Интересное

Макс не поверил, конечно, но придираться не стал, прекрасно меня поняв. Спокойно, не вдаваясь в лирику, рассказал о себе. Выходец из мигрантского гетто, вундеркинд, на одном даровании пробился в университет. Там же и стал хакером — его сгубила игра. Сначала ставки на спорт, потом покер… денег то не хватало на еду, то он переставал их считать. Ему долго удавалось жить двойной жизнью, талантливого студента взяли консультантом по цифровой безопасности в одну из фирм-провайдеров сотовой связи. Пустили козла в огород, из которого Макс едва унёс копыта, спасибо многочисленной родне — им так гордилась семья! Его спрятали за океаном в одном из реабилитационных центров для игроманов, благо, что не все деньги бывших работодателей и их клиентов успел проиграть. В центре родителей заверили, что минимум пять лет Максу играть будет не с кем и не на что. Что ж, его не обманывали — сам согласился на эту командировку. Ведь, как Джону Кеннеди в моей версии, на Земле прятаться было бессмысленно. А родители… они в порядке. Изредка с ними по скайпу связывается его аватар, в гильдии всё делают на высшем уровне. Я лишь грустно покачал головой, сочувственно вздыхая — вот не повезло парню… особенно со мной. Ну-ну — играть ему в космосе не с кем. А на что — разберёмся.

Девочки, в общем, поведали то, что я и так успел узнать у близнецов, но с небольшими нюансами — секта оказалась какой-то чересчур языческой и ролевой. Обещали им вознесение в Валгаллу, но не за пиршественные столы, конечно, а на вакантные должности валькирий. Готовили довольно серьёзно, девчат наделили тайными знаниями, древними, разумеется, но, как выяснилось, не особенно земными. Или наоборот, но на Земле они, к счастью, широкого распространения не получили. Милые шведки, например, запросто могут продлить агонию бойца, сделав непобедимым в последние мгновения жизни просто на эффекте болевого шока. Или практически полностью снять болевой порог, ввергнуть в транс, обрекая на славную победу и неизбежную гибель. Да и собственными ручками способны за секунду разобрать на фрагменты кого угодно... ну, на Вога, разве что, потребуется секунд пять. Вот при достижении определённого уровня мастерства дорога им только на небеса и оставалась, оставлять их на Земле никто не собирался. А на небесах валькирий ждал грандиозный облом. Новые бойцы прибывали или уже с подружками, как Дак, Танака и близнецы, или как Вог отчего-то предпочитали других девчонок, Кэш, например. Ну, у Кэш и Вога, допустим, любовь, но как понять остальных? Тех, кто предпочитал погибнуть в одиночестве, без операторов? Назло, что ли?

Не испытывая ни малейшего желания портить отношения, от души посочувствовал девочкам и заверил, что я не такой, а совсем-совсем другой. Вот только сдам на полётный допуск и пройду обследование, сразу кого-нибудь выберу. А сам, гад такой, прикидывал, согласится ли Док, если всё будет нормально, поставить мне диагноз пострашней чисто для отмазки — погибших в одиночестве парней я тоже прекрасно понял.

— Все они так говорили, — проворчала Грейс.

— Ну, должен же попасть к нам хоть один нормальный! — возмутилась Мара.

— Сёма, ты не обращай внимания, это мы так. — Грустно улыбнулась Лилит. — Хочешь побыстрей сдать на допуск к полётам? Мы можем брать тебя с собой пока в ангар, потренируешься на дроидах, а потом, как выйдем из гипера, возьмём и на обшивку.

— Да! — подхватила Мара, — познакомимся поближе, и наработаешь вакуумный ценз!

— Ну, чистое время пребывания в пространстве, — объяснила Грейс.

— И если захочешь, — отчего-то смутилась Лилит.

— Глупости, конечно, Кэп нам так и сказал, — потупилась Мара, — но Вог одобрил… в общем, мы разрабатываем абордажные и контрабордажные сценарии, вот!

— Мы и тебя можем научить драться в космосе, — Грейс вонзила пронзительные льдистые коготки синих глаз прямо в душу. Детски беззащитный и беспощадный — взгляд валькирии. Я заторможено кивнул.

— Лёгкой смерти, бро, — Макс хлопнул по плечу.

Семён.

Я решил серьёзно обживаться в новом коллективе, использовал в этом вопросе весь богатейший жизненный опыт, учёл недавние ошибки. Прежде всего, мне нужны доверительные отношения с девушками, чтоб не получилось снова, как недавно, что все обо мне что-то знают, а я ни сном не духом. Да мне для элементарного выживания очень нужно с ними дружить. Для начала дал им почувствовать превосходство над собой — попросту стал жалобно упрашивать отпустить ненадолго, прям очень нужно. А уж за это я им по гроб буду должен. Кстати, избегайте при общении с дамами слов «в долгу не останусь» — могут неверно понять, да и нужно им, как правило, совершенно обратное. И не нужно сетовать или принимать это слишком близко — просто принять как данность и научиться использовать. У меня, например, кое-что получается — девчонки нехотя проявили благосклонность, пообещали прикрыть.

