Невезучая или Некроманты жён не выбирают

— Как ты?

Шпилька попала в цель. Лицо мага вытянулось, а через мгновение стало надменно-отрешённым.

— Хуже, — бросил он мне через плечо, направляясь к Шэндару. — Намного хуже.

Шестилетка попыталась меня приободрить.

— Не бойся, всё получится.

Я не была в этом уверена, но взяла Олю за руку и попросила:

— Держи крепко. Не отпускай. Поняла?

— Угу.

— Мы справимся, — улыбнулась я ей.

— Следующие! — прокричал некромант.

В зев перехода вошла последняя пара — боевик и девушка. Остались только мы с Олей.

— Следующие!

Мы неуверенно подошли к схлопнувшемуся порталу. Он подозрительно пульсировал, открывался и закрывался, без разбора глотая всё, что входило, вползало или влетало в него, это к тому, что доверия он у меня не вызывал.

— Живее! — прикрикнул маг.

Я еще крепче сжала руку ребенка и шагнула вместе с ней в портал. Простите, конечно, но у меня возникло ощущение, словно мы попали в кишечник гигантского светящегося червя. Вокруг всё было мягким, блестяще-влажным и подвижным. Наши ноги тут же увязли в тёплой субстанции по щиколотку, но когда мы с Олей с перепугу побежали вперёд, стала твёрдой. Впереди виднелось что-то похожее на выход, поэтому мы туда и устремились, забыв об импульсе и возможном вылете вверх тормашками в обратном направлении. Однако, несмотря на все наши старания не смотреть по сторонам и, не останавливаться, в какой-то момент Оля испугалась. Она громко закричала и отпустила мою руку.

— Оля!

Я остановилась. Ноги немедленно медленно погрузились в мягкую плоть жуткого портала.

— Нет! — Девочка попятилась к светящимся стенам. — Нет!

Она часто затрясла головой, словно пыталась отогнать от себя парочку настырных ос.

— К ней! Быстро! — неожиданно появилась передо мной призрачная знакомая.

— Что ты?...

Красотка сердито свела брови.

— Некогда объяснять. Быстрее!

Я поспешила к перепуганной Оле, обняла её за плечи и прижала к себе. Девочку трясло.

— К стене! — закричала призрачная дева.

Закрыв Олю собой, постаралась вжаться в мягкую субстанцию насколько, насколько это было возможно. Нарастающий гул со стороны, откуда мы пришли, заставил сердце бешено забиться в груди. Призрачная дева вылезла и стены рядом с нами.

— Не двигайся. Что бы ни случилось.

Я кивнула и закрыла глаза, чтобы переждать, когда неведомое нечто пройдёт мимо, и через пару мгновений что-то липкое и обжигающе-горячее жадно лизнуло мою спину и ноги. Я вздрогнула, но устояла, Оля же, наоборот, разревелась и стала сползать вниз.

— Стой! — придержала я её за плечи. — Оля! Да что с тобой такое?!

— Не кричи на неё, — призрачная дева просочилась сквозь влажную стену портала и с состраданием посмотрела на Олю, которая ревела мне в живот. — Она тебя не слышит. Сейчас она видит и слышит иллюзию. На тебя она не действует, потому что ты взрослая.

— Оля, — погладила девочку по плечам. — Всё хорошо. Всё закончилось.

Призрак показала головой.

— Ничего не закончилось. Выводи её. Вместе с ней, здесь, ты в опасности.

— Это, — посмотрела я в сторону, куда нам предстояло идти, — охотилось за ней?

Призрак кивнула.

— Спасибо.

— Отблагодаришь потом. Бери её на руки.

Поморщившись, я отцепила маленькие пальчики от своей одежды.

— Оля, послушай меня, — Я слегка потрясла ребенка за худенькие плечи. — Это не настоящее. Чтобы тебе сейчас ни мерещилось — этого нет. Нам нужно уходить. Я понесу тебя на руках.

Не открывая глаз, Оля замотала головой.

— Не глупи, — раздраженно дёрнула её на себя, — нам нужно отсюда выбираться. Ты слышишь меня?

