Ежик

— В понедельник.

— А готовиться как будешь?

— Я хоть дурак, наверное, что из дома ушел, но все же собрал с собой все учебники и конспекты, какие нашел.

— Молодец, — одобрил Макс, расчесывая пальцами его все еще влажные волосы.

— А еще я винт из компутера вытащил.

— О, вообще, отлично.

— А у тебя хоть есть, куда его вставлять, — встрепенулся Ежик, он как-то не подумал, что у Макса могло и не быть стационарного компьютера, а только какой-нибудь ноутбук.

— Есть. Не переживай.

— Хорошо, — выдохнул с облегчением Ежик и потерся носом о его плечо.

— А даже если бы и не было, мы всегда можем поехать в магазин и купить тебе все, что потребуется.

— Нет. На такое я точно не соглашусь.

— Интересно, и кто тебя спрашивать будет?

— Макс! — запротестовал Артем и попытался приподняться, но Макс удержал его голову на своей руке. Посмотрел внимательно и даже немного строго.

— Артем, давай не будем ругаться по пустякам, хорошо? Это глупо и того не стоит. И я, действительно, готов купить тебя для учебы все, что понадобится. Хотя бы потому, что хочу, чтобы ты нормально выучился и стал хорошим специалистом. Кстати, какая у тебя специальность?

— Милитаристская, — загнул смущенный Ежик и снова прикрыл глаза светлыми ресницами.

— А конкретнее?

— Стрелковое оружие, а что?

— Ничего. Но, по-моему, очень удачный выбор для парня.

— Ты, правда, так думаешь?

— Угу. Значит, ты завтра готовишься к экзамену и в воскресенье тоже, а вечерком можем куда-нибудь сходить.

— А если меня искать будут?

— Ну, вот если будут, тогда и будем говорить, договорились?

— Да.

— И, конечно, я бы на твоем месте, завтра отцу позвонил и сказал, что с тобой все в порядке.

— Хорошо. Я так и сделаю.

— Молодец. А теперь спи.

— Угу.

Макс уже засыпал, а Ежик давно уже тихо посапывал у него под боком, когда откуда-то из прихожей или ванной раздался приглушенный звук, какая-то песенка. Судя по всему звонил мобильный телефон. Макс глубоко вздохнул, покосился на сладко спящего Ежика, которого сейчас вряд ли можно было разбудить даже выстрелив над самым ухом, осторожно снял с себя его руку и ногу, которую тот тоже успел закинуть на него в неосознанном стремлении прижаться ближе, и поднялся. Дошел до ванной, куда сложил в корзину для грязного белья мокрую одежду Ежика и все же отрыл в кармане джинсов мобильник. На экране мигала лаконичная надпись "папа", и даже была миниатюрная фотография, к которой Макс присматриваться не стал.

— Алло.

— Артем? — прозвучал в трубке довольно приятный мужской голос с хрипотцой, но говорящий, не услышав утвердительного ответа, быстро спохватился, — Простите, с кем я говорю?

— Здравствуйте. Мое имя Макс и ваш сын сейчас спит. Он только недавно успокоился, и мне бы не хотелось его будить.

— А вы... вы тот самый парень о котором он говорил?

— Наверное. А вы его отец, я так понимаю?

— Да. Я бы мог заехать за ним и...

— Уверены, что это не терпит до утра?

— Хорошо. Давайте поговорим на чистоту.

— Давайте, — сам себе кивнул Макс, выходя из ванной, и даже успел дойти до кухни, пока отец Артема собирался с мыслями.

— Мой сын сказал нам с женой, что встречается не с девушкой, а...

— Со мной, — легко подтвердил его опасения Макс, доставая из холодильника свой любимый томатный сок.

— Но он... он же всегда был нормальным парнем, встречался с девушками, одну даже знакомиться приводил, правда только в десятом классе...

— Ну, знаете, я как-то до вашего сына тоже парнями не интересовался. Ну и что?

— Как это что? — возмущенно выдохнул тот в трубку, — Вы же совратили его.

