Король Исландии

Я удивленно моргнул.

— Да... откуда ты...

— Ха-ха! Серьезно? Ты сын того самого Торса? Не врешь?

Он смотрел на меня с какой-то затаенной надеждой.

— Да...

— Подожди, я должен проверить, у тебя есть сестра?

— Ильва.

— Точно. — Еще шире заулыбался он. — Ха-ха! Невероятно! Торфин! Я Торкель, твой дед!

У меня, кажется, челюсть отвисла.

— Ч-чего?

К этому моменту к нам подходили другие викинги из банды этого Торкеля.

— Я друг твоего отца и дядя твоей матери Хельги, а значит, тебе я двоюродный дед!

— Эмм... ау...

— Хе-хе-хе, да ты, я смотрю, язык проглотил, Торфин. — Викинг прямо так издевательски оскалился.

Не того викинга прозвали Троллем.

— Значит, ты йомсвикинг? — Уточнил я.

— Ага. — Снова широко заулыбался Торкель. — Хе-хе, что ты тут делаешь, внучок?

Я огляделся. Вокруг уже были викинги, с интересом наблюдающие за нами.

— Пытаюсь заработать, чтобы вернуться домой, желательно не с пустыми руками.

— Хо-хо, ясно, понятно. Эй, идем с нами!

— Но ярл! Он же ребенок... — Вклинился в разговор один из викингов.

— Он воин! И он тоже ярл! — Уверенно заявил Торкель.

— Ярл? — А я натурально опешил.

Великан удивленно посмотрел на меня.

— А Торс тебе не говорил? Или Хельга? Она ведь дочь Сигвальда. Ты внук нашего вождя.

Это было весьма удивительное открытие. В смысле, сын овцепасов из Исландии оказался внуком вождя всех йомсвикингов? И, тут я еще немного запутался. В Скайриме ярл это правитель, здесь же так называют и просто свободных воинов, если они, скажем так, из знатного рода. По словам Торкеля, ярлом меня делает скорее наследие матери, нежели отца. То есть, чтобы быть ярлом не нужно быть правителем, достаточно быть потомком правителя и воином.

— Хмм, ярл Торфин... — Задумчиво протянул я, потерев подбородок. — А мне нравится...

— Хе-хе-хе... давай, Торфин, пойдешь со своим дедом и заработаешь славы и богатств!

— Думаю, я склонен принять твое предложение, деда.

— Гы-гы-гы...

Торкель довольно захихикал. Эта ситуация явно высоко поднимала его настроение. Мужчина и не скрывал своей радости от этой встречи. И теперь было понятно, почему он так быстро потерял интерес к англичанам. Я сам тоже был сильно удивлен таким развитием событий. Тем временем, викинг сам огляделся и, задумчиво осмотрел тела солдат рядом.

— Хмм, убил пятерых, очень неплохо, Торфин! Ты получишь трофеи за этот бой, как принято у йомсвикингов.

— А... как принято у йомсвикингов?

— Ха-ха! Все делим поровну. — Пояснил Торкель. — Идем же, парни займутся сбором трофеев, а нам нужно поговорить.

Я согласно кивнул.

Далее же великан отвел меня к стоянке их отряда. Они расположились на берегу реки, где так же гордо устроилось пять боевых кораблей. А этот Торкель точно не из бедных. Ну, он ведь, выходит, брат вождя йомсвикингов, так что, не удивительно. Да и сам по себе он воин не простой. Он ведь не просто крупный, словно великан, у него отменная реакция и просто чудовищная сила. Если так подумать, даже в нашей деревне я что-то слышал про Торкеля Длинного, личность он практически полулегендарная. Хотя, с таким прозвищем представляешь худого и высокого дядьку, а никак не космодесантника в кольчуге.

— Я слышал, Торс погиб. — Заметил викинг, продолжая идти.

— Значит, ты знаешь.

— Этот парень, Лейф, привез его голову в Йомсборг.

В моей памяти всплыли слова отца. Перед смертью, уже нашпигованный стрелами, он, как ни в чем не бывало, раздавал указания парням, велев возвращаться домой. А Лейфу сказал отвезти его голову вождю Сигвальду, чтобы Торса не объявили дезертиром повторно.

