Король Исландии

У самого же Шео я научился некоторым типам чар, но в целом, это был не такой уж и ценный опыт, на самом деле. В остальном, я изучал чары древних даэдрических артефактов, зачарованных самими темными богами. Почти все они побывали в руках довакина, ну а я был рядом, чтобы их изучить. За что сам довакин мог получить от меня лучшую броню и оружие для своих подвигов.

Тем не менее, пока приступать к созданию идеальной брони рано. Она должна иметь точные размеры, идеально соотносящиеся с моим телом. А пока мое тело еще только растет, мне не взять нужные мерки. Я ведь не хочу неповоротливые сковывающие латы. Мне нужен идеально подогнанный доспех, имеющий совершенную защиту и не сковывающий движений. Мне вполне по силам создать такую броню, до которой здешние кузнецы дорастут лишь через сотни лет. А с учетом зачарования, это будет действительно совершенная защита для этого мира.

Но, если для создания брони мне еще нужно подождать, то вот оружие можно начать создавать раньше. Достаточно лишь примерно представлять, какой рост у меня будет на пике физического развития. И, ориентируясь по темпам роста, у меня эти представления есть. Этого недостаточно для создания идеальной брони, но сойдет для ковки меча.

Впрочем, сначала мне еще нужно было построить собственную мастерскую.

А перед этим я еще озаботился особыми подарками для матери и сестры, и даже для рабыни.

— Красиво... — Оценила Ильва стальное кольцо.

Хельга же взглянула на нее с сомнением. Ведь это было просто металлическое кольцо без каких-то украшательств. Но, похоже, сестре нравилась именно эта суровая простота.

— Суть не в красоте, эти кольца заколдованы могущественными чарами. — Пояснял я. — И пока вы носите их, вы еще очень долго не состаритесь, а само здоровье станет гораздо крепче.

На самом деле, эти чары не просто продлевают жизнь, а полностью предотвращают старение. И, если их владелец не будет убит, то сможет жить бесконечно долго. Раньше у меня было такое же кольцо, в Нирне. Ну а здесь я пока не спешил применять эти чары к себе. Сначала мое тело должно вырасти.

— Насколько... долго?

— Тысячи лет. Может больше. — Улыбнулся я.

Да, может больше, намного.

— Это...

— Правда?

— Да, кстати, возьмите еще и эти кольца. Они наделяют человека большей физической силой и выносливостью. Как минимум, вам будет проще с домашними делами.

— Спасибо, Торфин.

Я отдал им те кольца, которые ранее сделал для себя. Пока что мне огромная физическая сила нужна уже не так сильно, хотя, ее еще достаточно для работы. Ну а потом я просто сделаю кольца еще лучше.

Тем временем, шла постройка мастерской, которая совмещала бы кузнечную мастерскую и мастерскую зачарователя. Это заняло времени даже больше, чем устройство купальни. И закончил я только к лету. После чего занялся не ковкой, а постройкой второго этажа. В будущем мне может понадобиться больше места. Да и, на самом деле, дом у нас хоть и был не маленький, но мне хотелось больше пространства. Тем более, немалая часть сооружения устроена под животных. Если так подумать, не такая уж и бедная мы семья, да и наш дом по размерам сопоставим с домом вождя деревни и куда больше домов прочих соседей. Ну а после моих улучшений ближе к концу лета, здание сохранило прежнюю структуру, напоминающую перевернутый корабль, но стало вдвое больше, если не втрое. Верхний этаж нельзя назвать полноценным вторым этажом, он занимал часть перекрытий по бокам, в разных частях дома, в то время как центральное помещение перекрытия не имело и вместо второго этажа получило высокий потолок, превращая просторную комнату в настоящий высокий зал.

Снаружи я так же укрепил основание дома камнем и дополнительно обработал чарами крышу.

Попутно сделал небольшое подземное хранилище, оставив на будущее возможность его расширить до полноценного подвала.

