Невезучая или Некроманты жён не выбирают

— Успокоится, тогда и отпущу, — не поддался маг и тяжело вздохнул: — Прав был Элис, слишком остро вы реагируете. На распределении надо рассказывать, чтобы видели, что на деле не всё так страшно.

— Шэндар, прекрати. Посмотри, она же сейчас заплачет, — сжалилась надо мной тётя Мора.

Я моргнула, стряхивая с ресниц слезинки. Маг поморщился, но заклинание не снял.

— Шэндар! — рявкнула хозяйка.

— Отпускаю, отпускаю, — вздрогнул маг и, сунув палец в ухо, потряс головой. — Не надо кричать.

Вот же гад! Я ему еще это припомню. Страшно-то как, когда ты всё слышишь, понимаешь, а ни заговорить, ни пошевелиться не можешь.

Шендар снова произнёс какую-то околесицу, щелкнул пальцами, и я смогла опустить руки.

— А-а, — проверила свой голос.

Подняла табурет, села и сердито уставилась на мага. Мужчина по-деловому кивнул.

— Хорошо. Теперь поговорим. Ничего страшного в твоём замужестве нет. Я сам был женат четыре раза и недавно выбрал пятую.

Меня, честно сказать, перекосило.

— Шендар, начни сначала, — порекомендовала хозяйка.

— С начала долго, — поморщился мужчина. Тут же ойкнул и потёр ногу под столом. — Хорошо. Я понял. Понимаешь, Аня, у нас магов проблемы с совместимостью. — Я сделала круглые глаза. — Нет, физически всё нормально, но наша магия... — Шэндар на секунду замолчал, кусая нижнюю губ. — Магия, Аня, материя очень капризная и своевольная, на сближение идёт с неохотой.

— Оля! — глянула на ребенка хозяйка. — Закрой ушки.

Оля послушно сделала так, как ей сказали. Тётя Мора удовлетворённо кивнула и серьёзно посмотрела на меня.

— А ты, Аня, уже взрослая. Так вот, Шэндар хочет сказать, что спят они со всеми, но детей заводят только от своих, чтобы дар не пропадал.

— Тётя, может, ты ей и расскажешь? — с обидой капризного ребенка посмотрел на нее маг.

— И расскажу, — не смутилась хозяйка. — Дело в том, Анечка, что источники Силы у магов разные: у кого вода, у кого огонь, у кого воздух, а есть еще земля, свет, тьма и смерть. Если нейтральные друг другу Силы приживаются, то обладатели противоположных стихий — ну никак. Вместе таким магам быть нельзя, силы взбунтуются и пострадают люди. Дети у магов рождаются редко, поэтому любой одаренный ребенок очень ценный, а рождённый от двух сильных магов — тем более. Я правильно говорю?

— Да, тётя, — чуть дурачась и закатывая глаза, согласился маг, хмыкнул, и решил добавить от себя: — Насчёт совместимости тётя права, но бывает, что и маги одной стихии не могут ужиться, тогда их магия начинает бунтовать. Представь себе двух огненных магов, у которых силы вышли из-под контроля.

Я представила и поёжилась.

— Именно. Поэтому наши великомудрые магистры однажды позвали настоятелей храмов богов и собрались у короля Геона в тронном зале, чтобы обсудить, что делать. Говорят, что гвалт там стоял сильнейший, пока Его Величество не прогневался и не решил, что все без исключения маги обязаны жениться. Он выслушал все доводы против своего решения и объявил, что издаст указ, по которому мы, неженатые маги, раз в пять лет будем обязаны подать заявку в Совет Стихий. С Совета Его Величество потребовал составить разумный договор, в котором будет учтены все нюансы заключаемого брака. Так на свет появился документ для заключения брака между магами сроком на один год.

— На один год? — зацепилась я за интересный нюанс.

— Да, — кивнул маг. — Этого срока достаточно, чтобы определить, приживутся ли две силы.

— А потом?

— Потом развод. В этом нет ничего страшного.

— У меня другой вопрос: что если он захочет, а я нет?

Хозяйка понятливо усмехнулась, а Шэндар закатил глаза.

— В договоре всё оговорено. Насильно принуждать тебе никто не станет.

