Не называйте меня Cмертью

На мое заявление он лишь странно хмыкнул.

— На амулеты? — приметил его косой взгляд. — Это ты зря. Необходимо рассчитывать исключительно на свои силы. Тебя послали некроманты?

По тому, как он прищурил глаза, это именно так.

— Что же, понятно, — я встал, небрежно отряхиваясь. — Теперь конь наконец-то поужинает или что там уже... ранний завтрак?

— Назови своё имя, — неожиданно попросил наемник, вместо того, чтобы просить сохранить жизнь.

— Ангел... — отчего-то растерялся я.

— Ангел, — рассеянно повторил он. — А настоящее имя?

Ну, вот... А оно ему надо?

— Ангел Смерти, — проговорил я, а лес, будто услышав последнее слово выжидающе замер.

Воин тоже замер, а в глазах проскользнуло подряд несколько эмоций. Неопнимание, страх, надежда.

— Посмотри на меня... — неожиданно попросил он.

А что смотреть-то? Задумчиво оглядел его ауру, вполне человеческую, равномерную и спокойную. Ну, ладно, не совсем равномерную, заколебались чуть-чуть волны.

А стоило наемнику снять с шеи небольшой амулет и откинуть его в сторону, как плотный слой оранжевого облака и вовсе сменился на чёрный. Так-так... обычно его излучают, умертвия?! Озадаченно наклонил я голову.

И не успел задуматься над этим странным симбиозом души и аномалии, как из тени, на сигнал колебаний, выскользнули чистильщики. Насколько я знаю, он преследуют задержавшиеся на земле души.

— Стоять, — тихо проговорил я, а тени замерли. — Понятно, почему ты ещё существуешь, ты скрывался с помощью амулета. Так?

Наемник кивнул.

— Но ауру жизни нельзя поддерживать в нём долго, она выветрится. Если, конечно, не проводить определенные обряды. Скажи, сколько человек ты убил?

— Много...

— Чтобы жить?

— Существовать, — поправил он.

Ну да, задумчиво ухмыльнулся я, жизнью это не назовёшь.

— Ладно, спрошу по-другому, чтобы существовать ты убивал?

— Убивал тех, кого приказывали, и добывал необходимые сведения. Как умертвию мне нет равных, стихийная магия на меня слабо действует. А отказаться работать не в моих силах, мне просто не дадут уйти или сдадут чистильщикам. Что происходит потом с нарушившими границы духов мне хорошо известно, — невольно передернулся он.

— Довольно удивительно, что некроманты способны на это, — не стал уточнять я подробности послесмертия. — Я понимаю твои действия. Ты увидел, как я разговариваю с чистильщиком, и решил что это твой шанс?

— Примерно так.

Нда... Только непонятно, почему он бежал. Но, ситуация у него безвыходная. Он поднят с того света и существует на земле. Душа довольно сильная раз не растворилась в потоках бытия.

— А что ты хочешь? Упокоится или жить?

— Ты можешь вернуть меня к жизни? — тут же зацепился за слово наемник. — Как умертвие я практически ничего не чувствую. Ни вкуса, ни запаха и... хотелось бы вернуть забытые ощущения.

— Практически, — припомнил я своё тело, хоть и не старался привести его к человеческому оригиналу, рецепторы всё-таки работают исправно. Придать телу настоящую жизнь я особо не пытался, да и стараюсь не практиковать. Есть в этом что-то неправильное.

— Я могу уберать все минусы умертвия, но при этом оставлю плюсы, а вот аура... Боюсь, придётся тебе пока ходить с тем, что имеется. Но не бойся, — заметил его испуганный взгляд, — я наложу вето на твоё уничтожение. Ни одна тень тебя не тронет, но опять загвоздка, мне-то от этого какой прок?

Человек, странно покосился на меня и встал на одно колено, склонив голову в почтительном поклоне.

— Лералас Кир, — представился он. — Преданно служу под началом Ангела Смерти, — выжидающе поднял на меня взгляд, немного испуганный, но только и всего.

Мне оставалось лишь демонстративно кашлянуть в кулак и подивиться тому, как дела быстро делаются, а ведь согласия я не давал.

— И ты думаешь, что я могу тебе доверять? Ты уже предал некромантов.

Наемник напрягся. Если судить по реакции, он готов бросить мне вызов за это явно намеренное оскорбление. Но здравый смысл у него всё-таки был и он сдержался.