Осенью же сделал нормальные кровати, которые расположил в комнатах на втором этаже. Сами комнаты были формально разделены специальными раздвижными перегородками. Но, пока три комнаты раскрыты в одно помещение. А дальше есть еще четыре комнаты, но, скажем так, недостроенные. Это на будущее, если, а скорее когда, наша семья начнет расти. Или, если я заведу еще рабов. Все же, викинги живут не просто семьями, а кланами. Хотя, не уверен, что у меня будет именно так же. Скорее, буду помогать потомкам строить свои дома поблизости. Но пока те помещения не используются, и мебели там нет.

— Почему только три кровати? — Спросила мама.

Я пожал плечами.

— Все равно Ильва всегда спит со мной, зачем еще одну кровать делать?

— Гмм... — Как-то недовольно загудела сестра.

— Но это ведь пока... скоро ты вырастешь, и она уже не сможет спать с тобой как раньше.

— Тогда сделаю еще кровать, вообще не проблема.

Сама же Ильва нежно обняла меня со спины и недовольно взглянула на Хельгу. Она прямо всем видом показывала, что и думать не хочет о том, что настанут такие времена, когда нам уже будет нельзя спать вместе. Вообще, я стал замечать, что сестра сильно ко мне привязана. Гораздо сильнее, чем я помнил. Словно моя пропажа и возвращение так повлияли на нее. Хотя, почему нет? Значит не только для меня семейные узы стали крепче.

К слову, для улучшения дома требовалось много материалов, которые не так-то просто достать в Исландии, хотя возможно. За древесиной приходилось далеко уходить от деревни. Зато с камнем проблем не было. А вот для создания хороших инструментов пришлось закупать материалы у торговцев. В основном, конечно, помогал мне в этом Лейф.

— Т-торфин? — Мужчина просто опешил, когда увидел меня.

Он появился еще поздней весной, когда льды разошлись и открыли путь на континент.

— Да. — Хмуро ответил я.

— Ты... сам вернулся?

— И снова да.

— Слава богу... — Выдохнул он. — Я все время искал тебя, когда был на большой земле. Как... как ты вернулся?

— Мне помог Торкель, двоюродный дед со стороны матери. — Поясняю ему.

При этом от окружающих не укрылась некоторая холодность, с которой я обращался к Лейфу. Точнее, я скорее отвечал, когда он обращался ко мне, а сам старался держать дистанцию. И, никому уточнять причины моего поведения было не нужно. Они оставили меня на том корабле, с морскими разбойниками, просто забыли. И ведь найти меня было не сложно, достаточно пройтись по драккару. А ведь Аскеладд позволил Лейфу забрать голову Торса. Впрочем, возможно он боялся, что если будет активно меня искать, то викинги решат убить меня, оборвать линию кровной мести, так сказать. Хотя, у Торса еще оставалась жена и дочь, но убийство последнего сына, все равно, сильно снизило бы риск кровной мести.

Тем не менее, во мне, все равно, таилась обида на Лейфа и парней.

Но это не помешало мне воспользоваться его услугами как торговца.

И еще, стоит отметить, что я не все это время был занят только делом. Хотя, детские игры меня не особо интересовали, да и со старыми друзьями почти не общался даже. Особенно с учетом того, что я сильно вырос, а они как были детьми, так и остались. И, тем не менее, пару раз я не удержался от того, чтобы включится в их игры. Просто, это же дети скандинавов, а значит и игры у них соответствующие.

— Стойте, ты неправильно их выстроил.

Я обратился к мальчишке, что играл роль командира и строил других ребят, готовя их к битве со второй командой.

— Торфин?

— Пфф, что ты знаешь-то? Ты в войну не играешь, домом занимаешься!

