Военный съёмщик

— Кто? — не поняла я.

— Жесткач. Принуждает ведь с ним спать?

— Нет, ты неправильно всё понял, Душка! Он не принуждал.

— Ага, просто приказ отдал. А неповиновение ты уже знаешь, чем заканчивается.

— Не бери в голову.

Он сжал кулаки. В свете уличных светильников Душегуб выглядел как-то даже мило.

— Все приказы имеют под собой основания. Пока он не злоупотреблял ими. Как дальше пойдёт, не знаю. Я с ним не спала.

— А с кем?

— Не знаю, — пожала плечами. Правду ведь сказала.

— Думаешь, девица, лишившаяся чести кому-то нужна?

— Меня не к замужеству готовят, увы. И я сама сбежала от такого будущего.

— Не жалеешь?

Вздохнула. Уже много раз пожалела. Да деваться некуда.

Захотелось рассказать всё. Довериться. Стоит ли? Зван не советовал. Пожалуй, промолчу.

Душегуб же вдруг прижал меня к стене, нависая надо мною.

— Значит, в тебе сейчас нет уже девичьей чести и тебе без разницы с кем... — его глаза опасно блеснули. В следующее мгновение он отлетел к другой стене, больно ударившись.

— Держись от меня подальше, Душка, — предупредила я, не пожелав ничего объяснять, и нырнула в спальню. Так, долой отрицательные мысли! Спать!

Моё место внизу оказалось свободным, его и заняла. Защита работает — здорово! Заснула быстро.

На утро явилась к начальнику и доложила о выполнении задания.

— Молодец! Так держать!

— Надеюсь, это не повлечёт за собой то, что теперь меня будут считать распутной девкой.

— Волосы собери в косу. Больше ничем помочь не могу.

Прямо при нём заплелась.

— Благодарю.

— Всё, свободна. Жду вас на построение.

Примечания по главе:

бешмет* — (Даль) БЕШМЕТ м. стеганое татарское полукафтанье; вообще: стеганый, а иногда и суконный поддёвок, под тулуп или под кафтан.

Светоч* — (Даль) Светоч м. большая свеча или факел, смолевая горелка. В данном контексте фонарь.

Глава 8

Месяц нас усиленно готовили к первому выходу. Мой таинственный покровитель не появлялся, от чего тосковала. Большинство ребят считало, что у меня отношения с Жесткачом, но, в отличие от Душегуба, не лезли ко мне. Я же часто вечерами гуляла по базе, возле храма. Ждала Его. Но без толку. Он не приходил, а я просто старалась следовать его совету — наслаждаться единением с необычной светящейся по ночам природой. Часто снимала ночные виды, благо, военное оборудование позволяло это делать.

Отдельную комнатушку для работы над снимками мне всё же выделили, но свободного времени на обработку и заливку в местный невод просто не оставалось. Поэтому снимки копились.

Но вчера я гулять не пошла, решив всё же заняться снимками. Слила все в невод, кое-какие обработала, очистила кристалл.

Ястреб после той ночи держался на расстоянии. Просто в обед следующего дня у нас состоялся разговор примерно следующего содержания:

— Как прошло? — похоже его вопрос моей девственности сильно волновал.

— Не знаю, какой ответ ты желаешь услышать.

Он озадачился моей отповедью. А я вот подумала, что, если тот, с кем провела ночь, никто иной, как Ястреб? Ведь, выходит, что лишь двое знают моё имя. А если так, то либо Мор, либо тот, кто сидел тогда передо мной. Есть, правда, ещё Серый. Спросить в лоб?

— Я немного разочарована, — решила испытать его, сказав часть правды. Пусть и не самой ночью, но возможными последствиями. Ведь следующий раз мне обещали очень болезненным. И на это пойду только с действительно любимым человеком.

Как ловко придумано!

На лице Ястреба мелькнула тень. То ли на свой счёт принял, то ли наоборот.

— Но, в любом случае, теперь есть, что вспомнить. Приказ я выполнила. Не так себе это представляла. Но давай не будем об этом.

