По ту сторону Галактики

— Это он и есть... был, если точнее говорить.

— Это с его подачи его сумасшедшие культисты сбросили на Ретану несколько примитивных кобальтовых бомб, что едва не привело к конфликту между ретанийцами и Правлением?

— Точно так.

— Стало быть, именно вам он обязан своим... мм... преждевременным уходом на Звёздный Мост? — понимающе усмехнулся космодесантник.

— Ну, вы же понимаете, что в живых такую сволочь нельзя было оставлять. К тому же, вам прекрасно известна политика Директората в отношении всяких террористов, культистов и прочих "истов" — никаких переговоров. Так что я действовала сообразно принятым у нас императивам.

— Нет, я вас никоим образом не осуждаю, напротив — я считаю, что этот соко слишком легко отделался. — Слейтер при этих словах Ставицкого улыбнулась. — Но сейчас мы говорим не о нём. В чём будет заключаться наше задание и почему именно вас определили мне в напарники?

— Что вам известно о планете под названием Рейда? — вопросом на вопрос ответила Эрика.

— Практически ничего, если не считать того, что она является одной из планет Адонианской Теократии. И что там может находится один из этих пресловутых ралан.

— Насчёт Вендиру Брангона информация достоверна на девяносто процентов, оставшиеся десять нам предстоит опровергнуть или подтвердить. Если получится — Вендиру Брангон должен быть схвачен нами и вывезен в пространство Правления.

— Это очень интересно и мне уже начинает нравиться...

— Нет, капитан Ставицкий! — в голосе инквизитора зазвучали стальные нотки. — Вам не должно это нравиться по одной простой причине — на Рейде мы с вами не предпринимаем никаких — подчёркиваю, НИКАКИХ! — действий насильственного характера до тех пор, пока в этом не возникнет необходимость. Есть план, который мы и будем претворять в жизнь. Вам ясно?

— Ясно-то оно ясно, — Ставицкого оказалось не так просто выбить из колеи, — но пока что я ничего путного от вас не услышал. И ответа на свои вопросы я тоже покамест не получил.

— Я, как и вы, отлично владею адонианским языком, и именно изаллийским диалектом. Так получилось, что я до пятнадцати лет жила на самой Адонии — мой отец, Джерард Слейтер, работал в генеральном консульстве Правления в качестве второго секретаря. Разумеется, в школе при анклаве Директората преподавали адонианский язык, так что там я его и изучила. Вообще, у меня очень хорошая лингвистическая усвояемость — кроме адонианского, я знаю ещё семьдесят два языка... впрочем, с современными технологиями их изучения это неудивительно.

Ставицкий молча глядел на инквизитора, явно ожидая услышать то, что касалось непосредственно задания.

— По выражению вашего лица отчётливо видно, что то, что я сейчас вам рассказываю, вы записываете в память как "к делу не относится", — усмехнулась Эрика. — Да, возможно. Но вы же должны знать сильные и слабые стороны своего напарника... напарницы, — поправилась инквизитор.

— Пока я не узнал ничего — ни сильной стороны, ни слабой, — невозмутимо ответил хаббардианец. — Язык — это, безусловно, хорошо... кстати — а давайте-ка попрактикуемся! На Рейде, я так понимаю, нам предстоит общаться между собой на адонике, даже когда нас никто теоретически не сможет услышать. Заодно и проверим уровень знаний друг друга.

— Да, вы совершенно верно это подметили, — согласилась Слейтер. — Как вы полагаете, каким именно способом нам будет лучше проникнуть на Рейду? — произнесла она на адонике.

— Гм... — Ставицкий задумчиво потёр подбородок. — Чистое произношение, но чувствуется акцент...

— Какой ещё акцент? — не поняла Эрика. Потом догадалась. — А, вы об этом... Ну, есть так, как есть. Но я не думаю, что он уж слишком заметный. Или нет?