— Я не играю в войну, я в ней участвовал. — Заявляю детям. — Я врубался в войска англичан в составе боевого клина, шел на них стеной, участвовал в набегах и морских сражениях. А теперь еще раз повтори, что я ничего в этом не смыслю.

— Это... ну ладно...

— А ты точно в набегах участвовал?

— Да.

— И... как нужно правильно строиться?

— Это щитовое построение. — Заметил я. — Поставь ребят с топорами и мечами впереди, копейщиков на вторую линию, пусть атакую из-за спин союзников.

— Из-за спин? Мы не трусы!

— Дело не в храбрости, а в длине вашего оружия. Это основы тактики. Вы же викинги, а не дикари.

— Но если мы будем так сражаться, то не попадем в Вальхаллу!

— Чтобы удостоиться этой чести недостаточно просто погибнуть в бою. Валькирии отбирают только умелых воинов. А если вы можете только мечом махать и отказываетесь использовать мозги ради победы, какие же вы тогда воины? Викинги сражаются мастерством, дикую же храбрость оставьте скерлингам, мы поддерживаем друг друга в бою, а не сражаемся каждым сам по себе.

Речь у меня получалась неплохая и вот уже дети из двух лагерей слушали меня с открытыми ртами, ловя каждое слово.

— Запомните! В сердце воина должно пылать пламя боевого духа, храбрость и достоинство. Но разум он обязан сохранять в трезвом холоде, не позволяя ярости битвы опьянить его. И если простому воину достаточно сохранять дисциплину и выполнять приказы вождя, то сам лидер обязан быть не просто храбрым, но умным и хитрым, чтобы видеть всю картину боя и вести своих людей не просто в битву, но к победе!

— Т-точно.

— Я буду настоящим воином!

— Торфин, будешь нашим вождем?

Группа предложила мне возглавить их.

— Нет, он будет нашим вождем!

А им возразила вторая группа.

— Стойте, не ссорьтесь. — Поднимаю руку. — Будет не честно, если я присоединюсь к кому-то из вас. И, вы сами должны учиться командовать, раз уж стали вождями своих отрядов. Просто учтите то, что я сказал, выстройте тактику.

Я же наблюдал за их игрой со стороны.

И после моих советов ребята действительно стали вести бой куда техничнее. Это уже не была мешанина и свалка, а настоящий бой стенка на стенку. Но, когда оба противника используют одинаковую тактику, их силы все равно остаются равноценны и исход схватки зависит уже от мастерства отдельных воинов и их удачи. Тем не менее, я видел, как можно изменить ситуацию. И подсказал одному из отрядов.

Уже в следующей игре стену щитов разбило построение кабана, ворвавшееся в стену клином. Тем не менее, лидеру не хватило сил сделать это достаточно эффективно. Ребята на острие атаки оказались условно убиты, и прорыв стены стоил отряду слишком большой цены. После чего, когда битва превратилась в свалку, у отряда стены оказалось преимущество. Более того, они еще и начали с окружения клина.

— Эта тактика не работает! Торфин! Ты дурак!

— Каждой тактике свое место. Тебе просто не хватило умения реализовать ее. Клин был слишком ровным, он должен изгибаться, чтобы было проще окружить противника, сразу после прорыва обороны.

— Вот и командуй сам!

И, я не удержался.

Выстроил ребят и отправил в бой, только лишь сам не стал участвовать в продвижении, иначе это было бы совсем не честно. И, я не только построил их как того требовала ситуация и тактика противника, я внимательней отнесся к позиции отдельных мальчишек. Самых крепких и сильных выставил на острие клина. Я даже чуть не забыл, что это все понарошку, я будто готовился к реальной схватке.

— Жаль, нет лучников, было бы неплохо обстрелять их перед атакой.

— Лук, это оружие трусов!

