Не называйте меня Cмертью

— Скажи, ты сам можешь достать эту часть? Если она обладает теми же свойствами, что и первая, держать её при себе тебе не опасно.

— Думаю, смогу. Хотя ещё не нашёл где её прячут. Слишком много охраны сейчас. Ночью тихо уберу препятствия, а к утру пластина будет у меня.

— Хорошо, — задумчиво пожал я плечами и свернул зеркало.

Лишь минуту спустя до меня дошло, что слово "убрать" в понимании Лераласа то же самое, что и "убить", а под препятствиями он понимает всех, кто может помешать.

Хм. Это нормально, что я его не остановил? Конечно, особой гуманностью я не страдаю, но там вообще кто-нибудь живой останется? И как же моё табу? Я о нём окончательно забуду в таком месте, как Артален. Тут всё устроено иначе.

Вмешиваться в работу Лераласа не особо хочется. Он так старается быть полезным. Но там могут быть замешаны недавние знакомые. Ведь княжество Рагс входит в состав государства Лиртае, про которое говорил Росс.

Чем дольше я об этом думал, тем больше беспокоился. Поэтому уже через пять минут обратился к ближайшим зеркалам, осматривая обширную местность. Так часто менять тень давалось с трудом. Обращение к тёмным пластам энергии было каким-то затянутым, пришлось даже использовать косу, на которой не забыло появиться ещё одно белое пятнышко. Чёрт. У неё что, аллергия на меня?

Надо бы заняться изучением этого феномена, а не тратить время на поиски Росса. Может, я зря переживаю и усиленно ищу пятый час?

Уже давно стемнело. Я устал мучиться с тенями и хотел уже бросить это дело. И, как по закону подлости, очередное зеркало показало мне Росса. И он не просто был рядом. Он был именно в том замке, что и Лералас.

Занятно. Значит, он тоже интересуется доспехами. Но ему-то они зачем? Артефактом далеко не каждый сможет воспользоваться. С какой целью он собирает его? И если он действительно их собирает, почему никак не отреагировал на мой кусочек, когда увидел его?

Может, стоит по-быстрому слетать туда и всё узнать? Это идея. Правда, нужно поторопиться.

— Врата, — коротко позвал я.

И передо мной выросли гигантские двери. Не уверен, что они откроют проход именно там, где я хочу. Но иного выхода, как появиться в самом замке, у меня нет. Необходимо успеть.

Росс не сразу сообразил, что неподвижный страж у дверей не спит. Он мёртв. В замке враги. И если судить по температуре тела стражника, они вошли совсем недавно, практически только что.

Причём их немного, пара человек, может даже один.

Дядя? Неожиданно забеспокоился Росс и, нервно сжав меч в руках, направился на второй этаж.

Конечно, оптимальным вариантом было бы позвать стражников, но они могут не успеть. А если кричать отсюда, его не услышат.

К тому же Росс не простой воин. Генетически усовершенствованный организм давал ему неплохое преимущество перед другими людьми. А тренированный годами навык фехтования, только увеличивал его шансы самому расправиться с нарушителем.

Тихо переступая ступеньки, Росс подошёл к большому залу, который служил развязкой для многих комнат, включая кабинеты и покои хозяев. Странно, что в постоянно освященном помещении было невероятно темно.

Не заходя в сам зал. Росс стал пристально вглядываться в особенно тёмные углы и тени. Возможно, в какой-то из них прячется враг. Усиленное зрение было большим плюсом. Он быстро нашёл тонкую фигуру человека у дверей, ведущих в покои дяди. Но что он делает? Вскрывает замок?

Вот нахал! Чувствует себя, как дома. Даже не оборачивается. Безрассудный, так открыться для атаки. Росс оглянулся и, удостоверившись, что наёмник всё-таки один и никто со спины не воткнёт нож, приготовился для стремительного прыжка.

Но в, казалось бы, безвыходном положении, этот "безрассудный" легко отбил удар одной рукой, с просто нечеловеческой силой и скоростью. В стремительном повороте слегка наклонился капюшон, а воин увидел белое сухое лицо.

Разумная нечисть?

Мощным ударом, мертвец откинул его на несколько метров.

Не отрывая удивленного взгляда, от неожиданного гостя, Росс врезался в шкаф у стены. Мебель, жалобно хрустнув, опрокинулась на бок.

— Чёрт. Что?! Кто это такой?! — услышал Росс голос выбежавшего дяди. А также заметил, что тот прихватил артефакт. Последнее, что стоило бы сейчас делать.