К слову, что, если ночью приходил ко мне Мор? На него совсем не похоже. Ведь незнакомец чуткий, нежный и учитывает мои желания, в то время, как Мор ведёт себя жёстко, думая лишь о себе. И вряд ли б сделал мне такой подарок, заявив таким способом на меня права. Тогда остаётся Ястреб или Серый?

Последний обхаживал меня, но, если честно, очень надеялась, что это не он. Просто ещё распрощавшись с косой решила больше к нему не возвращаться. Да и чувств прежних уже не было.

И вот, месяц спустя, с утра пораньше, меня вызывает к себе Жесткач. Если честно, подозрительно это. Что опять не так? Обычно он вызывал чтобы отдать не очень приятный приказ. Поджилки тряслись, но я совладала с ними.

Собиралась уже постучаться, как услышала над дверью приказ по громкой связи:

— Входите!

Озноб прошиб тело.

"Спокойствие, только спокойствие!" — велела себе и сделала шаг вперёд. Двери разъехались в разные стороны.

Жесткач просматривал какие-то текстовые данные на кристалле.

— Здравия! — отсалютовала я.

— Здравия! — повторил он. — Присаживайся!

Появилось кресло. Ой, не к добру это! Но ослушаться не посмела.

— Сейчас сдвигается расписание. Идёте пакуете вещмешки для похода на девятицу, берёте только самое необходимое и оружие. Оборудование своё не забудь. С Ястребом, как видел, знакомы, он поведёт вас в горы. Как соберётесь, идите в храм Мары, затем завтракать. Возьми тёплую маскировочную одежду со склада, — и он что-то написал на бумажке, — по количеству ребят и на себя не забудь. Также сухой паёк там же получи и всё необходимое. Выход через два часа. Свободна!

— Так точно! — молвила я и поспешила на выход.

— К слову, — остановил меня голос начальника, — если ты хочешь встречаться с Ястребом, я не против. И у нас тут более свободные отношения. Как ты уже знаешь, девушка не хранит себя до замужества, поэтому... Допускаются любые отношения, которые ни к чему не обязывают. Главное — без насилия.

— А замуж такие девушки всё же выходят? — уточнила я.

— Кто-то выходит, кто-то нет. Обычно просто живут вместе, не нравится — разбежались. Только дети нежелательны. Дети — только в союзе. И пока замуж не выйдешь, лучше обезопасить себя от нежелательной беременности.

— Это как? — не поняла я. Дети в нашем роду всегда считались подарком богов, и всегда могли быть только желанными.

— Сходи к целителю. Он сделает тебе укол. Чтобы разблокировать потом возможность зачатия, делается ещё один укол.

— Я подумаю.

— Советую зайти сразу.

Сглотнула.

— Это приказ?

— Если забеременеешь до союза, отпуск не дам. Будешь трудиться до самих родов. И отец чада не обязан на тебе жениться. Единственное, на что можешь рассчитывать — облегчённый труд на базе, и предоставление отдельного жилья.

— Я поняла.

Этот разговор покоробил. Идти к целителю всё же не спешила. К тому же, я пока с Мором вроде как встречаюсь, хотя он ко мне так и не прилетал. Значит, не сильно и нужна была ему. Взгрустнулось.

Где склад я уже знала. Ещё вчера на занятиях нам показали карту гарнизона и местности. Наша база располагалась в пустынном районе, здесь никто не жил, кроме нас, не разводил сады, хотя скудная растительность всё же имелась.

Вообще одним из главных наших уроков было землеописание Орея. Кто, где и чем занимается.

Военный городок находился в долине между гор и, по сути, являлся скрытым от посторонних глаз. Через него текла речушка и за ней имелся небольшой лес. Но это всё на базе. За базой ни кустика, ни деревца. Вырублено, чтобы враг не подступился незаметно? Возможно.

Облака, что лежали в горах, загораживали и базу из космоса. Местные жители разводили сады и питались только растительной пищей. Поэтому всю еду следовало с собой брать. Она переработанная и годна для употребления моих земляков. Местная же пища просто рассыпалась в труху во рту, для нас не то, чтобы вредна, просто в обычном виде доставляет трудности. Из неё обычно варили супы, которые тут же разваривались, превращаясь в однородную кашицу.

