Не называйте меня Cмертью

— Более десяти тысяч лет, — удивил меня ответ. — После вашего бегства в другой мир, мы решили, что будем копить энергию и ждать вас, для того чтобы дать второй бой. Тогда вас никто не сможет победить. Резервов с вихрями накопилось много.

— Так-так, — прикинул я последствия этого бреда.

Если первое ещё можно было списать на недоразумения, то второе. За кого они меня принимают?

— Я не собираюсь давать бой.

— Как прикажете, — спокойно ответил он. В голосе не проскользнуло и нотки возражения. — Что нам делать с аномалиями? Продолжать консервировать или уничтожать?

— Уничтожайте, — вполне основательно рассуждаю я, тем не менее, пристально следя за балахоном.

Интересно, а в их планы что входит? Чего они хотят? Если по своей природе эти существа чём-то схожи с гончими то, являются исключительно исполнителями, которые не имеют своих желаний. Но с другой стороны, они не в пример умны и последовательны в рассуждениях, чего тоже не может быть, если отсутствует воля. Так что пока не стоит расслабляться, надо хорошо изучить их природу. И лучше с чужих слов.

Балахоны между тем чинно стояли, не двигаясь, видимо ожидая моих распоряжений.

— Как вы меня нашли? — задаю очередной вопрос.

— Мы заметили уничтожение крупной аномалии и решили разобраться. Одна из теней, которая была здесь первой, сообщила о приходе хозяина.

Хм. Значит чутье у них не хуже моего. Так. Стоп! Если они тени в том смысле, в котором я понимаю...

Сумасшедшая идея пришла в голову. Тени — мои зеркала. И пусть эти тени движимые, пользоваться ими можно точно так же. Проверим. И... невероятно. Победоносно сжал я косу, я могу смотреть через любой из этих говорящих капюшонов. Они действительно тени, только одушевленные. Но кем? К тому же как?

— Кто вас создал?

— Вы.

Так. Кажется, кто-то из нас точно запутался. Они сказали, что служат мне десять тысяч лет. Но я живу всего лишь три тысячи, по крайней мере, осознанно. Как я мог их создать? Во чреве высших сил? Где логика?

Осмотрел неровный строй балахонов. Может оставить всё как есть? Пойти дальше знакомиться с миром. Вот только эскорт из летающего гардероба мне не нужен. Надо занять их делом. Накопили за тысячелетия платы аномалий, пусть и разгребают. А если вдруг понадобятся, связаться с ними не составит труда.

— Что стоите? — киваю вздрогнувшим от невинного движения балахонам. — У вас задание есть. Идите, выполняйте. Уничтожайте всё что накопили, и чтобы мне на глаза ни одна аномалия не попалась. Попадётся, пеняйте на себя.

Капюшоны с минуту ошарашено стояли, боясь пошевелиться. Не привыкли к подобному обращению? Что же. Хотели указаний, получайте.

— И не маячьте перед глазами, — окончательно добиваю их, — понадобитесь, позову.

— Как прикажете, Ангел, — послушно и синхронно поклонились капюшоны, потихоньку исчезая в порталах.

Пара минут и ничего не напоминает об их присутствии. Только тысячи. ТЫСЯЧИ?! Внутренних маячков, определенных мною как тени, разлетелись по всему миру, и каждый из них посчитал своим долгом связаться со мной и отметиться. Не ожидал, что их ТАК много. Если бы не навык управления гончими я бы, наверное, не понял, что это за мириады точек, которые пытаются взорвать мне голову. Хотя взрывать нечего, я не человек.

Как бы то ни было, одна проблема решена. Поэтому, с облегчением я отозвал косу обратно и направился в сторону города. Идти недалеко, а нужно ещё подумать, как вписаться в местный социальный строй, а не только в потусторонний. В этом мире я должен быть кем-то, кто не будет привлекать к себе лишнее внимание. То есть, во мне не должны видеть Смерть и студента непонятного тут никому института тоже.

