— И кстати, если всё получиться, то нам повысят стипендию.
На этой алчной ноте всё и завершилось — я позорно капитулировал, отдавшись на милость победителю. В конце концов, потерять ту же десятку баллов я мог себе позволить, а слить больше за пол сезона мы вряд ли успеем. Поэтому потихоньку Виктор начал искать "смертников" в создающуюся команду. Сам я втайне надеялся, что у него ничего не выйдет, но мои надежды оказались тщетны.
* * *
— Итак, у нас две недели чтобы хоть немного сыграться, — объявил Виктор, когда все собрались, — а потом мы бросим вызова "змеям"!
— Е
* * *
*ь, — вырвалось у высокого светловолосого парня, о котором я знал только то, что его зовут Игорь и учиться он на втором курсе, — а не резковато ли?
Остальные поддержали его недовольным гулом. Никто, даже я сам, и не думал, что болгарин так резко возьмётся за дело. А уж сходу играть против полноценной команды...
— Спокойней! — прикрикнул Крам, — у нас нет другого выбора. Мне только что сообщили прекрасную новость, что единственная возможность ворваться в середине сезона, это занять чьё-то место. В случае победы мы официально становимся новой командой и занимаем турнирную позицию "небесных змей". К тому же они проиграли пять последних матчей и явно не в форме. Так что шансы есть! А если проиграем, то потеряем по десятку баллов и право тренироваться. Следующий шанс в этом случае появится только через год.
При последних словах вновь появилась куча недовольных, но заткнуть их удалось всего лишь одной фразой.
— Если мы не бросим никому вызов в течение этих двух недель, то результат будет тот же.
Мда... Вот так подстава. Я тебе это припомню Виктор, да и скорее всего не только я. Правда, его действительно могли поставить в известность, когда что-либо менять было уже поздно. Такие у нас порядки в академии.
* * *
Время до матча пролетело незаметно. За две недели мы успели распределиться, поверхностно познакомиться и немного сыграться. Правда, как-то так получилось, что я оказался на позиции загонищка. Один из парней упёрся, что хочет играть вратарём, а именно на эту роли изначально претендовал я, но поскольку мне в принципе было фиолетово, лишь бы иметь возможность летать, то не стал упорствовать.
Капитаном естественно стал Виктор, как самый сведущий в этом спорте, к тому же именно он умудрился втянуть в эту авантюру столько народа. А если у кого и были возражения, то они отпали, когда увидели, как он держится в воздухе.
— Ну что, докажем наше право играть! — попытался взбодрить нас перед самым началом Крам видя не шибко радостные лица.
И вот я зависаю чуть выше тройки охотников, ожидая свистка. На трибунах едва ли с десяток человек, что в принципе понятно — кому интересно смотреть на матч аутсайдера против команды новичков? Особенно если последняя состоит на две трети из первокурсников. Чуть левее замечаю своего напарника — Игоря.
Свисток знаменует начало матча. Вылетают мячи, и охотники начинают дикий танец в попытке завладеть квофлом. Я держусь рядом, но так, чтобы не мешать им маневрировать. Бладжеры просвистели в небо чуть раньше и ещё не успели развернуться и выбрать себе первую жертву.
Тем временем "змеи" перехватывают мяч и устремляются к кольцам. Наши не успевают наладить даже зачатки обороны, а вратаря спокойно переигрывают пасом на грани штрафной зоны. Десять — ноль. Отличное начало... Я даже приложиться к бладжеру ни разу не успел. А самое весёлое, чувствую, ждёт впереди.
