Наверно, впервые в жизни мне было настолько страшно. И дело даже не в смерти, конечно, умереть в таком возрасте было бы некстати, но... умереть от лапы высшего демона...

Не хочу!

Это прямой путь в Бездну!

И даже не взглянуть в глаза смерти напоследок!

Стоит успокоится и умереть как подобает.

Шиза, у нас с тобой один ад на двоих будет?

"Мы едины! Так что да".

Печальная перспектива.

"И не поспоришь!"

Как думаешь, есть шансы, что цепь справится?

"Ты меня с пророком попутал что ли? Я откуда могу знать? Первый раз высшего демона в глаза вижу!"

Ты же вроде, как "кусок" ангела?

"Вот именно что вроде. Я это ты. Долго еще тебе это повторять?"

Да ладно, что ты взъелся! Черт! Как же долго течет время — это меня убьет раньше, чем демон. Чем бы занять себя?

"Предлагаю разбор полетов по прошедшему бою".

Хм... думаю в аду мне это уже не поможет, но почему бы и нет?

"Приступим. В самом начале ты пытался перебрать все доступные тебе экзорцизмы".

И теперь я могу уверенно заявить, что на высших, точнее конкретно на этого они не действуют.

"После эпизода незапланированного полёта ты опробовал стандартные магические удары".

Они едва позволили удержать эту тварь на расстоянии. И не стоит забывать о куче монахов, которые что-то бормотали в унисон. Я подозреваю, что близость к святым стенам и их молитвы сыграли немалую роль в ослаблении демона.

"Очень может быть".

И самое главное — эта тварь призвала этих блядских долбанных мух и на них ничего не подействовало!

"Что-то же их уничтожило! Может тригух?"

А могли монахи что-нибудь сделать! Я что-то почувствовал на божественном плане, но я же не жрец и не священник — откуда мне знать, что это было.

"Наверно, потом мы сможем узнать у монахов. Уж они-то следили внимательно!"

Если вдруг по какой-то случайности мы выживем!

"Надо верить!"

Стоп-стоп-стоп. Ты мне сейчас Туруса напоминаешь — он мне тоже постоянно что-то про веру рассказывал. Не надо этого! А то выглядит это некрасиво — всю жизнь жил сам, а тут оп и перед самой смертью решил в религию удариться. Как загнанная крыса! Жить надо красиво, а подыхать тем более!

"Ладно ты! Успокойся!"

Сам же понимаешь, что я бешусь от бессилия!

"У монахов в закромах, наверно, есть книги по демонологии, в которых есть сведения по защите от высших".

Вот уж вряд ли. Сам знаешь, такие вещи хранят в чем-нибудь типа Книги Зла. А они либо сдохнут в монастыре, либо сожрут кого-нибудь. Помнишь — у Бератрона одна такая тварь мне чуть руку не отхватила.

"А он предупреждал, чтобы ты их не трогал!"

Лучше бы трогал — может быть сегодня все было не так печально! А то лич потом меня распекал — тебе рано знакомиться с высшей демонологией, ты ничего не поймешь и можешь наломать дров. В итоге высшая демонология сама нашла меня и принудительно ознакомилась со мной!

"Прошлое не изменишь. Продолжим разбор дальше?"

Давай. Я к тому времени оглох и ослеп, поэтому я определил демона магическим зрением и подтвердил это с помощью сигналки. Что говорит о том, что сигнальный амулет очень качественный.

"Дед бы не стал экономить. Не тот человек".

Он уже не совсем человек, но лирику в сторону. И по сигналке я смог рискнуть и нанести свой удар.

"Это было гениально. Как ты додумался применить сферу Света и купель Тьмы?"

Я ебуНу ты и спросил? Просто подумал вдарить напоследок первостихиями и вроде бы помогло. БлядьСемя Азириса! Без глаз ничего не видно было! А после Света и Тьмы ничего в магическом плане не видно! Просто каша какая-то и сигналка молчит!

"Но ты его ударил!"

