И это практически на сто процентов кто-то из Уинслоу. Ученик. Рабочие и охранники были слишком далеко от эпицентра на тот момент, и все имели алиби. Учителя тоже. Большая часть учеников тоже имела алиби, но не все. Не все. Список из девяти человек, не имеющих внятного алиби у "Оруженйика" появился, как и результаты психологического теста.

Четверо из учеников сказали, что были дома в момент инцидента, ещё трое сказали, что гуляли, двое сказали, что были вместе, но подтвердить их слова никто не смог. В результате, на взгляд "Оружейника", все девять равновероятно могли быть Суперновой. Это, конечно, не лотерея — шансы на случайное обнаружение были очень высоки, но герой определённо не знал, что со всем этим делать — у него не было ни одной идеи, кроме, как скрытно усыпить всех девятерых и проверить теорию экспериментально. Если снотворное не сработает или "что-то пойдёт не так", то последствия могут стать катастрофическими.

Доклад от Скорости и Стражей не добавил Оружейнику оптимизма. Криокинетик-эпицентр, способный поспеть за Скоростью с неясной напарницей и зверем из восточной мифологии с неясными рейтингами.

Отдельного внимания заслужило сообщение от Дракон. Не только сообщение, но и несколько заметок, тянущих на небольшой доклад. Тейлор Эберт, ученица Уинслоу и одна из девяти подозреваемых. Девушка не блистала ранее музыкальными талантами, но сейчас слава о ней гремела по Бульвару. Несколько нарезок её игры на флейте, даже на взгляд Колина, были очень хороши. Ни одной фальшивой ноты, сама мелодия очень гармонична, а звучание самого инструмента отличалось от звучания обычных флейт. Дракон не поленилась и провела анализ гармоник, по результатам которого флейта Эберт имела близкие к идеальным показатели.

Те, кто присутствовал во время самой игры, говорили, что записи не могут передать всей красоты этой музыки. На лицо было воздействие парачеловеческой силой или дело было в самом инструменте. Фактически, Тейлор Эберт становилась главной подозреваемой по кейп-личности Сверхновой. Учитывая происходящее, нельзя было просто вести наблюдение, здесь требовались именно действия.

Сегодня он уже не успевал на доклад к Пиггот, но к утру у него будет более полный доклад и многовариативный план действий.

* * *

Начало понедельника прошло уже вполне буднично. Отец был немногословен, отходя от вчерашнего зависания с друзьями, Тейлор была погружена в мысли об учёбе — ей действительно нужно было нагонять некоторые предметы, а ещё нужно было выбрать кружок для посещения. Было бы неплохо выбрать музыкальный, но она опасалась, что её игра на маминой флейте просто раздавит игру всех остальных. Поэтому нужно было что-то другое. Спортивный мог бы подойти, например, по бегу или лёгкой атлетике — неплохая возможность развить гибкость и натренироваться в целом, чтобы лучше использовать усиливающие предметы.

Отец решил подвезти её до школы. Тусклый свет Фонаря показался Тейлор ревнивым, когда она села в Сентинела. Хотя, возможно Фонарь завидовал не ему, а паучку, что успешно прикидывался декоративным элементом, сопровождая девушку практически постоянно.

— Странно, кажется, датчик топлива сломался: третий день полный бак горючки, — мужчина постучал пальцем по стеклу, словно это могло исправить показания прибора.

— Может быть, ты уже заправлял машину, просто забыл об это? — предположила Тейлор, думая о том, что Сентинелу просто не нужен бензин.

— Эй, я ещё не настолько стар, чтобы не помнить, что я делал, а что я не делал, — усмехнулся мужчина, выруливая на дорогу. Паучок в раздумье шевельнул лапками, но остался на месте — то был не приказ, а предположение о потере памяти.

На входе в школу Тейлор уже ждал Тим. Парень поглядывал туда-сюда и что-то незаметно записывал в маленьком блокноте. Увидев Тейлор, он подошёл к ней, требовательно спросив: "Привет, помнишь, что произошло в туалете для мальчиков на большой перемене в субботу?".

