| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Первый браслет был базовым защитным. Второй — ускоряющим. Сперва я хотел воспользоваться огненным лучом, поскольку ускоряющий слишком краткого действия, а мне ещё может понадобиться иметь дело с другими разбойниками, и учитывая расход хо он получается эффективнее; однако тут могла быть другая проблема. Огненный луч — слишком очевидная магия, и зрители могут решить, что я сжульничал. Это и будущие отношения с местными осложнит, и на мой образ в глазах ученицы тоже повлияет скверно. Что, учитывая её потенциал, может в итоге привести к неприятным последствиям. Так что лучше так.
Система создавала амулеты очень быстро, но не мгновенно. Я рассчитывал, что перед началом собственно боя у меня будет хотя бы пара секунд, однако разбойник начал действовать немедленно.
Загребающий пинок по сухой утоптанной земле, и в воздух взметнулось облако пыли, смешавшееся с каким-то дымом. Мой рывок, и удар туда, где стоял разбойник, уходит в пустоту; его уже нет на месте. В ушах лёгкая щекотка, словно есть звук, но нет звука, а затем облако пыли разрывает белая фигура зверя.
Не "человек". Вот как он собирался сжульничать.
Всего-то.
Справедливости ради, эти белые лисы быстрые и вероятно довольно опасные, но такие, обычного размера, неспособны сразу прокусить защиту амулета, так что реальной угрозы не представляют. А давать время на прогрызание я не собирался.
Пока ускорение не выдохлось, я уже становящимся привычным пинком с выбросом силы отправил лиса в полёт. Высоко пошёл... эм.
Туша лиса врезалась в один из домов, снеся какую-то конструкцию на крыше. Я мысленно скривился; теперь нужно будет как-то отболтаться от оплаты ущерба...
Заминка, вызванная выработанной моей прошлой, Земной, жизнью логикой, была маленькой, но с уже выдыхающимся ускорением её оказалось достаточно.
В мою шею ударило нечто блестящее, и отскочило; силы удара было достаточно, чтобы добить остаток защиты, но недостаточно, чтобы ранить. Я даже успел понять, что это — монетка, с заточенным краем.
А затем — вторая, однако я уже повторно использовал ускорение. Это на самом деле не рекомендуется делать подряд, но от одного раза значимых последствий быть не должно.
Дымопылевая завеса оставалась почти такой же плотной, но "выброс силы", или "силовой толчок" — это техника, а не заклинание. И следствие этого не только то, что я могу использовать её в этой схватке, но и то, что её эффект можно в определённых пределах изменять.
Например, так.
"Порыв ветра" одним махом вырвал из дымопылевой завесы здоровенный кусок. Разбойник начал нырок в оставшуюся часть облака, швыряя в меня монетку, но он был недостаточно быстр — хотя без амулета он заметно проворней, чем я.
Но то без амулета.
Рывок, и ещё один пинок.
И я снова скривился: он тоже врезался в дом, выбив ставни.
На удивление, оставшиеся разбойники поднимать шумиху не стали. Однако даже без главаря они оставались потенциальной проблемой, которую лучше бы решить в зародыше.
— Ануй — произнёс я, выходя из круга, и девушка немедленно вручила мне одежду и амулеты. С ними чувствую себя куда увереннее... Я взмахнул рукой, окончательно развеивая пыль, и глянул на наблюдавших за короткой — и плохо видимой — схваткой зрителей, в первую очередь разбойников.
— Ещё какие-то претензии есть? — осведомился я полностью ожидая, что они появятся — и ко мне, и на освободившееся место вожака банды.
На удивление, те разбойники, на которых падал мой взгляд, немедленно начинали отрицательно мотать головами, с явным испугом на лицах; один вообще бросил оружие на землю.
Остальные начали следовать его примеру. Хух.
...Хотя, удары у меня были мощные. Но всё равно — слишком уж сильная реакция, их же больше, чего так бояться?
