Король Исландии

В общем, теперь хранилище у меня есть, в виде чар одного из новых колец.

Именно в этом артефакте я и спрятал свой пробойник. И, вполне возможно, что это оружие мне даже не понадобиться никогда. Но, пусть будет, на всякий случай.

Попутно я сделал еще несколько чародейских сабель. Они были уже не такими мощными, как моя или сабля Ильвы, но, все равно превосходили любое иное оружие этой эпохи. Пока что эти сабли хранились в мастерской, но вот парней в деревне я уже начал учить так же пользоваться и этим оружием. Как и детей, которым раздал деревянные сабли.

Еще, позже я сделал два доспеха, для Хельги и Ханны. Это были не латы, как у Ильвы. Более простые ламелярные доспехи, но благодаря чарам и качеству металла, конечно же, они предоставляли превосходную защиту.

— Давно это было... — Вздыхала мама, когда надевала свой комплект.

— Ты раньше уже сражалась в доспехах?

— Я тренировалась, когда жила в Йомсборге.

Вообще, было немного непривычно видеть Хельгу в броне, ловко размахивающую мечом. Хоть сабля была ей и не очень привычна, движения девушки были весьма точны. И, кстати, если Ильва в латах выглядела как такая дева-рыцарь позднего средневековья, то вот Хельга и Ханна в своих доспехах выглядели как хорошо защищенные девушки-викинги. Их доспехи имели больше скандинавских черт, чем латы.

— Надеюсь, тебе не придется это использовать, мам, но...

— Пусть будет. — Вздохнула она.

Она уже приняла мою философию.

К этому времени, должен отметить, я сам значительно подрос. Меня уже сложно было назвать ребенком. И особенно это испытывала на себе Ханна. Впрочем, сестру тоже удивляла скорость моего роста.

— Братец, ты точно мой братец?

— Эмм...

— Тебе ведь только тринадцать. В кого ты вымахал?

— Мне уже тринадцать? — Удивился я.

Сколько времени-то прошло...

Но, со мной всегда так, увлеченный жизнью и работой любимым искусством, я часто теряю ощущение времени. Да и дни рождения мы не празднуем, так-то.

Так же, тренировки ребят в деревне становились все интересней.

Сейчас я больше напирал в этих тренировках на копьях. Даже не столько на владении копьями, сколько на противодействии такому оружию. И если с щитом молодые викинги еще бодро могли налететь на копейщика, то вот с одним коротким оружием одолеть копейщика было практически нереально. Лишь в одном случае из десяти это получалось, когда сам копейщик допускал серьезные ошибки. И, тут, как ни странно, больше шансов было у воина с ножом или топором, а не с мечом. И дело тут не в оружии, а в самой манере боя таких воинов. Мечники старались действовать технично, парировать выпады, в то время как воин с топором резко бросался на противника и атаковал с просто ошеломительной скоростью. Мечник с такой тактикой тоже противостоял копейщику более эффективно.

Есть в этом даже какая-то ирония. Пока воины старались уделять больше внимания защите, копейщику чаще удавалось их одолеть. Если же воин яростно бросался вперед, то ему порой удавалось то ошеломить копейщика, то вообще копье выхватить, заблокировать или просто отвести в сторону и ударить.

Наличие же щита многократно повышало шансы воина против копья.

— И запомните самое главное. Пока есть варианты, просто не бросайтесь на врага с более длинным оружием, чем у вас.

Такие инициативы почти всегда заканчиваются плохо.

— Помните, что вы сражаетесь не в одиночку, доверяйте своим товарищам, прикрывайте друг друга.

И если поначалу им совсем не нравилась идея нападать группой на изолированных противников, то, постепенно, парни усваивали основы тактики групп. Даже при столкновении равноценных отрядов, не стоит распылять силы, а концентрировать командные наступления на определенных участках, повышая давление не на весь строй противника, а лишь на определенную часть. При этом жизненно важно сохранять построение собственной группы.

