Грайсток - 3. Рождение легенды.

— А если он его на эти... ингредиенты пустит? — я задумалась... оглядела каменную шкуру...

— Это вряд ли... для начала его надо будет все же расколдовать.

— А потом?

— А потом он и сам сможет за себя постоять... или...

— Или?

— Или мне придется предложить Вэрду что-то в обмен.

— Да? И что же? У тебя же ничегошеньки нет!

— Ну... что-то ...да есть... что-то... от чего он не сможет отказаться... — грустно вздохнула я и побежала к камню, под которым прятала свою одежду.

Я оббежала почти весь замок. Запыхалась и устала, а вредного мага так и не нашла. Ну вот где его носит? Я ведь даже в лабораторию заглянула (с трудом преодолевая панический ужас). И что ? Там не было НИ-КО-ГО! Даже кразлика!

— А этого-то куда черти унесли? — удивилась я. — Неужели сбежал?

Мне никто не ответил и пришлось продолжить поиски. Я спросила всех. Кто встречался мне на пути. Но никто не видел его магичество... и где же они шляются? Вот всегда так с мужиками! Когда они на фиг не нужны — околачиваются рядом, а когда нужны по зарез — днем с огнем не сыщешь!

Последнее место, куда я, уже усталая, потная и в конец запыхавшаяся, поднялась была крыша... не то чтобы я рассчитывала тут хоть кого-нибудь найти. Вовсе нет. Скорее планировала осмотреть местность с высоты и быть может узреть еще кого-нибудь, подходящего для допроса...

На верху было немного ветрено, очень солнечно и жарко. Хорошо... Я позволила себе расслабиться и отдышаться. В конце концов, несколько часов ничего не изменят... лежал же он там какое-то время...

Сначала на грани слуха возник какой-то звук. Я замерла, пытаясь понять что же он мне напоминает... потом звук стал громче... и громче... и заинтересовавшись, я подалась вперед, к самым зубцам, чтобы посмотреть вниз...и...

Прямо передо мной появилось счастливое лицо Вэрда. Я смотрела на него, буквально раскрыв рот, не в силах понять — КАК? Нет, я знаю о его способности к левитации (хотя он и жаловался, что это — жутко тяжело и трудно). Но чтобы на такую высоту? И что это за странные звуки?

Еще пара мгновений и... я увидела кразлика! Вэрд сидел в прикрученном ремнями седле и держал в руках уздечку! Нет слов! Назгул местного разлива! Только черного плаща не хватает!

— Здорово? — поинтересовался он, перекрывая шум машущих крыльев. Если бы сама не увидела — ни за что бы не поняла, что же это за звук.

В ответ я подняла вверх большой палец. Кричать в этом шуме было бессмысленно.

— Кразли! Садись! — приказал маг. Зверь помотал головой. — Мари! Беги к выходу! — крикнули мне. Я осмотрелась. Никакой реально опасности вокруг не наблюдалось и я покачала головой. Интересно же посмотреть, как кразлик будет садиться. И когда он успел научиться летать?

— МАРИ! БЕГИ ОТСЮДА! — рявкнул князь и меня почти сдуло. Нехотя, я развернулась и добежала до входа, но там и застыла, не понимая, почему меня прогоняют.

— Вот балда! — возмутился мозг. — кразлик на тебя что ли садиться будет?— Пришлось согласиться, что места для нас двоих на площадке явно не хватало.

Это было весьма впечатляющее зрелище. Огромные крылья.... Вытянутые вперед и вниз ноги с мощными когтями... и тварь медленно и осторожно опускается на камни крыши... А гордый Вэрд лихо соскакивает с него, обходит и гладит здоровую клыкастую морду, говоря что-то мягкое и утешительное. Потом отбегает ко мне и тварь, послушная его воле, медленно взлетает, чтобы заложив крутой вираж, уйти куда-то вниз.

— Осторожно! ОСТОРОЖНО!!!! — орет маг, бросаясь к краю стены и выпуская из рук заклинание... Не выдержав, я подбегаю, чтобы как раз успеть увидеть, как по двору несется красный от ужаса и гнева Клайтон, а сверху, прямо над ним, поддерживаемый магией Вэрда, пытается сесть кразлик...