— Но замуж-то меня выдаёте!

— Аня, это необходимость.

— Чья?! Ваша?! Мне дети сейчас не нужны! И муж тоже.

— А мне, ты думаешь, жена нужна?! — неожиданно взвился Шэндар. — Между прочим, за меня мои родители первую заявку написали! Мне десять лет было. И привели мне такую, как твоя Оля. Вот радость-то была!

— Шэндар, хватит, — возмутилась хозяйка. — Твои родители хотели как лучше. Девочка была из приличной семьи.

— Из приличной? — скривился маг. — Да она мне весь год жить не давала! — и, передразнивая неизвестную, заговорил писклявым капризным голосом: "Шэндар, принести мне это. Шэндар, принеси мне то. Мне жарко. Зачем ты открываешь окно? Я сказала: мне холодно. Нет, мы туда не пойдём. Нет, я не хочу играть с этими слабаками. Хочу леденец на палочке. Что ты мне принёс?! Он же круглый! Я люблю только фигурные леденцы. Принеси мне другой. Как это нет? Я папе скажу!" — на лице мага появилось мученическое выражение. — Стерва малолетняя. Считала, что раз её родители магистры, все должны перед ней преклоняться.

Мага передернуло от отвращения. Ну, думаю, девочка знала, чего хотела, только переборщила чуток, если нет, тогда Шэндару действительно не повезло.

— Всё, хватит разговоров, — решила тетя Мора. — Поздно. Всем спать.

И так грозно это прозвучало, что спорить с ней никто не стал.

Позже, лёжа на жёсткой кровати под тёплым одеялом, я всё думала, как несправедливо поступила со мной судьба. Всю жизнь я боялась, что меня заберут, всю жизнь я с замиранием сердца ждала, что очередная проверка покажет, что я маг, меня трясло от одной мысли, что окажусь в этом мире одна, совсем одна: беззащитная и беспомощная. Так было, и мне понадобилось несколько лет, чтобы начать улыбаться новому дню и радоваться, что проверки закончены. Но судьба, будь она неладна, решила устроить грандиозную подлянку, и проснувшаяся магия в одночасье лишила меня всего: семьи, мира, друзей, права на выбор.

— Слушай, тебе не страшно? — полушепотом спросила я завозившуюся под боком Олю.

— Нет, — ответила она.

— А мне страшно, — призналась я.

— Ты же взрослая?! — удивилась шестилетка.

— Ты думаешь, взрослые не боятся? — грустно улыбнулась я в темноту. — Боятся, Оля, и еще как.

Оля нашла мою руку и сжала пальцы.

— Не бойся. Я с тобой.

Я усмехнулась, но решила не продолжать эту тему.

— Мелкая, колись, — заговорщически прошептала я. — что ты напророчила нашей сумасшедшей?

— Бабуля меня убьёт, — всхлипнула девчонка.

— Бабуля?

— Мамина мама. Она предсказательница. Она предупреждала маму, чтобы я никому не пророчила в нашем мире, иначе быть беде. Я ослушалась. Но я честно хотела как лучше.

— С этого всё и начинается, — вздохнула я. — И? Что ты ей напророчила?

— Это не я.

— Не важно.

— "Мир поменяешь, крылья сломаешь, обретёшь семью, потеряешь всю...", — таинственным полушёпотом продекламировала шестилетка и замолчала.

— Э-э... — озадаченно протянула я, не дождавшись окончания. — А дальше? Чьи крылья? Кого "всю"?

— Я не знаю, — жалобным голосом ответила Оля. — Мама говорит, что это часть пророчества. Оно неполное.

— Странно. Если подумать, то пророчество у тебя какое-то невнятное. С миром ясно — поменяла, но крыльев у нее нет, а семья...

— У неё нет семьи, — перебила шестилетка. — Она сирота.

— А ты откуда знаешь? — повернула я голову.

— Она наша соседка по этажу, — ответила Оля.

— Ах, вот оно как! Думаешь, она здесь найдёт свою семью?

Оля завозилась, пару раз вздохнула, словно ей очень не хотелось отвечать.

— Я не знаю. Мама рассказывала, что её родители были пьяницами и умерли от отравления. Галину воспитывал дед, но он тоже умер.