— Можешь рассказать, как это случилось? Он погиб как истинный воин?

— Да. — Кивнул я. — Он победил в поединке, после чего его подло подстрелили, но даже так, он умер с гордо поднятой головой.

— Что? Кто посмел? — Вскинулся Торкель.

— Аскеладд, но даже не думай о его голове. Он моя добыча.

— Хмм... — Викинг задумчиво опустил на меня взгляд. — О-о-о... понятно. Тогда я его трогать не буду.

— Благодарю.

Торкель еще покивал головой.

— О, Торфин, а тебе сколько зим уже? Четырнадцать есть уже?

— Эмм... мне семь, вроде бы. Или восемь? Я что-то потерял счет времени, как попал в Англию.

Йомсвикинг натурально выпучил глаза.

— Семь, восемь? Ха-ха-ха! Вот это да! Ты же совсем мелкий, но, боги, как же ты этих парней порубал! Просто глаз радуется, ты настоящий сын своего отца, Торфин!

Я только пожал плечами.

— И, как ты попал сюда?

— Когда отец отправился на войну, я тайком пробрался на корабль, хотел с ним уплыть. — Улыбнулся я.

— Нет, ну ты даешь. Душа воина рвется в бой!

— Ага, а потом... меня забыли на корабле, который угнал Аскеладд. Я прятался от его шайки, пока они не высадились в Англии.

— Прятался?

— Эй, я еще не был готов к мести тогда. Даже сейчас, мне все еще нужно набраться опыта. И, перед тем как я отправлюсь за головой Аскеладда, я хочу встретиться с семьей.

— Ну, ладно... а дальше?

— Бродил по лесам, охотился, продавал англичанам шкуры.

— Полтора года по лесам бродил?

— Да. Где-то так. — Киваю.

Торкель почесал затылок.

— Значит так! — Вдруг воскликнул он. — Хочешь биться, Торфин? Этим летом будешь плавать с нами, а осенью я сам отвезу тебя домой. Торс ведь в Исландии обосновался, верно?

— Да... — Немного удивленно подтвердил я.

Это и правда решает практически все мои проблемы.

— О, и еще, это чисто формальность, но, традиция, сам понимаешь...

— Что?

— Перед тем как вступить в отряд йомсвикингов, ты должен показать себя в бою с другим йомсвикингом. Я лично проверю тебя!

Лицо Торкеля озарила веселая и несколько кровожадная улыбка. А мне стало немного жим-жим.

— Эмм... ты серьезно?

— Да ладно, я не буду бить слишком сильно.

Вздохнув, и оглядевшись, я снова посмотрел на Торкеля. Честно говоря, с этой махиной, у меня не было уверенности, что даже мои зачарованные вещи сильно мне помогут. Тем не менее, отказаться я, в общем-то, не мог. И уже через пару минут мы стояли друг против друга, в окружении заинтересованных викингов. Я был со своим коротким мечом, Торкель же вооружился двумя секирами.

— Вождь, вы правда будете драться с этим ребенком?

— Эй! Он отличный воин! А значит его возраст уже не имеет значения!

— Ну, как бы...

— Он же, все равно...

— А ну умокните! Торфин, нападай!

Кивнув, я резко метнулся к Торкелю.

Атаковал я изо всех сил, задействовав заклятье скорости. Викинг даже удивился тому, насколько мое наступление оказалось стремительным. Хоть он и проявлял ко мне некоторое уважение, как к воину, несмотря на мой возраст, но, все же, явно недооценивал. И, даже если я рассчитывал на это, то все равно не ожидал, что первым же ударом просто отсеку руку Торкелю.

— Что? — Мужчина удивленно взглянул на обрубок.

Я же резко отскочил назад, так же раскрыв глаза в удивлении.

Торкель покачал культей, из которой начала обильно хлестать кровь. Его же кисть, сжимающая секиру, упала на землю.

— Эмм, деда, это... извини, ладно? Я нечаянно.

Торкель моргнул и взглянул на меня.

— Нечаянно? — А потом вдруг широко заулыбался. — Ха-ха-ха! Во имя Одина! Ты еще лучше, чем я ожидал! Готовься, я нападаю!

