Король Исландии

У мужчины аж лицо перекосило от праведного гнева, вон как глаза выпучил. Возмущение полностью перебило страх и он действительно вышел из круга своих соратников, направившись ко мне.

— Я убью тебя во имя господа, презренный язычник!

— Хах, ты поклоняешься богу войны, что ли? Ты вообще слышал о заповедях?

— Ты ничего не смыслишь в этом, дикарь! У вас нет ни капли чести, язычники!

— Довольно болтовни, моя честь на конце моего меча, а не языка.

— Хо-хо...

Торкелю явно понравилась эта фраза.

Англичанин же аж побагровел от злости и сразу же бросился в бой. Бездумно, охваченный гневом. Его атака была очевидна, и это даже поединком было тяжело назвать.

— Торфин! Торфин!

А викинги поддерживали меня ободряющими возгласами.

Я, в свою очередь, только наклонился в сторону, пропуская выпад солдата. И, резким ударом срубаю ему голову.

— А болтовни-то было... — Выдыхаю пренебрежительно.

— Хек... хорошо, вы, англичане, можете вызвать на бою любого из моих людей, и если победите, будете свободны сбежать куда хотите. Даю свое слово!

И не то, чтобы солдаты ему так уж поверили, но и выбора у них особо не было. В ином случае, с каким-то другим отрядом викингов это могло бы и не сработать. Но для Торкеля это и правда было делом чести, раз он дал слово, то сдержит его.

Поединки шли один за другим.

Конечно, в основном побеждали викинги, но бывало и так, что победителем из схватки выходил англичанин. Вот, солдат с булавой отбил руку воину, ударив по щиту, а следующим ударом разбил ему череп, и шлем не спас.

— Он убил Гуннера... — Недовольно выступил вперед воин из-за моей спины.

— Назад, он победил. — Коротко отрезал я.

Дед тоже обернулся.

— Торфин верно говорит, это был честный поединок, никому не трогать этого англичанина.

— П-понял... — Викинг послушно отступил.

Впрочем, таким способом смогли уцелеть только четверо. И, победители не спешили бежать, они остались, наблюдая за следующими поединками. Кто-то был охвачен страхом, кто-то мертвецки спокоен.

Собственно, все было кончено.

И меня даже не удивило, когда выжившие англичане остались с нами. В смысле, не присоединились, а просто устроились на отдых в лагере, который начали разбивать викинги на берегу. Никто их не гнал, совсем наоборот. Парней признали как достойных воинов и даже поделились с ними едой и выпивкой.

И вечерело уже.

Опираясь спиной на борт драккара, я смотрел на полыхающий костер.

Павших викингов похоронили, точнее, предали огню, отправив по реке. Ставить погребальные курганы на земле Англии было бы опрометчиво. Сами же воины о павших не горевали, а наоборот, радовались, что их друзья погибли как воины и, вполне возможно, отправились праздновать нашу победу в Вальхалле. Потому же и на выживших англичан никто особо не обижался. Трофеи собраны. Ну а сейчас мы решили переночевать на этом берегу, а завтра с утра отправиться дальше. Выйдем по реке в Северное море. А уже оттуда мы с Торкелем направился в Исландию. На это лето его ребята уже навоевались. Да и сам дед, утолил свою жажду битвы. Хотя, о чем это я? Торкель всегда рад подраться.

— Торфин! Давай смахнемся! — Помахал мне рукой дед.

— Нет.

— Ну, Торфин!

— Я сказал нет.

— Ну пожалуйста!

Нахмурившись, смотрю на Торкеля.

Тот же, подняв брови домиком, уставился на меня по-детски жалобным взглядом.

— И как так вышло? — Вздыхал я через четверть часа.

— Хе-хе-хе, покажи, чему научился за лето. — Скалясь, произнес воин.

Все же, ему удалось уговорить меня на поединок. И, если честно, мне самому хотелось испытать свои навыки в этой схватке. Я помню, насколько тяжело было с ним биться в прошлый раз. И мне было интересно, изменилось ли что-то с тех пор?

Изменилось.

— Теперь тебе меня не подловить. — Веселился Торкель, избежав моей первой атаки.

