Невезучая или Некроманты жён не выбирают

— Эта, — показала я на дверь.

— Прекрасный выбор, — оскалилась Отрава и легко ступая, почти бесшумно подошла и открыла дверь. — Прошу.

Первыми в темноту влетели вызванные Отравой светляки. Войдя внутрь, я едва не чертыхнулась. Выбранная на ночь, как мне казалось, комната оказалась чьей-то заброшенной лабораторией. Большое пространство, высокие шкафы с покосившимися дверцами, открытые стеллажи, забитые книгами, круглые стойки с разнокалиберными колбами, и столы, разные: большие и маленькие, высокие и низкие, деревянные и железные, прямоугольные, квадратные, и даже один в форме человеческого тела. Я с ужасом исследовала своё новое жилище, и Отрава, вошедшая следом, не преминула воспользоваться моим замешательством.

— Просторно. Пыли практически нет. До сих пор работает заклинание бывшего хозяина. Есть диван. Обглоданные Кости принесёт вам одеяло и подушку. Камин, если хотите, можно растопить, — голосом прирождённого риелтора заворковала троллиха. — Но мне кажется, здесь и так тепло. — Отрава сентиментально вздохнула. — Магистр Анрой не скупился на бытовые заклинания, — подойдя к окну, троллиха отодвинула портьеру, открывая выход на террасу, украшенную витыми железными перилами: — Только посмотрите! Отсюда прекрасный вид на наше кладбище!

— Я остаюсь.

Эти два слова дались мне с большим трудом, но я справилась. Костлявый дворецкий, всё это время стоящий у дверей, тихо застонал. Отрава так же бесшумно, что удивительно для её комплекции, подошла к нему и скомандовала:

— Обглодыш, принеси госпоже подушку и одеяло.

— Я хотела помыться, — напомнила я Отраве.

Троллиха театрально всплеснула руками, зазвенев связкой ключей:

— Помыться? К сожалению, рабочая ванна только у хозяина в комнате. Без его разрешения впустить я вас туда не могу. Придётся подождать до утра.

Я скрипнула зубами и посмотрела на дворецкого, тот приподнял плечевой пояс.

— Всё верно, госпожа Анна, с умыванием вам придётся подождать до утра. Хозяин должен был вернуться сегодня, но дела его задержали.

Захотелось завизжать и заплакать, и не знаю чего больше, но я отвернулась, ища поддержки, как ни странно, в пейзаже за окном. Совсем стемнело, но тучи рассеялись, и на небе показалась огромная зеленоватая луна. В её ярком свете стало возможно рассмотреть контуры каменных надгробий и чаш небольшого "домашнего" кладбища.

— Ужинать будете? — нехотя предложила Отрава.

— Нет, спасибо.

Если не ошибаюсь, и еду в доме готовит Отрава, я лучше воздержусь. В сумке есть пачка печенья, и термос с чаем, нужно только выяснить, куда зеленомодый унёс мою сумку. Я обернулась, чтобы спросить о нём, но в комнате уже никого не было, только под потолком кружились три магических светляка.

— Слуги, блин.

Я устало закрыла глаза. Да, этот бой мной был с треском проигран, но я всё еще в доме, значит, не всё потеряно.

Осмотрела диван, на котором мне предстояло провести ночь: широкий, кожаный, с виду крепкий. Пожалуй, спать на нём будет удобно.

Подойдя ближе, провела пальцами по подлокотнику, потёрла — действительно чистый. С исследовательским интересом повторила процедуру почти со всем поверхностями, убеждаясь, что все они чистые — никакой пыли. Удивительно! Срочно хочу научиться этому заклинанию! Интересно, ему учат в школе, или это высший пилотаж?

В дверь постучали. Я удивлённо приподняла брови. Пошла открывать. На пороге, заваленный ворохом желтоватой ткани, стоял скелет.

— Госпожа Анна, не могли бы вы подержать дверь. — Я открыла дверь шире. — Да, вот так.

Костлявый дворецкий прошуршал мягкими тапочками по полу и положил на диван гору из одеяла и двух подушек. Чтобы избавиться от простыни, скелету понадобилась моя помощь.