— Что-то не так в моих словах? — нарушил я тишину.

— Нет не так, — сухо ответил он. — Я действительно буду служить тебе, а не своим интересам, — повторился он. — Если позволишь служить... — скосился на чистильщиков.

В принципе, задумчиво осмотрел я его. Почему бы и нет? Я то ничего от этого не теряю.

— Ладно, служи, что с тебя взять? — махнул на него рукой, в то время как тени медленно исчезали в ближайших тенях.

Я призвал косу, собираясь решить все проблемы одни взмахов. Нет, не убить. Только решить.

— Не бойся, — заметил его испуганный взгляд, — это всего лишь инструмент, чтобы тебя изменить, боли не почувствуешь.

В принципе, он не то, что не почувствовал, даже не заметил, как прошёл сам процесс. Лишь пару секунд спустя я сказал, что всё готово. А он, не поверив, ущипнул себя и сильно удивился.

— Так просто?!

— Я не некромант, чтобы обряды проводить. Махать косою тоже не обязательно.

— Да, Ангел, — с нескрываемым восхищением поклонился он. — Какие будут поручения?

Вот с этим сложнее... События развиваются быстрее, чем я успеваю на них реагировать.

— Для начала, ты наверняка в курсе, где башня некромантов?

— Только общее направление. Я там ни разу не был...

Ну вот.

— Хм... Лералас, — убрал я косу, — тогда собери всю информацию по гильдиям. Какие они бывают, сколько их, численность и тому подобное. Плюс то, как они формируются.

Наемник удивился.

— Ты хочешь создать гильдию?

— Пока не определился. Но вот узнать, какие гильдии существуют, не помешает. Ты же не помнишь все наизусть?

Лералас покачал головой и задумался:

— На это уйдет много времени. Некоторую информацию проблематичней доставить, чем добыть. Расстояние не близкое.

— Воспользуйся мгновенной почтой, — кивнул на темную тень под деревом.

Наемник нахмурился, ничего не поняв.

— Чистильщика любого позови и всё. Передашь ему сведения или бумаги, а они в свою очередь мне.

— Тогда для начала я выдвинусь в столицу.

— Она далеко?

— Достаточно...

Что же, и для это проблемы у меня найдётся решение.

— Врата, — сухо, чуть вкладывая силу прошептал я.

Из земли медленно и величаво выросли огромные колонны, широкая арка и двери.

— Город? — подозвал я наемника.

— Виан, — озадаченно прошептал он, осматривая переливающиеся руны на столбах.

— Слышал? — кивнул я сгустку. — Телепорт в Виан.

Ветерок шаловливо пошелестел травой, подтверждая, что понял слова и раскрыл ворота. Портал выходил прямо в переулок города, между зданиями и смотрел на вывеску противоположного здания. Прекрасно, скептически ответил я, не понятно, на месте мы или нет. Врата, будто подслушав мои мысли, обиженно заскрипели.

— Иди, — кивнул я Лераласу. — Захочешь связаться, любая тень тебе в помощь. А мне пора заняться своими делами, — вяло покосился я на просветлевшее небо. Время бежит, а я ничего из запланированного так и не сделал.

— Ангел, — поклонился наемник и, не мешкая, ступил в портал.

Тяжелые двери за ним тут же закрылись, а врата легкой дымкой растаяли в воздухе, оставив после себя взрыхленную землю и два покалеченных дерева.

Лералас вышел из портала прямо в столицу Рубии Виан и, проводив взглядом исчезающую дымку врат, блаженно потянулся. Давно забытые ощущения напомнили о себе приятной истомой. Как все-таки прекрасно ощущать мир.

При Ангеле закаленный наемник старался сдерживать непередаваемый восторг от вернувшихся ощущений. А всего-то и потребовалось, незатейливый взмах косы.

Помимо этого он почувствовал, что запросто может различить как в соседнем доме, кухарка отчитывает помощницу матерными словами, при этом что-то быстро запихивая в шкаф...Просто феноменально, с остальным, примерно так же.

Да уж... задумчиво обвел Лералас переулок, пытаясь сориентироваться, и будто птица увидел сверху модель города и своё точное положение в нём.

Все-таки, задумчиво вздохнул он, не ожидал подобного исхода от очередного задания. Теперь никакого преследования, никакого страха перед неизвестностью и никакого раболепства перед осточертевшей гильдией некромантов.

