.
.
Очередное возвращение группы с выступления. Традиционная грузная фигура Бужела в воротах поместья. Пока радостные обитатели помогали артистам разложить инвентарь и выспрашивали о событиях дня, Моур стоял в сторонке и общался со старшиной посёлка.
— Моур, мне тут сказали, что на улицах нашего района стали меньше грабить?
— Вряд ли. Но мы работаем в этом направлении. Здесь тихо и мирно. Дети с родителями идут на праздник. Всё, что этому мешает, надо... исправлять. Надо заниматься территорией. Карусели и площадки для детей. Небольшое кафе для взрослых. Фонтан и деревья. Места у вас больше чем требуется для такого детского городка. Я разговаривал с соседями. Один хозяин согласен войти в долю, второй... думаю, что ему слишком шумно в этом месте. Надо бы переселить его самим, пока он не продал свой участок в чужие руки. Красиво это сделать у меня не получается.
— Ладно. Очень хлопотный ты работник, кот. А как местные власти посмотрят на это... выселение?
— Порядок требуется всем. Сейчас мы делаем это место богаче и привлекательнее. Спокойнее. Но если вселится новый человек и начнёт свою политику... мы ведь не будем спокойно смотреть? Если обойдёмся без скандала, то нам это спустят с рук. Гарантирую. А скандала не будет. Ты хоть раз видел, как скандалит Тирми?
Бужел поёжился. И промолчал.
— Во-от. Я и говорю, что Тирми у нас — золото. Спокойный, вежливый и... очень убедительный.
.
Год для цирковой группы — не срок. Пока ещё появятся действительно серьёзные результаты. Сейчас Моур внимательно следил за тем, чтобы его бойцы... тьфу! В общем, ситуация была очень похожа на сколачивание боевого подразделения из сборной солянки завербованных на отсталой планетке фермеров.
Позитивные изменения для самих артистов уже были видны. Но это было только начало. Сейчас немного встанут на ноги и почувствуют вкус хорошего заработка... а дальше, опять надо будет экономить. Никакой хозяин не станет вкладываться в то, что плохо работает и не показывает прибыли. А в этом, пока ещё будущем шапито, затраты будут немалые и желательно, чтобы они не падали на карман хозяина. Годик им надо обтереться на этом месте, со следующей весны отправить небольшую группу вокруг города. К осени завершить строительство здания цирка. Чтобы всё это прошло гладко, работать будут все. И некоторое время, денег получать больше чем сейчас, не будут.
.
На крыльце офиса сидел Тирми и крутил в руках одну из своих железок.
— Ну? Не изображай загадочность Тирми.
Судя по тому, что зам не стал с порога вываливать местные сплетни, у него было что-то серьёзное.
— У нас новый человек. Он может заменить Кепочку.
— Что-то я не слышу радости в голосе?
— Он показался мне немного... больше, чем нам надо.
— Что мешает нам воспользоваться его услугами?
Тирми покрутил блестящей железкой.
— Надо смотреть. Мне показалось, что он не против. Но... как бы НАМИ не воспользовались?
Моур кивнул и прошел в дом. Тирми ещё не выходил на уровень, где все всеми пользуются. И это есть совершенно нормальным явлением, если никто не остаётся с пустыми карманами.
— Нормально. Уж свои деньги из любого сотрудничества мы выгрызем. А что получит он... тебя волнует?
Тирми расслабился.
— Прикинь, молодой лохматый парень, в каком-то драном костюмчике, с помятой рожей. Я когда первый раз увидел, подумал, что очередной балласт хозяйка скинула. Он первым делом переоделся в форму и так спокойно снёс всю свою шевелюру в раковину душа. Побрился и вышел. Мне захотелось каблуками щелкнуть.
Моур внимательно слушал, тщательно размешивая первую чашку горячего тоника. Своего рода ритуал после возвращения с работы.
— Вот, глотнул он кофе и закрыл глаза. Ну я, известное дело, посмотрел внимательнее на его лицо. Это не драка. И не пинки на улице. Это удар дубинки с сердечником, от которого остаётся рубец на всю жизнь.
