Ролевик: Лич.

— Жалкий некромантишко, ты думал разрушить плоды моего многолетнего труда! Запомни, никто не сможет мне помешать захватить этот мир!

Мне захотелось возмущенно (ага, возмущенно — эмоции стали просыпаться во мне с огромной скоростью) поправить его, указать на то, что я не какой-то там некромант. Я лич, создание, превосходящее любого некроманта по своей силе, хоть и имеющий узкую специализацию. Хотел поправить, но не успел.

— Некромант, да еще и женщина, которая не обладает большей силой. Чем ты думала, когда сюда пришла, неужели это создание твоя лучшая работа и ты рассчитывала на успех? — вновь разинул пасть демон, обращаясь к Кларе и кивая на меня. Видимо, он посчитал, что девушка создала себе ручного лурга, с помощью которого и могла подчинить такое количество мертвых. Окружающие его демоны подбадривающее зарычали, но с места не тронулись, ожидая окончательного развития событий. Между тем, демон решил поставить точку и разинул пасть.

— Укройся, — сказал я девушке, создавая с огромной скоростью сое самое лучшее заклинание из раздела защиты. Плащ Карстара. Это заклинание создал один древний некромант, сотворив поистине непробиваемую защиту. Жаль только, что она действовала от силы десяток минут. Облако искорок бессильно осыпалась вокруг меня, не пробив заклинание, зато защита девушки не смогла сдержать атаку и одна из них коснулась ее тела. Я услышал тихий вскрик, а затем шум падения тела. Кинув вбок быстрый взгляд, я заметил девушку, лежавшую без движения на полу. Только слабое свечение ауры давало знать о том, что она еще жива, хотя и ненадолго. Вот и не стало у меня помощницы, жаль что все случилось так быстро.

— Ты ошибся, демон, — ответил я противнику, переводя на него взгляд, — Это я поднял всю эту нежить и именно мне она служила. Жаль, что ты ее убил — хорошая помощница была. А теперь посмотри сюда.

Я поднял руку с посохом и приблизил его к артефакту, что питал портал. Кончик смертоносного металла легонько царапнул камень предмета, отчего по порталу прошла короткая затухающая волна. Через секунду он вновь засветился прежним свечением, но демонстрация произвела впечатление. Демоны во главе со своим предводителем замолчали и застыли на своих местах.

— Впечатлен? Думаю, что ты смог понять, что за металл на моем посохе. Ему подвластно уничтожать богов, а разрезать артефакт и того проще. Стоит мне захотеть, как ты окажешься здесь заперт навечно, в этом мире останешься. Сколько ты протянешь без притока инфернальной магии — год, два? А если учесть ту энергию смерти, что сейчас разлита вокруг не без твоей помощи, то и того меньше. Она убьет тебя так же, как и любое другое живое существо.

— Но и твоя защита тоже не вечна. Как только она спадет, ты умрешь, ведь противостоять князю инферно не твоих силах, — прорычал демон, едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на меня. М-да, горячие парни, эти демоны, кровь просто кипит от сдерживаемых эмоций. Вот только с мозгами у них большая напряженка — интеллектуалов среди них не шибко много. На этом и сыграем.

— Ну и что, — пожал я плечами, — меня это не пугает ни в малейшей мере. Если ты не заметил, то я уже мертв. Боли я не чувствую, а вот с помощью этого предмета, могу и тебя зацепить, так что мы на равных. Вот только после моей смерти ты окажешься только в проигрыше. Ведь больше тебе деваться будет некуда. Пойдешь к людям, так они сами тебя по-быстрому загонят в могилу. У них найдется, кому бороться с подобными тебе.

— Что ты предлагаешь? — зло ответил демон, хлеща себя хвостом. Пару раз он задевал окружающих подчиненных, отчего те отлетали в сторону и больше не поднимались. Вот только его такие мелочи мало волновали, просто прочие демоны старались держаться немного в отдалении.

