Повелитель миражей

— Значит, полетим, — шепнул в ответ и разместился на кресле, не выслушивая все то, что о мне думал шеф.

— Вам куда, принцесса? — да, да, мое сердце занято сестренками Кавати, но как истинный джентльмен, я просто обязан помочь даме.

— Дакисюро, — ошарашила соседка.

— Какое совпадение, — хмыкнул я, насторожившись. Сроки приезда, обстоятельства встречи, одна школа. Хм, да нет. Наши придурки сработали куда топорнее — забрали на родину, пользуясь правом опекуна, и всего дел. Или это не они, а кто-то другой? Вот тебе и загадки с раннего утра.

Подъезд в школу напоминал выставку элитных автомобилей, современных и ретро. Из машин важно вышагивало молодое поколение — будущее страны. Впрочем, хватало и тех, кто шел пешком.

Часть прибывающих оставалась возле входа — в основном, родные детей, что провожали в первый день юношей и девушек. Между взрослыми моментально завязывались разговоры — знакомых тут было много.

Я галантно подал Тане руку, помог выбраться из машины и хотел было пойти внутрь, как меня окликнул шеф.

— Удачи, — подмигнул я девушке. Та не растерялась и двинулась вглубь территории.

Меня же ожидал некий вывернутый вариант смотрин — шеф подводил меня к группе своих знакомых и представлял аристократам, как доверенного помощника Ода-сана. Люди впечатлялись и вели себя весьма дружелюбно.

— Зато проблем не будет, — озвучил мои мысли Сайто-сан после очередного захода по знакомым, — Родители сообщат детям. Спокойно учись, ни о чем не переживай. Телефоны есть — сразу звони. Удачи, — шеф откланялся и оставил меня одного.

В целом, как я и ожидал. Свой долг покровителя начальство отработало. Шаг за шагом я мерил широкое поле перед главным корпусом. По карте города школа занимала просто гигантскую территорию, чуть ли не город в городе — большая часть отводилась под многочисленные тренировочные площадки клубов. Мне свой клуб еще предстояло отыскать. Первый день не отличался от российских школ — ознакомление, вступительное слово Кояма-доно — директора школы, по совместительству главы могущественного клана Кояма. Зачем им эта школа? Престиж, уважение? Так вроде и того и другого — море. Кто их разберет.

На широком стенде первого этажа предусмотрительно был вывешен список всех учеников с классами, куда их зачислили. По списку прошелся дважды, так как первый раз искал Березина. Хакамадо Итиро все таки нашелся, вместе с названием класса и номером кабинета. Стандартная аудитория с парой десятков одиночных столов, размещенных в несколько рядов.

— Хакамадо-кун! — окликнул меня чем-то знакомый парень, гостеприимно указывая на стул рядом с собой.

Как же его? Ах да, это тот самый, которого я чуть не убил, а потом спас. Точно!

— Добрый день, Дайго-кун, — тепло отозвался я. Надо еще остальной класс 'спасти' и будет мир и дружба со всеми.

На первый урок учитель предсказуемо не явился, оставив класс притираться между собой. В целом — спокойные ребята, на вид. Девушек больше, чем парней. Красивые, заразы — спортивный образ жизни и селекция с генетикой брали свое. К счастью или огорчению, в моем классе не было ни сестренок Кавати, ни Тани. К счастью потому, что в школе все таки надо учиться, а не заглядываться на девушек. А к огорчению — так как у кого-то надо списывать.

Вместо остальных уроков предлагалось побродить по клубным выставкам, но мой выбор был сделан еще до поступления, так что уже появилась мысль свинтить на работу, когда взгляд наткнулся на две парочки — Юко с молодым парнем и Ай тоже в сопровождении статного японца, что неспешно обходили стенды и улыбались друг другу. Из сердца словно кусок вырвали. Корпус отмерил девяносто градусов от траектории движения моего прошлого, ноги сами собой зашагали вперед, пока не остановились у стены школы. Руки уперлись в теплый камень кладки, разум отсчитывал вздохи, пока не успокоился. В самом деле, ну ходят и что? Свободные люди, свободной страны. С такими мыслями я двинулся на выход — впереди целый день! Можно попытаться стащить еще что-нибудь от боевого робота, например.nbsp; Следующий изгиб стены открыл мне картину соседки, безучастно прислонившейся с поверхности камня, как я пару минут назад.