Ну а позже вдруг оказалось, что все эти тренировки были очень даже не напрасны. Впрочем, не то чтобы это им прямо так пригодилось...

Вспоминая ту историю с Хоук, стоит отметить, что те охотники не то чтобы ненавидели конкретно меня. Просто отношения между самими нашими поселениями уже давно были весьма напряженными. А устроенная мной небольшая резня только усилила это напряжение. Впрочем, даже имей я возможность откатить события назад, не стал бы менять своего решения.

В этот раз конфликт произошел между пастухами.

Сначала они просто встретились на одной равнине, поругались на тот счет, кому там можно выгуливать овец, а кому нельзя. Хотя, места там всем хватало. Потом наш пастух нашел одну из своих овец убитой, заколотой ножом. И, конечно же, решил, что это дело рук пастуха из другой деревни. Скорее всего так и было, хотя наверняка не известно. Наш же пастух в отместку увел у конкурента четырех овец в качестве компенсации. Конечно же, тот пастух свою причастность к убийству овечки отрицал, а компенсация, соответственно, становилась несправедливой. Это только усилило накал пастушьего конфликта. И в какой-то момент, когда я тренировал ребят, прибежал к нам сын вождя.

— Парни... хах... — Тяжело выдохнул он. — Там Йона зарезали!

Это звучало практически как "наших бьют".

Дополнительных разъяснений не требовалось, уже вскоре семеро молодых парней, получив на руки мои сабли, направились за сыном вождя. А вместе с нами так же вышла Ильва в латах, вид которых до глубины души поразил ребят.

— Ч-что... валькирия?

Ну, некоторые женственные изящные черты латный доспех девушки имел.

— Олухи, это я. — Пробурчала сестра, подняв забрало.

— Ильва?

И уже через десяток минут мы добрались до равнины, где уже шла ожесточенная драка. Чуть в стороне было видно несколько тел, среди которых был Йон с отрубленной рукой и кровавой раной на груди. А рядом с ним лежало двое парней не из нашей деревни. Бой же шел между небольшой группой наших соседей и двумя мужчинами из семьи пастуха, его отец и дядя, вооруженные топорами. К слову, дядя пастуха Йона и был вождем нашей деревни. У него еще была серьезно ранена рука, а отец Йона, пока держался целым, но выглядел измотанным напряженным противостоянием. И, кстати, похоже, это они завалили тех парней, что убили Йона. А эта толпа с топорами и ножами прибежала чуть позже.

Собственно, тут было уже не до разбирательств...

— Я иду! — Громко воскликнула Ильва, бросаясь в бой.

Она намеренно обозначила свое наступление, чтобы хоть немного отвлечь противника от наших парней. Это сработало, хоть бой и не прекратился, несколько соседей замешкались, оборачиваясь в нашу сторону.

— Что встали? В бой! — А это уже я рванул следом.

И, попутно, побудил к действию остальных парней.

Правда, даже с моей чародейской одеждой, было далеко до комплекта зачарований, которые окружали Ильву. Ей потребовались считанные секунды, чтобы добраться до места схватки и сходу снести голову одному из соседей. А потом еще пара удара и еще пара трупов.

— Хах... что за...

Когда мы добрались до места схватки, все уже было кончено. И все присутствующие теперь неверяще смотрели на мою сестру, которая и сама непонимающе озиралась.

— Это что... я их всех убила? — Ошарашено выдала девушка.

Я же убрал свою саблю в ножны.

— Да, ну ты и быстрая, конечно... — Вздохнул я.

— Быстрая Ильва.— Протянул впечатленный Ари.

— Это звучало прямо как боевое прозвище.

Сестра даже приободрилась.

— Так, с чего вообще все началось? — Спросил я.

Двое мужчин переглянулись.

— Мой сын... эти негодяи отрубили ему руку, а потом...