— Ты уходишь из этого мира и забираешь остатки своей армии. Пойдешь последним, чтобы успеть мне рассказать, зачем ты все это устроил, пока прочие возвращаются к себе. И без финтов и попыток убраться первым, — закончил я фразу, заметив, как демон попытался сделать коротенький шаг к порталу.

— Хорошо, — рыкнул тот и прорычал нечто неразборчивое своим слугам. После его приказаний, те стали быстро, но дисциплинированно заходить в портал. Понемногу зал пустел, а князь-демон поведал мне причины такого поступка.

— В тебе чувствуется толика Хаоса, поэтому пропущу самое начало, ведь ты сам должен знать про запустения миров, — начал говорить демон.

— Стоп, — прервал его я, — что там во мне чувствуется не твоя забота. Также не должно волновать тебя и мои знания. Рассказывай кратко, но по порядку и без разрывов. Мне все интересно.

— Как знаешь, — пожал плечами демон, что в его исполнение выглядело жутковато. — С недавних пор в мирах этого веера стали происходить странные события. Некоторые миры попросту исчезли, пожранные Хаосом, а часть оказалась им заражена. Этот мир не самый сильный в магическом плане, да и расположен он очень удачно. Удачно в том плане, что на него мало кто обращает внимание. Даже те боги, что возвеличиваются местными, очень редко стали сюда наведываться, решив перенести внимание на более перспективные миры. Я решил присоединить его к своему домену, сделать отдельный филиал инферно. Такого нет ни у одного князя, так что мог подняться над всеми прочими демонами.

Голос демона стал звучать все громче и громче, переходя на рык. Видимо, он окунулся в свои мечты, которые я невольно разрушил.

— Ты не кричи, — урезонил я его, — рассказывай нормально, а то от твоего рычания половина слов непонятна.

Тот зыркнул на меня исподлобья, сжал пальцы на лапах, отчего когти сошлись между собою с громким стуком. Потом немного успокоился и продолжил, хотя хвост стал нервно дергаться, словно у кота, готового напасть в любой момент.

— Да, я решил присоединить этот мир к своему. Так мог получить свободный выход в другие миры. Инфернальные миры были запечатаны Творцом изначально. Мы слишком сильны и агрессивны, поэтому и оказались изолированы, чтобы не залили соседние вселенные кровью. Но есть возможность покидать инферно, когда нас призовет кто-нибудь или откроет портал из вне. Тогда мы выливаемся в этот мир подобно бушующему морю и сметаем все на своем пути, пока время вызова не закончиться. В этом мире в момент нападения Хаоса на веер, один маг тоже решил вызвать демонов для борьбы со своими врагами. Вот только мне удалось его обмануть и создать печать вечного портала. Пока он открыт, — князь инферно кивнул на огненный круг, в котором исчезали последние демоны, — любой из нас может находиться тут без ограничений. Маг тот умер, но напоследок попытался выкупить свою жизнь ценными сведениями. Глупец. То, что он рассказал было поистине неоценимо, только за одно это он должен был погибнуть, чтобы не сообщить некому более о своих знаниях.

— Так о чем он тебе сообщил?

— О том, как закрыть этот мир от всех прочих, оставив только сообщение с моим доменом благодаря порталу. У него хранилась одна вещь, что называется нами Слезой Создателя. Этот кристалл поистине могуч и может быть использован как во благо, так и в черных целях. В руках светлых рас он может становиться единым целым со своим носителем, усиливая его многократно. В руках нам подобных, это просто артефакт, но очень, очень мощный. Благодаря указаниям мертвого мага, я создал из кристалла артефакт для концентрации энергии смерти. Мне требовалось отвести малейшие подозрения от себя, а запечатывания мира с помощью накопления смертной маны, было самое то. Никто не обратил на меня внимания, а потом и вовсе не смог попасть в этот мир. Мой план стал действовать, причем намного эффективнее, чем сам ожидал. Эта энергия стала расползаться по миру и уничтожать живых. За эти годы численность местных рас сократилась в пятеро. Особенно гибли такие существа, как эльфы и гномы, магические создания, связанные со светлой магией. Думаю, о них скоро вообще забудут, — демон издал довольный смешок, — некроэнергия убивала их с огромной скоростью, не щадя и людей. Хотя, твоя раса оказалась поживучее. Появилось очень много некромантов, которые стали оттягивать на себя часть маны.