Очень смешно...

Жаль только этот гад в последний момент все же увернулся...

ГЛАВА 7

Из дневника княгини Стефании:

Я встала раньше него... Это было несложно, я ведь не спала... Все тело ломило и виски раскалывались от боли. Мне предстояло сложное, почти невозможное — обмануть ищейку... так его называли в некоторых кругах... может быть из-за его должности... может быть из-за его способности идти по следу...

Не знаю... да это и не важно... мне надо было обмануть его... жизненно необходимо... я радовалась боли. Значит, раздражение играть не придется. Я радовалась тому, что все внутри меня буквально окаменело от пустоты... она заполнила меня всю.. пустота лучше той боли, что теперь всегда будет моим спутником... я никогда не забуду его... и это хорошо... это даст силы жить... теперь еще надо дать ему такие силы... я обязана сделать это...

Я оделась... так я чувствовала себя более... защищенной. Вышла, разбудила его людей с первым лучом солнца и потребовала седлать лошадей.... И разбудить его... Он вышел почти сразу... едва одетый, рубашка не застегнута и близость его тела кружит голову. Тревожные глаза всматриваются, а я не могу заставить себя взглянуть на него... просто нет сил...

Надо... НАДО!!!!

Мысленно бью себя наотмашь по лицу, обзывая самыми грязными словами за трусость... откуда -то из глубины поднимается гнев... и ненависть к самой себе... какое знакомое чувство... именно оно-то мне сейчас и нужно...

— Что случилось? — он так близко, что приходится сжимать руки, чтобы не коснуться его.

— Каникулы закончены! — холодно говорю я. Не стоило бы делать это на виду у всех, но наедине я бы и не смогла. Надо реально оценивать свои шансы. При всех он не рискнет коснуться меня... и значит, я хоть немного защищена.... — Мы уезжаем.

— Что случилось? — его голос стал чуть выше. Я высокомерно и презрительно изгибаю бровь, буквально заставляя себя окидывать его равнодушным взглядом.

— Я устала от вас, господин советник.

— Устала? — эхом повторяет он, удивленно глядя на меня.

— Вы были довольно милы, но... — мне приходится прерваться. Его лицо каменеет на глазах. — но вы мне надоели. Мне хочется чего-нибудь нового!

— Вот как? — его лицо зеркально отражает мою маску. — С чего это вдруг?

— Вы разве не знаете, как быстро мне надоедают... — я запинаюсь, задыхаюсь на грубом слове, не смея так его назвать, и заменяю его на... — партнеры? Вот и вы мне надоели!

— Мы уже играли в эту игру, Стефа. — он внимательно смотрит на меня.

— Да. Но тогда это была игра. А сейчас — нет! — я заставляю себя встретиться с ним глазами. Заставляю себя думать о том, как буду смотреть на его смерть и позволяю той ненависти и презрению, что чувствую в этот момент к самой себе, отразиться во взгляде. Он дергается, как от удара, отступая на шаг...

— Как скажите... госпожа... — он выплевывает последнее слово, отворачиваясь, уходит, отдавая распоряжения... А я стою, чувствуя, как от ненависти меня буквально трясет, и горе накрывает с головой, но мне нельзя... нельзя... НЕЛЬЗЯ!!!! Он слишком умен! Он все поймет, если я дам слабину! И я закутываясь в свою ненависть, как в саван...

Так мне и надо!

Так и надо...

За все, что я сделала...

Тяжелое равнодушное молчание больше половины дня я выдерживаю легко... мне так плохо, что даже не приходится притворяться... а он холоден... но внимателен... и я паникую, все чаще бросая на него полные гнева взгляды... кажется, верит... уезжает вперед... я остаюсь одна... закрываю глаза... закусываю губы, чтобы позорно не расплакаться... нельзя... нельзя! Держаться! Я должна ... я обязана... ради него...

Ради него...

Въезжаем в столицу...

