Грайсток - 3. Рождение легенды.

Я вяло отвечала, он со странной, я бы даже сказала не свойственной ему увлеченностью рассказывал о каком-то деревенском празднике, очень популярном у них... Я молча кивала. Головная боль постепенно проходила. Странный праздник. Я так и не поняла, с чем его сравнить из наших, и пьют они тут много, и через костер прыгают, и венки по воде в лесу пускают... в общем, каша-малаша какая-то... а может, так у них и должно быть?

Еще минут десять -пятнадцать и мы въехали в саму деревню. Маг остановился возле трактира. Я с интересом смотрела по сторонам. В этой деревне я еще не была. Дорога была очень широкая и посередине горели через равные промежутки костры. Не очень большие, они неплохо освещали улицу. Ближе к домам стояли столы, накрытые белыми скатертями, вокруг них ходили, сидели и даже уже лежали селяне...

— Давно празднуют? — поинтересовалась я.

— Не знаю... — пожал плечами Вэрд. — Но судя по всему, сейчас — самый разгар веселья. — и он улыбнулся. Я попала под очарование его искренней улыбки и тоже улыбнулась в ответ. Милый он... когда захочет.

— Не расслабляйся! — тихонько шепнул мозг. И мне осталось лишь согласиться. Притащить меня к уже пьяным селянам... не самая умная мысль... или мне так просто кажется?

— Что дальше? — я с любопытством смотрела, как уже хорошо выпившая парочка примеривалась к прыжку через костер. Правда какие-то зачатки ума там еще наблюдались и костер ребята выбрали самый низкий, стоящий на окраине(видимо, чтобы не влететь, если слишком разгоняться, в следующий), а значит, неподалеку от меня...

— Сейчас найду старосту. — Он подвел меня к столу. Здесь стояла три роскошных кресла. Селяне, что сидели неподалеку, замолчали и внимательно следили за нашим приближением. Маг спокойно отодвинул одно из кресел и помог мне сесть, деловито подхватил тарелку и, не обращая внимание на возмущенно загомонивших местных, принялся накладывать разносолов.

— Э... мужик1 — рядом нарисовался здоровенный возмущенный... видимо, кузнец. — А ты краем не ошибся? — он так напоминал быка в этот момент, что вместо того, чтобы испугаться, я хихикнула. — Вали отсюда и... — он перевел взгляд на меня и, видимо передумал. — А девку свою, так и быть , нам оставишь...

— С чего бы это? — поинтересовался маг, бросив лишь мимолетный взгляд на "командующего", которого уже подпирали с двух сторон , согласные с ним дружки. Не менее пьяные и ничуть не лучше стоящие на ногах. Я задумалась. А зачем это мой дорогой "хозяин" так откровенно нарывается на драку?

— Пытается на тебя впечатление произвести? — выдал свою версию мозг. Я подумала, и согласилась. О том, что он мог попросту проиграть(к примеру, увлекшись выпендриванием и не заметив сзади парня с дубиной, что осторожно нарисовался в тени) я старалась не думать. Хотя взгляд на нашу коляску бросила, пытаясь сообразить — смогу ли я на ней самостоятельно покинуть деревню, если из-за этого... милого упрямца придется срочно делать ноги?

— Это место хозяина поместья... и его мага! — а ты — пошел вон! — припечатал кузнец, стукнув внушительным кулаком по краю стола, от чего слаженно подпрыгнули все приборы, тарелки, стаканы и...я!

— Значит, я все правильно понял. — кивнул Вэрд и поставил передо мной полную разных вкусностей тарелку. — Угощайся, душа моя.

— А может ... — я благоразумно закрыла рот, поймав его внимательный взгляд.

— Слышь, ты... — кузнец сделал еще шаг, замахиваясь и перед его лицом вспыхнул небольшой такой, веселенькой рыжей расцветочки шарик...

— Еще вопросы? — "добро" улыбнулся маг.

— А... хозяин? — пролепетал один из прихвостней. Кузнец очень внимательно следил почти трезвым взглядом за танцующим перед ним сгустком пламени.