— Ну да, ты опасный противник, не поспоришь.

— А то!

Отвлекся.

Когда дед горделиво задрал нос, я сумел ранить его в ногу, пронзив бедро чуть выше колена, после чего сразу же отступил.

— Хах... ужалил старика.

— Просто ты зазевался, да и сам признаешь, старость...

Тем не менее, такая пустяковая рана его особо даже не замедлила. Приблизившись ко мне рывком, он провел целую связку ударов своими топорами. Сначала я уклонился, но после, блокировав очередной удар щитом, резанул его мечом по запястью, но, не отрезая кисть, как в прошлый раз. Тем не менее, даже так, он уже не мог продолжать удерживать топор этой рукой.

— Ах ты...

— Ты слишком увлекаешься, деда. — Усмехнулся я.

— Биться нужно с горячим сердцем!

— И с холодной головой.

— Ну, тут ты прав.

Отступив, Торкель развел руками. При этом кажется, ему совершенно не мешало кровотечение из раны. И, все же, хоть я уже два раза задел его, это не значит, что схватка была за мной. В следующей стычке воин подставил свою кольчугу под мой удар. И вот тут уже, что называется, нашла коса на камень. Я ведь сам зачаровал его броню. Викинг охнул от силы удара, но кольчуга не была пробита. А вот мне хорошенько так прилетело. Удар топора, обрушившийся на мой шлем, чуть все мозги из головы не выбил, несмотря ни на какие чары. Но при этом у Торкеля прямо топорище в руках переломилось. Только, воин ни на секунду не растерялся и, выпустив сломанное оружие, ухватился за мой щит и так его дернул вперед, что мне же и прилетело.

В следующий момент он сорвал щит с моей руки и попытался меня им прибить на месте. Но тогда я уже сумел уклониться. Хотя, после удара щитом по голове у меня в ушах звенел и в глазах будто бы двоилось. Неприятно, что мне все время по голове прилетает, но, учитывая разницу в росте, Торкелю просто так удобнее. Атаковать меня в туловище или по рукам он даже не может, если не пригнется хорошенько.

— Каланча ты паршивая, ты же мне так все мозги отобьешь!

— Воину не нужны мозги!

— Еще как нужны!

Еще миг и мне удалось подставить клинок под удар Торкеля, когда он снова попытался прибить меня щитом. Клинок пронзил его ладонь насквозь. После чего мне прилетело носком его ботинка по животу. А учитывая вес, меня просто отбросило ударом на пару метров.

— Дремррра... — Прошипел я.

Все тело так заломило.

И опомниться не успел, как Торкель оказался прямо передо мной. Попытка отмахнуться мечом привела к тому, что дед сам ухватил меня за руку. А потом рывок и меня просто перекинули, как мешок с перьями, впечатав в землю. Рука болезненно хрустнула.

— Оуу... — Послышался сочувствующий вздох от наблюдающих викингов.

— Еще не все, Торфин! — А Торкель только сильнее раззадорился.

Да еще и шлем, с головы сполз, повиснув ремнем на шее. Вдобавок, кольчужный рукав порвался и звенья разошлись.

— Ха-ха-ха!

Торкель поднял меня, удержав на весу ненадолго. И вот это зря, нужно было сразу бить. А так, прежде чем он опрокинул меня, снова вбив в землю, я смог извернуться, окончательно оторвав часть кольчужного рукава. И, слетев вниз, зарядил ему пяткой по морде, после чего, от этой морды оттолкнувшись, отскакиваю подальше. Только я не акробат и красивого приземления с кувырком не получилось. Рухнув на землю и перекатившись, мне оставалось только стонать от боли в отбитых боках. Кажется, я еще что-то себе сломал.

— В-вождь!

— Хех, сильно... — Усмехнулся Торкель.

Нда, конкретно так ему лицо этим ударом разбило. Правая сторона морды и вовсе как-то неестественно перекошена.

— Но я еще... стою...

Он сделал шаг ко мне.

Я думал, что так и не нанес ему серьезных ран, ну ударил хорошенько, и, все же...

Торкель вдруг завалился вперед и рухнул, да с таким грохотом, что земля, кажется, содрогнулась.