И уже он сам рванул ко мне, занося для удара целую руку с топором. И, хоть я ожидал от него высокой скорости, но Торкель двигался слишком уж быстро. Он точно не сдерживался и бил в полную силу, целя в мое плечо. Я едва успел наклониться в сторону. И, все равно, лезвие секиры со звоном прошлось по кольчуге, высекая искры. И хоть броню он не пробил, но сама сила удара была такова, что меня просто повалило на землю. Да еще и руку отбило так, что я практически перестал ее чувствовать.

Далее, мне едва удалось откатиться вбок, когда его нога чуть не раздробила мне грудную клетку мощным ударом. Было бы неплохо в этот момент резануть его по этой ноге, но мне было просто неудобно наносить удар из своего положения, и времени не было. На меня уже летел топор Торкеля.

Даэдра тебя подери, проклятая каланча! Проверка, дружеский поединок, да ты меня убить хочешь!

В этот раз я даже не уклонялся, просто снова откатился, и, все равно, лезвие секиры меня задело. И ведь не по кольчуге или шкурам. Я почувствовал болезненный росчерк на своей руке. Лезвие едва рассекло кожу на тыльной стороне ладони, но, рука осталась на месте, просто царапина.

— Кажется, все... — Выдохнул Торкель, успокаиваясь.

И в этот момент я все же умудрился вскочить на ноги и броситься в бой. Страх и злость смешались в моей крови. В последний момент викинг поднял топор, как бы, прикрываясь им, но, мой клинок рассек рукоять и прошел дальше, перерезая звенья его кольчуги и вырезая протянутую кровавую полосу на груди воина. До шеи его я вообще не доставал.

— Хаа... — Торкель отступил.

Я же, не упуская инициативы, наношу следующий удар, намереваясь проткнуть сердце викинга.

А потом вспышка и я прихожу в себя уже на земле.

— Что?

Моргнув, приподнимаюсь на локтях.

— Хах, это был потрясающий бой, Торфин! — Прозвенел счастливый голос Торкеля.

Взглянув на воина, я увидел, что на нем уже не было кольчуги, а грудь перекрывали пропитанные кровью повязки. Так же перевязана была его культяпка. Теперь вспомнил. Меня конкретно так захватила горячка боя, и я на полном серьезе намеревался убить Торкеля. Но тот мощным ударом по морде просто вырубил меня. А шлем? Кажется, он слетел с меня, пока я катался по земле, избегая ударов викинга.

— Так что, я прошел твою проверку, деда? — Выдохнул я.

Сердце бешено колотилось, но теперь я начал успокаиваться. Нда, наследие викингов, чтоб его.

— А? Да, хе-хе-хе...

— Эй, где твоя рука?

Викинг оглянулся.

Там на земле лежала белая, заляпанная кровью, тряпка, на которой и валялась отсеченная кисть Торкеля. И, поднявшись, я направился к ней.

— Что, хочешь себе ее забрать, как трофей? — С усмешкой протянул воин.

— Нет, хочу поставить ее на место. Иди сюда, Торкель.

— Чего? Ты не знаешь? Это так не работает, если тебе отрубили руку, обратно ее уже не приделать.

— Просто уметь нужно.

Ярл недоуменно почесал затылок здоровой рукой, но, все же, побрел за мной.

Творить магию на глазах местных я не боялся. Если для христиан это бесовское колдунство, то у викингов к этому несколько иное отношение. Что тут говорить, если их верховный бог Один сам известен как воин и колдун. Разве что, в этот раз я решил сделать это несколько эффектней.

— Давай сюда свою культю.

Торкель послушно протянул мне свою руку. При этом вид у него был такой, мол, чем бы дитя не тешилось. Оставалось только глаза закатить.

— Кровь к крови... — Гортанно протянул я, насколько позволял детский голос.

И, кровью самого Торкеля намалевал на его руке даэдрическую руну, а после сорвал повязку и приложил к обрубку отсеченную кисть.

— Эээ? — Опешил викинг.

После чего выпучил глаза, глядя на то, как с алым свечением кровавые нити соединяют его руку. Чуть надавливаю и кисть действительно встает на место.

— Чего...

— Это че, колдовство?