Наверно. Тригухом пробил от всей души. Вот тут он точно помог — кровь брызнула в разные стороны — уже пол руки разъело! Мыслеинтерфейс просто разрывается в истерике!

"Но цепь ты в него все-таки воткнул!"

Вроде бы да.

"Хм... уже прошло прилично времени, а мы еще живы..."

И?

"Может смерть откладывается? Предлагаю начать восстанавливаться!"

Жаль маны даже в накопителях не осталось, так что только с помощью наноботов.

"С чего начнем? Предлагаю сделать времянку на месте глаза и хоть одну барабанную перепонку подлатать! А вот с позвоночником совсем беда — сломан в трех местах — повезет если дня через три ходить сможем."

Оптимист. Неделю не меньше. Ускоряемся, берем вторичных и лезем в алгоритмы восстановления — авось что-нибудь оптимизировать можно.

{Настоятель Кхарон}

Демон еще долго ревел и рвал, в буквальном смысле этого слова, грудь. Но цепь ненависти он так и не смог вырвать из своего тела.

Через десяток минут — тварь затихла и упала, сотрясаясь в агонии, но даже они не вечны и скоро демон затих.

На поле битвы наступила тишина, и остались лежать два неподвижных тела — человеческое и демоническое. Настоятель задумался на пару мгновений и начал резко раздавать приказы:

— Пятерку боевых монахов к демону — удостовериться в его смерти. Еще шесть пятёрок на место бойни мелких тварей: выживших, если таковые будут, добить. Лекарей ко мне — мы со свитой выдвигаемся к защитнику. Остальным — после того, как разведчики подтвердят смерть высшего демона — выдвигаетесь со святым шествием, — монах оглянулся и по-армейски рявкнул, — выполнять! Бегом!

Как ни странно, но маг вроде бы был жив — лежал переломанной фигурой, закрыв глаза, и едва дышал.

— Переложите его на носилки, — распорядился срочно вызванный глава лекарей, — и ради Триединого и всех святых, аккуратней!

Его помощники оперативно выполнили приказ, и в этот момент Сен открыл веки.

Зрелище, конечно, предстало подавляющее: лица, как такового у него уже не было, и это могло выглядеть ужасно, если бы запекшаяся кровь не покрывала лицо полностью, не давая рассмотреть раны лучше. Вместо одного глаза у мага зиял глубокий провал, а другой представлял собой пересечение белёсых линий. Сен повернул голову к настоятелю, уставился на него подобием глаза и хрипло спросил:

— Тварь мертва?

— Да, — с некоторым трепетом от жуткого зрелища ответил настоятель.

— Хорошо. Где моя цепь?

— Наверно, осталась в демоне.

— Ясно. Не трогайте её — может убить, — ёмко сказал Сен.

— Спасибо вам за защиту, — Кхарон решил наконец-то поблагодарить мага.

— Пустое. Поднимите меня и покажите эту тварь.

— Вам нельзя двигаться! — влез глава лекарей.

— Тихо! Мне можно!

— Но...

— Выполнять, — негромко приказал настоятель, резонно решив, что магу виднее.

Монахи чуть наклонили носилки, приподняли беспомощного Сена и он смог повернуть голову в сторону поверженного врага.

— Злобная была тварь, — с гордостью сказал маг, отвел взгляд в сторону и наткнулся на давешнего паренька, который хотел погладить цепь.

— Рыжий? Кто тебя сюда пустил-то — удивился Сен.

— Кахеран! — угрожающе рыкнул настоятель, увидев мальчугана.

— Смелый ты, — прервал главу монастыря маг, обращаясь к парню, — докажешь свою смелость еще раз?

— Да, — пискнул тот.

— Сходи и попинай ту тварь. А то я сейчас не могу, а потом уже будет не так интересно.

Рыжий задумался, но увидев, что настоятель хочет возразить, арбалетным болтом сорвался в сторону туши демона и отвесил хорошего пинка ей.