— Чего...

— Торкель?

— Он правда упал?

— Это что, Торфин победил?

Не только я один был удивлен таким развитием событий.

Еще несколько секунд я просто непонимающе смотрел на лежачего викинга, но потом опомнился. Мои раны охватило алое свечение. Из-за множественных переломов это исцеление было несколько болезненным, да еще и вытянуло из меня немало магических сил. Но, я почувствовал себя немного лучше, и подошел к Торкелю.

Кое-как перевернув его тушу, я увидел несколько жуткую картину.

Нда, правого глаза у него теперь нет. Мой удар разбил ему немало лицевых костей, и осколок кости просто в кашу порвал глазное яблоко. Такое даже с магией не исцелить. Тем не менее, он был жив.

Уже начав исцеление, я понял, что вырубился он от тяжелого сотрясения. Благодаря магии последствия уже не будут такими серьезными, но, тем не менее, возможно он станет еще большим психом, чем был. Ну, я так подумал.

Впоследствии оказалось, что ничего не изменилось. Очевидно, ему уже не единожды мозги отбивали, и это уже стало его нормальным состоянием.

— Хах... вот это ты меня приложил, малец... — Потер он голову, приходя в себя.

— Ты проиграл.

— Ага...

Что касается викингов, они были, мягко говоря, впечатлены.

— Невероятно...

— Вождь был непобедим. Неужели, это значит, что Торфин...

— Эй, он ведь еще ребенок.

— Из него вырастет величайший викинг.

— Торфин! — Воскликнул один из них.

И ударил рукоятью меча по щиту.

— Торфин!

— Торфин Колдун!

— Торфин!

Впечатленные викинги чуть ли не с восторгом скандировали мое имя.

— Хех, ты молодец. — Усмехнулся Торкель.

А я сам только начал осознавать, что действительно победил этого великана. Но, в это просто было как-то трудно поверить. Вот так, восьмилетний воитель одолел легендарного вождя йомсвикингов. Хотя, моя душа ведь куда как старше. И, все же, чувствую, что этот дружеский поединок уже принес мне куда больше славы, чем все смертельные битвы ранее.

— Я проигрывал только твоему отцу, Торфин. А теперь вот и тебе тоже...

Тем не менее, он не был расстроен этим фактом.

— Ты доигрался Торкель. — Вздохнул я, показав на глаз.

— Да ладно. — Махнул он рукой. — Я же теперь прямо как сам Один!

Даже травма его только воодушевляла.

Ну, это ведь Торкель...

Глава 6 Рабыня

Меня будто ослепила вспышка, и я пришел в себя уже на корабле.

Нда, Торкель взял реванш. И во второй раз мне уже не повезло нанести сокрушающий удар, и уже я оказался бит. Рядом раздался клекот. Это Хоук, сидевший краю борта, радостно приветствовал меня в мире бодрствующих.

— Торфин, ты уже очнулся?

А это сам виновник произошедшего показался, да еще с таким участием спросил, будто это не он отправил меня в нокаут.

— Нормально... куда мы плывем?

— В Исландию. — Улыбнулся Торкель.

— Да?

Я даже удивился немного.

В смысле, как-то уже привык плавать на корабле от битвы к битве.

— Ну, я ведь обещал, что верну тебя домой. — Пожал плечами викинг.

Поднявшись, я попутно задействовал магию исцеления, которая освежающей волной прошлась по моему телу.

— Сначала нам нужно прибыть в норвежский порт, там мы продадим часть трофеев и захваченных кораблей. — Заметил Асгейр.

— А ну да. — Кивнул Торкель. — Но после, сразу в Исландию.

— Ничего, я уже ждал так долго... подожду еще немного.

Наконец-то, я отправлюсь домой.

Собственно, хоть впереди еще было достаточно долгое плавание, я уже ощущал, как сердце наполняет радость. Стало так легко, будто на спине выросли крылья. А потом, на радостях, я даже впервые взялся за весло, чтобы помочь остальным грести. Ну и, за счет чар усиления, в качестве гребца я был не менее производителен, чем Торкель, что так же нужно было учитывать.

