| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Неплохо — я кивнул. — Теперь обе вместе.
Хотя моя репутация в глазах Ученицы Номер Один оказалась несколько слишком преувеличенной, в целом курс на её поддержание был очевидно верным. А теперь этот путь нужно было пройти и с Ученицей Номер Два, которая изначально была настроена более недоверчиво. Плюс, учитывая её особенности, следовало продемонстрировать, что не стоит выпускать в мою сторону когти. Ученический контракт ученическим контрактом, но всякое возможно... Да и мне самому попрактиковаться в боёвке будет крайне нелишним.
На самом деле, я несколько сжульничал. Во-первых, прежде чем пойти на это, я воспользовался найденным на складе "второго уровня" амулетом, позволяющим тренироваться во сне — в сновидениях. Эффективность этого была не так хороша, как хотелось бы, но польза была несомненной, по крайней мере для такого новичка как я.
А во-вторых, и реальное "жульничество" лежит здесь, для спаррингов с ученицами я пользовался амулетами и зельями. "Жульничество" в кавычках, потому что я сообщил им об этом, заявив, что им стоит практиковаться и в схватке с практиком Пути Творца, у которого будет хороший запас разнообразных амулетов. Как обычно и делаю — всё честно, просто немного вывернуто в мою пользу.
Это оказалось... Неоднозначным решением, пожалуй.
Девушки старались изо всех сил, и несмотря на моё превосходство в Шаге, мне приходилось туго. Роза в рывке становилась даже быстрее местных песцов — особенно после того, как удалось поймать одного такого, и она получила источник крови. А учитывая, что она вступила на Третий Шаг и освоила технику отбивания магии мечом...
Ан... Сакура, в свою очередь, всячески использовала в бою свою растущую свиту духов, и благодаря подпитке от низших духов была способна строчить как из пулемёта простейшими заклинаниями. Каждое из них по отдельности даже при попадании оказывало на мою защиту минимальный эффект, но количество представляло угрозу.
А когда девушки выходили против меня вдвоём... Ну, по крайней мере их командная работа явно улучшалась — до того у меня было впечатление, что они плохо ладят, так что, вероятно, это следует считать дополнительным плюсом — если, конечно, не сговорятся против меня. Это сейчас кажется маловероятным, но кто знает, что несёт будущее?
Всё это заставляло и меня самого прикладывать максимум усилий. Если проиграю, несмотря на превосходство "вооружения", это же будет не только ударом по моей репутации, но и просто стыдно.
А, да — их снаряжение я тоже улучшил.
Роза получила меч. Прямой, средней длины, с широким обоюдоострым клинком, которым она и атаковала, и как уже отмечено неплохо защищалась. Я предлагал ей щит, но она отказалась, но попросила странной формы широкий, листовидный, кинжал, который нарисовала. Его я тоже изготовил Творением (на самом деле просто изменил форму пары клинков со склада). Это даже не магическое оружие, просто материал укреплён магией, и позволяет лучше использовать техники Воителей.
Сакура, в свою очередь, получила жезл с креплениями для Материи... в смысле, сменных амулетов-шариков. Я хотел выдать ей браслет, аналогичный моему, но она попросила жезл. Девочка-волшебница со своими магическими питомцами, однако...
В мече Розы тоже были слоты под амулеты, но её резерв хо оставался слишком маленьким для их нормального использования, а "подкачки" духами, как у Сакуры, у неё не было, так что она ограничивалась минимальным использованием Воительских техник, стараясь доводить их до совершенства — что у неё неплохо получалось. Ограниченные резерв и репертуар, но отличные мастерство и физические характеристики.
С моей стороны были в основном хитрости и постоянно расширяемый репертуар. Зыбучие пески, вязкий воздух, проецирование эмоций, "мыльные" пузыри с различными эффектами, быстрозастывающая пена, вспышки, различные виды барьеров... Перечислять можно долго, на самом деле. Список типовых зелий, амулетов и заклинаний, доступных сейчас у меня в Системе, очень широк.
А ещё Система позволяла эксплуатировать слабости противниц, указывая их мне.
Роза оказалась довольно уязвима к яркому свету. Не как вампиры из земных фильмов и игр, просто у неё чувствительное зрение — чувствительное и к магии, к слову. Она хорошо видела чары, которые должны бы быть невидимыми, и духов.
Сакура... Ну, слабость защиты у неё была частично компенсирована моими амулетами, которые я ей вручил, так что оставалась низкая сила атаки; доступная ей магия маломощная, и её контрактные духи тоже довольно слабы... пока что. Тем не менее, и то и другое было проблемой за счёт скорости и количества. Я надеялся найти в библиотеке Системы, или Культа, подходящее заклинание экзорцизма, однако то, что было, было или слишком слабым, или слишком мощным; потянуть-то я потяну, особенно с вложением очков в резерв и контроль, но оно может просто уничтожить духов, оставив Сакуру без контрактов, как и применение моего фирменного "кулачного экзорцизма".