— Она за него. — спокойно кивнул на меня маг. И я позволила себе "милостиво" улыбнуться. Мужички как-то сникли и отошли. Парень, что стоял сзади, растаял едва на ладони мага стал формироваться этот комочек магии.

— Ну, вот... я же говорил тебе, — он сел рядом и принялся смотреть с умилением, как я осторожно пробую деревенские деликатесы_ что тут очень интересно... — я смогла лишь кивнуть, едва не подавившись под его взглядом. Остальные, осознав, что мы. Видимо, имеем право занимать данные места, почти потеряли к нам интерес... вернее, мне так сперва показалось. Уже через пару минут затишья, выяснилось, что это — далеко не так. Для начала, все тот же (видимо совсем уже трезвый!)_ кузнец, встал и громко(на всю деревеньку) провозгласил. — За здоровье Его Сиятельства Князя Вэрдиастера!

И все вскочили и давай кричать, прославляя лорда. Я усмехнулась. Маг и не подумал встать, чем серьезно напряг местных. Они настороженно следили за его невозмутимой физиономией.

— Что теперь? — тихо спросила я., следя как к нам снова направляется все та же делегация...

— Теперь будет еще интереснее, усмехнулся этот гад. Я с трудом заставила себя проглотить еще пару кусочков так понравившейся мне рыбы. А вдруг сейчас все же придется делать ноги? А я голодная...

— Господин магик не уважает нашего князя? — издалека начал подошедший. Был он сейчас почти трезв и почему снова нарывался на ссору, да еще и с магом... лично мне было непонятно. Стоящие сзади него были отнюдь не так уверенны.

— Просто я не вижу смысла пить за собственное здоровье... — спокойно пожал плечами Вэрд. — Я на него итак не жалуюсь...— наступила звенящая тишина, в которой мой писк прозвучал особенно громко...

— Князь... вы уверены, что стоило... — я замолчала, осознав, как напряглись все присутствующие...

— Шутка. — усмехнулся Вэрд и щелчком подключился к кузнецу. Ну, я по-крайней мере так решила, ведь боли у себя не ощутила. — Вы сейчас отойдете отсюда и продолжите веселие. Вы забудете обо мне и больше никогда не вспомните....

Они молча поклонились. Сидящие дальше за столом напряженно прислушивались. Дело в том, что кузнец говорил очень громко, явно играя на публику. А вот мы с магом — тихо, едва слышно... и многие так инее поняли ЧТО тут было сказано...

Селяне отошли. Аппетит мой совсем пропал.

— Дурацкая затея. — в сердцах прошипела я. — Мне казалось, ты хотел меня развлечь, а на деле....

— Ты права... — он склонился и коснулся дыханием моих волос. — прости, душа моя. Даже не знаю, что на меня нашло... больше не повторится...

— Да уж... хотелось бы... — я встала. — уедем?

— Нет, конечно же. Он тал, протягивая мне кубок. — попробуй, здесь довольно легкая настойка. Она снимет напряжение и поможет расслабиться...

— Я не хочу быть пьяной, когда вокруг столько негативно настроенного народу. — возразила я.

— Ну, что ты... -улыбнулся Вэрд. — сейчас все будет в норме. — и... запустил в небо огненный шарик... пролетев, он взорвался в вышине, осыпавшись вниз яркими искрами, а маг уже запускал новые...

— Салют... — ахнула я, с детским восторгом наблюдая красоту в ночном небе, вверх летели уже разноцветные шары. Красота была неописуемая. Сначала селяне еще молчали, но... к моему визгу восторга первыми присоединились дети, потом девушки и парни.. и вот уже вся деревня буквально визжала и ревела, встречая криками каждый уходящий в небо шар...

Я гуляла между кострами. В моей руке был полупустой кубок... кажется, уже третий... но было весело. После устроенного шоу, всяческие трения прекратились, так как на шум прибежал староста и долго кланялся магу и почти целовал руки. Все прониклись. Ко мне относились поспокойнее, так что через пару часов на меня уже никто не обращал внимания. Стояла густая жаркая южная ночь. Люди пели, плясали, в общем веселились... Я выпила первый кубок с Вэрдом и старостой... потом еще кубок с Вэрдом... потом его куда-то позвали и... в моих руках оказался третий... или четвертый? Я, честно говоря, не считала. Жизнь стала почти приятной... если бы еще и Стефан был здесь... мелькнула мысль, принеся с собой боль и я тут же затолкала ее поглубже... не стоит о нем сейчас...

