— В смысле? — Алексей опешил. — Спасти сто двадцать душ? А разве для этого нужно чьё-то разрешение? Сначала начал помогать просто разобрать помойку, которая образовалась за прошедшие века, а когда понял, что электронные блоки фактически пролежали в консервации всё это время, то сразу же передал маршалу Алгору, чтобы он попробовал их восстановить на своих мощностях. Мы же соединили его блоки и блоки когда-то управлявшего здесь ЦиРа.

— Я знал его. — Академик кивнул. — Генерал Бархо. Очень достойный человек... был.

— Ну к сожалению, упавший шкаф повредил блоки с ядром личности генерала, и оно просто не запустилось несмотря на наши усилия. Тем не менее, мы законсервировали всё что могли и поместили в кейс особой защиты. Может когда-нибудь найдутся люди, которые с этим справятся. А мы пока подключили всю внешнюю логику и периферию к Алгору чем увеличили его мощность примерно в два раза. Так что он смог восстановить ваши блоки довольно быстро. Но не все. В десяти модулях повреждены цепи контроля, и есть механические повреждения самого блока. Так что нами было принято решение так же законсервировать для того, чтобы ими впоследствии могли заняться специалисты более высокого класса.

— Разумно. — Академик кивнул, признавая логичность решения. — А как же вы оказались здесь, да ещё и в таком молодом теле?

— Ну тело оно моё. — Алексей рассмеялся. — С каким матушка на свет произвела, то и ношу не снимая.

— Так вы из наших? — Подала голос девушка, сидевшая рядом.

— Трудно сказать из чьих, но академию Тессарин, и курсы старшего офицерского состава, закончил успешно. Поэтому звание подполковника ношу вполне заслуженно. А чей я... на мой взгляд пока это совсем не актуально. — Он улыбнулся девушке. — Моя родина, где я давал присягу, служить и защищать очень далеко, и я вовсе не уверен, что увижу её вновь.

Между делом, Алексей ковырнул еду в тарелке, и увлёкшись не заметил, как съел всё.

— А что вы подумал, когда увидели арку? — Академик пододвинул к Алексею ещё одно блюдо.

— Точно совершенно могу сказать. — Алексей рассмеялся. — Я подумал: "Охренеть какая она огромная".

Сидящие за столом люди рассмеялись.

— А что вы вообще знаете об Арках? — Поинтересовался молодой человек сидевший слева от Алексея.

— То, что написано в учебнике. — Широков пожал плечами. — Мгновенный способ доставки из точки "А" в точку "Б" за счёт эмуляции трёхмерного пространства в верхних измерениях и сжатия мерности до дистанции в миллиметры. Фактически человек или груз преодолевают тысячи световых лет, но делают это в долю секунды. Существуют три типа арок. Планетарные с порогом в десять тысяч километров и весом в пять тонн, внутригалактические с порогом в десять тысяч световых лет, и вроде как существуют межгалактические. Но о них в учебнике по логистике ни слова.

— Тогда позвольте мне, дополнить ваши знания. — Лайхор отпил из бокала, покатал вино на языке и сделал глоток. — Типов Арок на самом деле куда больше. Мы насчитываем двенадцать разных типов, только вот повторить можем лишь некоторые из них. Планетарные пассажирские, рассчитанные на постоянный поток грузов до двухсот килограммов, и мгновенное переключение адресов, и грузовые, с порогом в сто тонн и относительно длительной перенастройкой в основном благодаря перекрёстным проверкам и валидации приёмного портала. Ситуации, когда ценный груз уходил куда-то на сторону, бывали нередко. Третий тип портала внутрисистемный и мы с некоторыми оговорками тоже можем его изготовить, хоть и не с такой степенью надёжности как "Старые Арки" доставшиеся нам от цивилизации Шисс. Межсистемные нам недоступны из-за того, что они фактически не нужны, когда есть внутригалактические. Да у них есть некоторая экономия энергии, но для нас это уже несущественно.