Всё же, пару методов противодействия найти удалось, и в первую очередь зелья — на основе моей крови. Никак не могу привыкнуть к необходимости кровопускания, но что поделать. В любом случае, два препарата оказались эффективны против слабых духов, безвредно выводя их из игры; одно заставляло их впадать в спячку, другое не позволяло находиться в зоне действия. И, что особо ценно, при попытке сдуть туманную взвесь зона действия лишь расширялась — даже там, где капелек уже не было, эффект сохранялся какое-то время.
Были ещё запечатывающие амулеты, но они требовали материалов, с которыми были сложности. Зелья на крови проще.
В любом случае, пока что мне удавалось не посрамить честь наставника, но девушки продолжали развиваться. И это подталкивало к работе над собой и меня.
В принципе, хотя обе мои ученицы существенно превосходили меня талантами в своих областях, у меня были и свои преимущества. Мелкое — в виде "эфира" в крови, который уже продемонстрировал свою полезность, хоть я и сохранял подозрительность, и более крупное — Система. Она помогала и определять слабые стороны учениц, но главное — позволяла зарабатывать "очки" и усиливаться за их счёт. Так что я решил подналечь на её задания.
Собственно, победы в учебных поединках там тоже были.
Хотя очки за задания постепенно копились, и не только очки Знаний, расходовать их я не спешил. Не уверен, как именно работают бонусы Системы, но определённо стоит сперва "прокачаться" своими силами, а уже потом вкладывать "внешние ресурсы". Хотя после попытки прорастить канал самостоятельно от этой идеи я немедленно отказался — очень болезненно и намного дольше, чем через Системную функцию, да ещё и опасно; в норме эта процедура должна проводиться под присмотром учителя, однако раз уж у меня вместо него Система, пусть она и работает. Ценных очков Возвышения, правда, потребуется прилично, но оно того стоит.
Благо, эти очки всё же тоже можно было получать. Задание на "крышевание" я выполнил-таки, и получил по очку каждого типа; по рекомендации Системы вложил его во вторую "длань". На панели Характеристик отображались и имеющиеся каналы; они разрастались от "сферы" в центре груди, так что "длани" на самом деле затрагивали и грудь — вероятно, с добавлением каналов в ноги ими будет пронизано всё тело. Правда, это всего лишь "базовые" каналы, в списке были ещё "продвинутые" и "высшие", но они были недоступны. Согласно описанию, улучшение станет возможно после полного создания базовой системы, и "высшая" форма важна не столько для повышения эффективности магии, сколько как необходимый этап перед Шестым и Седьмым Шагами. "Шаг закрепления духа" и "Шаг стабилизации духа", соответственно. Первый позволяет душе прочно закрепляться в теле, что обеспечивает возможность не умирать. Попросту, насколько бы тело не было изранено, душа может оставаться в нём, и если будет исцеление, можно оправиться от буквально любых ран — пока это можно считать "раной". Если уничтожена большая часть тела, что-то сделать будет сложно... хотя и не невозможно. Тонкость в том, что боль сохраняется, так что это нужно ещё и вытерпеть.
Седьмой шаг ещё больше приближает к бессмертию, позволяя духу существовать независимо от тела, даже если оно полностью уничтожено. Обычно у достигших этого Шага имеется запас своих клонов, в которых можно вселиться в случае чего. Захватывать чужие тела тоже возможно, но это проблемно и рискованно, да и качество тела, которое возможно относительно легко захватить, будет так себе. Те же каналы придётся отращивать снова, хотя это и будет гораздо проще, поскольку они уже есть в душе.
Впрочем, всё это перспективы неопределённого будущего. Пока что я осваивал куда более приземлённые вещи — в том числе даже и не связанные с магией, вроде переговоров с местными жителями.
И не только с ними.
Хотя в теории амулетом связи, который я выдал торговцу, можно было пользоваться с любой "стороны", но поскольку для этого требовался приличный объём хо, мне сделать это было проще — не нужно платить кому-то за услуги "поставщика энергии". Так что в оба сеанса связи инициатива исходила с моей стороны — сперва я сделал заказ и попросил прикинуть цены на некоторые вещи, которые могут понадобиться в будущем, и пообещал связаться снова через пару недель, чтобы узнать результаты, а затем снова связался, как и обещал.
И получил неожиданные новости.
"Торговый дом Аларуй желает заключить с вами долговременный договор. Представитель прибудет в Ручейный в ближайшее время".
Хмм. Такое впечатление, что я недооценил ценность своих товаров. Нехорошо, но всё же не представляю, чтобы из-за этого были серьёзные проблемы.
А вот попытаться выжать из представителя побольше стоит попробовать. И в первую очередь — побеседовать с тем, кто может иметь представление о ценах. Всё же Роза даже была охранницей торговца. Давно стоило её расспросить.
...Эм. Я, как бы это сказать... Знатно опростоволосился.
Вкратце: уровень магии в этом мире заметно деградировал со времён культа. Это, на самом деле, было ожидаемо и понятно, но суть в том, насколько и как именно.