Может, стать странствующим торговцем? Ну да, Смерти. Путешественником-туристом? В средние века? Тоже не пойдет. Охотником? Нет. Разве похож я на жителя лесных угодьев? Всё-таки. Печально опустил я голову. Мне совершенно не известны местные порядки. Выход здесь только один — найти того, кто их знает, и заручиться его поддержкой.

Надеюсь. Осмотрелся я. Одежда у меня сейчас не слишком примечательная. Коричневая куртка и чёрные джинсы. Смогу спокойно войти в средневековый город и не заметь проблем? Проверим. Выбора особого всё равно нет.

Как оказалось, опасения были излишни. Единственное, что осматривали у главных ворот, это открытые лица и запястья, даже имён не спрашивали. Дивно. Интересоваться причиной подобной процедуры, я не рискнул. Здесь это обыденно, и своим вопросом только выдам себя. Лучше, потихоньку всё разузнаю сам.

Внутри город оказался вполне цивилизованным по меркам средних веков. Вымощенные чистые дороги, ровные каменные местами кирпичные дома. Видимо недалеко много залежей материала или город достаточно богатый и большой, чтобы закупать всё это в таких количествах. Хотя это пока центральная улица, что твориться на задворках мне отсюда не видно.

Хм. Заинтересованно остановился я напротив здания с вывеской: одежда, аксессуары, шитье на заказ. Как удачно мне попался этот магазин.

— Извините, — вхожу я в зал, заставленный манекенами. Где-то тут по любому должен быть торговец.

— Я вас слушаю, — незамедлительно подскочил худощавый улыбчивый человек. Его добротная тщательно подобранная одежда говорили, что он разбирается в своем деле и неплохо на этом зарабатывает. — Чего желаете? Костюм, верх, низ, походное снаряжение? Аксессуары?

— Мммм... — впадаю в легкий ступор от излишней напористости. — Что-нибудь удобное и не сильно парадное. Мне для долгой дороги.

— На вас? — бегло пробежался он по фигуре.

— Да.

— Думаю, — профессионально потёр он подбородок, — вам хорошо пойдет походный комбинированный костюм, набор кожаных атрибутов и легкий плащ.

— Да-да, меня это вполне устроит, — охотно соглашаюсь я, осматривая выставленные образцы. Тут не было ничего пёстрого и излишне пафосного. Ткань, покрой дышали неким благородством.

— Цвет? — перебирал рулоны материала торговец.

— Чёрный.

— Но совсем чёрный нельзя! — искренне возмутился он. — Это траурная атрибутика. Нужно еще как минимум два цвета.

Хм, задумался я.

— А белый считается? — владелец кивнул. — Тогда его и зелёный.

— Хорошо. На кого оформлять? — деловито достал он бланк из ящика.

— А?

— Ваше имя, — приготовился вписать он строчку.

— Ангел, — произношу я, дивясь столь современной отчетности, а потто уже реакции торговца.

Нет, я понимаю, что далеко не все адекватно воспринимают моё имя. Но чтобы так! Казалось по цвету, он сравнялся с желтоватым бланком, который неожиданно выронил на стол, как и перьевую ручку. Канцелярский предмет, звонко клацнув, скатился на пол.

— Вы уронили, — поднимаю её и пложу рядом с листком.

— Что? — торговец всё ещё пребывал, в каком-то шоке, а потому не понимал, что от него хотят.

— Ручка, — киваю на предмет.

— Ой, извините, — спешно спохватился он и, пододвинув бланк поближе, тщательно каллиграфическим подчерком стал выводить имя, так будто от этого зависела его жизнь.

— Какая-то проблема? — пытаюсь уточнить я, запутавшись в его поведении.

— Нет-нет, что вы! — поспешно заверил он. — Просто не ожидал... это такая честь. Меня зовут Аретан Герт. — Хотел он протянуть руку, но, увидев в ней ручку, смущённо улыбнулся и продолжил вписывать в бланк заказ. — Для вас просто Ари. Это такая честь... — лепетал он бессмыслицу, стараясь не встречаться взглядом.

Я скептически поднял бровь. Да что тут происходит? Я могу и дальше пытаться узнать это, но доводить до инфаркта итак немного нервного человека не рискнул.