— Уходи! Зови подмогу! И какого черта?! — крикнул ему Росс.

Но было поздно. Наёмник успел заметить свёрток в руках старика. С силой пронзив руку, короткий клинок нечисти припечатал незадачливого хозяина к стене.

— Чёрт! — сплюнул Росс поднявшись. И надо же было этому старику принести артефакт? Так бы убийца и знать не знал, где он находится.

— Кто тебя послал? — обратился он к нечисти, но ответа не получил.

Нда-а. Глупо надеяться на подобное.

Ни одного лишнего движения. Какой уж там разговор? Только схватка.

Вот только рука после отбитой атаки всё ещё болит. А на то, что противник вдруг совершит ошибку, рассчитывать не приходиться.

— Капитан Росс! Капитан Росс! — послышались голоса с лестницы. В зал вбежали четыре солдата. Единственные, кто услышал шум в замке.

Мда-а. Сомнительное подкрепление.

— Уходите, — махнул он им рукой. — Вы ему не противники.

— Мы поможем, — разрываясь между долгом и приказом, неуверенно переминались те на пороге.

— Чего вы ждёте?! Кому сказал, уходите!

Если ему, генетически усовершенствованному воину, тяжело драться, то как они, простые люди смогут что-то сделать?

Нечисть появление новых людей, кажется, только позабавило. Легкая улыбка мелькнула на бледном лице. В его планах здесь уже все были мертвы.

Росс хотел вмешаться в предстоящую схватку, но в итоге замер, не в силах оторвать глаз от убийцы. Слитные, едва уловимые движения, которые заняли буквально три секунды, плохо укладывались в голове. Мелькнул тёмный силуэт. А четыре стражника синхронно упали на пол. Воин нервно развернулся, поняв истинную силу врага - скорость.

Убийца небрежно смахнул с короткого клинка кровь и развернулся в сторону Росса, показывая всем своим видом, что теперь медлить не будет. Игры закончились.

От одного стремительного и невероятно быстрого удара Росс всё-таки умудрился уклониться. Помогло то, что он внимательно следил за предыдущими движениями убийцы.

Но этого мало, скоростью он уступает.

— Чёрт! — увернулся Росс и от второго удара, но, споткнувшись, о подставленную убийцей подножку, упал на землю.

Клинок блеснул над головой зажмурившегося воина.

— Стой, — едва успел выкрикнуть я.

Счастье, что рефлексы у нечисти безупречны. Лералас мгновенно остановил нож. Остриё скруглённого клинка было практически у горла Росса.

— Убери оружие, — отдал я следующий приказ.

Лералас бросив на противников снисходительный взгляд, подхватил какой-то предмет у ног дяди Росса и направился ко мне.

— Ангел, — суховато прозвучали слова.

Встав на одно колено, слуга протянул мне свёрток. Развернув ткань, я увидел ещё две части доспеха. Если честно, думал, они все похожи. Но то, что я сейчас держал в руках, ничего общего не имело с многогранной пластиной. Это была разборная статуэтка. Неизвестное животное и щит с черепком, который вставлялся в лапы. Свойства были те же, что и у первого кусочка, но эстетика совершенно другая. По крайней мере, теперь понятно, почему Росс ничего не заподозрил, когда я показал ему свою часть. Это значит, что он сам не знает, как они могут выглядеть.

— Ангел? — озадаченно повернулся ко мне Росс.

Его дядя также не сводил с меня глаз и подозрительно щурился. Ну да. Я сейчас немного по-другому выгляжу, но, тем не менее, узнать можно.

— Ты тот самый Ангел? — попытался уточнить Росс.

— Ну, в общем-то, да, — задумчиво пожал я плечами.

— Почему ты спас нас, предварительно напав? — Росс с опаской поглядывал на стоящего рядом Лераласа. Он уже испытал на себе силу этой нечисти, а потому осторожничал.

— Хм... сложный вопрос. Ваше убийство не было в моих планах. Как в принципе и любого другого. Мне нужна лишь часть, — показал ему статуэтку.

— Ты собираешь доспех? Значит, мы враги, — холодно проговорил Росс.

— Не обязательно. Я не хочу, чтобы вы погибли. К тому же хотел кое-что спросить.

— Мы не будем помогать некромантам.

— Так я и не некромант, — радостно сообщил ему. — Я сам по себе. Доспех заочно моя собственность. Для вас или кого-либо другого он бесполезен.

— О чём ты? — не понял Росс.