— Проглоти меня кранш! — вскричал он, безуспешно дергая зацепившуюся за кости ткань.

— Стойте. — Тяжёлый вздох вырвался у меня из груди. — Не рвите. Я отцеплю.

Подойдя к скелету, вытащила край простыни, застрявший у него между лопаткой и ребрами. Освободившись от простыни, Обглодыш посмотрел на меня светящимися призрачной зеленью пустыми глазницами. Показалось, что дворецкий смутился.

— Ваши вещи...

— Их принесут, — устало отмахнулась я.

— Тогда приятных снов.

Я усмехнулась, наблюдая, как скелет идёт к двери. Он пару раз оборачивался, словно ждал, когда я сорвусь, но я молчала, всем своим видом выражая ему укор. И ни слова жалобы. Не дождётесь. Но только скелет ушёл, как меня прорвало. Я села на диван и разревелась. Чтобы заглушить звук, взяла подушку и уткнулась в нее лицом.

* * *

— Эй! — кто-то осторожно потряс меня за плечо.

Я подняла зарёванное лицо от подушки и закашлялась, подавившись воздухом. Светящаяся рогатая голова снова бестелесно висела в воздухе и хмурила кустистые брови, а когтистая рука-лапа трясла меня за плечо — это в мои "апартаменты" заявился зеленомордый.

— Ты плачешь? — удивился страж, или кто он на самом деле.

— Как видишь, — хлюпнула носом, вдохнула пыль с подушки и тут же громко чихнула.

Зеленомордый поморщился и отпустил плечо. Он медленно крутанул головой и удивленно воскликнул:

— Лаборатория Анроя?! — и сурово посмотрел на меня. — Как ты сюда попала?

— Меня сюда поселили, — пожаловалась я.

— Отрава, — покачал головой зеленомордый. — Совсем от рук отбилась. Пойдём, я твои вещи к Артуру отнёс.

— Но она сказала...

— Догадываюсь, что она сказала, — фыркнул бестелесный носильщик. — Идём.

Я потянулась за подушкой, но зеленомордый остановил:

— Оставь. Утром разбужу, и ты вернёшься в лабораторию. Пусть Артур разбирается, почему его жён селят в закрытых для них помещениях, — и снова свёл брови на вдавленной переносице. — Ты ведь ничего не трогала?

— Только пыль на столах проверила, — пискнула я, чувствуя, что зеленомордый не шутит и лучше мне здесь ничего не трогать.

Зеленомордый меня не понял.

— Что ты сделала?

— Пыль, — повторила я. — Здесь совсем нет пыли.

Голова посмотрела на то, как я вожу по обивке дивана, и скривила озадаченную морду.

— И что? Нет и нет.

— Ладно, — не стала вдаваться в подробности моего отношения к грязи и пыли. — Пойдём. Я ничего здесь не трогала.

Как ни странно, зеленомордый мне поверил, и мы вышли из лаборатории под его тихое бормотание:

— Ты не злись на Отраву. Она искренне любит Артура. Наш хозяин как-то спас её семью от обезумевшей толпы, которой управлял свихнувшийся маг воздуха, и она поклялась ему в вечной верности. Он для нее как младший брат.

— Сохрани Бог от такой сестрички, — проворчала я, надеясь, что зеленомордый не услышит.

Услышал.

— Ты не права. Это Артур позволил Отраве слишком многое, отсюда и её уверенность, что ей всё сойдёт с рук, — морда расплылась в жуткой клыкастой улыбке. — Но не в этот раз. Демоническое чутьё не обманешь.

Я внимательно посмотрела на светящуюся лохматую морду с витыми рогами.

— Ты случайно не Арх... Арха... — начала было произносить я его имя, но запнулась.

— Архгарих, — еще шире растянул губы демон. — Да, это я. Они обо мне говорили?

— Упоминали, — кивнула, смотря в сторону. Не признаваться же, что я подслушала разговор Отравы и скелета.

— Пугали? — понизив голос и растянув гласные, поинтересовался демон.

— Что? — вздрогнула я, когда четыре лапы материализовались из воздуха и схватили меня за плечи. — Нет, еще нет.

— Я мог бы тебя напугать....