Дворец... слуги... дамы... что-то говорю... смеюсь... он что-то спрашивает.... Заставляю себя не обращать внимания... это не сложно... от боли я словно в тумане... Снова громко смеюсь над какой-то очередной глупостью виконта Маджани... какой же он тупой... как я раньше могла слушать этот бред?

Уходит... спина гордо выпрямлена, плечи расправлены... мне бы так... как же я смогу жить теперь? Хоть бы меня скорее отправили в Храм! Там мне хотя бы не надо будет притворяться! Там я смогу спокойно думать о нем...

Не боясь повредить ему этим...

Невольно целый день ищу в толпе придворных его лицо... но его нет...

— Хорошо... — шепчу сама себе, но сердце сжимается от боли. Я уже скучаю по нему... мне невыносимо рядом с этими пустыми и глупыми людьми... о чем я думала раньше? Как могла окружить себя толпой полных идиотов? Глупые ухмылки... пустые разговоры... сплетни...

Сплетни...

Опять глупости... как же так можно? Неужели и я была такой? За что же он меня полюбил? ЗА ЧТО? Разве можно ТАКУЮ любить? Нет! Это просто невыносимо! Встаю, отмахиваясь... иду к себе... спиной чувствуя недоуменные взгляды... Что я творю? Ему же сейчас обо всем доложат! И он сложит два и два... тогда что? Что мне сделать?...

Оскорбить его еще сильнее...

Но как? Я должна доказать, что больше не люблю его... я... с трудом заставляю себя признаться в этом... я должна взять к себе на ночь мужчину... нового любовника... как и говорила...

Оборачиваюсь... скольжу взглядом по толпе, почти не видя лиц... кого... кого? Этот уже был... а этот? Не помню... я никого не помню! Только его...

Тарис... любимый... прости меня...

— Виконт Стартос! — окликаю молодого, довольного симпатичного парня... он новенький. Его представили лишь несколько часов назад. И про него я точно знаю — с ним я еще не была... Мельком ужасаюсь самой себе...

Какая же я дрянь!...

Была...

Есть...

Храм, меньшее, чего я заслуживаю! Таких, как я на дыбу надо! Заставляю себя улыбнуться... может и не очень призывно, но он улыбается в ответ.

— Я сегодня очень устала.. — снова улыбаюсь... кажется многообещающе, на лицах многих появляются сальные ухмылки. Как я могла раньше этого не замечать? — вы не составите мне компанию за ужином? Мне бы хотелось все-таки дослушать вашу историю... — приходится снова улыбнуться... я совершенно не помню, о чем он мне говорил! Вообще! Ни словечка! Но не признаваться же в этом!

Он делает шаг вперед, подает руку и я опираюсь на нее... почти с благодарностью, так как ноги не держат. Иду по коридору из придворных, чувствуя их липкие, мерзкие взгляды на себе. Улыбка, словно приклеенная , застыла на лице. Не думать! Не смотреть! Пусть улыбаются... так мне и надо...

Мразь!

Нет ... хуже... я много хуже! Но у меня еще будет время, для того чтобы придумать себе "титул" по заслугам... не сейчас. Сейчас мне надо решить, что делать дальше... после ужина...

Потому что спать с ним я точно не смогу...

НИ ЗА ЧТО!

Мое тело еще помнит ЕГО руки... и только их оно и будет помнить до конца моих дней...

Но ОН об этом узнать не должен. Никогда! А значит... значит, виконт должен провести в моей спальне ночь... и уйти лишь под утро... и при случае хоть что-то помнить... что же делать?

Что же мне делать с ним?

Из дневника Тариса:

Я слушал ее и чувствовал, как рушится небо... земля горит под моими ногами...

Это не могло быть правдой! Не могло! Или я просто хотел в это верить? Вглядывался в ее лицо... чувствуя, как отступает боль...