— Чистильщики меня слушаются и без него. Хотел бы я устроить хаос в этом мире, то давно бы это сделал. Я лишь соберу доспех и всё.

— Ты не из гильдии некромантов. Говоришь так, будто их и нет. Совершенно с ними не считаешься? Судя по твоему разговору, ты уверен, что соберешь доспех. Значит, разговор о гильдии не был ложью. То, что изначально я тебе поверил, было правильно?

Хм. А потом он что разочаровался? Решил, что Ангелов не бывает?! Хотя... Росс сейчас настолько выбит из колеи, что расспрашивать о подобном не стоит.

— Некроманты теперь в составе моей гильдии, — решил успокоить его.

— В составе твоей? — переспросил Росс. — Гильдии Ангела?

— Да, — кивнул я. — Они, правда, вошли в неё недавно, буквально на днях. И не совсем по своей воле. Но это неважно. С их стороны угрозы теперь нет.

— Понятно... — Росс смотрел на меня, явно что-то обдумывая, его взгляд изменился. Он будто сделал какое-то открытие, но боится поверить.

Только не говорите, что он разгадал мою личность.

— Если ты не собираешься нас убивать, — продолжил Росс, — могу я помочь своему дяде?

— Конечно-конечно, — я жестом показал, что он может делать, что хочет.

Росс, не медля, кинулся к старику. Тот в свою очередь с опаской и ещё каким-то странным выражением поглядывал на меня. Хочу отдать ему должное, явного страха он не показывал. Хотя можно только догадываться, что он пережил.

Кстати, пока Росс перевязывает рану дяди, можно тоже поговорить.

— Росс. Расскажешь, зачем вам доспех?

— Нам надо защищать свои территории, — отвечая мне он, внимательно осматривал рану. — Но средств на это нет. Остаётся только найти мощный артефакт.

— И вы думаете, что сможете им воспользоваться?

— Дядя может. У него есть дар, но... — замешкался Росс.

— Он вредит его здоровью, — продолжил я мысль. — Что же, одной проблемой у вас меньше. Про артефакт можете забыть.

В воздухе повисла тишина. А на меня посмотрели как на больного. Кажется, последние два предложения можно было не говорить.

— Ты странный, — задумчиво выдал Росс, стараясь не отвлекаться от своей работы.

— Ты тоже не совсем нормальный, — я не остался в долгу.

— Я имел в виду твоё отношение к ситуации. Ко всему этому, — кивнул он на живописную картину вокруг.

— Ты тоже довольно спокойно со мной общаешься. Несмотря на то, что я виновен в смерти твоих людей.

— А у меня есть выбор? — горько усмехнулся он. — Насколько я могу судить, тебя вообще не смущают такие вещи, как нечисть, зомби, тёмная магия, проблемы жизни и смерти. Ещё при нашей первой встрече, я понял, что с тобою что-то не так. Сначала решил, что ты некромант. Но потом до меня стали доходить странные слухи. А теперь я тебя совсем не понимаю. Ты будто не от мира сего.

Кхм... Задумчиво покосился я в сторону. То ли обидеться, то ли порадоваться? Не знал, что произвожу подобное впечатление.

Хотя в чём-то Росс прав. Я действительно не из этого мира. К тому же мои поступки нельзя оценивать по меркам людей.

— Твоя прислуга возвращается, — заметил я скопления людей. — Да и стражники нерешительно мнутся на входе. Они уже давно поняли, что мы просто болтаем, но всё равно боятся. Кстати, странно, разве они не должны прийти на помощь тебе? Откуда у них этот священный ужас в глазах?

— Было бы странно, если бы его не было.

Та-а-к. А вот это уже настораживает.

— О чём ты? Я как-то не так выгляжу? Лералас, — я кивнул в сторону наёмника, — тоже не сильно-то похож на нечисть, чтобы пугать народ одним своим видом. А убитые солдаты... — задумчиво посмотрел я на трупы. — Разве это проблема для закалённых в боях воинов? Да и ничего необычного вокруг нет, врата портала давно исчезли.

— А ЭТО? — указал куда-то за мою спину Росс.

Я развернулся к стене у которой открывался портал и замер.

Я, конечно, знал, что с вратами что-то не так, последнее время частенько что-нибудь замораживают. Но то, что произошло здесь, я представить не мог. Вместо пятачка инея или животных мутантов, на стене выросли громадные чёрные кристаллы. Казалось это словно часть скалы, невообразимым образом появившаяся в помещении. Вот только её форма раскрытых крыльев не была похожа на случайный побочный эффект.