— Нашивка нужна? — вдруг что-то вспомнил торговец.

— Нет.

— А понятно, инкогнито, — заговорщически прищурился он. — Ну, конечно, с вашим-то статусом. В любом случае, всё будет по высшему разряду.

— Комфортное и не вычурное, — напоминаю первоначальное требование, — для путешествий.

— Да-да, сделаю для вас полный комплект, даже походную сумку включу. Могу и в дорогу, всё подготовить. Ой. — Неожиданно спохватился он. — А когда Вы отбываете?

— Сразу как сделаете, я тут проездом.

— Тогда всё будет готово через четыре часа, — услужливо проговорил он и с некоторым опасением кивнул на пару диванчиков у стены. — Подождете здесь?

— Нет, — спешу его обрадовать. — Прогуляюсь. Сколько с меня?

— Пятнадцать шерн, — медленно выговорил он и замер, ожидая реакции на сумму.

Это что, много или мало? Нда-а. Мне эта валюта ни о чём не говорит, я с ней не знаком.

— Хорошо, — зачем сейчас сильно не заморачиваться по этому поводу, только головную боль заработаю. — Собирайте заказ, я отойду. Рассчитаемся при выполнении.

— Конечно-конечно, — радостно проводил он меня до дверей и ещё минут пять смотрел в след.

Я даже пару раз озадаченно оглянулся на него, возникло подозрение, что что-то не то сказал. Вкратце припомнил диалог, но ничего особенного не нашел. Да-а... не понятно.

С другой стороны, это последнее, что должно меня волновать. Моя насущная проблема в деньгах. Поэтому, задумчиво прогуливаясь по улице, я искал зацепку, которая бы подсказала, как заработать современную валюту. Я, конечно, кое-что захватил из своего мира для перепродажи в этом. Но не совсем уверен, что насобираю нужную сумму. Набор декорированных ножиков вряд ли спасут, учитывая то, какой товар я успел приметить на местных прилавках. Среди здешних мастеров была здоровая конкуренция, а потому всё что они выставляли, было безумно красиво и привлекательно. Так что, шансы продать захваченные трофеи за хорошую сумму уменьшались с каждой минутой и с каждой виденной мною лавкой.

Среди всех пестрых вывесок и громких зазывал, на глаза попалась одна неприметная, но добротная вывеска. Я решил попытать счастья именно там. Ведь товары остальных торговцев блистали такой красотой и роскошью, что мне с моими кухонными ножиками даже не стоит пытаться там что-то продать.

— Чего желаете? — вяло выглянул из-за прилавка хозяин, казалось, он совсем не заинтересовался в потенциальном клиенте.

— Хотел бы узнать, принимаете ли вы декоративное оружие?

Торговец задумчиво посмотрел на меня.

— Знаешь, паренёк, я продаю оружие, бывает, кое-что перекупаю, но если меня это не интересует...

— Может, взгляните для начала? — перебиваю его я, пока меня окончательно не отправили по своим делам.

Слушать заученные для менял фразы, как-то не хотелось, а дело делать надо. Поэтому, слегка изменив тембр голоса, я смог настоять на своём. Хозяин, слегка ошалел от неожиданного напора, но стражников не вызвал и лишь протянул руку.

— Хорошо, показывай.

Осторожно достав из-за пазухи небольшую коробочку, я открыл крышку. Ровным рядом на бархатной подложке лежало десять метательных ножей, с декорированной ручкой. Все их отличало то, что узор хоть и поддерживал общую тематику, был не идентичен. Получалась некая сказка, которую можно было по ним прочитать. Сувенирная продукция, выполненная хорошим мастером. Вот только... мне показалось или оружейник был иного мнения?

— Надо же, какая интересная вещь, — довольно сухо ответил он, увлечённо разглядывая клинки.

В его голосе то и дело проскальзывали соболезнующие нотки. Мол, долго тебе это продавать парень, лет сто не меньше. И я бы готов подождать, но вот торговец с одеждой вряд ли это оценит.