— Он слабый, но он чувствуется. Но, думаю, его можно выдать за акцент уроженки какой-нибудь периферийной планеты Теократии, к примеру, Касры или Торинара — тогда подозрений не возникнет. Если наше задание очень важно для Директората, то нельзя рисковать даже такой мелочью. А ваш акцент похож на тот, с которым говорят на адонике жители Торинара. Планета довольно удалена от центральных систем теократов, до самой Адонии оттуда почти три тысячи парсек, ближайшее окружение Торинара — системы, населённые, в основном, негуманоидами. Так что, если вы выбрали в качестве легенды другую личность, то самое время вам её поменять на личность уроженки Торинара.

— А вы, простите, на каком уровне владеете адонианским? — нахмурилась Эрика.

— Я? — Ставицкий усмехнулся. — Думаю, вы сможете оценить мой уровень знания адоника — с вашим-то образованием!

— Вы слишком высокого обо мне мнения, капитан Ставицкий. Однако, я вас слушаю.

— Мне бы всё-таки хотелось перейти к обсуждению деталей предстоящей миссии и какие легенды для нас заготовлены, — космодесантник перешёл на адоник. — Я так понимаю, что вся миссия будет построена вокруг этих ваших ралан и того типа, Вендиру Брангона?

С минуту Слейтер просто глядела на Ставицкого, округлив глаза. Хаббардианец почувствовал себя несколько не в своей тарелке под взглядом инквизитора.

— Инквизитор Слейтер? — Кейд чуть наклонился вперёд и помахал рукой перед лицом Эрики, привлекая её внимание.

— Скажите, капитан — кто преподавал вам адоник? — медленно произнесла Слейтер.

— Никто, — пожал плечами Ставицкий. — Учебная программа плюс гипнопед — вот и всё. А что такое?

— Вы заметили мой акцент — и это неудивительно: ведь у вас самого чистейший адоник! Как вам этого удалось добиться? Все те, кого я знаю как владеющих адонианским, говорят на нём с тем или иным акцентом, иногда почти незаметным, иногда — довольно сильным. Но у вас вообще нет акцента!

— Ну, значит, так есть, — философски заметил Ставицкий, по-прежнему говоря на адонике. — Итак, инквизитор Слейтер — я вас слушаю.

— Поскольку нам с вами предстоит работать в паре, я предлагаю обращаться друг к другу по именам и на "ты". Иначе велик риск засыпаться... тем более, что по легенде мы с вами — супруги.

— Чего-о?! — вытаращил глаза хаббардианец. — Это что за херь такая?!

— Вот интенсионал по миссии, — Слейтер протянула Ставицкому кристаллодиск. — Там всё подробно расписано. Ознакомьтесь с ним и выскажите... выскажи свои соображения. Завтра в десять ноль-ноль по стандартному жду тебя в конференц-зале. Пока же не вижу смысла пересказывать содержание диска. Устраивает такой вариант?

— В принципе, да. — Кейд сунул диск в карман штанов. — Хорошо, увидимся завтра в десять. Но примите... прими мой совет, Эрика — вариант с торинарийкой очень проходной. С вашим акцентом... словом, будет лучше, если в вас будут видеть уроженку периферийной планеты Теократии. Не думаю, что для Инквизиции так уж трудно за пару часов переделать идентификаторы и переслать их через Интерстар на сервер базы. А данные я изучу, не переживайте. А то от вас "чёрную метку" в личное дело схлопотать — как два пальца обоссать!

— Зачем же так грубо? — слегка обиделась Слейтер за свою контору. — Без причины никто этого не станет делать.

— Ну, причину можно найти, при желании! — Ставицкий коротко хохотнул. — Ладно, Эрика — увидимся завтра! И не забудьте мой совет насчёт...

— Торинарийки, да, я помню, — кивнула инквизитор. — Я приму это к сведению.

— Это правильно.

Кивнув инквизитору, капитан Ставицкий развернулся и, не произнеся более ни слова, размашисто зашагал к выходу из помещения. Слейтер поглядела ему вслед и покачала головой. Напарника ей, конечно, выбрали не приведи Проводник Душ! Но спорить с вышестоящим руководством девушка не привыкла, так что приходилось мириться с тем, что её напарником в столь сложной миссии будет офицер-космодесантник.

