Жребий варпа. Часть первая

-И что, мы не пойдем зачищать те здания что ли? -удивился полковник Гейт. -Там могли остаться выжившие еретики.

Карум мысленно запросил данные из тактической сети.

-Сканеры биоформ и дроны ничего не фиксируют. Мы всех положили.

-Эх, нам бы вашу технику две недели назад... -с горечью протянул полковник. -Ничего этого не случилось бы.

-Как знать, как знать.

Один из разведывательных беспилотников передал 572-му новую информацию. В считанных сотнях метрах из въезда в подулей появилась группа необычных противников. БИУС присвоила им черный уровень угрозы.

Сержант обратился к полковнику Гейту:

-Вот теперь вам и вашим людям нужно валить отсюда подальше. Я серьезно.

-Что такое?

-Космодесант Хаоса при поддержке тяжелой техники.

Полковник после короткого раздумья кивнул, после чего махнул рукой своим подчиненным:

-Отходим на перегруппировку парни, немедленно!

-Моя помощь может пригодиться, -бросил Салхар. -Пока вы будете биться с нечестивыми отродьями, я стану читать псалмы изгнания. Они защитят от демонического колдовства.

-Не вопрос, дьякон.

Бойцы СПО садились на ''Химеры'' и спешили убраться подальше от побоища, которое вот-вот развернется. А гармонийцы занимали наиболее выгодные позиции.

От командования пришел приказ по возможности взять хотя бы парочку хаоситов Астартес живьем.

Неожиданно воздух наполнился стаями жирных черных мух. Сканеры зафиксировали рост уровня психического излучения.

Сержанту были знакомы эти твари — чумные мухи Нургла, разносящие смертельную заразу. Гармонийцам в герметичной силовой броне ничего не грозило, а вот за дьякона стоило побеспокоиться...

Из-за угла полуразрушенного здания показалась стая чумоносцев Нургла, над ними возвышалось не меньше двух десятков тварей в землистого цвета силовой броне. Назвать последних людьми нельзя даже с натяжкой, они давным-давно утратили человеческий облик и душу, продавшись Хаосу. Раздутые от гнилостных газов тела, торчащие кишки, язвы, гной. Невозможно с точностью определить, где заканчивается живая плоть и начинается силовая броня. Варп искажает физическую материю самым немыслимым образом.

Следом за космодесантниками выкатились два покрытых ржавчиной, гноем и слизью танков ''Хищник''. Хаоситы намеренно решили покрасоваться перед гармонийцами рассчитывая, что те побегут. Только не учли одной важной детали — от крупнокалиберных масс-ускорителей и тяжелых плазмометов дарованная Нурглом живучесть едва ли спасет.

-Мы принесем ваши души в дар Дедушке Нурглу! -раздался искаженный голос космодесантника. -Мы — Гвардия Смерти! Труп-на-Троне не защитит вас!

Громко читавший псалмы на малопонятном наречии готика дьякон поднял лазпистолет и произвел выстрел. В ответ хаоситы начали пальбу из болтеров, вперед ринулась ревущая толпа чумоносцев, башни оскверненных танков принялись наводиться на цели. Выстрелить успел лишь один из ''Хищников'', ''Зигфриды'' сработали намного быстрее. Техника Гвардии Смерти за секунды превратилась в дырявое решето, но успела прихватить с собой гармонийскую БМП. Накаченный эманациями варпа снаряд каким-то образом пробил щит, ударился о броню, после чего та начала разлагаться буквально на глазах. Экипажу, к сожалению, ничем нельзя было помочь.

Сосредоточенный огонь плазмометов, масс-ускорителей и гравиружей быстро выкосил волну чумоносцев. Эти твари живучи, но не обладают такой устойчивостью к повреждениям как кровопускатели.

С космодесантниками пришлось повозиться чуть дольше. Наполовину прожаренные, с внутренностями, превращенными в мелкодисперсный фарш бойцы Гвардии Смерти пытались вести бой. Огонь чумных болтеров отправил на тот свет двоих из 572-го батальона. Их силовая броня практически мгновенно пришла в негодность, а плоть обратилась в мерзкий вонючий бульон.