Мага все не было... какие-то девчонки, пробегая мимо, зацепили меня и потащили танцевать. В одной из них я с трудом опознала Гэль. Ее волосы были распущены, яркое платье кружилось вокруг... она была очень молодой и счастливой... и я заразилась этим счастьем... мы смеялись, кажется, опять пили... потом мы прыгали через костры... с каким-то парнем... и с Вэрдом... и с Гэль... и еще с кем-то... Потом пели песни... у мага оказался красивый голос.. что и не удивительно. А если учесть, как ежились девчонки, сидящие рядом (не только я), я сделала вывод, что видимо поганец опять добавил в голос магии...

Чувствуя, что мне уже довольно, я встала и побрела к столу... как говорится. Праздник удался... хотелось пить, а не выпить... настроение было отличное, но, пожалуй, пора и честь знать....

— Куда спешишь, красавица... — шепнули мне на ухо, зажимая одной рукой рот и буквально уволакивая мою несопротивляющуюся тушку во тьму.

СВАРОС!

Мне показалось, что я закричала это имя, но нет. Я даже6 мычать не могла, буквально оцепенев от ужаса. Глаза с трудом привыкали к почти полному отсутствию освещения. Поражало, что вместо того, чтобы перегрызть мне глотку, похититель увлечено щупал грудь. Я отмерла и пнула... куда попаду. Сзади выругались. Меня пихнули и... я попала в еще одни лапы.

— Привет, деточка... — на меня дохнули перегаром. Голос был смутно знаком.

— Вы что? Психи? — спокойно поинтересовалась я.

— С чего бы это? — хохотнул голос надо мной и меня с силой толкнули обратно. Глаза уже достаточно привыкли к небольшому свету, что проникал от костров, что бы я различила кузнеца и его прихвостней.

— Маг вам головы оторвет. — выдохнула я, чувствительно прикладываясь об выставленные вперед руки.

— Да ну? — фыркнул мужик. — Ты шибко много-то из себя не строй! Думаешь, не знаем, что никакая ты не дама?

— Да? -удивилась я, — а вот Гэль утверждает... — договорить мне не дали, буквально заткнув рот вонючей пастью я разозлилась и вцепилась зубами в чью-то губу. Рыкнув, меня ощутимо приложили по лицу. В голове пошел звон и, кажется я отключилась...

— Ну, ты и дура... -протянул мозг, когда сознание начало возвращаться. — Лучше бы мага на помощь звала!

Я открыла глаза, обнаружила себя висящей вниз головой на чьем-то плече... ну, судя по моим ощущениям, потому что видно толком было маловато.

— Точно дура... — согласилась я с очевидным. Идиоты сперли меня под носом у мага, а тот даже и не заметил! И я-то тоже хороша! Расслабилась, напилась... теперь вот огребу по полное...

Стало нехорошо. Меня подташнивало и все выпитое ощутимо просилось наружу.

— Эй, ей плохо! — прошипели рядом и в тот же момент меня неаккуратно сбросили на землю. Едва успела выставить руки, чтобы не врезаться в нее глупой головенкой. Попала на сучок и болезненно охнула.

— Очухалась? — надо мной возвышались три придурка. Весьма злых и ... явно настроенных на нехорошее.

— Плохая идея, мужики... — простонала я, когда один из них, по приказу кузнеца, вздернул меня, и, прижав к себе спиной, зафиксировал руки, так чтобы стояла и не вырывалась.

— Отчего же? — ухмыльнулся второй. — тут твоих криков никто не услышит. А я люблю, чтоб девка сопротивлялась...

— Я — дайни оборотня... — выдохнула я, с трудом справляясь с накатывающей тошнотой. Вроде и напиток был совсем слабенький, с чего же так плохо-то?

— Да ну? — удивился заводила. — А разве такие еще есть?

— Есть. .... — простонала я. — Я дайни князя Девларта...