— Но к чему ты это вел, — спросил его я, — пусть даже все вымерли и что? Ты получил бы мертвый мир, в котором невозможно выжить не одному живому. Посмотри вокруг. Вся эта местность уже отравлена и только сотни лет могут вернуть ее прежнему состоянию, если только очистить потоки маны от такого перенасыщения смертью.

— К чему? У меня достаточно слабый домен и мало воинов. Я дождался бы, когда местные вымерли бы еще больше и тогда повел бы свои легионы на них. С жалкими остатками людей я справился бы на раз, даже с тем количеством, что могу выставить. После этого убрать артефакт, точнее влить в него энергию инферно, чтобы он переделывал мир под меня. Да, это займет сотни лет, но результат будет оправдан. Я получу новый домен не связанный правилами Творца для Инферно.

— Но почему сразу не стал переделывать под инферно?

— Почему, — демон задумался, но все же решил ответить. — Магия смерти самая мощная из всех. Ведь в любом направлении магии, есть она. Уничтожаешь ты противников огненной или ментальной силой, замораживаешь или выпиваешь душу. Эта сила помогла мне запечатать мир накрепко и понемногу сводить баланс в мою сторону. Думаю, через полста лет я мог выйти из тени и окончательно захватить его... но тут явился ты. Я не думал, что Хаос смог проникнуть сюда и поэтому надеялся под шумок закончить все и получить огромный подарок.

Демон объяснял все сумбурно, я толком и не понял ничего. То ли он специально это сделал, то ли сам не мог сформулировать в связные слова.

— Так что ты собирался сделать, — переспросил я демона.

— Я собирался захватить этот мир, пока прочие высшие создания вроде богов светлых и темных борются с Хаосом, противодействуя ему. Думаю, нечто подобное может происходить и в других мирах. Особенно должны активизироваться темные, ведь для них нет правил, так что я просто ускорил события. До твоего появления здесь, этот мир был закрыт даже для Хаоса, так что вполне рассчитывал на удачу. Ладно, я закончил, теперь я ухожу, — прорычал напоследок демон и сделал несколько шагов к порталу, косясь на меня. М-да, хотелось бы расспросить его поподробнее, но дальше задерживать чревато. У него слишком вспыльчивый характер, чтобы позволить на него давить. Пусть убирается к себе.

Убедившись в том, что я не препятствую его действиям, демон прошел оставшееся расстояние и скрылся в портале, почти одновременно с этим, я ударил по артефакту посохом. Подарок Смерти не подвел и на этот раз, вот только портал отреагировал на такую грубую работу по его закрытию весьма своеобразно. Резко сжавшись до небольшого костерка, он так же быстро расширился, практически взорвался, разбросав по сторонам ошметки от тел демонов и кости скелетов. После такого действия пол очистился, зато стены стали напоминать жуткую работу монстра-штуатура. Все стены оказались покрыты толстым слоем фарша, в который превратились тела демонов. Из этого обугленного фарша торчали белые осколки костей скелетов.

Уцелел только пятачок вокруг меня, прикрытый защитой, доживающей последние секунды. Да еще и Клара оказалась прикрыта мною, так что ее тело осталось лежать на прежнем месте, избежав участи стать частью кошмарной мозаики. От артефакта же не осталось ни следа. В момент удара он попросту рассыпался в пыль, сметенной потом в момент взрыва. На постаменте продолжал стоять только артефакт из Слезы создателя, который нисколько не затронула только что разыгравшаяся сцена. Он только немного запачкался, что можно было устранить парой взмахов платка.