Огромное счастье, что подобных противников не так много.

Гармонийская техника и бойцы УВОД продолжали стрелять даже после того, как противник перестал проявлять признаки активности. ''Зигфриды'' насиловали остовы хаоситских танков, ''Барсуки'' и уводовцы поливали плазмой останки чумоносцев и космодесантников. Постепенно чумные мухи стали рассеиваться, показания пси-поля приходили в норму.

-Кажется, мы закончили.

Дьякон Салхар высунулся из-за бетонных блоков, выбранных в качестве укрытия и огляделся.

-Вы почти играючи отправили эту мразь обратно в варп. Император благословил вас!

-Нет, просто на нашей стороне превосходящая огневая мощь. А вас, святой отец, придется поместить в карантин.

Глава 8

Сержант Карум с интересом разглядывал разорванного на части нурглита. По всем законам биологии оно должно было умереть, однако сила Повелителя Разложения продолжала поддерживать жизнь в искаженных остатках тела. Нижюю половину чумного космодесантника гаусс-пушки БМП разметали по округе, левую руку по плечо пережгло плазменным выстрелом, правая выгнута в неестественном положении. Гармонийские десантники испытывали приступы тошноты при одном взгляде на бойца Гвардии Смерти. Ползающие в кишках черви, летающие вокруг мухи, сочащийся гной, покрытая язвами, фурункулами и ржавчиной силовая броня.

Хаосит изрыгал в адрес окруживших его уводовцев проклятья и уцелевшей рукой тянулся к болтеру в метре от себя. Капрал Мельхов, взяв арматуру, подцепил хаоситское оружие и отбросил в сторону. Касаться искаженных варпом предметов даже будучи облаченным в Х-6 может быть опасно.

-Какой же ты урод, -обратился сержант к космодесантнику. -Целая ходячая куча тухлого дерьма.

-Я скормлю твою душу демонам, смертный!

-Каким образом?

Хаосит прорычал в беспомощной злобе.

-Закончите то, что начали!

-Нет уж, так легко не отделаешься. Мы ждем спецкоманду, которая заберет тебя и отправит на разделку нашим ученым.

-Вы ничего от меня не узнаете!

-За тебя все, что надо скажет твоя искаженная плоть.

-Мои братья отомстят. Знайте это, смертные.

-Скажи-ка, гниляк, -сказал сержант. -Это насколько нужно себя ненавидеть, чтобы продаться Нурглу? Я могу понять еще поклонение Тзинчу, Слаанеш или Кхорну. Но чумному жирдяю...

-Владыка Разложения даровал нам бессмертие и силу, о которых смертный мечтать не может.

-Похоже, ты сам не очень веришь в собственные слова.

-Вы ведь не имперцы, -в голосе косодесантника Гвардии Смерти теперь прослеживался интерес. -Я это только сейчас понял.

-Верно, имперцы тебя давно сожгли бы из огнемета.

-Почему вы им помогаете?

-Наверное потому, что они такие же люди. В отличие от тебя и тебе подобных.

Астартес попытался сделать глубокий вдох, но через вокс-решетку шлема послышался болезненный хрип.

-Когда-то я тоже был смертным, ничем не отличался от вас. Я видел, чем Империум был в начале и во что превратился потом. Лживый Император предал все, за что мы сражались.

-Лучше уж Империум, чем Хаос.

-Не важно, кто лучше. Важно, кто будет победителем. Имперцы проиграли, еще девятнадцать лет назад... -хаосит издал смешок. -Когда Абаддон разнес Кадию.

-Мне эти имена и названия ни о чем не говорят.

-Из какой глухой дыры вы выползли?

-Да мы просто мимо пролетали. Услышали, какие-то уроды атаковали населенную планету, ну и решили помочь.