Пусть и в страшном сне не привидится подобный покровитель. Припомнил он Ангела. Но в подобной ситуации лучшего быть не может. Слишком хорошо...

Закутался в плащ наемник и свернул в сторону городского архива, хранилища всей информации, по миру, или, по-крайней мере, по большей её части. И в основном по людям.

Откуда столько знает? Всё очень просто, он уже не раз бывал там, когда служил некромантам. Служил... вернулись мысли к Ангелу. Наемник ведь потерял надежду, избавиться от посмертного служения и существования на краю ножа. Но став очевидцем свободного разговора между человеком и чистильщиком, он в корне поменял свое мнение. Хотя... тяжело назвать Ангела человеком. Смерть. Вот его истинное обличие.

Было бы намного страшнее, если бы он вел себя, соответственно статусу. Но... вместо отстраненного, чуждого и непонятного существа, он встретил не менее непонятную личность. Ехидную немного... припомнил первую встречу, и... не упускающую своей выгоды... грустно вздохнул Лералас, обдумав результат переговоров. Но что ему терять в этом служении Ангелу? Задумался наемник. Да такому хозяину он будет предан до самой Смерти. То есть... Вечно? Задумался Лералас странному утверждению.

Интересно... А под защитой смерти его вообще можно убить? Загадка... которую почему-то не сильно хочется проверять.

Поэтому, мельком оглянувшись, наемник завернул за угол. Здесь как раз должен быть черный выход, так сказать, неоднократно протоптанная им дорожка.

— Долго его нет, — нервно отмерял шаги Арашь. — Уже давно стемнело, а Ангел так и не вернулся. Нисэ, что ты делаешь?

— Укладываюсь спать, — продолжала раскладывать большое покрывало кирийка.

— Вот так? Прямо сейчас? А Ангел? — всплеснул руками воин. Неадекватная реакция сестры начинала действовать на нервы. Странно как её еще Ангел терпел?

— А что с ним? Лошадь-то его здесь, — со знанием дела отметила Нисэ, проверяя ночлег на мягкость.

— А то, что его нет давно? Тебя не волнует? Он бы не мог так долго искать твою лошадь.

— Почему? — умильно подняла глазки девушка.

— Потому, что я просто уверен в этом. Прекращай дурью маяться, проверь его вещи. Поднимайся!

— Почему я? — пробормотала девушка и встала.

— Потому, что я стою на карауле.

— Ммм... — недовольно промычала Нисэ, но направилась к животному. Уставшая от долгого ожидания и безделья, она даже не шарахнулась от клыкастой морды лошади, как обычно, а просто отодвинула её рукой. Конь на столь вялую реакцию, разочарованно нахмурился.

— Ух! — началась борьба с вещами.

— Что?!

— Смотри... — раскрыла увесистый мешок Нисэ. — Вот это бога-а-тство, — показала приличную гору золотых монет. — Целое состояние! Ты всё ещё думаешь, что он нас оставил?

— Не знаю, — неуверенно ответил Арашь, и подозрительно скосился на беззаботный оскал коня.

— Поищи карту, тогда...

— Карту? — переспросила Ниссэ и лишь усиленнее начала рыться в сумке, когда столкнулась с яростным взглядом Араша. — В его сумке её нет.

— Как так?

— Смотри сам, — недовольно нахмурилась она и демонстративно отодвинулась. Мол пусть дальше сам тут роется, её уже это не касается.

— Все-таки, я прав. — После тщетных поисков вывел воин. — У него свои планы и на пластинку. Все-таки он не вернется.

— Ты это определил по-тому, что Ангел карту забрал?

— Не забирал он карту, — вымученно помассировал виски воин. - Её не было с самого начала. Он сбежал.

— Арашь, это ты виноват. Если бы ты до него так часто не докапывался он бы не ушёл.

— По-моему, ты переживаешь о нём больше, чем о потере пластинки.

— А точно! — испуганно спохватилась Ниссэ. — Что же нам теперь делать?

— Двигаться по тому же маршруту, — спокойно проговорил кириец. — Просто вернёмся домой, это всё равно не последняя часть и мы не единенная группа поиска.

— Сейчас? — покосилась кирийка на быстро исчезающий в сумке Араша плед. А ведь она так старалась, раскладывая его.

— Ниссэ, а ты как думаешь? Вряд ли, Ангел просто так ушёл. По нашим следам идёт погоня.

— Ангел не способен на предательство. Может, ты всё-таки ошибаешься, — тихо прошептала она.