Внутригалактические — самые энергозатратные. Часто для питания таких врат, создавались энергоустановки на базе звёзд-карликов, или реакторами и накопителями застраивалась целая планета. Стоимость таких врат можете себе представить. Ну и внутригалактический переход в специальной капсуле — корабле, тоже совсем не дёшев.

Здесь на Ассарте, которая находится в рукаве энергопотока, мы исследовали возможности перемещения да дальние расстояния с помощью портала тяжелого межпланетного класса, постепенно заменяя кристаллы-накопители на энергокристаллы которые делают местные маги.

Здешний энергокристалл это фактически чудо природы. Накопитель огромной эффективности недоступной пока нашей технологической цивилизации.

Мы пока смогли отправить тестовый груз на базу в Линсар, но последние пару сотен лет перед тем как мы начали впадать в сон, она уже не отвечала. Но есть неподтверждённая теория, что можно передать массу в неактивированный портал, если конечно обеспечить стартовую Арку достаточным количеством энергии.

— И что вам для этого надо? — Алексей не любил ходить кругами, поэтому задал прямой вопрос.

Академик слегка замялся.

— Ну сервисных мехов бы нам десятка два. Будем использовать по очереди. Да кристаллов. Нужен цилиндр диаметром в двадцать сантиметров и высотой в сорок, и таких цилиндров полторы сотни.

— Да. Запросы у вас недетские. — Алексей рассмеялся. — Мехов выделю сколько захотите. У меня их списано больше миллиона штук, а ремонтники потихоньку восстанавливают и пускают в дело. Так что у меня уже бегает стадо в двести десять тысяч, никем не учтённых мехов. И контейнеры для логических блоков подкину, чтобы вам не насиловать внутреннюю сеть траффиком управления. Ну а с кристаллами всё не так просто. Сделать такое количество кристаллов — возможно. Стоить будет недёшево, но решаемо. А вот зарядка такого количества огромных накопителей, дело серьёзное. Если только не нанять для этого дела бурсийцев — они там в аномалии у себя как дома, и они промышляют именно зарядкой накопителей. А можно и самому слетать. — Произнёс Алексей после паузы. — Рейдер самая защищённая машина в малом классе. Магическую аномалию должен в принципе держать нормально. Да. — Он поднял голову. — Сам слетаю, заряжу.

— Вот так, просто... — Брови академика взлетели вверх.

— Так я простой парень. — Алексей рассмеялся. — Торговле не обучен. Если чего и умею хорошо делать, так только убивать людей.

— А сколько уже убили? — Спросила девушка.

— А тех, кого волновой пушкой поджарил считать? — Алексей улыбнулся, глядя на юное девичье лицо. И увидев её кивок, произнёс. — Пять миллионов на корабле, и миллион уже здесь, на Ассарте.

— Как не разорвало только посмертным эхом. — Мужчина справа от Алексея покачал головой.

— Те что в корабле — те далеко очень были. Посмертный выхлоп дошёл едва на десятую часть. А вот те, кого на перевале завалил, те, да. Ударили так что чуть не размазали. Ши Саргонаи спас. Влил каких-то жидкостей, а плетение, которое он в меня загнал, я даже в Иринхас туиран не видел.

— Вы... маг? — Глаза академика округлились.

— Пока учусь, — скромно ответил Алексей, но как утверждает Саргонаи, по уровню силы уже выше магистра.

— А кем вы себя ощущаете больше, администратором, воином или магом? — Спросил ещё один мужчина.

— Ох... — Алексей широко улыбнулся. — Кем я себя только не чувствую. Но чаще всего неучем и бездарью.

Все присутствующие негромко рассмеялись.

Дальше разговор пошёл и вовсе ни о чём, потом были танцы, и в итоге Алексея уволокли в дальнюю беседку доказывать, что виртуально оно вовсе не хуже, чем в реале, а где-то даже лучше поскольку физической усталости нет. И самое главное, сутки, проведённые в виртуале, обернулись какими-то минутами в реальной жизни, так что Алексей, вышел отдохнувшим и довольным.