— Это не трусость, это тактика, черт возьми! Только в глупых сказках викинги всегда бьются в ближнем в бою. Реальная схватка всегда начинается с обстрела, если есть такая возможность. И, эй, вы в конце, возьмите по второму копью, используйте их для метания! Высокомерные снобы, что воротят нос от оружия поддержки никогда не попадут в Вальхаллу. Одину не нужны тупицы в хускарлах!

Прямо злым сержантом себя почувствовал. От моей тирады дети как-то испуганно съежились. Зато капризничать перестали. Воины с заднего края взяли дополнительные копья для метания. А в следующий раз, не удивлюсь, если у них появятся луки.

И вот, мой отряд боевых сопляков пошел в атаку. А наши противники уже уверились в непобедимости строя щитов, и были разбиты с относительной легкостью. Они готовили щиты к ближнему бою, и не ожидали, что им прилетит копьем с навеса. И, хотя эти копья не острые, а наоборот, оснащены специальными мягкими навершиями, тем не менее, я все равно проверил детей после схватки. К счастью, никто сильно не пострадал. Впрочем, я помню, как еще до отправления переломал кости нескольким детям в похожей игре. И это совсем не расстроило их родителей, только смех вызвало. Ну, отчасти это было из-за того, что я был младше пострадавших.

Так я и стал вождем детей.

Глава 10 Кузнец

И вот, я приступил к созданию своего будущего оружия.

Учитывая мою манеру боя, а так же качество оружия и зачарование, я подобрал наиболее подходящий вид. Длинная сабля. Мне практически не нужно колоть противника, я легко разрубаю врагов вместе с их доспехами. И вряд ли местные смогут создать такие доспехи без колдовства, какие смогли бы защитить от моего оружия. С длиной полуторного меча искривленное лезвие сабли отлично подходило для меня.

Но, до создания самого оружия, мне предстоял еще долгий период подготовки.

Уже зимой с помощью заколдованного горнила и собственных инструментов я лил разные виды стали, необходимее для комбинации. При этом каждый этап проходил обработку магией, а отдельные листы зачаровывались на укрепления, питаемые душами крупных животных и даже людей. Человеческие жертвы я совершал более скрытно, выкупая для этого дела рабов у Хальфдана. Меня волновало, что подобное колдовство может вызвать разочарование Хельги. А вот насчет Ильвы я уверен, что она отнеслась бы к этому спокойно.

А потом кое-что произошло...

Еще в кузне меня ослепился алая вспышка.

И уже через минуту я покинул свою мастерскую, обрядившись в зачарованную кожаную куртку, обшитую мехом. Это не кольчуга, но все равно дает неплохую защиту.

— Торфин, куда ты? — Удивилась Ильва.

— Т-торфин? — Голос Хельги дрогнул.

Девушки были удивлены тем, что я взял с собой свой меч. Я ведь его практически не трогал с тех пор, как вернулся домой.

— Сегодня прольется чья-то кровь. — Процедил я.

От злости сводило скулы. Казалось, кровь в жилах загустела и начала пылать.

— Что случилось?

— Они убили Хоука.

— Подожди!

Но, пока Ильва надевала свою куртку и шаль, я уже покинул дом и направился к холмам. Охотники из соседней деревни по ту сторону скал подстрелили моего питомца. А ведь о том, что это был мой беркут, знали, наверное, вообще все на острове. Если год назад об этом могли не слышать, то к этому времени слухи уже облетели все поселения. Люди знали, что после пропажи вернулся ребенок, получивший прозвище Колдун, и что у него есть экзотичный питомец в виде соколиной птицы.

— Торфин, да подожди ты!

Я шел размеренным шагом, стараясь успокоить свою злость. Так что, сестра без труда меня догнала.

— Они знали, что это моя птица.

— И что ты будешь делать?

— Отрежу их глупые головы, они ими, все равно, не пользуются.

— Да стой ты! Мы же не можем просто так напасть, там полно взрослых мужчин, у них хватит оружия. Подумай, Торфин, если ты просто так заявишься туда, тебе придется драться с целой деревней!