Поэтому, мы двадцать минут мусолили набор стальных клинков, и оружейник всё ещё не назвал мне цену. То, что у меня нужда в деньгах, я думаю, он определил довольно быстро, а потому не торопился с ответом. Дожидается, когда мне всё это надоест, и я вообще отдам всё задаром?

— Ну, так что? — тороплю его.

— Не могу ничего конкретного сказать, у обычных ножей и то сталь лучше. Некоторые клинки даже маги упрочняли. А вот это, — повертел он в руках нож, — даже набором на один шерн не вытянет. Они не долговечны.

Мда-а... Мучительно опустил я голову. Что и требовалось доказать. Может, ну его? Усыпить этого торговца, да поискать шерны за прилавком?

Идея, конечно, не плохая, но не в моих правилах. Набрать же нужную сумму честным путем быстро явно не получится. Хотя можно всегда вернутся обратно в свой мир и прихватить ещё что-нибудь. Хотя нет, стоп!

— Маги, говоришь, упрочняют металл? — пришла мне в голову одна идейка.

— Да большая часть оружия проходит магическую обработку, для этого не нужно быть сильным магом. Плавильни уже давно не закаляют металл, так как это потеряло всякий смысл.

— Хм... — беру я один из ножиков и перестраиваю его структуру. По задумке он должен стать прочнее. Всё-таки опыт работы с неживым материалом у меня имеется. — А если так? Цена повысится?

Лезвие в моих руках накалилось, приобрело красноватый оттенок, а потом резко посинело, и в итоге приобрело перламутровый цвет. Весь процесс выглядел довольно красиво, а потому торговец не сводил глаз с клинка до тех пор, пока я его не окликнул.

— Так, что теперь? — машу перламутровым светящимся клинком.

— Ты маг?! — неожиданно заговорщически прошептал он, настороженно оглядываясь.

— Можно и так сказать, — прикидываю свои способности. К тому же если в этом мире есть маги, то я не буду слишком выделяться со своими фокусами.

— О, невероятно! — отчего-то радостно потер он руки и даже слегка подпрыгнул. — Вот так просто работать с металлом. Не думал. Прости меня. Я не ожидал, совсем не ожидал, что ко мне заглянет маг подобного уровня. К тому же в такой непримечательной одежде. А может, тебе кто подсказал, что мне помощь нужна? — подался он вперёд.

— Да нет, ничего подобного, — хмурюсь я. — Мне действительно нужны деньги.

— Тогда это вдвойне удивительно. Чтобы маг такого уровня, и вдруг заглянул в мою лавку, — продолжил воспевать оружейник.

Что он имел в виду под "таким уровнем" я всё же не понял. Хотя, может, мне надо было определенный обряд провести, а не вот так сразу, взять клинок и сделать его прочным? Хм... Дилемма.

— Да тут такое дело, — перевалившись через прилавок прошептал торговец. — Ты проклятья снимать умеешь? — с затаенной надеждой спросил он.

Проклятья? Что он подразумевает под проклятьем?

— Хотя о чем я спрашиваю?! — проснулось у него второе дыхание. — Магу на таком-то уровне... наверняка умеешь, — быстро заключил он и вопросительно заглянул мне в глаза. — Ну что?

Вот и куда теперь деваться?

— Попробовать могу, — мрачно отвечаю на его восторг. — Хотя ничего не обещаю.

— В общем, — кивнул он на дверь, приглашая внутрь, — проходи.

Ну, я и прошел, а потом ужаснулся. Добротное помещение, обитое деревянными панелями, было полностью заставлено колюще-режущим оружием, чего тут только не было. Даже аналоги моей косы, ровным рядом стояли в углу. Правда в отличии от неё, они имели оттенки в своем цвете и замысловатые узоры на ручке, а не как моя один сплошной черный. Хотя. Припомнил я белые пятнышки на лезвии. Уже не сплошной. В горошек.

— Ну и коллекция, — неторопливо обхожу я стенды.

Осмотреть, конечно, всё сразу не получится, но я и не пытаюсь.