Через проход, освободившийся от завесы из искорок, которые исчезли после закрытия портала, вовнутрь стали проникать скелеты, в неимоверном количестве набившиеся во двор. Думается, что сейчас и местность вокруг замка заполонена ходячими костями. Конечно, не сотни тысяч — столько не поднять мне — но парочка точно будет. Заклинание затронуло ближайшие окрестности, и теперь вся нежить будет толпиться вокруг моей диаграммы. Ну и пусть. Скелеты мне пока не нужны, по крайней мере, такие. Прибуду в свои подземелья наделаю себе еще и побольше. Недавняя схватка показала, что три с половиной сотни воинов не очень и много, против сильного противника. Вот если бы скелетов мрака было триста пятьдесят, да зомбаков с тысячу... мечты, мечты, такое количество мне поднимать месяца три, если не больше. А ведь сейчас нужно время для того, чтобы разобраться с артефактом, что зажат у меня в данный момент в ладони. Потом проклюнется еще что-то. Эх, как жаль, что Клара погибла, она могла мне сослужить неплохую службу, взяв часть хлопот на себя.

Оглянувшись на девушку, я заметил, что она до сих пор жива. Защита ослабила смертоносное заклятие, да и молодой организм боролся изо всех сил. Хоть и напрасно все это. Я уже видел, как ее аура по краям стала чернеть, что непременно приведет к смерти. На секунду я задумался, решая дилемму — убить и поднять потом ее в виде лурга или попытаться спасти. Потом тряхнул головою и оставил все как есть. Убивать пока не буду — это можно совершить в любой момент, как только почувствую, что она доживает последние секунды.

Перекинув девушку через плечо, чтобы она не стала жертвой тупых костяков, я стал их распихивать в стороны, чтобы выйти наружу. Как и ожидал, скелетов было тьма-тьмущая. С полтысячи во дворе, да три-четыре снаружи. Учитывая то, что примерно еще около трех было уничтожено демонами, мой результат по поднятию просто впечатлял. Семь тысяч мертвецов, хоть и самого низшего уровня, это не для среднего некроманта. Точнее, лича. Но тут была одна изюминка — само место помогло мне. Все эти скелеты под воздействием смертной манны и сами были готовы подняться в любой момент, мое заклинание просто дало начальный толчок. Предполагаю, что начертанная магическая формула понемногу поднимет все скелеты, до которых сможет дотянуться.

К счастью, во время всего этого боя наши скакуны не пострадали, оставшись на том же месте, где мы их с Кларой и покинули. Отличные... животные. Живые давно бы удрали во время всей этой сутолоки или просто убрели куда в сторонку попастись.

Закинув девушку на дуршила и закрепив ее в седле при помощи ее же плаща, я тронулся в путь. Уже выезжая из толпы скелетов, я решил прихватить сотню на всякий случай. Мало ли кто встретиться по дороге, вот и будет у меня кому со всякой напастью разбираться.

Глава 9

До своего убежища я сумел довезти девушку еще в живом состоянии, но в ее ауре показались необратимые гибельные следы. Если я что-то не придумаю, то жить ей часов восемь — не больше. Первоначальный план был у меня таков: превратить девушку в очередного лурга — тем более что у меня их очень огромный некомплект — но потом задумался. Мне в последнее время очень не хватало общения с нормальным существом. Нет, и Жерар и Мосий находясь рядом со мною становились все больше адекватными, теряя агрессивность и кровожадность, присущую лургам, вот только при всех этих новообретеных качествах, они оставались по-прежнему простыми куклами. Мертвыми куклами, полностью подчиненными воле своего повелителя, поднявшего их. Меня подобное не очень устраивало, тем более, что успел за короткое время привыкнуть к этой некромантке.