Надежда на то, что после первого шока наши взбодрятся и смогут навязать борьбу с треском, провалилась. Мячи посыпались в наши кольца сплошным потоком. Двадцать — ноль, тридцать — ноль... шестьдесят — десять. Первый забитый гол ни на мгновение не согнал выражение мрачной обреченности с лиц охотников. Я старался, как мог, но меня частенько оттирали в сторону от ударной позиции, пользуясь преимуществом в комплекции и весе. Да и в целом загонищкам довольно сложно компенсировать общую слабость команды — атаковать можно лишь игрока с мячом, как и перекрывать направление полёта. А перехватывать квофл в воздухе можно было только другим охотникам. Попытайся мы провернуть нечто подобное, и получим штрафной за блокировку. Единственный вариант — попасть по нему бладжером, но это высший пилотаж, который и в профессиональном спорте не каждый день увидишь. Лишь пару раз я смог задеть вражеского игрока, но силы моим ударам явно не хватало.
Смотреть на табло было попросту стыдно — счет сто пятьдесят к двадцати за полчаса игры рискует стать новым антирекордом Дурмстранга. Все мысли уже только о том, чтобы побыстрее закончить это позорище. Похоже, наша попытка была крайне наивной и остаётся лишь смириться с потерей баллов.
Раздавшийся тройной свисток даже не удивляет. Вот и всё. Только что-то морды у команды противников такие, словно они дружно сжевали по лимону. А наши так же растеряны, как и я. И только осмотревшись, замечаю стремительно приближающегося к нам Виктора с поднятой высоко над головой рукой, в которой что-то поблескивает. И счет на табло демонстрирует соотношение сто шестьдесят к ста семидесяти.
Мы что, победили?
В тот вечер мы долго отмечали этот неожиданный успех. Героя дня дотащили до ближайшей кафешки буквально на руках, где мы и просидели до самого закрытия. И ничто уже не могло испортить нам настроение, даже осознания того факта, что нам вряд ли что-то светит в полноценных матчах.
* * *
Мой типичный день начинался с побудки в полшестого утра. На автопилоте я брёл до уборной, обходя по пути редкие и такие же маловменяемые тушки. И только после душа я окончательно просыпался, после чего возвращался к себе в комнату, по пути размышляя, есть ли хвосты по учебе или можно вздремнуть часок, а может вообще стоит помедитировать.
Но сегодня меня ждал сюрприз, поскольку на столе я обнаружил несколько свёртков. Пару минут я тупо на них пялился, пока не сообразил, что сегодня мой двенадцатый день рождения. С этой учебной круговертью я совсем потерял счёт дням.
С момента попадания к Бйорну моя жизнь кардинально изменилось, и грех было жаловаться. За исключением отдельных эпизодов я был вполне доволен сложившейся ситуацией, но получив эти неожиданные подарки, я испытал... наверно это можно назвать счастьем. А ведь никто даже не спрашивал, сами как-то разузнали.
Едва не пританцовывая от предвкушения, я чуть не порвал цветастую упаковку, но, кое-как взяв себя в руки, всё же смог аккуратно вскрыть их. Первым в руки мне попалась довольно толстая методичка для начинающего игрока в квиддич. Понятно, это от Виктора. Нужно будет не забыть уточнить дату его дня рождения. Там то ли апрель, то ли май.
Вторым подарком оказалась книга — "Дисциплина разума" Карла Фрайнера. Открыв оглавление, я обнаружил вложенную открытку с поздравлениями от Бйорна. Даже и не думал, что он будет заморачиваться такими мелочами. После поступления я практически с ним не общался вне учебы — раз в пару недель забегал на чай и всё. А подарок-то со смыслом, видимо он все ещё верит, что хороший самоконтроль если не решит мои проблемы, то хотя бы снизит их остроту. Впрочем, почему бы и нет? В конце концов, по сравнению с началом учебы прогресс налицо — я хотя бы перестал бояться творить заклинания.
По всей видимости, третьим был подарок от руководства академии. Была тут такая традиция, дарить студентам всякую полезную мелочевку на дни рождения. Так и оказалась — небольшой ежедневник в кожаном переплёте. Вроде мелочь, а всё равно приятно. Только вот под ним, оказался ещё один небольшой свёрток, и тут у меня уже не было никаких идей.