Тирми помолчал. Его личные отношения с военной полицией, далеко не всем были понятны. Он не напивался и не участвовал в свалках. Тем не менее, полицейских не любил. Иногда общение с полицией проходило спокойно, но иногда — его закусывало до полного аута.
— Такое остаётся, когда четверо мордоворотов забивают в камере новичка. В воспитательных целях. Больно — но не насмерть. Я ведь совсем не спокойным тогда вышел, помнишь?
Моур помнил. И драку, которую Тирми разнимал и полицейских, которым не понравился наглый наёмник. Хреновое было место. Да и давно это было.
— Короче... говорит, что восемьдесят два дня под замком провёл и вышел сам. Я верю.
— Один из людей хозяйки?
— Нет. С Окраины. Говорит Формина... Торан?
— Есть такое место. Сам не был, но слышал. Как он?
Тирми объяснил, что доктор дала пять дней на адаптацию. Что-то у новенького есть, но не по местным условиям. Вакцины, антитела требуется ставить. Полный комплект, потому, что местное творчество с имперскими комплексами не плюсуется. Организм слабый, ближайшие дня три пациент будет лежать пластом.
— Да. Мою теорию она подтвердила. У него с десяток относительно свежих ранений и полный набор следов от... он ещё и ходит, как генерал. Жесть.
— Отлично Тирми. Оботрётся на месте, потолкуем.
— А знаешь, о чём он спросил сначала? Демона лысого ты угадаешь.
Моур терпеливо ждал продолжения.
— Он спросил, кто занимается статусом местного населения и сколько детей и больных в лагере. Доку очень понравилось.
— Ага. Такое всем нравится. Если он знает, где на всё это деньги взять... то даже мне понравится. У нас нет на всех ни лекарств, ни вакцин. Лечить одного и пусть остальные умирают? Да тут п...ц начнётся. Лучше уж вот так. Витамины и питание мы обеспечиваем всем. Появится возможность — полечим. Без шума и красивых жестов.
— Но, согласись, интересный парень?
.
.
— Биро? Так ведь тебя зовут? Мне, глядя на твою худобу, звать тебя "малоем", совсем не хочется.
Доктор была профессионально вежлива. Холодно, конкретно и только по делу. Биро пытался узнать побольше о новом месте, но получал стандартную информацию о климате и рекомендуемых на первое время продуктах, дежурную улыбочку и полный комплект радостных и волнующих ощущений от очередной порции лекарств.
Закрытое помещение медицинского изолятора давало слишком мало информации о внешнем мире с одной стороны и, было весьма показательным — с другой. Оборудование и медикаменты с имперской маркировкой. Это было то, чего на Формине многие очень желали, но достать не имели никаких шансов. Понятно, что всё было изрядно устаревшее, но даже такое медицинское... и если верить собственным глазам, военное снаряжение, было на несколько уровней лучше, чем самые современные образцы Формины.
Пациент, в распоряжении которого оказалось свободное время, просеивал собственную память на предмет информации о возможностях и характеристиках того, что видел. Информации было мало и она была отвратительного качества. Но — она была.
Если это новое место будет достаточно дружелюбным, то стоит пересмотреть некоторые собственные планы. Возможности сработанной группы, имеющей такой уровень снаряжения, открывали весьма интересные перспективы.
Когда закончился карантин и доктор милостиво разрешила покинуть медблок, прямо на выходе, Биро аккуратно взял за рукав уже знакомый худой мужчина.
— Ну, ещё один раз, с прибытием тебя, Биро. Ты ведь не против поболтать? Мы тут вполне мирно и достаточно успешно живём. Посмотришь на мою берлогу. Тебе выделят похожую, — Тирми хмыкнул, — если будешь работать с нами... ну и окажешься достаточно эффективным работником. Не хотелось бы, чтобы... разные неожиданности, этому мешали. Для того и потребуется от тебя описание твоих приключений.