Атаман мёртв, трое сбежали, осталось девять разбойников. И, как оказалось, местные их знали; в основном это были молодые дураки из здешних поселений, уболтанные атаманом. Трое сбежавших, по их словам, были чужаками, пришедшими с главарём, и опытными головорезами; это заставило меня мысленно скривиться. Если они не покинут регион, то могут начать мутить воду...
Ладно. Эта проблема всего лишь потенциальная, буду задумываться о ней, если действительно возникнет.
— Хорошо, что эта банда оказалась такой слабой... — пробормотал я. — Хм. Народ, можете притащить тушу лиса?
— Уже, мастер волшебник — сообщил один из местных, указывая в сторону. Труп был в довольно неприглядном состоянии, но мех у этих зверей густой и мягкий, такой должен бы неплохо цениться, а кровь можно отмыть. Череп тоже цел...
— Может кто-нибудь снять шкуру и выпотрошить? — осведомился я. — Я тут вам немного повредил дома, так что в компенсацию оставлю вам шкуру, если сможете извлечь и очистить череп и несколько костей.
Говоривший мужик, худой, жилистый, и бородатый, как и все тут, удивлённо уставился на меня. Ну, кости мне нужны как материал для амулетов... о, и ещё печень, на зелья.
— И ещё печень, постарайтесь не повредить — уточнил я.
Мужик кивнул.
— Сделаем в лучшем виде. Но только, мастер волшебник, вы уверены?..
— Что-то не так? — удивился я. Он тут же отрицательно замотал головой. Странно.
"Обновление задания: взять окрестные хутора под свою защиту (1/5)". В смысле?.. Местные же не соглашались. Как это засчитывается, вообще?..
— Ладно — вздохнул я. — Раз такие дела, этот хутор под моей защитой. Если будут опять проблемы, так и говорите. И, пожалуй, поговорите с соседями, согласятся ли они. Пойти под мою руку, имею в виду.
Раз уж есть прогресс задания, попробую его всё же выполнить. Бонусные очки лишними никогда не будут.
С разделкой управились на удивление быстро, но переговорить с ученицей я успел.
— Ануй — строго произнёс я, глядя ей в глаза. — Что это было?
— Что вы имеете в виду?
— Я про то, как ты спровоцировала разбойника.
На лице девушки было искреннее непонимание. Она нахмурилась.
— Я просто озвучила очевидную истину — наконец, произнесла она. — "Не бойся говорить, что думаешь", как вы учили.
Блин. Во-первых, это было о твоих мыслях и вопросах ко мне, а не о ситуациях "в мире", ведущих к дракам. А во-вторых, в каком месте это было "очевидной истиной"? Я, блин, просто начинающий маг, живущий по соседству, никаких претензий на "крышевание" с моей стороны не было! Что творится в её голове?
Девушка, однако, немедленно это прояснила.
— Учитель — могущественный волшебник. Очевидно, окрестные территории — ваши, не мелким разбойникам на это претендовать. Их претензии были... Смешны. И были бы оскорбительны, не будь так наивны.
Эм. Кажется, я несколько переборщил с произведённым на неё впечатлением.
...Ладно. Всё хорошо, что хорошо кончается, и я даже не могу её винить — сам виноват. И вообще местные взгляды на жизнь понимаю неважно.
Хотя до "могущественного волшебника" мне, конечно, далеко.
POV старосты хутора Ручейного (потому что нужно же показать читателю, как оно выглядит со стороны).
Жизнь в диких землях опасна, и разбойники — одна из этих опасностей.
Одна из наименьших, на самом деле. Обычно даже лесные разбойники, не говоря уж о хуторянах, что разбойничают под возможность, соседи мирные. Проблемы обычно бывают только тогда, когда на смену одной банде приходит другая, и начинает устанавливать свой авторитет и свои порядки.
Сперва у нас поменялся волшебник. Затем разбойники. Впору подумать о том, что это что-то предвещает.
Новая банда была небольшой, и собрана из молодых, так что новый главарь решил нехватку числа поправить жёсткостью, а заодно повязать рекрутов кровью. Возможно, вырезали бы весь хутор, кроме приглянувшихся девок — пусть банда и небольшая, но хорошо вооружённая, и с главарём было трое опытных подручных... не считая главной силы.