Что-то невнятно промычав, Оля вытянула вперед руки — значит, слышит. Присев на корточки, я прижала ей к себе.

— Держись крепко. Обхвати мою талию ногами. — Оля как-то обречённо-послушно повиновалась. — Вот так. Как обезьянка.

Обхватив трясущуюся шестилетку двумя руками, я встала, балансируя с ней на неприятно подвижной поверхности и не представляла, что делать дальше.

— Ты должна вызвать его движение, — подсказала призрачная дева.

Я глупо захлопала глазами.

— Импульс, — пояснила она. — Ты должна создать импульс, чтобы портал перенёс тебя на ту сторону.

— Так это Я должна создать импульс?!

Теперь она удивленно захлопала глазами.

— Тебе объяснили иначе?

Я сердито поджала губы.

— Ничего мне не объяснили, только Элис сказал, что я должна дождаться импульса, а потом бежать вместе с Олей вперёд.

— Как глупо, — захихикала она и с самоуверенной улыбкой добавила: — Человеческие маги такие глупые.

Её оговорка не могла не насторожить меня. Если она не человек, то кто?

— Что ты на меня так смотришь? — призрак вздёрнула светлую бровь.

— Ты не человек?

— Нет, конечно.

Окинув её быстрым взглядом, я открыла рот, чтобы спросить, кто она, но одёрнула себя, сейчас неважно, кто она, и вместо неуместного любопытства, попросила:

— Научи.

На красивых губах призрака появилась предвкушающая улыбка, от которой у меня ёкнуло сердце и возникло подозрение, что призрак ждала этих слов.

— Хорошо, — её улыбка стала еще шире и стала напоминать оскал, так как во рту у девы присутствовали две пары небольших клыков, сверху и снизу, но при этом прикус у неё был идеальный. Чёрт! Я так комплекс неполноценности заработаю! — Но потом не жалуйся. Я тебя за язык не тянула.

Подумать не дала снова заплакавшая Оля. Я погладила её по спине и, взглянув на призрак, кивнула:

— Что нужно делать?

После быстрых, но дотошных объяснений, мне с лёгкостью удалось призвать как собственную силу, так и импульс, и все же мне следовало сразу обратить внимание на подозрительный блеск в глазах мёртвой клептоманки. Она предвкушала веселье, и я не разочаровала, с громким визгом прокатившись на мощной волне взбесившегося портала, а далее на попе по деревянной брусчатке, щедро наставив себе синяков и заноз. И будь я проклята, если не услышала в схлопнувшемся портале её заливистый хохот.

— Вот зараза! — процедила я сквозь зубы и расслабила руки.

Чуток переведя дух, похлопала себя по ушам, чтобы убедиться, что не оглохла. Тишина, окружившая нас после перехода, была какой-то неправдоподобной.

Я повертела головой, убеждаясь, что попали мы туда куда надо. Нас выплюнуло на единственный свободный пятачок многолюдной площади, где по определению тихо быть не могло, а было. Я снова похлопала себя по ушам. Нет, с ушами всё в порядке, значит дело в магии.

Приподнявшись на локтях, увидела, что прибывшие перед нами пробудившиеся и маги окружены вооружёнными людьми, и только мы с Олей оказались в стороне. Ребята выглядели напуганными.

Неожиданно стража, а это была именно стража, расступилась и возникла ОНА. Я даже икнула от удивления. Вот это женщина! Огромная! Что вширь, что ввысь, и не то чтобы она была тучная, но необъятная, определённо. Женщина — гора, причём заснеженная, так как поверх коричневого платья был накинут ещё и широкий белый плащ. Когда она направилась к нам, я испытала смешенное чувство ужаса и восхищения. Двигалась она уверенно и целеустремлённо, каждый шаг ощутимо сотрясал землю, а весь вид говорил: "Поберегись, зашибу". Да-а, вставать на пути такой женщины я бы не советовала никому — опасно для жизни. Не убьёт, так покалечит.

Последовал звук лопнувшего пузыря и в наш тихий уголок ворвались звуки.

— Арон! Нарон! — прогремел зычный голос пугающей меня, и не только меня, женщины. — Займитесь девочками. Живее!