Войдя в конференц-зал, Эрика Слейтер увидела сидящего в одном из кресел десантного офицера, который с задумчивым видом перебрасывал меж пальцев кристаллодиск. По лицу Ставицкого сейчас невозможно было ничего прочитать, но почему-то у инквизитора возникло ощущение, что капитан не слишком доволен тем, что ему довелось узнать из содержимого носителя данных.

— Доброе утро, инквизитор Слейтер, — Ставицкий, повернув голову в сторону входной двери, вежливо поприветствовал её слабым кивком головы. — Как спалось?

— И вам того же, — Эрика прошла к столу, за которым сидел хаббардианец, и уселась напротив него. — А вы как спали?

— Как всегда! — хмыкнул Кейд. Поглядел на диск и толкнул его через весь стол в направлении инквизитора. — Вот, забирайте ваш диск.

— И каково твоё мнение? — Эрика взяла носитель информации и убрала его куда-то в карман своего пальто.

— Как вам... тебе сказать... — Ставицкий внимательно посмотрел на инквизитора. — Чай, кофе, сойжава?

— От кофе не откажусь. Если есть что вкусное к нему — тоже.

Космодесантник хмыкнул и поднялся на ноги. Слейтер отметила для себя, что Ставицкий, несмотря на свои внушительные габариты, двигался очень плавно и быстро. Ну, от мастера-рукопашника иного трудно было ожидать. Досье Ставицкого Эрика внимательно изучила ещё по пути на Кассидор и вывод инквизитора был не такой уж и негативный. Единственным, на её взгляд, недостатком было то, что Ставицкий был довольно упрямым типом, правда, в рамках Устава, но всё же упрямым. Однако иногда эта черта характера очень даже была на руку.

Десантный офицер подошёл к одному из столиков у дальней стены конференц-зала, на котором стоял кофейный аппарат и электрочайник, взял две фарфоровые чашечки и, по очереди подставив их под раздаточные сопла, налил ароматный эльсинорский кофе. Открыв дверцу холодильного шкафчика, он вынул оттуда тарелочку с шоколадными бисквитами и поставил всё это на маленький антигравитационный поднос, который благополучно отбуксировал в направлении инквизитора Слейтер.

— Спасибо, — поблагодарила хаббардианца Эрика, принимая поднос и ставя его перед собой. — А ты?

— Я уже позавтракал, — ответил Кейд. — Заодно и закончил за этим занятием просмотр.

— И что ты скажешь?

— Что я скажу? — Ставицкий пожал плечами. — В целом, схема неплоха и довольно проста, но ты уверена, что вы там в Инквизиции всё досконально продумали?

— Поясни, что имеется в виду, — попросила Слейтер.

— То, что вы решили использовать только одну личность для каждого разведчика в такой длительной операции — уже минус. Клерикан Сегура не пальцем деланые и им не составит, если что, большого труда вычислить кого надо. Везти на Рейду свой транспорт, пусть и адонианского производства — глупо. Машины надо менять на месте, пользуясь прокатными конторами. Селиться в гостинице — помилуйте, это же прямое приглашение для адонианских безопасников! А так, по большому счёту, у меня нет нареканий к плану операции. Разворошить Рейду, узнать о раланах как можно больше и попытаться выкрасть Брангона, а если получится — то и заронить в души местных властей сомнения по поводу союза с раланами — это очень правильно!

— По большому счёту? — Эрика округлила глаза. — Да ведь мы должны отправляться на Рейду уже послезавтра!

— И что? Для Инквизиции проблема за сутки сделать с десяток документов?

— Нет, но...