Однако ж боги смилостивились.
Старый колдун был соседом, в общем, полезным, хоть и появлялся редко — один-два раза в год. Его ученик появился снова, когда не прошло и месяца.
И очень вовремя.
Возможно, будь разбойник более осторожным, и молодой волшебник просто проигнорировал бы его. Похоже, он появился только для того, чтобы дать своей... спутнице возможность попрактиковаться.
...Сказать по правде, разбойника можно было понять. За ним стояла серьёзная сила, а волшебник выглядел молодым, да ещё и целителем, как и его спутница — красота которой тоже подталкивала на необдуманные поступки.
Я и сам серьёзно недооценил волшебника.
Было очевидно, что атаман предложил поединок не просто так; у него в рукаве имелась какая-то хитрость, которой он рассчитывал избавиться от волшебника без лишнего риска в открытой стычке — даже слабый колдун может и выкинуть что-то, особенно если от учителя достался амулет-другой. Так что он постарался вывести из дела амулеты.
Причина его самоуверенности стала ясна почти сразу... когда оказалась разрушена. Из плотного облака пыли, окутавшего круг поединка, вылетел крупный смертолис — именно вылетел, пронёсшись над землёй и врезавшись в сушилку на крыше Иго, а затем вместе с ней шлёпнувшись наземь. Опаснейший из известных мне зверей был убит, похоже, одним ударом.
А затем и сам атаман последовал за своим зверем, выбив ставни Арна.
Волшебник не был даже поцарапан. Он спокойно облачился вновь — и буквально одним взглядом заставил молодых остолопов бросить оружие.
Их более опытные "товарищи" почуяли изменение ситуации раньше, и успели сбежать. Это волшебнику определённо не понравилось; после всего произошедшего я ожидал гнева и требований.
Вместо этого он отдал хутору шкуру смертолиса. Что стоит как половина нашего хутора, а то и весь.
Вспоминая его исцеление за скромную плату... Он или святой, или столь хитроумный злодей, что его планы не проглядываются совсем. Хоть убей не вижу смысла ему с этим как-то обманывать, даже загонять в долг — хотел бы что-то, сил хватит взять так.
Не знаю, как оно обернётся дальше, но сейчас пойти под его руку выглядит крайне удачной возможностью, даже если придётся платить дань.
И так платили, пусть и не лорду, а разбойникам да духам.
Глава 3: Зоо? Некро? Гемо!
После такого развития событий планы дальнейшей социализации Ануй пришлось отменить — вернее, отложить. Потом всё равно нужно будет пройтись по хуторам в попытке выполнить задание Системы (она из меня пытается сделать мага или местного барона?), а пока что... ну, есть задачи, которые нужно решить. И в первую очередь — подтянуть свои способности самозащиты. В этот раз повезло, разбойник оказался слабаком, как и "козырь", на который он полагался, но всё могло быть куда хуже, будь они немного сильнее. Да хотя бы если бы этих лисов было штуки три — загрызли бы, как пить дать. Или хотя бы этот был не таким мелким, а вроде того матёрого, с которого Ануй сняла шкуру... классная, к слову. На складе нашлось зелье, сделавшее её мягкой и прочной, плюс никакого запаха, так что я в итоге стал использовать её в качестве одеяла — вернее, отдал в этом качестве Ануй, которая то и дело поглядывала на шкуру. Оно куда комфортнее, чем можно подумать, но у меня имелись вполне себе качественные одеяла со склада культа. Но если девушке больше нравится накрываться шкурой — почему нет.
Вообще, комфортабельность нашей жизни значительно возросла. "Творение" позволяло создавать множество вещей, включая посуду и мебель, и я эксплуатировал это насколько возможно. В сочетании с амулетами удалось создать вполне приемлемую имитацию бытовых удобств — большинства, по крайней мере. Очевидно, о чём-то вроде телевидения оставалось только мечтать, не говоря уж об интернете.