— Чего? Каком ещё туалете? — Изобразить удивление не составило большого труда — Тейлор действительно удивилась, что Тим что-то вспомнил. — Я ничего такого не помню, это такой подкат что ли? Типа удиви и завладей вниманием?

— Я тут не о шутках говорю! Кто-то стёр память мне, четверым моим друзьям и, судя по всему, тебе тоже. Это связано с получением парачеловеческих сил, я что-то открыл или подобрался к этому и мне стёрли память, а также всем свидетелям.

— Ты бредишь. Кто мог стереть память и зачем? Тебе же всё равно никто не поверит.

— В том-то и дело, что поверили бы, когда я предоставил доказательства. Я успел сделать несколько записей, прежде чем мне стёрли память. Я писал, что у меня получилось получить суперсилы, что мой план сработал, хотя и не совсем так, как я предполагал. Представляешь, я открыл на уроке, чтобы записать пару идей, когда увидел записи, которые я не помнил, чтобы записывал.

— Может тогда и не стоит копать, если тут замешаны какие-то... люди в чёрном, стирающие память? — Девушка попыталась скрыть за иронией и сарказмом своё разочарование от неудачного стирания памяти. Похоже, что её спонтанное решение оказалось не таким эффективным, как она подумала.

— Именно, что теперь нужно копать дальше! Это значит, что я вплотную подобрался к правде, а ещё это подтверждает то, что Они существуют!

— Кто "Они"?

— Тайная организация, контролирующая общество и имеющая монополию на суперсилы. Слышала про "силы в бутылке"? Это не миф, а реальность. Кто-то знает о суперсилах намного больше и не хочет раскрывать тайну. Готов поспорить, что губителей Они создали тоже, как один из экспериментов по выведению сверхкейпа. Хотя это не точно, но я не исключаю и такого...

— Так, стоп. Хватит бредовых теорий... — Тейлор попыталась отвязаться от парня, пройдя дальше, но тот вцепился в её руку, начав доказывать обратное.

— Это не бредовые теории. В 1987-м супергерои впервые заявили о себе, но они появились значительно раньше. В 1986-м в жёлтой прессе можно было встретить немало упоминаний о первых кейпах. В 1993-м Протекторат и СКП уже приносили клятву президенту США. Я более чем уверен, что Триумвират был создан Ими, их силы превосходят силы любых других героев, и они появились в самом начале. Я составил несколько графиков и знай, что по-настоящему большие силы — это всегда острые пики, это аномалии. В своём большинстве суперсилы не дают возможности испарять горы, искажать время и прочие фокусы, которые вполне способны противостоять целой армии.

— По-моему, это паранойя. И не держи меня за руку, — Тейлор удалось вырваться из хватки.

— Тогда почему посты об этом регулярно удаляются, а аккаунты банятся? Более того, есть десяток человек, пропавших именно как раз после публикации таких вот исследований. Они следят за тем, чтобы о Них никто не знал, хранят свои грязные секреты.

— Окей, тогда почему ты не пропал без вести?

— Потому, что это как-то связано с моими родителями. Моё исчезновение привлекло бы слишком много шума. А так Они только пытаются утвердить, что я сумасшедший или типа того, хотя я абсолютно нормален.

— Хорошо. Я тебе верю. Что дальше? Школьники против суперсекретной организации кейпов с умопомрачительными силами и возможностями? Это звучит просто чертовски смешно. Если ты прав, то ничего не сможешь сделать, и в один прекрасный день станешь пропавшим без вести номер одиннадцать. Если ты ошибаешься, то в худшем случае попадёшь в психушку.

— Да, звучит не очень. Но нельзя просто молчать и не обращать внимания! Сегодня они стирают память, а завтра уже самого тебя. Нужно действовать. Я разработал новый план на основе того, что был, ты должна помочь мне, пожалуйста. Если всё сработает...