К нам тут же подбежали два молодых мужчины в белых балахонах. Оба белокурые, голубоглазые, красивые, я бы даже сказала смазливые, только взгляды у обоих безразличные. Это мне не понравилось, даже у оживших мертвецов я видела больше эмоций, чем у этих двух. Поэтому, когда один из них попытался забрать у меня плачущую Олю, я разъярилась. Не знаю, что блондин увидел в моих глазах, но руки убрал и вопросительно посмотрел на женщину-гору.

— Всё в порядке, девочка, — понизив голос, неожиданно мягко проворковала она, наклонившись над нами. — Они помогут.

— Не отдам, — упрямо покачала я головой, и рукой прижала к себе шестилетку. — Я вам не доверяю.

Женщина распрямилась, вздрогнула и, откинув голову, громко расхохоталась. Мужчины изумлённо воззрелись на неё, затем синхронно на меня и на их лицах медленно начали проступать первые понятные мне эмоции. По крайней мере, я поняла, что мужчины были сосредоточены и не думали, что их могут понять превратно.

— Глупышка, — тепло улыбнулась она. — Отдай Олю Нарону, он снимет с нее иллюзию.

Я запротестовала, но шестилетка вдруг подалась к женщине и жалобно всхлипнула:

— Ба?

В изумлении я уставилась на женщину-гору. Это её бабушка?

Женщина мягко улыбнулась и едва заметно кивнула.

— Можно? — спросил тот, кого, по-видимому, назвали Нароном, и глазами показал на Олю.

Я кивнула и отдала ему трясущуюся тушку шестилетки. Блондин взял её осторожно, поднял и, сделав шаг в сторону, исчез. Просто взял и растворился в воздухе, хотя нет, я всё-таки заметила оставленную им золотистую дымку. Захотелось встать и пощупать воздух, вдруг что-нибудь почувствую, но меня остановили.

— Сиди, — приказала женщина, положив руку мне на плечо. — Ты тоже пострадала. Арон.

— Прошу вас мне довериться, — произнёс блондин и, не дожидаясь моего согласия, наклонил меня вперёд. — Как вы и говорили, госпожа Рэя, прикосновение огненного духа.

Почувствовав прикосновение к голой коже, я вздрогнула. Что стало с моей одеждой? Они сказали — прикосновение огненного духа? Это был огненный дух?

— Сможешь залечить? — в голосе женщины появились тревожные нотки.

— Нет необходимости. — Блондин провёл ладонью по моей спине. — Пара дней — и всё пройдет. Вашей внучке очень повезло. Огненные маги имеют иммунитет к прикосновениям огненных духов. Я восстановлю резерв и подлечу простуду. Вы сегодня ели?

— Арон! — рыкнула на блондина женщина-гора.

На секунду подумала, что оглохну. Блондин смущённо закашлялся и пальцами потыкал в мою лопатку.

— Я у вас спрашиваю, девушка. Вы сегодня ели?

— Нет, — крякнула я, так как распрямиться мне не дали.

— Сходите и поешьте.

— Если дадут, — буркнула я.

— Вам нужно поесть. Вы ослаблены. Поделитесь, кто додумался отправлять вас импульсным переходом в таком состоянии?

Я промолчала, но не потому, что боялась магов, просто после всего случившегося на меня навалилась огромная усталость. Не было ни гнева, ни обиды, только неподъёмная тяжесть во всём теле.

— Сейчас разберусь, — угрожающе произнесла женщина и с невероятной для ее комплекции ловкостью протиснулась между стражами и пробудившимися, желая добраться до старших магов.

Что там произошло, не знаю, но я отчётливо услышала звук удара и вскрик, затем ещё один, после чего по толпе пробудившихся прошёлся удивлённый ропот.

— Госпожа Рэя-а, — обречённо простонал блондин. Его тяжёлый вздох омыл спину холодным воздухом. — Зачем же сразу бить.

— Она всегда такая? — повернув голову, спросила я у блондина.

— К сожалению, — вздохнул блондин.

— У неё всё будет в порядке?

Блондин усмехнулся.