-А, значит с одной из затерянных планет, -сделал вывод космодесантник. -Имперцы вам полоскали мозги насчет своего трупа на Золотом Троне?

-Было дело.

-Одиннадцать тысяч лет назад я служил лживому Императору и своему примарху Мортариону, мой легион прокладывал путь через галактику, объединяя разрозненные миры человечества в единое целое. Старый Империум, который запомнил я, в корне отличался от нынешнего. Не было никакой религии, поклонения идолам, мы безжалостно боролись с этим, искореняя любые культы и насаждая Имперскую Истину. Император был против любого обожествления себя. Знаете, какая самая известная его фраза того времени? Цивилизация достигнет рассвета лишь в тот день, когда последний камень последнего храма рухнет на голову последнего жреца. Можете не верить, я ведь очередное порождение варпа, мне все равно...

Нурглит разразился булькающим смехом.

-Нам плевать на Императора и Имперский Культ. Религия — удел невежественных глупцов.

* * *

-Можно с полной уверенностью заявить, что Тета Азалии больше ничего не угрожает. Космос под нашим полным контролем, остатки вражеских сил будут разбиты максимум через пять-семь дней. Без централизованного командования, снабжения они обречены, -подвел итог генерал Кляйн. -Наше техническое и тактическое превосходство оказалось серьезнее, чем мы предполагали. Потери гармонийских сил на тридцать процентов ниже спрогнозированных.

Ван Менкар поправил воротник своего мундира.

-Все ничего, если позабыть о ситуации в подульях. Мы их фактически не контролируем. СПО и арбитры понесли катастрофические потери, поддерживать порядок очень трудно. Инфраструктура разрушена, если в ближайшее время не предпринять радикальных мер, население начнет вымирать от голода, холода, болезней. Из пустошей по столице могут ударить орки.

-Гармония продолжит оказывать вам помощь, лорд-губернатор, -ответил Кляйн. -Наши инженеры уже приступили к восстановлению систем жизнеобеспечения Августграда и других ульев. Развернута сеть фильтрационных пунктов и лагерей, на которых отсеивают граждан, поддавшихся порче. Полевые госпиталя оказывают помощь всем больным и раненным. Как добьем остатки Кровавого Договора, сразу займемся подульями. Что касается пустошей, части мобильной пехоты выследят и уничтожат каждого орка, мутанта и бандита.

-Все у вас схвачено, генерал. Но есть еще одна проблема... механикусы, Астартес и Сестры Битвы, которые откликнулись на астропатический зов, в ближайшие дни объявятся здесь. Мне не хотелось бы доводить дело до стрельбы.

-Инквизиция выступит посредником в переговорах, -пообещал Рес. -И уладит все вопросы.

-С космодесантниками проблем возникнуть не должно, убедятся, что все нормально и улетят обратно домой, -размышлял вслух ван Менкар. -Но вот Сестры и Механикус от вас просто так не отстанут, господин генерал. Первые захотят привести Гармонию к Богу-Императору, вторые будут пускать слюни по вашим технологиям.

Кляйн махнул рукой.

-Сестры Битвы подчиняются Инквизиции, если Рес скажет им не лезть, они не полезут. А техножрецов я беру на себя.

-Предложите им что-нибудь?

-Подарим по набору детских кукол, пусть изучают. Мы убедились, шестеренок любые образцы технологий Темной Эры заставляют испытывать оргазм.

-Неужели у Империума с техникой все так плохо?

-Проблема кроется не в технологическом уровне, а в отсутствии серьезного прогресса. Мы изучили вашу историю. Механикус обладают монополией на знание. Можно с уверенностью сказать, что за последние десять тысяч лет не изобретено ничего принципиально нового. В лучшем случае открывается и воспроизводится уже некогда изобретенное. Любые инновации культ машинопоклонников давит в зародыше, ибо ересь. Хотя... некоторые запреты не лишены смысла.

-Например?