— Может быть вам, прежде чем разбрасываться такими обвинениями, стоит вспомнить, сколько лет вашему сыну? — поинтересовался Макс, разговор его умилял. Он, конечно, плохо себе представлял, что чувствует отец, узнав, что его единственный сын неожиданно стал встречаться с парнем, но все же вся эта ситуация выглядела довольно комичной, разумеется, если вы любите черный юмор. Макс его никогда не любил, но сейчас самое время было горько посмеяться, и над собой, и над родителями мирно себе дрыхнущего Артема.

— Ему семнадцать.

— Через неделю с небольшим будет восемнадцать, даже если вам или вашей жене, что вероятнее, придет в голову подать на меня заявление в милицию, посмотрев на дату рождения вашего сына, ни один следователь его у вас не примет.

— Я понимаю, — стушевался мужчина, и сразу же с жаром произнес, — Но и вы меня поймите.

— Мне сложно. У меня нет собственных детей. Но могу сказать вам лишь одно. Если бы не ваша жена, Артем никогда бы не согласился ко мне переехать, даже если бы я его на коленях упрашивал. Вы вообще в курсе, что у него сессия, что он вынужден заниматься ночами, не потому что днем гуляет и пропадает неизвестно где, а потому что ваша супруга каждый день закатывает ему скандалы на ровном месте, а потом преспокойно идет себе спать, а мальчишка надрывается над учебниками? — Макс начал злиться и останавливаться не собирался. Сочувствия к отцу Артема он не испытывал. За что его жалеть? За то, что не смог защитить собственного сына от разбуянившейся женушки? Макс такого понять не мог, да и не желал понимать.

— Нет. Я не знал, — пробормотал мужчина на том конце телефонной трубки, — Но ведь и её можно понять. Наверное, она просто почувствовала, что с мальчиком что-то не то...

— Наверное? — протянул Макс с такой интонацией, что отец Артема все прекрасно понял и замолчал. — В общем, так, — подытожил Макс, — Берите бумагу, я продиктую вам адрес, захотите увидеть сына, я буду только за, думаю, вам давно с ним надо было поговорить по душам, а не запираться в кабинете.

— Вы даже об этом...

— Да, и об этом тоже. Но имейте в виду, раньше завтра я вас не жду. Не трепите сыну нервы, он у вас творческая личность, с ним просто так нельзя. Вообще не понимаю и не пойму, как у вашей жены язык повернулся наговорить ему столько гадостей, зная, что однажды и по её вине тоже он уже резал вены.

— Что?!

— Вы не знали, — Макс опешил, как можно не знать такого. Либо Артем соврал, в чем Макс лично очень сомневался, либо родители оказались так заняты своими проблемами, что просто не поняли, в каком состоянии их сын. Кто же его тогда откачивал?

— Постойте, это, когда он с той девочкой и Франции встречался?

— Да.

— Но Маша сказала же, что все, что наговорила его классная руководительница, о том, что наш сын может попытаться покончить с собой, это все глупости. Ведь она с ним поговорила, и Артем...

— И наговорила кучу гадостей про его первую любовь, если Маша, это ваша жена, конечно.

— Да. Она. Но, как же так?

— Вот так. — Тяжело вздохнул Макс. — Знаете, уже полвторого ночи, пишите адрес и закончим.

— Диктуйте.

Макс быстро задиктовал свой домашний адрес и отключился. Да, Ежик не переставал его удивлять, но его родители не шли ни в какой сравнение. Как можно так относиться к собственному ребенку?

Налив себе целый стакан томатного сока, Макс залпом осушил его, вытер губы рукой и ушел обратно в спальню, под бок к теплому и уже почти родному Ежику. Хорошо, что тот не проснулся. Нечего было его расстраивать еще больше. В конечном итоге, если сам завтра, на свежую голову, захочет вернуться, Макс его удерживать не станет, пусть ему и не хотелось его отпускать. А если захочет остаться, то никакая истеричка мать им не указ. Вот и все. По-другому уже никак.

17.