Биро покачал головой. Длинный топал первым и этого движения не видел.
— Думаешь, у меня были приключения?
Очередной смешок.
— Про твоё омоложение док в красках расписала. И про твой набор ран. ВЕСЬ набор. Имперская медицина — жесть, если ты ещё не понял. Такой персонаж прибывает в место, куда собрали беженцев. Как думаешь, должны быть приключения? Обязательно.
— Логично.
— Во-от. Как тебе мой модуль? Класс. Почти новый.
Биро окинул взглядом вытянутый прямоугольник здания. Если оно чем-то и отличалось от разбросанных по территории домов, то снаружи заметить мог только... крупный специалист.
.
— Тирми, хочу сказать сразу, что есть информация, для открытия которой потребуется уважительные причины. Ни к вам, ни к этой планете, она отношения не имеет. Это касается моей прежней работы в месте... которое отсюда, при всём желании, не увидеть.
Тирми, внимательно слушавший нового жителя, кивнул.
— Подробности последнего найма, обычно, так и оцениваются. Но в случае, когда ты будешь уверен, что эта информация поможет нам, ты ведь молчать не станешь?
Биро подумал, что часть информации, о которой говорилось, будет напрямую использована, чтобы сделать группу больше.
— Думаю, что вначале мы с тобой уточним достаточно много других моментов, Тирми.
— Отлично.
Хозяин небольшой квартирки довольно потер руки. Из соседней комнаты свистнул закипевший чайник. Худой поднялся и вышел, чтобы через пару минут вернуться с двумя чашками.
— Рекомендую. Тонизирует. Чашку выбирай сам. Э... я не использую химии в общении с потенциальными новобранцами.
Улыбка была доброй. Настолько, что Биро почувствовал холодок между лопатками.
— Ладно тебе скромничать. Я действительно, совершенно посторонний человек. И я в курсе, что чаще всего, достаточно хорошего знания анатомии. И психологии.
Хозяин кивнул.
— И практика у тебя, наверняка имеется?
Биро покачал головой.
— Все мы с чего-то начинали. Мало что может измениться в этих методиках, за... десяток лет.
— Ты пей. Стандартный горячий тоник. Из военного рациона. К сожалению, у нас не слишком разнообразное питание. Но, он действительно лучше многих других напитков.
Тирми подул на коричневую жидкость и добавил:
— Из того же рациона, я хотел сказать.
Когда жидкость в чашках убавилась наполовину, Биро снисходительно кивнул.
— По поводу качества — согласен. В полевых условиях пойдет как конфетка. Итак, с чего начнём?
.
Разговор был достаточно долгим. Если собственная биография Биро была прочёсана быстро и не вызвала особых вопросов, то причина и способ, которым новичка доставили на планету, заставили собеседников сплясать целый хоровод вокруг этой темы.
— Насколько я понимаю, Тирми, это дела хозяйки всего этого... балагана. И мнение этой особы, меня по-прежнему интересует. Так что, не обессудь, рассказать всё я тебе не могу.
— Того, что я услышал — достаточно. Угрозы с этой стороны я не вижу. Появится владелица, будем продолжать тему. Или не будем. Пока отдохни в комнате, я получу указания, куда тебя определить. Если я сижу в поместье, значит командир появится только к вечеру, так что пока — ты побудешь у меня. Местные нравы и традиции... шли бы они лесом.
Биро с сожалением покрутил в руках пустую чашку.
— Тирми, что здесь такое и... куда я, собственно, попал? Вы тут охрана, надсмотрщики, или... что? Ваша доктор молчит как партизан с... одной далёкой планеты. Родной разговорный язык у каждого третьего — отличается от двух предыдущих. Большинство из тех, с кем я успел поговорить, никогда не жили в городе. Если сравнить уровень технологий города, этого посёлка и вашей группы, то получится... почему именно тут собрали всех этих людей? Я смотрю вокруг и демоны бы меня забрали, если я понимаю, что именно в этом месте происходит.
Длинный поморщился, у него взгляд на окружающий мир был куда проще.