К сожалению, со всей этой суетой с разбойниками я напрочь забыл осведомиться у местных о расценках на зелья и амулеты, которые продолжал изготавливать. Как показала жизнь, эта способность ценна даже в боевом плане, пусть условия и были весьма специфичны — но всё же такое можно будет использовать и снова. Не благородно, но я и не собираюсь изображать благородного паладина — мне бы выжить. И ученицу защитить, раз уж взял на себя ответственность за неё.
Список доступных мне для изготовления зелий и амулетов был довольно широк изначально, и ещё расширился, когда я прошёлся по складу, копируя "схемы" того, что было там. Простейшие амулеты были весьма нетребовательны к материалам (хотя качество различалось в зависимости от используемых), и создавались очень быстро, но каждый отъедал большой кусок моего резерва хо; зелья требовали значительно меньше энергии, но изготавливались до получаса, и требовали куда более конкретных материалов, плюс сосуды (на изготовление которых отдельно расходовалась хо). Опустошать склад, не пополняя его, я не хотел; вероятно, в будущем удастся получать ингредиенты от местных жителей, но это ещё когда будет, а зелья пригодятся уже сейчас — от "шампуня" до лекарств. Так что, подумав, я решил вполне приемлемым потратить два относительно легко зарабатываемых очка Знаний на "Базовую Гербологию" и "Базовую Зоологию".
...Ингредиентов вокруг полным-полно. Цветы, плоды, листья, кора, корни — уйма окружающей растительности имеет те или иные применения в создании зелий. Некоторые части животных тоже. Очевидно, и минералы, но несмотря на то, что технически мы находимся на огромной горе, каких-то выходов горных пород поблизости не было... вроде бы, так что "Базовую Минералогию" я брать не стал. Хватало и имеющегося.
И, разумеется, я продолжал общаться с Ануй... пытаться, по крайней мере. Не то, чтобы она не шла на контакт; ничего подобного. Она просто мало что знала, а я не очень представлял, что и как у неё спрашивать, чтобы не лезть в душу, но узнать что-то существенное.
Хреновый из меня учитель, полагаю.
Всё-таки кое-что, дополняющее записки Индила, продолжило проявляться.
К примеру, здешнее общество основано на своеобразной узаконенной упорядоченной анархии. Не знаю, насколько это соответствует и не соответствует земным реалиям давних времён, но здесь, в общем, власть предержащие и пальцем не пошевелят, если в провинции сменится власть — пока новая власть исправно выплачивает положенную с этой провинции дань. Некие формы вассалитета, когда сюзерен должен поддерживать вассала и наказывать обидчиков того, здесь тоже существуют, но это исключения, а не правило. В целом — каждый за себя, но всё это означает, что если ты достаточно силён, чтобы захватить аппетитный кусок и обеспечить сбор дани, то вмешательства вышестоящих можно не опасаться; а вот попыток попробовать на прочность от тех, кто находится на сравнимом уровне, может быть много.
Хм. По сути, Ануй была совершенно права, и задание Системы тоже имеет смысл. Каких-то подозрений я к себе не привлеку, скорее наоборот — подозрительным будет более-менее сильный маг, не имеющий никаких притязаний к соседям. А учитывая, что мы находимся-таки в Жопе Мира, серьёзных проблем с другими претендентами на этот кусок быть не должно... вероятно.
Через пару дней я снова посетил хутор, в котором произошёл поединок с разбойником. Визит был коротким; я осведомился, как оно, и, узнав у старосты, что он успел побеседовать с ближайшими соседями насчёт протектората (пока думают) и собирается завтра-послезавтра отправить в город группу для продажи шкур, предложил ему попытаться продать и несколько зелий и амулетов. Это предложение почему-то снова заставило его напрячься, но в итоге он всё же согласился, выбрав самые простейшие из предложенных товаров. Когда я предложил, чтобы участники экспедиции, для большей безопасности похода, использовали простейшие защитные амулеты, у него явственно задёргалась щека.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