Ближе к полудню Артем решил, что никогда в жизни не чувствовал себя таким счастливым. Все, что произошло вчера у родителей, стало казаться дурным сном, а вот Макс, который не только накормил вкусным завтраком прямо в постели, так еще потом и учиться отправил, как заправская мамочка, стал восприниматься как единственный ориентир в этой непростой жизни. Оказывается, жить с ним было просто здорово. Конечно, Артем еще в прошлые выходные это прочувствовал, но тогда они просто развлекались, сейчас же, напротив, Макс постарался создать для него все условия, чтобы можно было спокойно учить билеты к экзамену. Ежик расположился с книжками и конспектами прямо на полу, застеленном пушистым ковром, разложив все на небольшом журнальном столике в зале, второй комнате в Максовой квартире. А сам хозяин устроился на диване напротив телевизора с какой-то книгой в руках. Артем все не решался спросить её название. При желании, конечно, можно было воспользоваться компьютером, который стоял здесь же в углу, возле противоположной от шкафов и телевизора стене, но после того, как Макс подключил к нему и его винт тоже, Артем как-то так до него и не добрался. В принципе, конспектов и сделанных еще дома распечаток ему пока хватало, и так уже после двух часов непрерывной зубрежки шарики за ролики заезжали.

Артем оторвался от очередного билета, заметки по которому записывал в отдельный блокнотик и сладко потянулся всем телом, подавляя в себе совсем уж странный порыв заурчать. Макс почти сразу оторвался от своей книги, заложив её, замяв уголок странички и, посмотрев в его сторону, улыбнулся.

— Устал?

— Ага. Голова, кажется, сейчас лопнет.

— Не лопнет. Не боись, — уверенно произнес Макс и перевернулся на бок, подперев голову ладонью, хотя до этого лежал на животе.

— А куда ты сказал, мы можем пойти? — полюбопытствовал Артем, хитро прищурившись.

— Это только вечером, — отрезал Макс твердо.

— Но я уже почти все выучил, — запротестовал Артем.

— Правда? Может мне стоит прямо сейчас тебя проверить?

— Но Макс, — возмущению Артема не было предела, — Я что маленький, чтобы ты меня так контролировал.

— Маленький-маленький, — закивал тот в ответ. — Вон, твой отец меня даже в совращении обвинять пытался.

— Отец? — глаза Ежика округлились, но Макс смотрел в ответ спокойно и твердо. — Но, когда ты...

— Он вчера ночью звонил тебе. Я не хотел тебя будит, поэтому взял трубку.

— И что? — Взволнованно вопросил Артем, прикусив губу, Макс неодобрительно на него посмотрел, и мальчишка заставил себя чуть-чуть расслабиться, а потом все же встал и пересел к нему поближе, на пол возле дивана, лицом к Максу, устроив голову на локте, которым оперся возле его груди.

Макс помолчал немного, взвешивая с чего лучше начать, но потом все же решил просто рассказать, как есть.

— Он уточнил тот ли я парень, о котором ты им сказал. Я ответил что да, тот. Тогда он попытался убедить меня, что это я тебя совратил, на что я предложил ему вспомнить сколько тебе лет.

— А тебе правда, ничего не будет, если они... — заволновался Ежик.

— Правда, — Макс протянул руку и взъерошил ему волосы. — Во-первых, у них в принципе никто не возьмет заявление на совращение малолетних, как только увидят дату твоего рождения, а, во-вторых, даже если найдется такой придурок, к тому времени, как прокуратура успеет хоть что-то сделать в этом направлении, тебе уже исполнится восемнадцать, и все, баста. Дальше только ты будешь решать с кем ты и вообще.

— Скорей бы, — тяжело вздохнул Артем, — А что еще он тебе сказал? И почему ты мне прямо с утра не рассказал, что он звонил?

— Хотел, — честно признался Макс, — но ты таким счастливым проснулся, что мне ужасно не хотелось испортить тебе настроение.

— Ты и не испортил, — пробурчал Артем немного недовольно.

— Сейчас испорчу. Я дал ему свой адрес. Так что морально готовься. Удивляюсь, почему он сразу не пришел.