Прочие викинги, опешив от происходящего, шокировано наблюдали за тем, как Торкель зашевелил пальцами ранее отрубленной руки. В то же время, мои собственные раны начали испускать такой же алый свет. Струйки крови поднимались в воздух и возвращались обратно в раны, после чего порезы просто закрывались. Ноющая боль в руке утихла, а так же, лицо перестало ощущаться, как кусок отбивной. Только лишь тонкий шрам на тыльной стороне ладони напоминал о небольшой ране. У Торкеля же тоже остался шрам, окруживший его кисть.

— Так ты колдун, Торфин?

— Немного. — Пожимаю плечами. — Колдовство тоже инструмент, как меч или щит, просто нужно уметь им пользоваться.

— Нда... никогда такого не видал... но это было... у кого ты этому научился?

Что же, Торкель был впечатлен.

— Не скажу.

— Чего?

— Ты обещал, что только проверишь меня, а сам чуть не убил! Я обиделся, деда. Как ты мог? Мы же родичи!

У викинга вытянулось лицо.

— Что? Но, Торфин! — Воскликнул он.

— Все. — Я отвернулся, скрестив руки на груди.

— Торфин! Ну расскажи! — Торкель топнул ногой по земле.

— Не скажу.

Викинг взял паузу.

— Хех, ну и ладно. И, я знал, что ты не умрешь так просто. Было бы неуважительно биться с тобой вполсилы.

— Охх... ты прав, конечно... но не должны родичи биться друг с другом насмерть. — Покачал я головой.

— Но я еще хочу...

Я покосился на Торкеля.

У того было озадаченное лицо. Он явно размышлял о новом поединке.

— Нет.

— Но это была веселая схватка! Я давно так не бился! Когда подрастешь, я хочу снова с тобой сразиться, Торфин!

— Нет.

— Ну Торфин!

— Я сказал нет!

— Тогда я не повезу тебя домой. — Надулся викинг.

У меня глаз дернулся от его кривляний и ужимок. Думаю, викинги точно не того мужика Троллем назвали.

— Ты уже дал слово и не можешь взять его назад.

— Тцц...

Но, в любом случае, это была удачная встреча. Плавая с викингами, я действительно смогу заработать на трофеях, а потом вернусь домой. Правда, встряхнув головой, я вспомнил, что Торкель форменный психопат, и, удача этой встречи показалось мне уже несколько сомнительной. Я все еще не успокоил свое дыхание после этой схватки. Пальцы дрожжат и в жилах кровь бурлит, требуя действий.

Тем временем, воины Торкеля уже собирали трофеи, оружие и броню побежденных, в основном.

Вообще, в таком распределении трофеев есть свой смысл. Если каждый в отряде получает равную долю, то у воинов не будет причин выделываться на поле боя ради богатств. И меньше поводов для ссор за трофеи. Впрочем, йомсвикингам не нужна какая-то особая причина, чтобы рваться в бой, они же и так отморозки. Еще со времен, когда Харальд Синезубый принял христианство и начал навязывать новую религию другим викингам. Кто-то бежал, в Исландию и Гренландию. А кто-то сплотился во имя старых богов и дал отпор влиянию христиан, как йомсвикинги. В какой-то мере, это не просто объединение кланов викингов из Йомсборга, а языческий культ войны.

И, Торкель ждать явно не любил.

Уже через пару часов драккары были нагружены трофеями и, викинги взялись за весла.

— О, кажется, парочка гребцов померла... — Озадачено произнес дед. — Торфин, не хочешь попробовать?

Я поднял руки и отрицательно покачал головой.

— Йэхх! Тогда я сам!

И викинг вытащил откуда-то огроменное весло. А часть гребцов с одной стороны отпустили свои весла. Это напомнило мне, как отец так же греб справа в одиночку, когда по другому борту было четверо парней. В общем, не удивительно, что он был другом Торса. Даже интересно, кто у кого вот этого вот нахватался?

Глава 4 Глаза в небе

Уже вскоре Торкель меня удивил. Я ожидал, что как викинг, он будет грабить деревни англичан, но это просто не интересовало полулегендарного воина. Он искал не легкой наживы, а битв. Ну, мне просто самому не особо хотелось разорять обычных крестьян. Но к битвам против солдат я относился более лояльно. А в окружении опытных йомсвикингов легко почувствовать себя увереннее, если они на твоей стороне, конечно.