— Иди и смотри сам. Я тебе кто? Появится Моур, может он тебе расскажет больше. Э... Биро? Аккуратнее с местными. Специфика тут, бле...
Последняя фраза прозвучала в спину удаляющемуся новичку.
.
.
Старику по-прежнему было плохо. Возле него постоянно сидела пожилая женщина. Она прилагала массу усилий, но болезнь была незнакомой и что с ней делать, ни она, ни сам Мастер не знали. Мысли у сиделки были весьма печальны.
Война дала шанс спастись самым бесполезным из всей общины. Нет, был, конечно, Мастер, но Демоны Ночи оказались куда хитрее. Они наградили его неизвестной болезнью. Болеть мог любой, только не он. Он был самым опытным адептом Ткани. Именно он определял способности у детей. Готовил их к принятию Дара, проводил инициацию и обучал. Его ученики вырастали настоящими, могущественными волшебниками.
Женщина видела мир с невысокой горки собственного опыта. Долгая жизнь, проведенная в глуши, оставила массу воспоминаний о травах и животных, оставшихся ТАМ. Но в ней не оказалось совершенно ничего, касающегося местных болезней.
Дверь в узком пенальчике скрипнула и мальчишеский голос, срываясь на торопливую скороговорку, произнёс длинную фразу. Затем дверь хлопнула и посыльный пробежал по коридору к выходу из домика.
— Сколько мы сегодня можем отправить к Бужелу?
Голос старика был совсем тихим.
— Морел и Сайк ушли к торговцу. Они нанялись до конца недели и пропускать работу не могут. Важа вчера упал, потому сегодня я его никуда не пущу. Ланга смотрит за больными. Ойс... вот и всё.
— Но Ойс только поднялся с постели, что он может?
— Может дойти до Бужела. Показать, что мы не такие двужильные, как ваду. Это им всё поровну, любую болезнь их звериный организм...
— Маай, не надо так говорить. Они такие же люди, как мы.
— Ну да. Им весело и никто не пришел спросить, надо ли нам что-нибудь. Морел сказал, что заработанных денег хватит, чтобы оплатить визит местного врача. Что сделает простой человек, если ТЫ ничего не можешь сделать?
Старик закашлялся и долго лежал, собирая силы.
— Маай, это другая планета. Здесь другие болезни. Местные люди должны знать, как с ними бороться.
— Но болеем МЫ, Ровил. Что местные люди знают о нас?
Очередная пауза тянулась долго.
— Последние тридцать лет, я был счастлив, Маай. Я изучал природу и стремился к единству с ней. Я был уверен, что именно в природе нашей планеты мы можем найти ВСЕ ответы. Я узнал очень много интересного. Но.
Старик опять умолк. Откашлялся и с горечью продолжил.
— Пришли те, кто смотрит на мир иначе и... моя планета ничем мне не помогла против их кораблей с пушками. Не там. Знания не найти в маленьком замкнутом мирке, Маай. Знания надо искать...
Голос стал тише и старик обессилено замер.
Сиделка поправила подушку и снова погрузилась в собственные мысли.
.
.
Биро встал возле особняка, вдыхая холодный воздух. Дома были раскиданы по всей территории и систему, по которой они распределялись, Биро пока не знал. Куда? Одно место было уже известно. Ему надо занести кутку на кухню. Он сжал кулаки и сделал несколько осторожных кругов руками. Нет, туда он сейчас не пойдёт.
Пожалуй, первый раз Биро серьёзно пожалел, что ничего толком не умеет. Не умеет делать руками. Если он появится в лагере, потребуется быть полезным, чтобы с ним кто-то серьёзно разговаривал. Помогать. А чем он сейчас может помочь? Мышцы болели даже от слабого усилия. Инструмент, которым он привык пользоваться в таких случаях — деньги. Денег у него нет. И в этом месте их не заработать. Голова? Прежде чем она начнёт действительно быть полезной, необходимо хорошо познакомиться с тем, что в лагере происходит.