— Но зачем ты это сделал? — резко вскинулся Артем, голос у него зазвенел и от возмущения и от осознания, что счастье может оказаться недолгим.

— Потому что он твой отец, — отрезал Макс непреклонно. — И раз уж так все получилось, я не собираюсь прятаться, и ты не будешь.

— Что же ты от своего собственного отца год скрывался, а? — зашипел Артем яростно, его до глубины души оскорбило, что Макс так запросто все решил за него, словно он и не мужик вовсе, а девчонка какая.

— Потому что, — нахмурившись, очень тихо обронил Макс, — У меня не было выбора. У тебя он есть...

— И ты сделал его за меня.

— Нет. Я сделал его за себя. Я не собираюсь потакать твоим комплексам и откровенно глупым капризам. И лучше, чтобы ты понял это сразу.

— Комплексам? — прорычал Артем, было видно, что он готов кинуться на Макса с кулаками, но пока все еще сдерживается. Макс надеялся, потому, что все же понимает в глубине души, что он прав.

— Опять считаешь, что я не воспринимаю тебя как парня, а вижу не пойми кого?

— Считаю! Ты сказал, что я сам должен нести ответственность за свой выбор...

— Вот и неси. Я предлагаю тебе просто поговорить с ним. Если не захочешь возвращаться к родителям, я буду только рад. — И добавил, — Мне очень хорошо с тобой, Ежик, — а потом сел на диване, свесив ноги на пол, и хотел уже подняться, но Артем неожиданно сжал его колено. Посмотрел внимательно и взволнованно, Макс ответил уверенным взглядом.

— Прости, — тихо прошептал Артем, понимая, что наговорил лишнего и на секунду прижался щекой к бедру.

— Ничего, — Макс немного печально улыбнулся и потрепал его по волосам, — Я, кажется, уже начинаю привыкать.

— К чему?

— К твоим колючкам, Ежик.

— И вовсе я не Ежик.

— Мы же с тобой уже, кажется, решили, что очень даже Ежик, — в голосе Макса появилось тепло, и Артем сдался. Тихо вздохнул и поднялся на ноги. Макс остался сидеть на диване, и неотрывно смотрел на него. Но, стоило Артему, поддавшись порыву, попытаться усесться к нему на колени, отрицательно покачал головой, и скосил глаза на журнальный столик, заваленный бумагами и книгами, Артем повернулся к нему же, тяжело вздохнул, и послушно пошел снова учить билеты.

— Такими темпами, — проворчал он, усаживаясь на прежнее место и покусывая кончик шариковой ручки, которую успел подцепить со стола, — Ты из меня отличника сделаешь.

— Вот и прекрасно. Будет лишний повод отметить, — отозвался Макс и подмигнул ему.

— А как будем отмечать? — сразу же заинтересовался мальчишка.

— А как тебе хочется?

— В постели. По настоящему.

— Тогда сначала надо дожить до твоего дня рождения, Ежик. И, пожалуйста, не провоцируй меня. Мне бы не хотелось ссориться из-за пустяков.

— Это не пустяки, — протянул погрустневший Ежик, и принялся за конспекты.

Макс посмотрел на него еще какое-то время, а потом решил сходить на кухню и сообразить им обоим что-нибудь попить. Но не успел, в прихожей его застал звонок в дверь. Макс пошел открывать, похоже, отец Артема все же решился. Ну, как говорится, лучше поздно, чем никогда.

— Здравствуйте, Максимильян Евгеньевич...

— Здравствуйте, Василий Геннадьевич, мне кажется, мы с вами договорились, что вы будите со мной просто по имени. — Устало вздохнул Макс, на пороге стоял их участковый в компании еще одного милиционера и какого-то мужчины лет сорока, но уже почти полностью посидевшего, с внимательными голубыми глазами и в строгом черном, костюме, несмотря на лето за окном, хоть и из довольно тонкой ткани, в светло-бежевой рубашке и в галстуке ей в тон. — Вы все-таки хотите приплести милицию, — посмотрел Макс только на этого мужчину. Догадаться, кто он, было не сложно.