-Силика Анимус, изуверский интеллект. Такие системы уязвимы к демонической порче. Гармония на собственной шкуре убедилась, чем может обернуться восстание, как вы их называете, Железных Людей. К счастью на нашей планете издревле было введено жесткое ограничение на использование сознательных ИИ. Бунт одержимых машин удалось подавить в считанные недели.

-А остальная галактика скатилась в ад.

-О происходящем в Эру Раздора нам известно не больше вашего, господин Менкар.

-Скажите, генерал, зачем вообще было создавать разумные машины?

-Хотели сделать свою жизнь еще лучше, первые разумные ИИ были созданы еще в третьем тысячелетии, однако тогда люди отказались от их массового использования. Способная к самостоятельному развитию и воспроизводству машина быстро переплюнет создателей. Более того, если человека во всех сферах заменят машины, появится другой вопрос: зачем нужен человек? ИИ забросили пылиться на склад на долгие тысячелетия. Вернуться к их созданию нас заставили чужие. Человечество осознало, что при всех своих успехах оно еще очень долго не сможет достичь уровня эльдар и бросить им вызов. Разумные машины должны были помочь найти выход из технологического застоя, достигнуть трансценденции. И нам это удалось. В М15 началась эпоха, называемая вами Темной Эрой Технологий. Благодаря ИИ мы освоили астроинженерию, научились манипулировать структурой пространства и времени с такой же легкостью, как электронами, победили смерть. В отдельных областях человечество превзошло эльдар и некронов. Старые расы начали смотреть на нас с опаской.

-И куда нас это привело...

-Технологии Империума целиком основаны на СШК, значительную часть которых придумали ИИ.

Кляйн и Рес еще неоднократно встречались с правителем субсектора для согласования дальнейших шагов. Ван Менкар оказался достаточно прозорливым, чтобы осознать, какие выгоды сулит сотрудничество с Республикой Гармония. Был создан общий координационный штаб, который осуществлял контроль над всеми операциями военного и гуманитарного характера на Тета Азалии. Имперцы охотно налаживали взаимодействие с людьми прошлого, пока не придавая серьезного значения идеологическим вопросам. Общий враг объединяет, потом же гармонийцам придется хотя бы на словах принести присягу Богу-Императору.

Инквизитора Реса командующий экспедиционным корпусом генерал Кляйн отправил выполнять прямые обязанности — бороться с ересью. В подульях Августграда и прочих городов шла война всех против всех. Культы Хаоса, остатки войск Договора, банды, наемные армии торговых домов и промышленных гильдий, арбитры с ожесточением истребляли друг друга. Ресу предстояло разгрести этот бардак. Гармонийцы к массовым казням относились очень негативно, допускалось лишь уничтожение поддавшихся порче людей и совсем уж отпетых головорезов.

Тем не менее, Рес прислушался к рекомендациям предков. Ему в подчинение передали отряды спецназа СВР Гармонии под командованием лейтенанта Августа Тейдманна и наделили широкой свободой действий.

За четыре дня работы инквизитору после нескольких показательных рейдов со стрельбой удалось привести ряд группировок подулья за стол переговоров. Нескольких владельцев мануфакториев, командиров наемных отрядов с подозрением на порчу пришлось пристрелить. Остальным был поставлен нехитрый ультиматум: подчинитесь или умрите.

Торговым домам, промышленным гильдиям проблемы с Инквизицией не нужны и они пообещали не только прекратить разборки, но и оказать любую посильную помощь в наведении порядка.

Это произвело серьезный эффект, буквально через считанные часы после окончания переговоров столкновения в половине секторов подулья Августграда прекратились. Недавние противники, закончив с переделом собственности, объединились против банд и культистов.

Вскоре Рес был отозван наверх. Появились вопросы более важные.

В системе Азалия в разницу сутки появились корабли космодесанта из ордена Железных Змей, Сестер Битвы и Адептус Механикус. Запаздывание связано с тем, что подкрепления перед отправкой к Тета Азалии сперва осуществили общий сбор у Аруру и оттуда уже выдвинулись на подмогу.