— Тогда свободна, — сказал начальник, желая от меня поскорее избавиться.

— Погодите, вы не сказали об условиях похода: какая местность, погодные условия.

— Молодец! Найди Ястреба и узнай.

— Как мне его найти?

Жесткач достал из ящика в столе кристалл на цепочке.

— Называешь "Ястреб" и всё, связываешься с ним. А теперь уйди с моих глаз!

Такое отношение не понравилось, в очередной раз. Будто меня здесь терпят. Но постаралась выполнить приказ.

Связавшись с Ястребом, всё вызнала. И принялась рассчитывать припасы, количество шатров, спальников, оружия, одежды. Потом явилась к ребятам и отдала приказ следовать за мной. На складе нам выдали необходимое, мы всё собрали в вещмешки и с ними направились в храм. Мешки оказались тяжёлыми. Я вернулась на склад и попросили облегчающие элементы. Наверняка такие имеются. Мне всё выдали. Элементы оказались весьма маленькими, с напёрсток. Поэтому легко поместились в мой карман в бешмете. Решила не рисковать, вдруг окажется, что нельзя использовать. Поэтому на базе не рискнула привести в действие нажатием на кристалл. Тренировки-то не было. Но нагруженные сильно мы могли быстро устать. И что тогда? Вот на такой случай я и рассчитывала.

Отдала приказ переодеться в выданную маскировочную одежду. Сама тоже надела, сняв свой бешмет, никого не стесняясь. Понимала, что задание заданием, а надо рассчитывать на любые непредвиденные обстоятельства, поэтому попросила найти местную женскую одежду нашей расы, меняющие цвет глаз капли и разведческий съёмщик. Так, на всякий случай.

Хоть одежда и оказалась из естественных тканей, но не мялась и была очень лёгкой, как пушинка. Всё убранство помещалось в коробочку, напоминающую перепелиное яичко. Платье оказалось коротким, по нашим меркам — всего лишь до колен. Местные девушки носили любые причёски и имели разную длину волос. Неизменным оставался лишь цвет волос — естественный светлый. Зеркалка была сделана под ожерелье с голубым кристаллом-накопителем. Снимала сама, делая снимки раз в минуту. Надо было лишь нажатием на кристалл включить её.

Наряд положила в карман новой маскировочной формы, а ожерелье надела и спрятала внутрь её.

В храме Мары я постаралась втянуть в себя как можно больше тьмы. Так, на всякий случай. В том числе и в волосы. Заметила, что коса стала чёрной. Разве что кожа не изменила своего оттенка, и то радость. А вот ногти — нет. По составу и ногти и волосы — роговые образования, а значит, должны иметь схожие свойства накопления энергии. Жаль, что волосы у меня короткие. Ладно, ничего, отрастут. Косу мне разрешили, значит, с девичьей честью она не связана, во всяком случае, в армии. Мужчины-то косу носят! В том числе и женатые. Мой отец, например. Надеюсь, меня на боевые действия посылать не станут. Хотя... Задумалась. Командир отдаёт приказы. И ему на сохранность подчинённые отдают косы с боевыми наградами. Значит... он сам не воюет? Или воюет? Не понимаю, в общем. Надо будет Ястреба расспросить.

После храма Мары мы отправились завтракать, где и повстречали Ястреба.

Он вновь предложил сесть за его столик. На мой внешний вид глядел с опаской. Думаю, всему виной мои глаза. Без белков они выглядели весьма страшно.

— Собралась в поход?

— Да.

— Возьми кашу себе. Силы нам понадобятся, а каша долго переваривается, давая заряд на больший срок.

Воспользовалась советом. Обошла своих подчинённых, и кто кашу не взял, посоветовала это упущение исправить. Себе тоже заказала.

Когда все поели, построились у столовой.

— Ты выбери себе денщика, — сказал Ястреб тихо.

— Это кто такой?