— Похоже, пора собрать тинг. — Произнес вождь.

— Нужно будет отправить посланцев в ближайшие деревни.

Все же, тут было перебито немало людей. Мой конфликт из-за Хоук был решен уже давно, и я сразу расставил все по местам. Но сейчас слишком много обиженных. Такие вопросы лучше решить через собрание. И, собственно, вожди деревень в нашем регионе собрались уже на следующий день. Лидер наших соседей выглядел устало и как-то, я бы сказал, испуганно. Все же, он враз лишился почти десятка молодых сильных парней. А это не так уж мало, учитывая среднюю численность населения местных деревень.

На самом собрании я присутствовал вместе с нашим вождем.

Как-то я даже не заметил, что приобрел немалый авторитет в поселении. Вождь же решил, что я должен все увидеть своими глазами, как решается этот конкретный вопрос.

— История скверная... но пролить столько крови!

— Это уже не первый раз. Этот мальчишка уже прославился, как Кровавый. Ваши люди только и делают, что льют кровь зазря!

Собрания, формально, еще не началось, так как еще не все собрались. Но в сторону нашей деревни уже прозвучало немало упреков.

— А еще, он чертов колдун! Да еще и гордится этим.

— И что?

— Альтинг решил, что Исландия примет христианство. Вы все были на собрании в тот год!

— Брось, Фрид, это было политическое решение. Ты должен знать, что большинство из нас придерживаются веры в старых богов.

Немец досадливо поморщился. Вообще, в Исландии живут не только выходцы из Скандинавии, но и представители других народов. И, все же, взглянув на меня, он снова воодушевился.

— Колдовство от Дьявола! Это противно самой природе человека...

Он бы еще долго мог тут разглагольствовать, но на собрание заявился последний из вождей округи.

— Хальфдан...

И все как-то сразу притихли.

Этот мужчина имел некоторые азиатские черты на своем лице, но он коренной исландец. В смысле, родился уже здесь, на острове, в то время как его отец прибыл из Норвегии. Точно не знаю, но, скорее всего, своей внешностью он обязан матери. Ну а сейчас этот рабовладелец практически могущественнейший землевладелец в этом районе Исландии, если не на всем острове.

— Торфин. — Заметил он меня.

Я просто пожал плечами.

Хотя, у нас были некоторые деловые отношения, нельзя сказать, что мы ладили.

— Начнем.

— Спор из-за овец... — Вздохнул один из вождей. — Как все началось?

— Пастухи не поделили равнину.

— Они убили одну из наших овец... — Начал было лидер нашей деревни.

— Это ложь! — Воскликнул вождь соседей.

— Кому еще это было нужно? И, в любом случае, именно в этом был уверен мой племянник.

— Он просто украл наших овец!

Слушая это разбирательство, я грустно вздохнул. Как-то непривычны для меня такие суды, ну пока еще не суд, а, скорее, дознание.

— И это вы первыми пролили кровь!

— Твой племянник поступил как вор, вот с ним и разобрались как с вором.

— Его убили, и он не был вором!

Вообще, сначала ему отрубили руку, но, похоже, потом что-то пошло не так и случилось то, что случилось. Но сейчас уже, как бы, поздно оправдываться, что убивать не хотели.

— И потом вы убили нашего пастуха и его брата. А потом еще девятерых парней!

— Эти ваши девять парней напали на двоих, и в итоге оказались сами перебиты одной женщиной. Вашей деревне только польза от того, что вам больше не нужно кормить этих неудачников. — С усмешкой заявил вождь другого поселения.

С виду просто крепкий мужик, но, в прошлом он точно участвовал в набегах викингов.

А после прозвучала претензия Хальфдана, который при этом смотрел не на нашего вождя, а на меня.

— Двое из убитых были моими должниками. Кто теперь вернет все, что они заняли у меня?

Присутствующие так же взглянули в мою сторону, ожидая ответа.