За изготовление кристалла пришлось выложить не много ни мало, а пять тонн золота, но этого добра у Алексея было завались благодаря тому, что подземные проходческие комплексы могли не просто рыть проходы в скалах, но и добывать полезные металлы. Золото в списке полезности стояло на довольно низком уровне, поэтому Алгор вполне спокойно отдал Алексею десять тонн золота в слитках, которые он официально передал Короне, а князь-казначей, выдал ему документы на заказ Цеху Магов нужного количества кристаллов и выплаты остатка переводом на счёт. Так он стал существенно богаче, а в столице возник некоторый ажиотаж, поскольку к богатому заказу захотели присоседится даже те маги, что жили в провинции.

В результате ему сделали кристаллы с рекордной скоростью, и он даже выкупил десяток тех, что сделали сверх заказа, в порядке частной инициативы.

Все камни были первозданной чистоты и прозрачности, потому что в глухом боксе, откуда предварительно удалили весь воздух, до последней молекулы, неоткуда взяться грязи.

Жизнь без неожиданностей — это смерть.

Наёмный убийца синдиката "Синалоа" Жои Кришту.

Земля, Германский Союз, Берлин.

Джон Малькольм третий, шёл по проходу уверенно, словно делал это сотни раз, хотя сегодня он впервые поднимался на трибуну Совета Европы, чтобы выступить перед депутатами, министрами, общественными деятелями, и всеми теми, кто смог попасть в огромный зал нового комплекса правительственных зданий в Берлине.

Когда стихли аплодисменты, Малькольм вскинул руку, приветствуя зал.

— Сегодня я выступаю перед вами, лидерами свободной Европы, и людьми всей Европы, погрязшей в грязи, суете, мелких амбициях, и банковских кредитах. Всем вам, я хочу сказать, поднимите голову. Поднимите её вверх, и что вы увидите над собой? Там в небе, лики наших великих граждан сморят на нас с любовью и надеждой, как смотрит наш Бог. Смотрят и протягивают руку. Встань же, человек. Встань и иди вперёд. Туда где были Наполеон, Фридрих Барбаросса, и другие. Там, где есть чистая, как глоток свежей воды смерть за свободу. Смерть, а не бледное прозябание в грязных стенах наших городов. Они говорят, я говорю вам. Идите и раздвиньте их. Пусть вашими стенами станет граница новой империи, пусть вашей честью станет свобода, пусть вашей целью станет красивая смерть.

Кем бы вы не были, что бы не делали в этой жизни, отриньте её. Станьте факелом новой свободы. Горите, а не тлейте. Поджигайте других, а если они не горят, дайте им лёгкую смерть.

Идите вперёд, даже если это марш по телам ваших товарищей. Они умерли для того, чтобы вы шли вперёд.

И здесь, я перед вами всеми объявляю священный для каждого европейца поход на Россию, где каждый обретёт богатство, и жизнь, которую он достоин.

Ассарта, Серый океан.

Первоначальная мысль, которая показалась Алексею очень удачной, была опустить сетку с кристаллами на тросе в центр аномалии. Но поговорив со специалистами оставил эту идею. Магический вихрь поднимался на высоту пятнадцать километров, а центр интенсивности аномалии находился примерно на уровне воды. Ну то есть на уровне мирового океана, потому что там, где находился центр этого циклона, вода понижалась на десять метров, и те, кто заряжал кристаллы, поднимали их в сетках на высоту. Причём человек в фокусе бури не выживал, так что всё устройство было механическим и управлялось даже не с палубы, а из трюма, который был дополнительно защищён.

И лишь когда рейдер начал сближаться с вихрем, Алексей оценил грандиозность природного явления.