— Рядовой при офицере. Чтобы ты не лично давала советы своим солдатам, или принести-подать что-то, сбегать куда-то. В общем, твой личный помощник, которому доверять станешь.

Я окинула взглядом отряд. Душегубу с этой ночи я больше не доверяла. Тогда кто? Выдра был самым маленьким. Ему в прошлом месяце пятнадцать стукнуло. Как его взяли, оставалось загадкой. Но все нормативы он сдавал хорошо, на одном уровне с остальными, хотя пока мелковат. Чем-то напоминал моего брата Тихошку. Ребята у нас вообще подобрались трудолюбивыми и сильными. Может, не из-за меня они сюда попали, тешила себя надеждой.

— Выдра, иди сюда. Будешь моим денщиком.

— Отдай ему свой вещмешок! — велел Ястреб. Такое решение мне не понравилось. И хоть дитятком он уже перестал быть, чрезмерные нагрузки могут повлиять на его здоровье.

Выдра безропотно, лучезарно улыбаясь, взял у меня вещмешок, искренне и с гордостью.

А я незаметно положила туда облегчитель.

Вскоре мы выдвинулись в путь. Пешком! Ни наземных машин, ни летунов!

Почему? Выносливость прежде всего! К тому же, тренировки не было — вот, получайте!

Но я, шествуя налегке, не выпускала из рук зеркалку, стоило нам покинуть базу. Как красиво! Красные горы, красные от цвета дна реки. Даже уже то, что видела, захватывало дух! Свобода!

Через два часа уже поднимались на один из хребтов.

Как кратко ввёли нас на занятиях в жизнь на этой земле, здесь обитало четыре основных вида существ. Местные — подобные нам представители с весьма светлой кожей, преимущественно голубыми и светлыми волосами — переселенцы с другой звезды, полностью одинаковы с нами, занимавшиеся земледелием и созданием необыкновенных садов.

Вторая раса — человекоподобная — итог местного развития земли за миллионы лет. Эти хоть внешне и походили на нас, но были с нами несовместимы, отличались низким лбом и простоватостью. В основном жили собирательством ягод, плодов, ими и менялись с первым видом населением.

Третьи — внешне похожий на нас народ, отличающийся зеленокожестью, а также чёрными глазами. Пару столетий назад они запросили помощи, когда их светило угасло. Местные их пустили, выделили целый материк. Но вскоре они размножились так, что на своём материке им стало тесно. И они хлынули большим потоком на другие материки, притесняя местных, порою весьма жёстко их уничтожая.

Четвёртыми стали мои земляки. Поскольку местное население жило весьма дружелюбно и своей военной силы не имело, то обратились за помощью к нам. Наши войска развернули на Орее несколько баз, в том числе и тайную. Жили семьями в военных городках. Мы-то и ходили в разведку. Третья раса любила убивать местных мужчин и брать в плен их женщин и дочерей.

Вот за ними мы и наблюдали. А если требовалось, то и вмешивались. Наша тайная база являлась разведчиками.

Вот и первое задание. Страшно как-то.

Мы, хоть и облачились в защитную одежду, делающую нас почти невидимыми, двигались осторожно, стараясь не производить шум и не спугнуть животных.

Вот и практика началась! Этому на занятиях точно не научат. А я так давно не была на природе, что истосковалась. С родителями и младшими братьями всегда выходной проводили вдали от городской суеты и шума, в звуках природы, настраивающих твои чары на лад. Захотелось сделать привал и просто насладиться лесом, вдохнуть поглубже. Зеркалка была под рукой. Снимала всё: общие виды леса, лугов, горы, отдельных птиц и даже наш отряд. К слову, туман стелился по подножию гор, закрывая полностью базу от чужих глаз.

Волосы в лесу вновь вернули себе привычный пшеничный оттенок, как и ногти. Интересно, а глаза? И что это значит? Что тьма ушла или просто сила леса перекрыла силу тьмы? Я ведь тоже вдыхала местную силу не только носом и кожей, но и стопами подпитывалась от земли-Матушки, и пила силу деревьев, то и тело к ним прикасаясь, энергию Живы впитывала с лучиками солнышка.