— Вот и прекрасно. Звони на Эльсинор — пусть клепают личины. И не надо придумывать слишком простые комбинации типа "супруги-бизнесмены" или "прибывшие на отдых любовники". Кстати, — Ставицкий покопался во внутреннем кармане жилета, который был надет поверх тёмно-сиреневой спортивной майки, и вытащил оттуда ещё один кристаллодиск, — вот тут я кое-что набросал для ваших. Передай им это по гиперсвязи.

Слейтер, сердито взглянув на хаббардианца, взяла протянутый ей диск и вставила его во встроенный в столешницу проектор. Включила приватный режим и принялась просматривать записанную на носитель информацию.

— Ну... придраться здесь не к чему, — спустя несколько минут неохотно признала она, — кроме, пожалуй, предполагаемого месторасположения схрона. Ты продумал, как нам придётся из такой глуши добираться хотя бы до ближайшей трассы?

— Естественно! — усмехнулся Ставицкий. — На Рейде очень хорошо развит общественный транспорт. Автобусы, пригородные и междугородние магнитопоезда, атмосферные пассажирские суда — но ими нам лучше не пользоваться. Там свои заморочки имеются с приобретением билетов, поэтому лучше всего пользоваться автобусами и поездами.

— То есть, ты, вот так вот просто, своим волюнтаристским решением взял да и изменил весь план? — Эрика прищурила глаза.

— Я действовал сообразно своим представлениям об операциях подобного рода, — невозмутимо парировал Ставицкий. — И если ты готова выслушать мои соображения по этому поводу, то я готов, со своей стороны, их высказать.

— Да, разумеется. Я слушаю.

Ставицкий откинулся в кресле и задумчиво повертел в руке изящную кофейную чашку, которая в этой самой руке смотрелась очень и очень беспомощно. Того и гляди, сильные пальцы десантного офицера превратят её в груду осколков. Но Ставицкий вовсе не собирался сокрушать хрупкую красивую вещь. Повертев её в пальцах туда-сюда, он поставил её на поверхность стола и перевёл своё внимание на инквизитора.

— Начнём с того, что Рейда, несмотря на свою принадлежность к центральным мирам Теократии, на деле же является самым удалённым из них от столичной планеты адонианцев. Система Санхелиос расположена на самом краю так называемого Потока Адумара — группы близкорасположенных друг к другу звёзд одного спектрального класса, F, от неё до Адонии почти тысяча двести сорок парсек. В ближайшем окружении Санхелиоса наличествуют пять обитаемых систем, две из которых — Галуф Цана и Аввин — населены высокоразвитыми негуманоидами. Самая близкорасположенная адонианская планета — Ардикар, родной мир, кстати, наместника Дегора — отстоит от Рейды на тридцать два парсека. Сорок четыре процента поверхности планеты занимает суша, остальное — океан. Население — четыре с половиной миллиарда, из которых адонианцы составляют более девяносто процентов, остальные — в основном, это родственные адонианцам лустрианцы и феллы. Столица Рейды, город Соротай, находится на Юго-Западном континенте и насчитывает одиннадцать миллионов жителей, с пригородами — почти восемнадцать миллионов. Управляется Планетарным Советом во главе с тем же самым Дегором, имеет собственные силы планетарной обороны и небольшой, но хорошо оснащённый космический флот. Кроме Рейды, в системе имеются ещё семь планет, из них две — газовые гиганты. Все планеты, кроме самой близкорасположенной к звезде, обитаемы, обитаемы и большинство спутников газовых планет и семь самых крупных астероидов, таким образом, общее население системы Санхелиос составляет восемь миллиардов с лишком.

— Замечательно! — восхитилась Эрика. — Вижу, ты время не тратил впустую!

— Это было бы непростительной глупостью, — спокойно отозвался Ставицкий. — Теперь касаемо того места, которое я выбрал для обустройства схрона. На Рейде имеется немало укромных мест, чтобы спрятаться, но мне больше всего понравилось вот это...

Кейд протянул руку к панели управления проектором и нажал на пару сенсоров. Над столом развернулся полномасштабный видеообъём, в котором отобразилась карта какого-то участка поверхности Рейды.