Тело не осталось безучастным и затряслось в новых агониях. Монахи, обследовавшие территорию поблизости демона, оказались оперативными — подхватили парня и отбежали метров на двадцать.

— Только не говорите, что эта мразь сейчас воскреснет, — обреченно произнес маг.

Из туши ударил фонтан крови, и наружу выползла цепь ненависти. Только не такая, какой была раньше — она удлинилась в два раза и на ней появились вставки из клыков и когтей. И вообще она стала выглядеть значительно более устрашающей, особенно после того как по-змеиному приподнялась по полтора метра и начала раскачиваться из стороны в сторону.

— Она меня пугает, — произнес настоятель, глядя на обновленную цепь.

— Честно? Меня тоже, — прохрипел маг.

{Добавить описание Книг Зла}

Глава 8.

{Сен}

Прошла первая неделя после битвы. День на шестой я чувствовал себя шейхом из сказок — сам я ходить не мог, поэтому меня таскали на носилках. Что несколько утомляло, так как побывать хотелось во многих местах.

Во-первых, настоятель сдержал обещание и дал доступ к библиотеке, приказав архивариусам оказывать мне максимальную поддержку.

Во-вторых, после высшего демона остался торчащий в земле двуручник. Добрые монахи вначале хотели его освятить, то есть фактически уничтожить, от чего я чуть не умер, но в этот раз по-настоящему. Демонический артефакт такой силы мог стоить целое состояние, не говоря уж о том, что он мне, возможно, был нужен самому. Проблема была в том, что я совершенно не представлял, что с ним делать. А настоятель от этой штуки около стен своего монастыря — зверел.

И, в-третьих, Келадаша. На второй день она завела привычку надоедать мне идиотским вопросом: когда я верну её домой. В мой абсолютно правдивый ответ, что, дескать, никогда — она не поверила и продолжала доставать меня.

Но, как обычно, у всего есть и положительные стороны. Рыжий, как я его прозвал, оказался толковым помощником и весьма любопытным парнем. Поэтому он знал практически всех в монастыре: кто и чем занимается, какие взаимоотношения между людьми и прочие тонкости, которые часто сокрыты от глаз. А посмотреть в монастыре было на что. Я долго думал, какие товары может предоставить монастырь в восточные города, при условии, что находится посреди степи. А ответ оказался до банальности прост: шкуры, кости, зубы и прочие части тел демонов. За столько веков вынужденной изоляции, монахи в совершенстве научились работать с этим сырьем. А со шкурой демона силовой поддержки не каждый стальной доспех сравнится. Кости и зубы в основном использовались в лекарском деле, но некоторые виды, которые дополнительно обрабатывали монахи, уходили перекупщикам в города, а они уже переплавляли их дальше за горы Раздела в чистые земли. И их с удовольствием покупали тамошние жрецы темного бога. Но вот, что они с ними делали — никому здесь доподлинно известно не было.

Поэтому после эпизода бойни со мной в главной роли, монастырь гудел, как растревоженный улей, можно сказать, что ввели режим аврала. Такое количество сырья переработать быстро очень сложно, но настоятель, несмотря на то, что был человеком искренне верующим (хотя покажите мне неверующего идиота в мире с демонами), идиотом не был, поэтому сократил службы, чтобы увеличить количество работников.

Конечно, на мой взгляд демонолога, с ценными алхимическими ингредиентами они поступали просто по варварски, но это, естественно, не помешало мне подсмотреть множество секретов.

На восьмой день я смог встать и даже ходить, и первым же делом отпустил двух дюжих монахов, которые играли роль носильщиков у пострадавшего "защитника монастыря". Со мной остались Рыжий с Келадашей, и девчонка опять начала свою песню:

— Когда ты вернешь меня домой.

— Девочка! — раздраженно бросил я, размышляя над тем, чем бы сейчас заняться, — я же тебе уже сотню раз сказал: никогда!

— Но почему?

— Потому что тебя сразу отправят на личную встречу со "светлейшим" Иулыаросом.