Для возникновения дружбы и доверия требуется соответствующая ситуация в подходящей обстановке, поэтому я сразу же направился в мастерскую. Гастрономический эксперимент пока отложил и занялся своим имиджем, начиная с внешнего вида, заканчивая уютом в собственной каюте. Предыдущие её хозяева откуда-то взяли анимешные постеры и разные другие штучки. Вряд ли они притащили эту пакость с Земли в натуральном воплощении, я предположил, что об этом должна что-то знать Буханка и не ошибся. В первую очередь озаботился собственным внешним видом — у мастерской сразу обнаружился набор уже готовых процедур для изготовления мыла, расчёсок, ножниц, безопасных станков и лезвий для бритья, опасной бритвы и даже щипчиков для выдёргивания из носу волос. С мылом и пеной для бритья возникли сложности — как и о вкусах, Буханка совершенно ничего не знала о приятных запахах — результаты просто омерзительно воняли. Пришлось создавать новое, парфюмерное, направление, не менее сложное, чем гастрономическое. И не менее важное — я спохватился, что дарить девчонкам?

Для начала попробовал объяснить Буханке смысл дарения, для неё это означало лишь безвозмездную передачу имущественных прав, которых у меня, дикаря, просто быть не могло. Насколько мог деликатно дал несчастной почувствовать, кто из нас тут дикарь, вернее дикарка. Всех оттенков смыла подарка она, конечно, сразу не уловила, этого было бы нелепо ждать даже от настоящего человеческого дикаря, но что-то уловить ей удалось. Кажется, для неё стало открытием, насколько для нас важны человеческие отношения. Бедняжка, от кого бы ей было об этом узнать, от Вога, что ли? Вздохнув печально, я вернулся к своим овечкам. Итак, бельё подарить не получится, по легенде я всё раздал. Значит, парфюм и косметику. Самым простым было сделать кожаные сумочки с тиснением. Именные флаконы для духов и футляры для пудры, теней, туши, помады тоже проблем не составили, у Буханки, к моему удивлению, обнаружились зачатки художественного вкуса. Дальше пошло хуже. Боюсь, что самые красивые вещи с одним запахом моего туалетного мыла валькирии не оценят, даже если сразу не убьют. Промучившись с полчаса, я понял, что снаскоку эту задачу не решить.

Решил пока отложить и перешёл к плану «Б», вернее, ко второму пункту хитрого плана — к развлечениям. Начал с Буханки — попробовал её удивить, и у меня таки получилось! Для неё стало шоком открытие, что люди способны получать положительные эмоции от недостатка информации — от того, что они не понимают природы наблюдаемых явлений. Я о фокусах, если что. Под этим впечатлением она безропотно сварганила мне две колоды игральных карт, вилки, зубочистки, салфетки, шарики для пинг-понга и пару ракеток заодно. Мы плавно перешли к хозяйственным вопросам — посуда, полочки, тапочки, маркер, молоток и гвозди. От них к задачам общего уюта — коврик, занавески на окно, само окошко, само собой. Ну, придумал просто картинку в характерной рамке. То есть не просто картинку, конечно — Буханка сходу вкурила, что я хотел замутить, и мы с ней сделали анимированный постер. Облака, белогривые лошадки, или тучи, иногда грозовые, с дождём и молниями. Ласточки или снежинки по сезону, солнце, луна и звёзды соответственно корабельному времени суток — всё как у людей, в общем.

Напоследок выпросил у Буханки две большие бутылки условно безопасной шипучки, напоминающей по вкусу коку, сгрёб добро в большую коробку и довольный пошёл к себе обустраиваться. Расставил посуду в шкафу, туалетные причиндалы на «умывальной» полочке, расстелил коврик, сменил кунфуйки на сланцы, побрился для начала и, собравшись с духом, приступил к обустройству. Прикинул, где полочка под книги и всякую ерунду будет смотреться лучше всего, приложил, отметил маркером точками на стене, где должны оказаться дырочки креплений. Взял, значит, гвоздь, приложил к отметке и врезал по шляпке молотком. Яркая вспышка на всё сознание, и само сознание куда-то отлучилось на неопределённое время. Когда вернулось, первой была мысль, — Буханочка, за что?!

— А если б тебе вот так куда-нибудь без предупреждения забили?

— Но ты же всё видела! Чего ж молчала?!

— Да как же мне было представить, что ты собираешься гвозди в космосе забивать!? Ну… думала — опять фокус, — искин явно смутилась.