Честно говоря, в тот момент у меня приключился небольшой приступ паранойи. Вдруг кто подкинул какую гадость? И тот факт, что я тут никому и даром не сдался, по крайней мере, не настолько, чтобы так всё усложнять, в тот момент не особо успокаивал. Даже мелькнула мысль показать свёрток кому-нибудь из преподавателей, но, в конце концов, я взял себя в руки. Правда, на всякий случай открывал я его в присутствии Виктора и прикрываясь сдвоенным щитом... Но оказавшийся внутри предмет совершенно сбил меня с толку. Это был... кинжал, с костяной, украшенной резьбой рукоятью, и немного искривлённым лезвием. И никаких записок.
— Он походу серебряный, — удивлённо пробормотал Крам, покрутив его в руках, — похоже на гоблинскую работу. От нефиг делать такие вещи не дарят. Ты точно не знаешь, от кого бы это могло быть?
— Понятия не имею, — покачал я головой, — может это ошибка?
— Случайно уговорить домовиков положить подарок не тому человеку, причем в его день рождения? Да брось, так не бывает.
Не удержавшись, я попробовал лезвие пальцем. Практически мгновенно выступила капля крови, а ведь я даже не почувствовал ни малейшей боли, только едва заметный прилив бодрости, что было вполне обычным делом в таких ситуациях. Острота впечатляла. Но, что куда интереснее, капля очень быстро впиталась в клинок. Что бы это значило?
В любом случае вещица явно была ценная. Даже мелькнула предательская мыслишка банально продать его, но усилием воли я задушил столь низменный порыв. Всё же это подарок. Но кто бы это мог прислать?
Глава 10.
Найти работу оказалось на удивление просто. Первой моей мыслью было наведаться к старику Воронову, но воспоминания об этой неприятной личности были не самыми радужными, так что я сначала решил поискать другое местечко. И довольно скоро альтернатива была найдена — в аптеку требовался курьер, поскольку далеко не всё можно было доверить почте. В общем, вновь подай-принеси за небольшую плату, но найти что-то более существенное было бы, мягко говоря, проблемно. Это ещё можно считать удачей, что среди магов подобное не считалось чем-то выдающимся, потому что у маглов двенадцатилетнему подростку найти легальный заработок гораздо сложнее. Так что теперь большую часть выходных я проводил, слоняясь по городу и разнося лекарства. Это приносило мне всего галеон в неделю, но было бы наивно рассчитывать на большее за подработку на выходных.
Тем временем первая радость после вхождения в студенческую лигу по квиддичу сошла на нет. Более того, из прошедших с тех пор четырёх матчей мы выиграли только один, да и то опять благодаря спасительному снитчу. Так и выходило, что вместо старого аутсайдера появился новый, зато я имел возможность дважды в неделю летать во время тренировок. Правда ещё одна проходила в выходные, но на неё я никак не успевал с момента устройства на работу. Был и ещё один плюс — бонусные баллы за успешное формирование команды более чем на половину компенсировали штраф за очевидное последнее место в турнирной таблице.
Так как у меня появилось немного карманных денег, следом возникло желание их потратить, а это делать следовало с умом. Для начала я приобрёл запасную палочку, поскольку остаться в случае чего без незаменимого инструмента было бы крайне неприятно. Основную я продолжал носить на поясе, где у формы было соответствующее крепление. А вот для второй пришлось собственными ручками делать что-то типа кобуры, в процессе исколов все пальцы, от чего чуть не пострадала моя бедная комнатушка. Зато теперь на левом предплечье с внутренней стороны в аккуратном кожаном чехле хранилась "запаска". Несколько раз отработав извлечение второй палочки я решил, что это достаточно удобно.