— Привет! С тобой все в порядке?

— Нет, — мягкий поворот головы и уже потом узнавание, — А, это ты...

— Что-то случилось? — проявил заботу.

— Да, — безжизненный голос и самоирония, — Оказывается, я очень плохо понимаю беглый японский. Тебя — понимаю, остальных — не очень.

— Придет со временем, — у меня такая же была беда.

— А как знакомиться? Общаться?

— Давай я познакомлю тебя с кем-нибудь? — в голове возник план, как можно использовать ситуацию, — Пойдем? — мягко предлагаю ей локоть и двигаюсь вместе с принцессой обратно в школьный двор. Угадал я правильно — наша пара оказывается на виду у сестричек Кавати. Девушки моментально сосредоточились и одели маску вежливого равнодушия с дежурной улыбкой.

Пара шагов, и мы уже стояли напротив друг друга.

— Господа, Кавати-сан, — ритуал поклонов, — позвольте представить прекрасную маркизу Татьяну Елецкую.

А дальше — удовольствие от вытянутых лиц молодых людей, узревших ангела на земле, комплименты — в меру восхищенные, чтобы не злить спутниц, но они то все понимают. Юко и Ай красавицы, но красота их — домашняя, добрая. Красота Тани — совсем другого свойства, но именно такая сшибает мужчин, как кегли.

Девушки в свою очередь представили своих спутников.

— Как провел выходные? — Ай недобро царапала глазами Таню, тем не менее удерживая маску добродушия.

— Мы с Исаму-куном катались на яхте его отца, — поделилась Юко, слегка вздернув носик.

— А я на боевом роботе испытывал систему катапультирования, — небрежно ответил я.

Даже парни моментально скинули аристократическую спесь и заинтересовались. Боевые роботы — это навсегда!

— И как? — уточнил Исаму, сделав небольшой шажок вперед.

— Выше всех похвал. Кресло пилота теперь стоит у меня дома, — я выпрямился, превращая и без того безупречную осанку в струну, — Вы не представляете, как в нем удобно сидеть. Могу показать.

— Да, с удовольствием, давай сегодня? — отреагировали парни, немного позабыв про дам. Впрочем, те моментально вернули власть в свои руки, слегка прижавшись к ним.

— Исаму-кун, а как же яхта? -уточнила Ай, очаровательно нахмурив лобик.

— Ах, да, конечно, яхта, — расстроился парень.

— Позвольте выразить свое почтение, — очередной поклон компании, и я вместе с Таней победно шествуем дальше.

— А это и вправду было кресло боевого робота? — восторженно шепнула девушка. И все таки что-то в ней есть.

— Средний боевой робот 'Дентсетсу', — важно кивнул я, — сорок метров величия и боевой мощи.

— Здорово! Кстати, я видела стенд по боевым роботам, в школе несколько клубов им посвящено. Пойдем, посмотрим?

— Мне бы свой найти, — слегка смутился я. Одно дело — показаться с девушкой у сестренок на виду, другое — действительно гулять с подозрительной незнакомкой.

— Поищем вместе? — предложила Таня, — Извини, что навязываюсь. Мне одной не по себе, — слегка передернула она плечиками и перевела взгляд вдаль.

— Я не против, — в конце концов, клубы размещались в глубине территории, так что шансы повторной встречи стремились к нулю.

— Спасибо! — девушка обозначила поцелуй в щеку и буксиром потянула к информационной стойке, — Я видела карту клубов где-то здесь. Как называется?

— 'Клуб стрелков из лука', — приходится прибавить шаг, чтобы не выглядеть глупо.

— А почему не 'Клуб уничтожителей мебели'? — иронично спросила Таня.

— Еще шелковый халатик забыла, — буркнул я, в надежде смутить спутницу.