— Печально, — обронила я, начиная понимать, что послужило причиной неконтролируемой радости у сумасшедшей. — Но тогда какую семью она найдёт?

— Не знаю. Я говорю только то, что слышу, — неожиданно шестилетка до хруста сжала мои пальцы. — Ой, Аня!

— Что случилось? — Я поморщилась от боли.

— Прости! Это близко! Прости... — и голос её изменился, он стал тяжелым и тягучим, и словно доносился из глубокой-глубокой ямы: — "Ночью на кладбище пойдёшь — судьбу свою найдёшь. Десятой женою станешь — силу свою познаешь. Выберешь путь, заставят свернуть. Испугаешься, навек потеряешься, смелою будешь — дракона пробудишь, — и напоследок совсем глухо: — Берегись эльфов".

Я оторопело выпучила глаза на притихшую шестилетку, которая через секунду мирно похрапывала у меня под боком.

— Ну, Оля, — прошипела я сквозь зубы, освобождая свои пальцы из ее медвежьего захвата.

* * *

Я проснулась ночью от ощущения, что чего-то не хватает. Повернулась на бок, обняла подушку и тут же распахнула глаза. С трудом вспомнила, где нахожусь и почему чувствую себя настолько паршиво, словно в одиночку вскопала весь бабулин огород. Да, у меня тоже есть бабуля.

— Оля? — позвала я.

Ответа не последовало. Я забеспокоилась и рукой зашарила по кровати. Сердце ёкнуло. Оли не было. Где она? Уборная в доме отсутствовала. Для этого самого нужно было идти в пристройку, поэтому тётя Мора выделила нам железный горшок, который оставила у кровати.

— Оля? — громче позвала я. — Ты здесь?

Снова тишина. Это мне не понравилось, и я резко села. Спустив ноги на пол, постаралась различить хоть что-то в кромешной тьме, в которую погрузился дом, когда дрова полностью прогорели. Если не ошибаюсь, перед тем как подняться наверх, Шэндар что-то говорил о светлячках-светильниках, но как включить их я, разумеется, прослушала.

Что там нужно сделать? Похлопать? Похлопала. Ничего не случилось. С тем же результатом посвистела и поцокала языком.

— Издевательство какое-то, — пробурчала и бессознательно пощёлкала пальцами, как это делала семейка Аддамс.

Сработало! Под потолком засветились сразу пять маленьких "светлячков".

Н-да, — выразила я свой скепсис в отношении магических светильников.

Во-первых, размером они оказались чуть больше упомянутых насекомых, во-вторых, свет, испускаемый ими, был слишком тусклый, чтобы рассмотреть что-то наверняка, однако этого хватило, чтобы убедиться, что Оли в помещении нет.

Я добралась до лестницы, забралась по ней наверх, нервно цепляясь за хлипкие ручки и, оттолкнув крышку, крикнула:

— Шэндар!

И заглянула на чердак. На меня в упор посмотрело нечто огромное, встрёпанное и издающее странные звуки. Я испуганно вскрикнула и зачем-то махнула рукой. Передо мной тут же возник огненный шарик и полетел в обидчика. По приглушённым матам определила, что это был Шэндар. Ой, как неудобно получилось.

Шэндар? — сдавленно пискнула я.

— Какого тролля ты творишь! — прорычал маг, развеяв первый в моей жизни фаербол.

— Прости. Я не специально, — заговорила я жалобным голосом и, недолго оправдываясь, выпалила: — Оля пропала.

— Куда пропала? — опешил маг.

— Я не знаю. Вещи на месте, а её нет.

— Спускайся. Я сейчас, — рыкнул Шэндар и захлопнул крышку прямо перед моим носом.

Ситуация была серьёзная, поэтому грубость я ему простила — на сегодня, а там посмотрим. Пока маг копошился на чердаке, я быстро переоделась, достала из сумки фонарик-ручку, накидку с капюшоном и была готова идти искать Олю.

— Куда ты собралась? — вытаращился на меня Шэндар, когда спустился вниз с чердака.

— На поиски.

— Она не могла уйти далеко.