Хороша... очень хороша... не все умеют так притворяться... но есть кое -что, что ее выдает... руки... сжатые в кулаки так, что побелели костяшки... и дыхание задерживает, когда поднимает глаза... а вот ненависть настоящая... о чем же ты думаешь, счастье мое? Неужели всерьез веришь, что оттолкнешь меня вот такой вот глупостью? Ненавидишь? Твое право... видит Всеблагая, я причинил тебе в жизни столько боли, что ты имеешь тысячу и одну причину для ненависти... но это не заставит меня отвернуться от тебя... никогда больше... что бы ты ни сделала... ты не будешь одна... пока я жив... пока я дышу, двигаюсь, думаю.. ты не будешь одна...

Я тебе обещаю...

Она взяла себе нового любовника...

Даже не знаю, плакать или смеяться...

Вечером пришел к ее спальне. На посту — пара ребят... Кивнул, не стучась вошел... наглый я стал... до невозможности! Губы сами собой складываются в ухмылку. Над собой смеюсь... вот мне будет облом, если она все-таки нашла в себе силы лечь с ним... переживу, конечно... куда ж я денусь... убью этого пацана на дуэли... порву на лоскутки... и переживу...

Ее покои я знаю наизусть... гостиная пуста и темна. Справа — дверь в ее спальню, а оттуда — в спальню Стефана.... Слева — ее кабинет... скидываю сапоги, чтобы не топать... открываю дверь... горят свечи... на столике пара бокалов и бутылка вина... буквально заставляю себя сделать несколько шагов, твердя себе , что это — совсем не важно.... ни капельки...

В постели спит обнаженный виконт... убить сразу? А как объясню?... не важно! или... нет! Лучше вызвать охрану и в пыточную! Я его так изувечу, родная мама не узнает! С трудом сдерживаюсь... его спасает лишь то, что ее в спальне нет...

Заглядываю в спальню Стефана... пусто....

В уборную зайти не рискую, просто прислушиваюсь... тихо. Значит и не там... внезапная догадка заставляет взять бокалы и принюхаться... так и есть! сладкая моя девочка... я невольно улыбаюсь, радуясь, как ребенок... ну, разве она не умничка? Кто еще так изящно надул бы этого молокососа? И ведь всерьез будет считать, что у него с княгиней "все было"! Правильно! После такой убойной дозы карафаина... да еще и магически обработанного! Да смешанного со снотворным... у парня, наверное, сейчас крыша едет от эротических снов!

Подхватываю почти полную бутылку и тот бокал, что видимо был ее... хорошее вино... оно нам еще пригодиться... возвращаюсь в гостиную... так и есть! За закрытой дверь кабинета слышны горькие рыдания...

Что же ты творишь, счастье мое? Зачем так мучаешь себя? Прежде, чем зайти, выглядываю в коридор, окидывая внимательным взглядом стражу... Алеханро и его помощник...

— Если об этом узнает хоть одна живая душа... — я позволяю себе отвратительную ухмылку, с удовольствием замечая, как их передергивает. — то даже ваших тел никто не найдет... ясно? — они лишь молча кивают... вот и правильно... вот и молодцы...

Хорошо иметь мерзкую репутацию...

Теперь можно и к ней...

Из дневника Стефании:

Это было несложно... он даже ничего не понял... лечь я не рискнула... если завтра по мне будет видно, что спала... Тарис все поймет... да и не хотела я спать... перед глазами стояло его лицо, каменеющее при моих словах... и слезы сами лились из глаз... что же я буду делать без него? Я ведь теперь, наверное, и не у вижу его больше... до самого отправления в Храм....

Или и тогда не увижу?

От этих мыслей становилось страшно... невыносимо... я куталась в покрывало, сидя на подоконнике и пыталась заглушить рыдания и всхлипы... что же я наделала... как я буду жить, зная, что он так меня ненавидит? И сама себе шептала... не важно... я — не важна! Ничего не важно... лишь бы он жил... лишь бы жил...

Как открылась дверь я не слышала. Просто вдруг меня обняли и я забилась, пытаясь высвободиться, с ужасом думая, что следовало вылить этому парню всю бутыль в вино, а не жадничать!

— Ну-ну, княгиня... зачем же так вырываться? — голос был так знаком... на мгновение он буквально парализовал меня...