— Кстати! Ты мне еще халатик должен, — топнула ножкой соседка.

— А вот и карта, — я проигнорировал ее всплеск эмоций и сердито нахмуренные брови, — корпус Т, северный сектор. Задворки какие-то. Пойдем? Не хочешь? Ну тогда я один.

Недовольное топанье догнало меня через секунду, а еще через мгновение рука была вновь захвачена прелестным изгибом локотка.

— Увлекаешься стрельбой? — нейтральный вопрос добавил девушке балл. Все таки знает границы.

— Нет, меня инвентарь интересует больше. Ну знаешь, перекаты все, уклонение от бревен, динамическая полоса препятствий, — если честно, я сам еще не представлял, с чем встречусь.

— Знакомо, — задумчиво кивнула Таня и легонько улыбнулась, — Правда, у нас он был весь зеленый, а в конце полосы препятствий росли фрукты на огромном дереве. С его вершины все поместье было как на ладони, я туда почти каждый день бегала до четырнадцати лет.

— Каждый раз через полосу? — удивился я.

— Ну да, — весело посмотрели на меня голубые глаза, — Зато никто не достает, а телефон я дома оставляла.

— Слушай, а как так получается — из семечка — сразу растение? — давно волнующий вопрос вырвался сам по себе.

— Тебе что-то скажут слова 'ауксин' и 'гетероауксин'? — с любопытством уточнила соседка.

— Гетеро знаю, — почесал я затылок.

— Кто бы сомневался, — фыркнули в ответ, — считай, что все это — магия! Или бахир, как у японцев.

— Тоже ответ, — качнул я головой. Не пересказывать же ей лекции сенсея?

— А ты одна в Японии? Извини, — настроение девушки резко сменилось на грусть, и я поспешил извиниться.

— Одна, — односложно ответила Таня, — не хочу об этом говорить, ладно?

— Конечно! Еще раз — извини. А ты себе какой клуб выберешь? — поспешил перевести тему.

— Моей специализации в школе нет, — робко улыбнулась соседка, — Что-нибудь дуэльное! Люблю побеждать.

— Я бы не рекомендовал, — в уме шустро сложилось два плюс два — вернее две сестренки Кавати плюс Таня, плюс посторонние жертвы.

— Считаешь меня слабой? — нахмурилась она.

— Нет, нет, ты очень сильна! — поспешил замять конфликт, — Просто твой дар уж слишком необычен по сравнению со стихийными школами. Противники могут посчитать нечестным нападение десятка деревянных монстров. Плюс, девушек за бойцов редко считают, а еще ты, извини, как и я — чужачка. Проигрывать соперникам будет вдвойне обиднее, могут попытаться отыграться вне ринга.

— Пусть только попробуют, — хищно улыбнулась Таня.

— В этом вся проблема, — продолжил я, — Ты уделаешь их, а они пожалуются роду. Не стоит ждать благородства от мерзавцев. Твои родные — далеко, а враги — на расстоянии вытянутой руки. Прости, — спохватился я, заметив маску грусти на лице девушки.

— Да ничего, все верно, — вздохнула она, — Я тут тоже никому не нужна. Приютишь меня к себе в клуб? — Таня через силу улыбнулась.

— Конечно! — излишне радостно ответил я, дабы не оставить и шанса на сомнения в искренности. Все, что я рассказал, было правдой, но такого поворота не ожидал. Заодно разум зацепился за слово 'тоже'. Все интереснее и интереснее.

Вместе мы дошагали до одноэтажного корпуса. Здание сверкало свежей покраской и огромными вымытыми окнами, метров шесть в высоту, занавешенными тканью с той стороны. Рядом было безлюдно — собственно, когда я записывался в журнале не было других желающих — но когда это было, почти в первые дни.

— Закрыто, — Таня подергала ручку входной двери и постучалась, — Звонка тоже нет. Зря шли.