— Ну, да... ну, да! — заржал мужик, хватая меня за грудь. — Ну так считай, что я — твой Девларт, подстилка! И вновь прижался ко мне своим ртом.

— Э... брат... — его толкнул стоящий рядом. Я с трудом отдышалась, пытаясь отплеваться от его мерзкого вкуса. — а вдруг она не врет?

— Глупости-то не говори! Разве бы князь отпустил ее куда после ритуала? А раз так — обыкновенная баба. Да и слышал я, в замке она на положении рабыни находится...

— Но маг...

— А маг ничего и не заметит! — рыкнул он. — мы попользуемся по-тихому, а потом треснем камешком и рядышком положим... она после этого не то что нас, свое имя не вспомнит.... — и заржал, довольный совей шуткой. Мне стало страшно. Нет, мило конечно, что потом они умрут, но ведь этот процесс еще и пережить надо... значит, хотя бы один успеет... додумывать я не стала, пытаясь вырваться.

— Что ты? Что ты... — заржал державший. — я щекотки боюсь.

— Что стоишь? — рыкнул третий. — Вишь как у девчонки свербит? Сил нет терпеть! Давай уже, займись птичкой, пока она из штанов не выпрыгнула...

Довольный шуткой, кузнец рванул лиф моего платья... кружева разлетелись. Я испуганно пискнула и.. осознала, что четко вижу их. Совершенно четко. Из губ вылетело тихое и прочувствованное рычание.

— Ну-ну... тихо, милашка... никто тебя не обидит! — заржал он, хватая за грудь и больно стискивая ее.

— Ее , может и нет. — раздался холодный голос вокруг нас. — А вот вас я сейчас буду обижать... долго и с удовольствием! — и меня буквально вырвало из рук державшего. В следующий миг я осознала, что стою сбоку, глядя на обалдевших мужиков, а на мои плечи ложится теплый камзол буквально дрожащего от ярости Вэрда.

— Спокойно... — фыркнул тупица, еще не понимая, что маг в ярости. — ничего мы твоей девке не сделали. Развлеклись бы чуток, от не бы не убыло...

— Да ну? — удивился почти спокойно он. — Душа моя, — я увидела его черные глаза. — как ты любишь мясо? С кровью или хорошо прожаренное?

— Жаренное... — не подумав, брякнула я. В следующий момент, в кузнеца один за другим врезались три огненных шара. Мужик заверещал, неожиданно тоненько и противно, рухнул, принявшись кататься по земле, пытаясь сбить пламя. Двое других порскнули в разные стороны, стремясь спасти свои задницы и даже и не пытаясь помочь своему вожаку.

— Куда так быстро? Я еще не закончил! — и маг рванулся за ними, оставив меня наблюдать, как кузнец борется с пламенем.

Я еще только открыла рот, чтобы попросить не бросать меня одну в лесу наедине с будущим трупом, как... рядом не было никого, кроме визжащего. Тяжело вздохнув, я стянула с плеч кафтан и принялась тушить его. Все же я из другого времени и спокойно наблюдать, как кто-то горит заживо... даже если этот гад готовил для меня участь чуть лучше этой... я не смогла.

Огонь потух, а я даже смогла вспомнить слова заклятья исцеления, что читала по бумажке Свароса... мужик перестал визжать и подвывать и затих. Уйти я не могла... просто не знала куда, да и при том, что видела я все еще явно измененным зрением, найти дорогу в этой мешанине деревьев, кустарников и валежника лично мне не представлялось возможным.

Вдалеке послышались крики и хохот... зловещий такой.. .как раз в духе голливудских страшилок. Тяжко вздохнув, я подумала, что Вэрд , конечно молодец... но, лучше бы он наказывал этих придурков после того, как позаботиться обо мне... в конце концов, никуда бы они от него не делись... да и убивать их было, на мой взгляд, глупо. В конце концов, хороший кузнец в деревне — на вес золота...

Я сидела в темноте на каком-то бревне и все ждала, когда заигравшийся маг вспомнит обо мне и вернется. Кузнец так затих, что честно говоря, я совсем о нем забыла, когда мою шею вдруг сжала сильная лапа.