— Никаких "если": я не собираюсь участвовать в твоих сумасшедших затеях! — Тейлор бросило в дрожь от возможных идей этого мазохиста.

— Но ты должна! Я уверен, что нахожусь в шаге от получения суперсил.

— Вайлет! Эй, привет! — Тейлор интенсивно замахала рукой своей спасительнице. Парень спал с лица и растворился в потоке учеников.

— М? А, новенькая, привет! Как тебе первая неделя в нашей школе?

— Здорово! Она такая... клёвая... Я хотела у тебя посоветоваться насчёт кружков — где можно посмотреть весь список или типа того?

— А, ты об этом. Ну, на сайте школы есть, а ещё можно попросить у учителя, чтобы тебе распечатали список. Вообще я и так могу сказать, куда лучше не стоит идти. Это кейпологический кружок сумасшедшего Тима, Боксёрский Клуб на деле занят не боксом — даже не заморачивайся, клуб Водного Спорта тоже полный отстой, Неназываемые — кучка фанатов по комиксам, они делают вид, что в серьёз их изучают, а на деле просто тратят время, как хотят, но в силу обстоятельств делают вид, что фанаты комиксов, дружат с клубом Кейпологии, поэтому безнадёжны. На этом всё. Из хороших клубов: Теннисный, я состою там, Художественный, там реально можно научиться рисовать, есть ещё театральный, но там все сосредоточены на юморе и шутках, Ай-Ти кружок неплох, но скучный до безобразия, и они сами набирают себе членов. На этом, пожалуй, всё. — Вайлет, вывалив на Тейлор по-быстрому этот список, извинилась и убежала к подругам из её клуба.

Впрочем, главную свою миссию она выполнила — Тим исчез с поля зрения. Девушка положила вещи в шкафчик, беря только нужное на ближайший урок, тихо порадовавшись, что больше не нужно таскать с собой абсолютно всё и можно будет целиком сосредоточиться на уроке, а не опасаться, что в тебя прилетит какая-нибудь гадость, а на твоём стуле окажется что-то намазано, не говоря уже о надписях на парте.

* * *

Дэнни приехал на работу и с удивлением обнаружил, что около его офиса собралось немало народа. Большинство из присутствующих он знал лично, с некоторыми неоднократно виделся ранее.

— Эй, народ, что происходит? Что за шум?

— Дэнни, привет! Эй, Дэнни здесь!

— Наконец-то...

— Ура...

Мужчина был несколько обескуражен ажиотажем, но ему стоило немалых трудов сохранить лицо, когда он увидел её. В окружении рабочих, сидела на ледяном троне она — Ледяная Королева. Сенсация с невероятной красоты лицом, что настолько сильно напоминало лицо его жены, что он даже на миг спутал её с ней.

— Прошу прощения, никто ничего мне не хочет объяснить?

— Она хочет нанят нас, Дэнни! Всех! — К нему подошёл Джерри, высокий чёрноволосый мужчина. — Это касается твоего проекта.

— Доброе утро, Дэнни Эберт. О вас идёт хорошая молва, приятно встретиться с вами лично, — женщина величественно встала и подошла к нему. Мужчина отметил странную завораживающую красоту, несколько нечеловеческую, но не менее притягательную. Он не часто имел дело с кейпами, но знал, что немногие могли похвастаться тем, что их сила меняет их самих. Похоже, что Ледяная Королева была из числа таких масок, хотя маски на ней и не было.

— Чем обязан такой честью?

— Вы возглавляете профсоюз, крупнейший в Броктон Бей, вы голос рабочего класса, и я услышала вашу мольбу о помощи. Я сделаю переправу через залив — это в моих силах, а также вполне могу сделать парк развлечений из снега и льда. Все сборы за обслуживание и пользование вы вольны использовать для выплаты заработной платы. Я хочу, чтобы вы поддержали меня, как профсоюз.

— Боюсь, тут нужно обращаться к мэру города, я могу помочь, но мне нужно знать подробности: чертежи, сметы и прочее. Плюс наверняка потребуется одобрение СКП, раз дело касается паралюдей.