— Давай заглянем одним глазком? — заговорщицки подмигнул одним глазом и сконцентрировался на внутренней части двери. К счастью, замок с той стороны открывался поворотом механизма, а не ключом, так что через десяток секунд послышался звук двух полных оборотов и дверь приоткрылась.

— Как ты это сделал? — удивленно хлопала глазами соседка.

— Тебе что-то скажут слова 'аэродинамика' и 'эхолокация'? — припомнил я ей и улыбнулся.

— Само собой, — не тут то было.

— Так вот — ничего общего, — хмыкнул, открывая дверь шире и вступая внутрь.

Сквозь плотную ткань на окнах свет почти не проходил, но даже того, что есть, было достаточно для констатации факта.

— Но тут же ничего нет! — эхо звонкого голоса Тани несколько раз отразилось от высокого потолка, стен и вспугнуло крысу.

Внутри действительно ничего не было — лишь пыль и затхлый запах воздуха.

— Ничего не понимаю, — я почесал затылок, — пойдем, спросим?

— У меня есть телефон школьного совета, — Таня достала прямоугольник сотового и быстро нашла нужную строчку, — Сейчас узнаю.

Мне осталось переминаться с ноги на ногу и прислушаться к скоротечному разговору.

— Что сказали? — спросил сразу, как девушка завершила вызов.

— Клуб существует, но не работает, — задумчиво ответила она, — Это как так может быть? Инвентарь убран в связи с ветхостью.

— Ну сенсей, ну молодец. Да что удивляться — он то в клубе этом наверняка состоял! Пятьдесят с чем-то лет назад. Эх, — в душе была смесь горечи с неоправданными ожиданиями, — И преподавателя наверняка нет.

— У меня есть идея! — глаза Тани блеснули энтузиазмом. Телефон был мигом извлечен из сумочки и переведен в режим смс, — Не подсматривай! — пальчики девушки так и запорхали над поверхностью.

— Какая идея?

— Сюрприз! — важно ответила соседка, отправляя сообщение, — Будешь должен.

— Вот еще, — буркнул я, все еще не понимая, что могло прийти ей в голову.

— Ой, не благодари, — отмахнулась она, не прислушиваясь, и вновь уцепилась за мою руку, — Сейчас куда?

— Я — на работу, — было слегка грустно от первого дня, идти в город праздновать совершенно не хотелось.

— Хорошо, — моментально погрустнела Таня, — подкинешь домой?

— Конечно, — улыбнулся я и воспользовался своим сотовым, — Шофер, машину ко входу. Что значит, я вконец офигел? — я прижал трубку рукой и прошептал тихо смеющейся девушке, — Вот с такими людьми приходится работать! Ладно, вызовем такси.

* * *

Кавати-доно плотно закрыл окна, двери и приготовился священнодействовать. С возрастом остается так мало доступных удовольствий, так что к редким из оставшихся Макото-сан относился с особым пиететом. Перед ним на белоснежной скатерти разместилась большая тарелка с мисо-супом, небольшой рюмочкой рисовой водки — для аппетита, и еще пара блюд. Старик не торопился брать столовые приборы, присел поближе и вздохнул аромат. И уже только потом легонько зачерпнул ложкой порцию и приблизил ко рту, осторожно придерживая бороду.

Дом тряхнуло ударом. Мисо-суп чуть не выскользнул из ложки, тарелки же легонько подпрыгнули.

— Девочки пришли из школы, — расстроенно подумал глава рода Кавати и с куда меньшим желанием принялся есть.

Через пару секунд новый удар заставил здание задрожать.

— В конце концов, я виртуоз или кто! — дед возмущенно хлопнул ладонью по столу и подошел к окну, выходящее на додзе. Макото-сан посмотрел, чем занимаются внучки, на секунду задумался и вернулся к столу, — Виртуоз! — стол со всеми предметами и стул, на котором сидел старик, взмыли в воздух, а пелена сферы искажения закрыла его от посторонних звуков, — Так то лучше, — улыбнулся он, продолжая поздний обед.

На полигоне тем временем Юко мощнейшими ударами воздушного молота вбивала стальную статую с небрежно намалеванным лицом одного молодого человека в землю.