Вихрь был диаметром примерно с километр, и когда он сблизился до ста километров, в оптику можно было увидеть мелькающие в вихре обломки кораблей, и даже тела моряков в белых парусиновых штанах и куртках. Вся эта мешанина перемещалась по кругу с огромной скоростью, а рядом, в нескольких сотнях метров стояли пара корабликов с крутыми бортами, и всего одной толстенной мачтой, и полоскали по ветру обвисшими парусами.

С малой скоростью он подошёл ближе, и увеличив изображение вывел его на передний экран. Его конечно заметили, но не сильно обеспокоились. Команда бегала по кораблю готовя его к прорыву, а хозяин или капитан смотрели на вихрь в мощную подзорную трубу.

Наконец, все убрались с палубы, и корабль видимо включив магический движитель начал быстро разгоняться под углом к вихрю, и по направлению движения. Видимо, чтобы ветер подхватил корабль как можно мягче. И всё равно было такое ощущение, что корабль просто слизнуло с поверхности моря, так быстро он исчез. Выждав какое-то время, за ним последовал и второй корабль,

— Ну и мы попробуем. — Алексей, сидящий в пилотском ложементе и так был хорошо зафиксирован, и он просто чуть коснулся пальцами роллера управления основным двигателем.

Система искусственного интеллекта на рейдере была самой простой, но вполне сильной чтобы парировать все ошибки пилота. Но это была военная машина, поэтому знала, что такое "лезть к чёрту в пасть".

Двигаясь по спирали, рейдер почти сравнялся с наружной скоростью вихря, и вошёл в него. Гравитационные двигатели взаимодействовали не с воздухом как самолёты, а с полем планеты, так что он вполне мог летать и медленнее ветра. Вот и сейчас, рейдер обгоняли какие-то обломки, локальные вихри, куски корабельной палубы вместе с пушкой и даже тела моряков.

Алексей прибавил скорости уровняв их и понемногу начал забирать к центру. Боковое ускорение было уже больше десяти джи, и гравикомпенсаторы военного корабля пока справлялись, но он даже представить себе не мог, что чувствовали экипажи кораблей, оказавшиеся в центрифуге километрового диаметра.

Двигаясь к центру, он смещался вверх, и через час, когда скорость вихря возросла до тысячи километров в час, наконец показалось синее небо. Выглядело это как свечение в одной стороне, но датчики корабля и система управления чётко показывала направление на центр циклона.

Словно пробка из бутылки рейдер вылетел из вихря, и гася скорость взвился свечой в синее небо.

И только чуть опустившись Алексей оценил богатство выдумки Творца. Вихрь стоя сплошной стеной до стартосферы, окружал тонкую словно спица нитку, идущую от сверху вниз и входившую в водяную яму диаметром примерно метров двести. Нитка была не равномерной толщины, а где-то расширялась до десяти метров в диаметре, а где-то истончалась до невидимости.

Три корабля, стоявшие на дне водяной линзы, уже поставили свои транспортёры, и со скрипом и шумом поднимали кристаллы к одному из утолщений и опускали вниз, на замкнутый в кольцо ленте, с прикреплёнными к ней металлическими посудинами.

Алексей кое-то знал об обычаях хигаров. Корабли получали возможность зарядки своих кристаллов в порядке очереди, и даже если у тебя стопушечный фрегат, а у противника скорлупка на двадцать головорезов и единственная кормовая пушчонка, всё равно приходилось ждать своей очереди. Для этого корабли вывешивали флаг, с цифрой, и когда заряжающий отваливал, меняли её, на меньшую.

Флагов у Алексея не было, но он воспользовался камуфляжной системой корабля и высветил на брюхе и плоскостях огромную цифру "4", и дисциплинированно пристроился сзади.

А капитан новенького, только что со стапелей лёгкого крейсера, созданного специально для походов в аномалию Серого Океана, не желал ждать. Вихрь вытолкнул цельнометаллический корабль чуть в стороне от места ожидания, и за парусами стоящих кораблей он не видел рейдер Алексея, и сразу направился к месту зарядки кристаллов выстрелив из носовой пушки прямо по корпусу скорлупки поднимавшей корзины с накопителями на верёвках.