— Да, просто не верится, сколько силы скрыто в твоем маленьком теле. — Хмыкнул йомсвикинг.

— Меня питает древняя магия. — Поясняю.

— Охх, магия, шмагия, я ее совсем не понимаю. Но вижу, что дерешься ты как надо.

— Я же викинг.

— Это точно!

И дни потянулись друг за другом.

Еще пока мы плыли в Норвегию, я все-таки избавился от своей кольчуги. Благодаря чарам она многое выдержала, но, все же, была изрядно повреждена. Да еще и я сам уже вырос из нее, хотя и делал на вырост. А вот меч оставался в прекрасном состоянии. Но и чары на нем были мощнее, на самом деле, питаемые человеческой душой. Кольчугу же я зачаровал с помощью жертвы оленя.

Впрочем, пока что новые битвы в ближайшее время не предвиделись...

Я так думал.

А потом мы столкнулись с другим отрядом викингов. Эти ребята тоже плыли из Англии в Норвегию, правда, судя по трофеям, они в основном грабили крестьянские деревушки. Ну, мы свели корабли, поболтали и, как-то, слово за слово, Торкель пришел к выводу, что эти парни не настоящие викинги, а трусы, да еще и христиане. И хоть количество их было соизмеримо с нашим, но этого было недостаточно. Быстро выяснилось, что йомсвикинги легко уделывают воинов, привыкших сражаться с безоружными крестьянами.

— Что здесь делает ребенок? — Опешил противник, когда я перепрыгнул с корабля на корабль, прямо к ним.

— Я принес вам свет истинной веры. — Оскалился я, выставив перед собой щит.

— Ха! Покажите, что вы действительно викинги, а не трусы! — Бодро воскликнул Торкель, так же идущий на абордаж.

И началась рубка на кораблях. Боги! Ему лишь бы повоевать. Сама эта стычка была совершенно не обязательно, но, чтоб черти подрали этого маньяка! Тем не менее, мне это даже нравилось. Дурное влияние двоюродного деда.

— Ты же... я слышал! Это Торфин Колдун!

— О, так моя слава бежит впереди меня! Это наполняет мое сердце гордостью.

Выдав эту фразу, я удивленно уставился на викинга, что с истеричным визгом бросил щит и меч, после чего спрыгнул с корабля прямо в воду.

— Я сдаюсь!

— Да, я тоже...

— Эй-эй-эй, мы так не договаривались, деритесь! Если бросите оружие, мы вас просто перебьем. Сражайтесь, это ваш единственный шанс выжить, или, хотя бы, умереть с честью, а не позорной смертью трусов.

С некоторым удивлением понимаю, что эти слова не просто подначка. Еще в начале лета я выдавал подобные речи, чтобы произвести хорошее впечатление на викингов. Или, для того, чтобы уязвить их в бою, вывести из себя и заставить потерять хладнокровие. Но когда я сам начал верить в честь воина? Дремора, Торкель, это все твое влияние! Впрочем, я и раньше мальчиком-одуванчиком не был.

— Во имя Одина! — Вдруг, воскликнул один из викингов.

И бросился на меня.

— О, так вы, все же, нашей веры. — Заулыбался я, разрубив его пополам.

Хотя, сам я вообще ни разу не религиозен. Даже если лично знаком с некоторыми божествами, ну, вообще, больше с даэдра, чем с аэдра.

— Проклятые язычники! — А вот его товарищ придерживался другой конфессии.

Все же, с правления Харальда Синезубого среди викингов развелось много христиан. Хотя, король Свен более лоялен к старым богам.

— Гореть вам в Аду!

— Ой, да заткнись ты уже, придурок.

Шагнув вперед, бью викинга щитом, и ударная волна сносит его прочь с корабля, попутно ломая кости воина. Посмотрим, всплывет ли он в своем пластичном доспехе. Ну а дальше, бой протекал очень быстро. В ограниченном пространстве кораблей отступать было особо некуда, только прыгать в воду. Но, не многие викинги на это шли. Так что, схватка закончилась весьма скоро. А у нас прибавилось трофеев, в том числе и кораблей, среди которых было пять драккаров. Хотя, по размерам они были чуть меньше наших.