Мелькнула мысль сделать аналогичную штуку и для кинжала, только на правую руку, но вот пользоваться им как обычным ножиком, коим мне неоднократно приходилось пускать себе кровь, было бы слишком необдуманно. Я по-прежнему не знал от кого этот подарок и не является ли он чем-то большим, чем просто кинжалом. Вычитанное в библиотеке определяющее заклинание только указывало на наличие в нём магии, что само по себе ни о чем не говорило. Виктор предлагал показать его гоблинам, поскольку те разбирались в подобных вещах, но консультация у них могла влететь в немалую сумму, что было немаловажным для меня фактором.
Окончательно решился я потому, что, наведя справки, выяснил — гоблины, владеющие местным банком, проводили процедуру поиска родства. По мнению доктора Белых и профессора Станга я не мог быть маглорождённым, а значит, велика вероятность наличия родственников магов, пусть и дальних. На близких рассчитывать не стоило, иначе я бы никогда не попал в магловский приют. И, тем не менее, давняя мечта обрести семью вновь подняла голову, хотя конечно таких надежд как в былые времена я на это уже не возлагал. Но может фортуна мне улыбнётся и от родителей мне что-нибудь осталось? Было бы неплохо, а то в данный момент по окончанию учебы мне светило оказаться на улице, поскольку своего жилья нет и взяться ему неоткуда.
Идти в банк пришлось после работы. Зима уже не за горами и день стал жутко коротким, но уличное освещение в городе было на высоте, так что в этом плане никаких проблем не ожидалось. Гораздо больше неприятностей доставлял пронизывающий до костей ветер, гуляющий по улицам. И это при том, что было довольно холодно. Конечно, можно было воспользоваться согревающими чарами, как собственно большинство прохожих и поступали, но это заклинание было из списка тех, к коим без сильной нужды я старался не прибегать. Конечно, настолько сильно налажать при исполнении маловероятно, но такой шанс всё же оставался, а обзаводиться хорошо прожаренной корочкой мне совершенно не хотелось.
Где располагался банк, я прекрасно знал — неоднократно бывал в округе и видел это приземистое здание, но вот внутри бывать не приходилось. Насколько я знал, малый внешний размер компенсировался огромными подземными просторами, а на поверхности находился лишь просторный холл и кассы. Для любой более-менее важной операции следовало обратиться к одному из служащих, а там тебя уже проведут вглубь.
Внутри оказалось чисто, просторно и, что гораздо важнее, тепло. Посетителей почти не было, и гоблины откровенно скучали. Внешне эти коротышки, пусть и ростом с меня, но ведь они взрослые, а я, надеюсь, ещё подрасту, выглядели весьма колоритно: бледные лица, слегка отдающие зеленью, глаза разных оттенков желтизны с вертикальными зрачками и белоснежные волосы, которые практически у всех были заплетены в какие-то сложные косы. Заметив моё внимание один из них криво усмехнулся, обнажив ряд мелких и острых зубов, от вида которых по спине пробежало целое стадо мурашек. Преодолев внезапный приступ робости, я подошел к одному из окошек.
— Здравствуйте, я бы хотел пройти процедуру определения родства.
— Это будет стоить пять галеонов, — гоблин посматривал на меня с явным скепсисом, да ещё и сверху вниз. Он с другой стороны, что, на табуретке стоит? Интересно, это сделано специально для удобства клиентов, то ли эти бледно-зелёные ребята отчаянно комплексуют?
— Я в курсе, — денег было отчаянно жалко, но узнать о наличии родни было гораздо важнее.
— В таком случае вами сейчас займутся, — взяв озвученную плату, гоблин полностью утратил ко мне интерес, впав в состояние полудрёмы.
Мне пришлось простоять около пяти минут, прежде чем ко мне подошел один из сотрудников банка. Уточнив, что именно я желаю пройти процедуру определения родства, он провёл меня куда-то вглубь зала, и моему удивлению не было предела, когда я обнаружил, что там располагается лифт. В городе же нет электричества. Нам на теории магии объясняли о влияние магических полей на переменный ток. Наверное, он работает на других принципах.