— Почему?

— Я уже говорил. Он не светлый бог, а темный. И его жрецы унюхают след Триединого на тебе. И тебя отправят на закланье.

Тут Келадашу переклинило, и она осознала мои слова:

— Ты не шутишь?

— Я в принципе к юмору не предрасположен!

Итог был неожиданный, или наоборот ожидаемый, как посмотреть: девочка разрыдалась и начала бормотать сквозь слезы:

— Я... никогда... не увижу дедушку...

Что делать с плачущими женщинами я не знал, поэтому поступил как настоящий мужчина:

— Рыжий, успокой Келадашу. А я пошел к настоятелю.

Вот так легко и незатейливо решив проблему, я двинулся в сторону здания, где обитал глава монастыря. К сожалению, на месте его не оказалось, самому бегать искать по всему монастырю настоятеля мне как-то несолидно, а Рыжий в данный момент ужасно занят. Поэтому я пошел в библиотеку, которая работала в обычном режиме — архивариусы были малопригодны к обычной работе, поэтому глава монастыря не стал их трогать.

Ко мне подошел, точнее, проковылял, главный архивариус, который выглядел так, словно лично застал вторжение демонов в этот мир. Хотя его профессионализм нельзя было отрицать — он знал практически весь архив, возможно, даже наизусть, и без всяких мыслеинтерфейсов!

— Мы подготовили для вас следующие тома, — проскрипел архивариус. Вначале их охватил ступор, когда они увидели с какой скоростью я читаю. Но за недельку уже попривыкли и начали готовиться к моему приходу заранее, выстраивая настоящие башни из непрочитанных книг.

— Сегодня у меня другая программа, — отрицательно качнул головой, — у вас есть закрытый архив? Хочу ознакомиться с ним.

— Но для этого нужно личное разрешение настоятеля...

— А его приказ о максимальном содействии больше не действует?

"Думаешь согласятся?"

Хотелось бы. А то вдруг настоятель заднюю сыграет.

Архивариус задумался на пару долгих минут, потом кивнул, развернулся, махнул мне своей сухонькой рукой и повел в дальние помещения архива. По пути он захватил еще пару таких же старых пней, как он сам, что замедлило наше передвижение еще сильнее.

Но даже черепахи могут обойти планету, поэтому буквально через десять минут мы дошли до низкой, но массивной железной двери. Каждый архивариус достал ключ из-под сутаны и открыл по замку, после чего дверь сама медленно распахнулась.

— Прошу, — главный библиотекарь показал на вход.

— Только после вас, — осторожно ответил я, разглядывая открывшиеся мне плетения на двери.

"Очень качественная работа!"

Ага. Пока дверь была закрыта — никаких следов магии.

"Может не стоит лезть в помещение, которое защищено непонятной магией? Вдруг потом не выйдешь!"

Кто не рискует, того не хоронят в гробах из черного дерева.

Архивариус зашел внутрь, я шагнул за ним, и буквально через несколько мгновений дверь захлопнулась за моей спиной.

"Самое время для клаустрофобии".

Цепь, почувствовав мою обеспокоенность, слезла с моего плеча на пол и начала осматриваться. После того, как мы завалили высшего, с ней произошли некие качественные изменения, смысл которых ускользал от меня. Эти преобразования уже относились к высшей демонологии и лич мне про этот раздел магии ничего не рассказывал. Явными особенностями стало: более прочная связь между мной и цепью, а также увеличившаяся длина цепи — из-за чего на поясе её стало носить неудобно и пришлось забрасывать её на плечо.

Я оглядел помещение. Буду честен, ожиданий не оправдало: комната четыре на шесть, у одной стены стоит внушительный сейф, у другой тройка шкафов с книгами и свитками. Единственным элементом, привлекающим внимание, был массивный стол для чтения у третьей стены. Он оказался выполнен из черного металла и имел на себе странную железную конструкцию, на первый взгляд более уместной в допросной, но никак не в библиотеке.