Темнота вокруг нас загустилась, став чёрной и непроглядной, а из нее начали появляться жуткие рожи, руки с когтями, щупальца и разинутые пасти.

— Не надо, — попросила я писклявым голосом, стараясь не смотреть на то, что еще вылезает из густой, как патока, темноты. У меня прямо dИjЮ vu с этим демоном.

— Не буду, — легко согласился зеленомордый, и жуткая чернота рассеялась.

Выдохнула, чтобы тут же вздрогнуть от скрипа открывающейся двери.

— Пришли.

Лапы потянули меня внутрь. За дверью ждала классическая мужская комната: мощная деревянная мебель, широкая кровать, стол обтянутый зелёным суком, камин и пушистый ковёр. В комнате недавно топили, и тепло приятно обволакивало, тянуло упасть на кровать и забыться сном. Но не в чёрных тряпках. Нужно обязательно переодеться.

— Твоя сумка, — еще одна лапа (да сколько же их у него?!) выплыла из ниоткуда и указала на нее. Сумка лежала на ковре у кровати.

Первым делом вытряхнула из нее всё, что мешало добраться до печенья и термоса с чаем. И только выпив половину и съев полпачки сдобного печенья, предложила зеленомордому Арху:

— Будешь?

Когтистые лапы тут же сложились ковшиком перед моим носом, благо только две. Я щедро отсыпала в них печенья.

— Неплохо, — захрустел угощением демон. — Сама готовила?

— Нет, это покупное.

— Повторить сможешь?

Я покосилась на пачку печенья, точнее на его состав. Если убрать из списка консерванты, то можно попробовать.

— Не знаю, что получится. Я еще плохо разбираюсь в вашей кухне.

— Начни разбираться, — непререкаемо порекомендовал демон. — Артур любит сладости. Ему понравится.

В пачке осталось всего три сиротливые печенюшки. Даже если это мизерный шанс остаться в этом доме, я им воспользуюсь.

— Уборная здесь, — рука потянула за ручку двери, открывая вид на немаленькую комнатку с ванной и туалетом.

Войдя туда, я отметила, что, несмотря на то, что и унитаз и ванная, скорей всего, образца конца девятнадцатого века, всё работает. У унитаза есть сливной бачок, в ванной смеситель. Нет душа, зато есть забавный шланг с душевой насадкой. Неплохо, я ждала чего-то похуже.

— Прости, — замялась я, — но мне нужно принять ванну.

— Понял. Исчезаю, — усмехнулся Арх. — Долго не плескайся. Утром разбужу рано и верну тебя в лабораторию.

— Арх.

— Что? — наклонил он голову.

— Спасибо.

Демон фыркнул.

— Вот глупышка.

И исчез сразу со всеми руками. Уф. Надеюсь, подсматривать он не станет.

* * *

Ой, кажется, я заснула! Нет, не кажется. Я на самом деле заснула! Вода давно остыла, а я сижу в ней и громко клацаю зубами. Надо встать и пойти в комнату, но меня разморило. Хорошо так погрелась, еще подумала, что надо выходить, и на этой мысли отключилась. Теперь всё тело ноет и болит шея. Выбравшись из ванны, замоталась в огромное махровое полотенце и поковыляла в комнату. Светляки полетели следом. Удобно.

Подойдя к зеркалу, повертелась перед ним то так, то этак. Пальцем поманила светляков и пригляделась к лицу. Жу-уть! Бледная, с тёмными кругами под глазами, впалыми щеками и остекленевшим взглядом. Спать, срочно спать. Интересно, что там с моей спиной? Спустив полотенце, повернулась боком. Выгибая шею, увидела тень за окном.

Кстати оказалось, что окна в комнате магистра также смотрят на кладбище, и есть выход на террасу. Дернувшись, я повернулась лицом к открытому балкону, где в свете зеленоватой луны, стоял кто-то в тёмном плаще и смотрел на меня. Тут я оценила первый и жирный плюс моей пробудившейся Силы. Будь я обычной девушкой, заверещала бы и только, даже убежать бы не смогла, — никогда не была сильна в беге — но я магичка, поэтому кроме визга, во взломщика полетело еще и пять огненных шаров. А я ведь даже рукой не махнула!