— Не могла, — легко согласилась я. — Но она оделась. Сумка на месте, а верхней одежды и босоножек нет. Я не понимаю, что могло её выдернуть из дома посреди ночи — там хоть глаз выколи.

Шэндар нахмурился и поинтересовался:

— Вы ни о чём таком перед сном не говорили?

— Да нет, обычные девичьи шушукунья, — пожала я плечами.

Маг понял, что я о чём-то умалчиваю, и подозрительно сощурился:

— Спрошу прямо: Оля пророчила?

— Нет, — твёрдо ответила я, решив уйти в несознанку. Не из страха за себя, а за Олю, вдруг ей нельзя было пророчить.

— Уверена?

Я подумала и поделилась с ним частью правды.

— Мы вспоминали, что она напророчила Галине.

— Галине? Кто это?

Честно сказать, я удивилась.

— Женщина, которая радовалась, что мы перенеслись в этот мир.

Выражение лица у мага стало крайне обескураженным.

— Нам эта чокнутая назвалась Эммой. Мы и в документах её так записали.

— Ну, мало ли, — пожала я плечами. — Может, ей захотелось имя поменять.

— Проклятье! — вспылил Шэндар. — Мне теперь все документы придётся переделывать!

— Шэн, Оля, — напомнила я магу.

— Да! — встрепенулся мужчина. — Я иду искать, а ты жди здесь.

— Я так не могу, — заканючила я, заранее зная, что если останусь, изведу себя тем, что не уследила. — Вдруг она заблудилась?

Маг фыркнул.

— И ты заблудишься, если пойдёшь.

— Так дай мне что-нибудь, чтобы я не заблудилась. Вместе будет быстрее.

Шэндар закатил глаза, но решил, что в чём-то я права, взмахнул рукой и, произнеся очередную абракадабру, вытянул из воздуха тонкую, слабо светящуюся нить.

— Руку, — попросил он.

— Левую или правую?

— Без разницы.

Я вытянула вперед правую. Шэндар накрутил нить мне на запястье и завязал один узелок, пояснив:

— Теперь ты привязана к этому дому. Куда бы ты ни шла, подумай о доме, и нить покажет тебе кратчайший путь.

— Слушай, а она не развяжется? — подёргала я слабо мерцающую ниточку.

— Нет, — качнул головой маг. — Не должно.

Глава 2

Не ходите, девки, зам...

ночью на кладбище

Не знаю, с чем конкретно связано моё невезение: с тем, что Шэндар не умеет вязать узлы, или с тем, что у нити оказался небольшой радиус действия, но пока я ходила по домам и будила жителей деревушки, я умудрилась забрести в такое место, где нить сначала поблекла, а через пару шагов перестала светиться вовсе. Но самое неприятное, что мой фонарик тоже перестал работать.

Я попыталась вернуться назад, но куда бы я ни шла, нить не появлялась, фонарик упрямо не желал включаться, а дождь не прекращался. Небо начали разрезать короткие молнии, но эхо грома слышалось откуда-то издалека.

Очередная молния, рассекшая небо у меня над головой, напомнила, что фонарик металлический, да и сережки с браслетом и витая цепочка, которую я не сняла на ночь, тоже. От дешёвой, но дорогой сердцу бижутерии, как и от фонарика, пришлось избавиться. Я швырнула их в подвернувшуюся каменную урну и упрямо пошла вперед. Что заставляло меня идти в том направлении оставалось загадкой, пока впереди в свете молнии я не увидела высокую решетчатую ограду, у которой застыла маленькая тёмная фигурка.

— Оля?! — закричала я. — Оля, это ты? Оля, я иду! Стой там, я сейчас.

И я направилась к ребенку, игнорируя доводы разума, что Оля не могла сюда забрести. На полпути к шестилетке меня неожиданно остановил мужской голос, который ехидно поинтересовался:

— Куда идёшь, красавица?

Естественно, я вздрогнула, развернулась и чуть не грохнулась в обморок. На меня смотрело нечто в капюшоне, с зелёными светящимися глазами, бледной кожей и почти ласковой улыбкой, частично спрятанной в усах и густой бороде. Но закричать мне не дали, банально зажав рот рукой, развернув и прижав спиной к себе.