— Что будет с полновластной главой самой влиятельной семьи Брандора, к тому же предсказательницей храма богини Элос? Не переживайте, сегодня она в своём праве. Госпожу Ольгу должны были переправить защищённым порталом, но никак не импульсным. Нам очень жаль, что вы пострадали. И в тоже время мы благодарны вам за спасения нашего пророка. Теперь весь храм Элос в долгу перед вами.

Распрямив спину, я посмотрела на блондина. Глаза чуть раскосые, брови вразлет, нос прямой, губы пухлые, лицо сердечком. В такого влюбиться — да раз плюнуть.

Сердце в груди зачастило. Так, спокойно. Спокойно, я сказала.

— Лучше позаботьтесь об Оле. Сами сказали, что у меня всё пройдет.

— Вам нужен отдых.

— Ага, — Я качнула головой и отвернулась, чтобы посмотреть, что творится за спинами стражей, и отметила интересный момент: площадь, куда нас выкинуло, была достаточно оживлённым местом, но горожане словно не замечали того, что происходит за спинами стражей. Они здоровались с ними, кивали, но ни на секунду не задерживались, а шли дальше, словно не было ничего интересного.

Я встретилась взглядом с одним из стражей и непроизвольно поёжилась. Лицо угловатое, губы тонки, подбородок тяжелый, нос сломан и, похоже, не один раз. Глубокие параллельные шрамы от левого виска к подбородку наводили на мысль, что в прошлом на него напало хищное животное, достаточно крупное, чтобы потягаться с этим высоким мускулистым мужчиной. Однако меня испугал его жёсткий, пронизывающий насквозь взгляд, от которого задёргало спину. Я охнула и отвернулась.

— Болит? — забеспокоился красавчик-лекарь.

Я подняла глаза от грязной брусчатки, чтобы сказать, что всё нормально, но в глазах почему-то раздвоилось.

— Что-то мне нехорошо, — пробормотала я.

— Где болит? — потребовал мужчина.

— Не знаю, — заплетающимся языком ответила я.

Боли действительно не было, только тело вдруг стало очень тяжёлым и его наклонило влево. Голова камнем упала на грудь лекарю, и я начала проваливаться в темноту.

— Девушка. Девушка! Что с вами? Девушка! Госпожа Рэя!

* * *

Из темноты меня выманил дивный аромат курочки под сливочным соусом. Это нежное сочетание сладковатого соуса с нежным птичьим мяском и тонкой ноткой пряных специй пробудил неведомый доселе аппетит, который, затуманив разум, усадил меня прямо, вложил в руки вилку и нож и заставил поглощать пищу богов прямо так, не открывая глаз. Очнулась, когда поняла, что доедаю третью порцию изысканного блюда, а недоуменный юношеский голос сбоку интересуется, не принести ли девушке еще одну порцию, побольше.

— Не надо, — открыв глаза, ответила я.

— Несите второе, — пророкотали справа.

Я медленно, со скрипом, повернула голову. Справа на огромном, под стать ей самой стуле восседала бабушка Оли.

— Кушай, деточка, не стесняйся. Здесь все свои.

— А? — открыла я рот, но не нашлась, что сказать.

— Поддерживаю госпожу Рэю. Вам нужно восстановить силы. Ешьте.

Голова дёрнулась в другую сторону. Слева сидел тот самый блондин, Арон вроде бы. С серьезным видом он переставил пустые миски и пододвинул мне две полные. В глубокой в желтовато-зелёном соусе плавало что-то напоминающее шампиньоны, в другой виднелась горка белых корешков.

— А? — издала я звук ещё более жалобный, чем предыдущий.

Я чувствовала, что в какой-то была совершенно выдернута из контекста событий. Я не помнила, как оказалась здесь, за накрытым столом, в компании двух относительно незнакомых людей. Это если не пугало, то заставляло задуматься, причём обо всём сразу.

— Грибы под острым соусом, — указав на первую миску, объяснил блондин. — Поможет легче переварить шаперку.

Я моргнула. Кого переварить?

— Блюдо, которое вы ели, — разгадал причину замешательства блондин и мягко улыбнулся. — Это птица. Мясо у нее мягкое, но переваривается плохо. Попробуйте.