Незнакомец отреагировал странно. Он начал медленно отступать. С непростительной лёгкостью справляясь с моими шарами, он гасил их один за другим, но не рассчитал и перегнулся через перила.

— А-а! Бездна меня задери! — прокричал он, не успевая зацепиться, и грохнулся вниз.

С сильным запозданием в голову закралась мысль: а не магистр ли это? Вернулся домой, решил не будить слуг и поднялся к себе через террасу.

— Вот чёрт! — схватилась я за края полотенца. — А если я его убила? Магистр?!

Я выбежала на террасу в чём есть, то есть в полотенце — запахнутом, конечно — и обеспокоенно посмотрела вниз. Нашла его распластанным на растущих внизу кустах. Ну, слава Богу!

— Магистр! — позвала я. — Магистр Артур? Это вы?

— Утром был я, — простонал мужчина. — Сейчас не знаю. Бездна! Просил же не сажать колючки!

— Подождите! — подтянула я края полотенца. — Я сейчас к вам спущусь.

— Добить, что ли? — кряхтя, перевернулся магистр на бок и, найдя точку опоры, что-то пробормотал и резко оттолкнулся. Тут же тело магистра обвили зеленые ленты, которые перенесли его на дорожку и поддержали, не позволив упасть, когда мужчина подвернул ногу.

— Нет, что вы! Я же не специально! — захныкала я, пытаясь вызвать у мужчины хоть каплю сострадания к глупой женщине.

Ленты всё еще кружились вокруг магистра, когда он поднял голову, и я ахнула:

— Кошмар!

— Где? — не понял некромант.

— Ты — Кошмар.

Губы растянулись в счастливой улыбке. Нашла! Я нашла его! Мужчина нахмурился, втянул носом воздух, и глаза его засветились:

— Сладенькая?!

Я обрадованно закивала головой.

— Я!

Но если надеялась, что Артур обрадуется, то ошиблась. Его лицо стало серьезным, и он сердитым голосом велел:

— Марш в комнату. Я сейчас поднимусь.

Если сказать, что я расстроилась, то значит, ничего не сказать. Я обиделась, и гордо вздёрнув подбородок, пошлёпала обратно в комнату. Чёрствый чурбан. А я так была рада его видеть.

Он ворвался в комнату через минут десять, неся что-то в руках и ругаясь на бесполезную прислугу. Увидев, что я все еще стою и жду его, от обиды забыв переодеться, глаза Кошмара вспыхнули:

— Сладенькая, ты чего застыла?

— Вас жду, — буркнула я.

Брови магистра удивлённо приподнялись, он посмотрел на раскиданные по ковру вещи и вдруг начал пятиться к двери.

— Понял. Не вовремя. Подожду за дверью. Переодевайся быстрее.

Я ошарашенно захлопала глазами, когда магистр, почти не глядя на меня, вышел и закрыл за собой дверь. Вот это воспитание. Тогда что было на кладбище? Ладно, разберёмся. Всё еще сердитая, вытащила из сумки простое бельё и классическую пижаму "колокол" с завязками у горла — мама рекомендовала. Посмотрела на себя в зеркало, подумала и натянула сверху чёрный балахон. Я готова.

— Я готова!

Дверь открылась, и магистр заглянул, прежде чем войти, но двигался так, словно шёл по минному полю, потому что кроме поленьев, он пытался нести еще и поднос с чайным сервизом. Когда только успел?!

— Артур! — ахнула я, когда поднос наклонился. Я поспешила ему помочь.

— Фу-ф, — выдохнул он, когда я поддержала поднос снизу. — Забери его у меня. Не нашёл тележку. Отрава опять её запрятала.

— Отпусти, я донесу.

Магистр кивнул, но придерживал за край до последнего. Тут его взгляд упал на мой наряд.

— Это что? — спросил он сиплым голосом.

Я сделала вид, что не поняла.

— О чём вы?

— Что на тебе надето?

— Неприлично спрашивать подобное у девушки.

— Я серьёзно.

— Я тоже.

Несколько секунд молча буравили друг друга взглядами. О чём-то подумав, Кошмар отступил первым.

— Хорошо. Я разведу огонь, а ты разлей чай по чашкам и мы поговорим.