— А чего вы на меня смотрите? Кто занимал, те пусть и отдают. Если они померли, у них есть родные, кто теперь главный в их семьях?

— Это ведь твоя сестра их убила! Значит ты должен возместить затраты господину Хальфдану! — Напористо воскликнул один из вождей.

Этот старик был зависим от Хальфдана, так что, он просто не мог не принять его сторону.

— Это шутка такая, или ты правда идиот?

— Ч-что... да как ты смеешь, сопляк!? Ты мне в правнуки годишься!

— И что? Осел с годами становится просто старым ослом, а не мудрым вороном.

Дед аж рот разинул от шока. Да чтобы какой-то мальчишка смел так с ним разговаривать, где такое видано?

— Ты вообще осознаешь, кого развести на деньги хочешь, старость? Если у тебя мозги от старости растеклись, так лучше просто засунь язык в жопу и не привлекай внимание, когда люди обсуждают серьезные вещи. Так... Хальфдан, у тебя какие-то претензии ко мне?

Пока крикливый старик беззвучно шлепал губами, я быстро перевел взгляд на его фактического хозяина. Вот как, четко разъяснил свою позицию, но, как бы, не задел самого Хальфдана. Но хорошенько прошелся по его последователю, который слишком уж зарвался, чувствуя себя в полной безопасности из-за покровительства рабовладельца.

— Нет, конечно, это не твоя проблема. — Кивнул мужчина. — Долг ложится на семью должника, расплачиваться будут главы их семей.

— Ха-ха! Так этому старому пройдохе!

— Но, это было слишком неуважительно...

— Конечно неуважительно, какое уважение к старому ишаку? — Усмехнулся я.

— Д... да как ты смеешь! — Наконец-то пришел в себя сам старик. — Ты ответишь за свои слова!

— О... это звучит как вызов...

Глядя на мое лицо, старик как-то испуганно засипел и аж отшатнулся.

— Ну ты что, старость? Что ты имел ввиду? Ты будешь призывать меня к ответу? Я готов в любое время

— У тебя совсем страха нет? — Спросил меня прямо другой вождь.

— А чего тут боятся? Он, конечно, может меня песком засыпать...

— Его сын могучий воин.

— И? Это должно меня пугать?

— Ха! Неплохо.

— Кхм, пожалуйста, давайте вернемся к теме собрания!

— Да, точно...

Наш же конфликт со старостью как-то отошел на второй план. А тот как раз решил уже не привлекать больше внимания и начал старательно делать вид, что никакого конфликта и не было. Я тоже не стал напоминать об этом.

— Деревня Фрида отрицает убийство овцы, хотя, наказание, которое они самовольно вынесли пастуху Йону я считаю чрезмерным. Этот вопрос нужно было решить здесь, на тинге. Дальнейшие события истекают из этих ошибок.

— Но... именно мы пострадавшая сторона! — Воскликнул сам Фрид.

— Поэтому тинг считает уместным оставить тебе возможность решить спор поединком. Если ты победишь, то можешь требовать виру.

Я кровожадно улыбнулся.

— Вам же отныне запрещается использовать южную равнину для выгула скота. — А это уже было в отношении нашей деревни.

— Итак... все согласны?

— Эй, если будем драться, то я участвую! — Воодушевленно заявил я.

Фрид направил на меня какой-то затравленный взгляд.

— Нет... — Обреченно выдохнул мужчина.

— Ну... скука...

Собственно, официально конфликт был урегулирован.

Хотя, это не первый спор между нашими поселениями и, вполне возможно, далеко не последний.

Глава 14 Серебро

Тем не менее, хоть ссора деревень и была закончена тингом, но, после мы уже собрались в нашей деревне. Вождь, несколько мужчин и молодых парней, ну и я тоже затесался в эту компанию. Вопрос стоял простой, что делать со всей этой ситуацией.