ридан.
— Но твоя предусмотрительность похвальна, — добавил Дункан.
— А зачем нам кровь Порождений? И что это за ритуал? — поинтересовался рыцарь с опаской в голосе.
— Боюсь, я не имею права рассказывать о нем, но обратного пути у вас уже не будет, — ответил Страж, что лишь еще больше напугало Джори. Да и Йован не выглядел обрадованным походом. Воистину достойная парочка, нашедшая общий язык с первых слов.
Не удивлюсь, если они смотаются при первой возможности после того, как мы покинем лагерь. Я даже преследовать их не буду и других отговорю — во-первых, это их выбор, и пока дело не дойдет до самого ритуала, они вольны выбирать свою судьбу. Конечно, есть Право Призыва Стражей, однако вскоре Дункану и прочим не до этого будет.
Во-вторых, а кто сказал, что у них получится живыми удрать? Дикие Земли весьма печально известны во всем Ферелдене из-за той же Флемет (Создатель, пощади! Пусть она не будет особо копаться в моем прошлом!), хасиндов и тех же появлений тут, особенно в последние пару лет, порождений тьмы. Напорятся на тех же тварей — и не факт, что отобьются. Могут и заплутать...
Да и Йован мне не нужен в Стражах. Пусть лучше травит эрла, простите меня за столь крамольные мысли. У него и колдовать-то толком не получается, так что основательно отравить Эамона у него не выйдет, да и демон в сынишке дворянина подсуетится... черт, что-то я не о том думаю вообще. Первоочередная задача — кровь и договора. Кстати, можно будет попробовать и тот схрон с мечишком поискать — вон, какая дылда блондинистая рядом шагает, так что ему в самый раз будет, хе-хе-хе.
Честно говоря, меня куда больше напрягал предстоящий разговор с ведьмой Диких Земель.
Я не сомневался, что Флемет на раз раскусит мою сущность. А убивать ее очень трудно и бесполезно. Все равно живой вернется. К тому же она еще и тела менять умеет. Но самая большая подстава биотварей в том, что, согласно третьей части, ее настоящее имя Митал.
Да-да, та самая эльфийская богиня-защитница. Она же богиня справедливости и возмездия.
Если мне крупно повезет, эта «бабуля» не станет копаться в моем прошлом и... короче, Морриган я на **й посылать с просьбой убить "мамулю" не стану, ибо воспитанница Флемет, по-любому, меня в бою уделает, несмотря на все тренировки — всяких проклятий и сглазов у нее в запасе наверняка ого-го. Останется только смиренно принять предложение богини и забрать гримуар, соврав "доченьке", что старуху мы прибили.
Меня наверняка поддержат все, за исключением разве что Стена да Шейлы... кто знает, как думают кунари и гномихи, уже кучу лет живущие как големы? Вот именно, что Кун его знает. Так что их в поход ни-ни, остальные точно войдут в положение. А то драться с чертовым драконом мне вообще не улыбается. Короче, в логово к ящеру, что в лесу Брессилианском, не полезу ни за какие сокровища.