— Всё необходимое я собираюсь сделать сама в ближайшие дни, от вас требуется только одобрение и голос "за". Согласование, бюрократические проволочки, ожидание рассмотрения комиссией... Признайтесь — это только затормозит дело и помешает людям, которым нужны деньги уже здесь и сейчас, получить их. Я не возьму себе ни цента, поэтому СКП и прочие налоговые инспекции можно проигнорировать. Я не собираюсь отбирать бизнес, я его создам. В Броктон Бей практически не осталось промышленности, единственное, что остаётся — туризм. Бульвар не создаёт ничего уникального, кладбище кораблей, несколько фотографий с кейпом и фигурок местных героев? Это просто смешно! Я же создам намного большее: ледовые катки, горки, парки и всё прочее, даже целые архитектурные ансамбли. Но мне потребуются работники: гиды, продавцы сувениров, фотографы — всё это работа для ваших людей. И никто её не отберёт у вас, — голос женщины завораживал, Дэнни было сложно не закричать: "Да! Да, я согласен, чёрт тебя дери!".

— Мы, докеры, стараемся держаться подальше от всей этой истории с кейпами. То, что вы говорите — это всё хорошо, но когда к нам заявятся головорезы из Империи-88 или АПП... Я не хочу, чтобы хороших мужчин и женщин покалечили в войне банд.

— Вам не придётся ни с кем сражаться, если только вы сами не захотите этого.

— Давай, Дэнни, скажи да. Разве это сложно? Мы все хотим этого! У меня уже больше года нет нормальной работы, — мужчина узнал голос Фердинанда, бывшего моряка, что не захотел покидать Броктон Бей, когда мореходство накрылось медным тазом.

— Да, не молчи, мы все хотим работу.

— Хорошо, я только за, если у нас появится работа. Но это на грани законности.

— Вас несколько тысяч. Здесь собралось полторы сотни просто потому, что несколько человек позвали своих друзей и знакомых, у которых было свободное время. Вас не арестуют, не оштрафуют. По одиночке вы слабы, но вместе вы вольны диктовать свою волю — власти не смогут вас проигнорировать. Что они смогут сделать? Выставят против вас гвардию? Против простых работяг? Ни Империя-88, ни АПП не упустят возможности ударить на волне народного гнева. Вам дадут эту работу, более того, вам дадут деньги для организации всего необходимого. Немного, но этого будет более чем достаточно, чтобы уже в этом месяце выплатить первые полноценные зарплаты.

— А если это не сработает?

— Сработает. Я королева, я знаю власть так, как никто другой. Никто не посмеет выступить против вас. У властей для этого нет ни воли, ни сил. Они попытаются надавить только юридически, для этого я здесь. Вы должны собрать подписи со всех членов профсоюза, ваш единогласный протест или поддержка будут услышаны. Больше никаких нищенских пособий и тысяч разнообразных бумаг для выбивания нового рабочего места или пары десятков пособий многодетным семьям. Империя-88 и АПП не сунутся к вам, я не торгую наркотиками, не организую казино или бордели, не говоря уже о других незаконных видах развлечений. Я не затрону их бизнес, только уязвлю политически и территориально, но они смирятся, когда обожгутся на холоде.

Люди вокруг слушали Ледяную Королеву с выражением надежды и скрытого восторга, словно в ожидании чуда. Дэнни понял, что, если скажет нет, то его, мягко говоря, не поймут. В конце концов, он глава профсоюза, но не весь профсоюз. Люди хотят рискнуть, им надоело нищенское существование, кто он такой, чтобы становиться на их пути?

— Хорошо. Я даю своё согласие и не откажусь от своего слова, покуда вы будете держать своё. Никаких поборов и налогов за покровительство, никаких принудительных наборов в вашу армию или как вы это назовёте. Мне нужны будут документы, чертежи и сметы от чего можно будет отталкиваться, плюс время для того, чтобы известить всех, собрать подписи и прочее.