Достаточно сказать, что достигших Третьего Шага сейчас называли не практиками, а "истинными магами". То, что для культа было первым реальным шагом на пути мага, сейчас считалось почти вершиной, по крайней мере, для большинства.
С магическими товарами ситуация была аналогичной... даже хуже, пожалуй. Взять те же камни хо, без которых большинство амулетов для немагов бесполезны. Один из складов культа был полностью завален этим ресурсом; даже стены комплекса были созданы из его обработанной версии, для изоляции, и в библиотеке я видел несколько методов его добычи и производства.
Сейчас это был ценный ресурс, не сильно уступающий по цене золоту (хотя стоимость этого металла, как я прикинул по расспросам Розы, всё же несколько ниже, чем на Земле).
Расспросы её были отдельной проблемой.
— Вы не знаете? — удивилась девушка. Я пожал плечами.
— Я вышел в мир только после смерти старого мастера Индила. До того он отвечал за всё, и потому мои знания сосредоточены на волшебном, но не на мирском. Он и сам, как я понимаю, знал о текущей ситуации немного, был большим отшельником, так что передал мне те знания, какие считал важными.
Роза понимающе кивнула. В принципе, сейчас я выгляжу довольно молодо.
В общем, мои амулеты и зелья... с чем бы сравнить... как последние айфоны? Не совсем то, но сходу более подходящего аналога на ум не приходит. Дорого и всем нужно, хоть и хрень, на самом деле. Только что в моём случае причина спроса не хайп и имидж (хотя последнее тоже, вероятно), а ограниченность предложения в сочетании со всё-таки полезностью.
Вероятно, я прокололся в первую очередь с камнями. Всё же простейшие амулеты я могу делать даже без помощи Системы, а зелья — простейшие — и вовсе требуют лишь знания процедуры и нужных ингредиентов. Даже если новые боги придавили конкуренцию, алхимию-то особо смысла не было давить.
...Правда, амулеты я смог самостоятельно изготавливать только благодаря каналам, а Системные зелья, которые я продавал, были заметно качественнее "самодельных".
— Учитывая, насколько сложно наладить торговлю с нашей глушью, я позволил мэтру Кариму заработать существенно, но не зная рынка, возможно, недооценил внимание, которое это привлечёт — задумчиво произнёс я. — Но, это может быть и к лучшему. В будущем нам понадобится много денег и связи с влиятельными торговцами. Эссенции, путешествия, а скорее всего то и другое — всё это необходимо для вашего с Сакурой развития.
Роза кивнула, Сакура нахмурилась; заметив это, я глянул на неё.
— Я и сам хочу взглянуть на этот мир. Тем более, что хочу создать школу магии для таких талантов, как вы. А их нужно искать... для этого тоже могут пригодиться торговцы и их связи. А в этих переговорах мне пригодится ваша помощь. Сакура, ты способна видеть ложь; Роза, ты имеешь представление о ценах. И, кстати... Что ты знаешь о торговом доме Аларуй?
— Один из трёх Великих Торговых Домов нашей империи — сообщила девушка. Вопрос "так у нас тут империя?.." я задавать не стал. — Этот регион под их рукой, хотя присутствие и незначительно, по большей части торговля и мануфактуры остаются в руках мелких городских гильдий. В общих чертах... — она задумалась. — Пожалуй, их можно считать параллельными лордами, чья власть не напрямую в военной силе, а в торговле. Не то, чтобы у них не было военной силы и прямых территориальных владений. В чём-то их положение даже лучше, чем положение лордов, поскольку им не нужно защищать свои земли.
Эм. Довольно странная картина складывается: мегакорпорации в фэнтези-мире. И интерес подобной структуры напрягает, на самом деле. Изрядно.
Однако мне нужны были деньги, а заработать их достаточное количество, не привлекая внимания этих финансовых монстров, похоже, было бы сложно.
С другой стороны, это можно было бы сделать на гораздо более выгодных для меня условиях, будь я медленнее и осторожнее... но тогда не только всё очень растянулось бы, но и есть существенная вероятность, что я не встретил бы Розу. А таланты, как я уже отмечал, на дороге не валяются.
Ладно, буду варить кашу из той крупы, что есть. Ну, или из топора, если придётся.
Эта торговая делегация была значительно представительнее повозки с парой охранников мэтра Карима. Не знаю, как торговцы ухитрились протащить по здешнему бездорожью пару немаленьких фургонов; профессиональные секреты, полагаю. Охраны в этот раз тоже было не меньше десятка, причём в единообразном облачении. Похоже, уже штатные охранники, а не временные наёмники.
Мэтр Илуян, представитель торгового дома, как и мэтр Карим следовать стереотипам фэнтезийного торговца явно не собирался. Какой там "улыбающийся толстячок"... Худой темноволосый мужчина с нейтральным выражением лица и холодными тёмными глазами. Неопределённого возраста, но у меня было ощущение, что он старше, чем кажется на первый взгляд.
Как и у Карима, у него были тонкие вислые усы, но более длинные.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