— Вот все вы так «думала фокус»! — говорю в сердцах, — а потом или на аборт вам гони, или алименты…

— Сёма, ты мне переборку сломал! — перешла она к претензиям, будто я ей подсказал. Ёлки палки! Она ж ещё и корабль вдобавок! А я тут только живу, паразит, понимаешь. Нет, ну кто ж мог подумать, что в космическом корабле такие тонкие стенки?! Гвоздя, блин, забить некуда.

— Буханочка, а если заклеить дырку? — пытаюсь загладить неловкость.

— Но она же останется! — немного истерично отозвалась искин, того и гляди заревёт.

— Зато её никто не будет видеть, — утешаю, как могу.

— Её и так не будут видеть, если я этого не разрешу, — сварливо ответила Буханка, — но я же о ней знаю!

— Гм… ну пусть тогда это считается не просто дыркой. Допустим, это технологическое отверстие э… чтоб посмотреть, что делают соседи, вот!

— Заклеивай её нахрен! — решилась искин.

— Точно? — изображаю сомнение, — а кто там живёт?

— Точно-точно, — усмехнулась Буханка, — девичья общага там.

Упс! Чуть не нарвался! Хотя… всё к лучшему. И не увидит никто, и я о ней знаю… так, на всякий случай. Поздравив себя с удачным приобретением, смотался в мастерскую, где на верстаке меня уже дожидались тюбик с клеем и постеры на выбор. Конечно же, те самые, как и были, других-то, видать, не делали. Тут же экспромтом придумал простенькое изображение замочной скважины со зрачком. Получилось забавно. На тот же космический суперклей присобачил полочку, окошко и гардину над ним, повесил шторы. Каюта, наконец-то, обрела жилой, не казарменный вид. Освежитель воздуха не помешает, но его уже сделаю вместе с парфюмерией. Ещё чего-то явно не хватает… ладно, потом соображу. А сейчас нужно возвращаться в кают-компанию — «личное время» на исходе.

Глава 9

В столовке я застал возмутительную картину. Сразу за дверями четвёрка ладных фигур в тренировочных костюмах с закрытыми капюшонами изображали без музыки и ритма «танец маленьких утят». Понятно — близнецы катаются на лыжах. «Главное знать меру», ну-ну. Я прошёл за непроницаемый полог, там сразу на двух столах шла игра в бильярд. Вог с Даком, а Док с Ланой. Что делали Кэш и Фара, оставалось лишь догадываться — наверное, стреляли за следующей «ширмой». Пока в наших неопытных руках и на хрупких девичьих плечах лежала ответственность за судьбу корабля, пока мы суровую вахту несли, старшие товарищи безответственно предавались развлечениям.

Мой приход заметили, оглянулись, Док хмыкнул, Вог вопросительно приподнял бровь.

— Отпустили меня, — говорю, как есть, — устал.

Объяснение моё сначала новых вопросов не вызвало, игроки равнодушно отвернулись. Я скромненько прислонился спиной к стеночке, поглядывая за ситуацией на столах. Сам я бильярду отнюдь не чужд, люблю погонять шарики, главное — чтоб человек попался интересный. Меня к игре приохотил наш с Пашей учитель Арон Кафьян. Он стал нам бизнес-тренером в те ещё времена, когда и слова этого никто не слыхал. Арон — известный в деловых кругах города «решала», а я начинал у него на подхвате. Потом только, когда начал делать первые успехи, и задачи мои усложнились, привлёк умного Павлика, а тот уже подвёл базу — нашу логистическую фирмочку. Так этот маклер, деляга решал большинство вопросов в обычной, для непосвящённых, бильярдной. Бывало так, что на моих глазах этот моложавый, полноватый, невысокий, носатый армяньчик с шутками-прибаутками проигрывал и выигрывал стройматериалы вагонами, разрешения под застройку или результаты муниципальных аукционов на проведение капитального ремонта целых микрорайонов. И как бы он ни играл, никогда не оставался внакладе. Игра рассказывала о человеке всё — насколько тот спокоен, уверен в себе, на сколько шагов считает ситуацию, стремится ли задавать игру, или использует сложившиеся возможности, какие предпочитает решения, прямые или обходные… думаю, что я не мог уловить и половины оттенков. Главное — с ним невозможно было притворяться, он никогда не играл «просто так». Хотя сам Арон настаивает на том, что именно «просто играет», просто по жизни.

Новые соратники мои играли непросто, чтобы понять это, не нужно быть Ароном. С техникой у них всё выглядит на высоком, можно сказать, блестящем уровне. Чёткие удары, идеальный расчет… и предсказуемый результат. Они будто пересматривают полюбившуюся сказку в тысячный раз. Или бесконечно репетируют одну и ту же пьесу в разных прочтениях. Дак явно не стремится к выигрышу — он изо всех сил старается сделать выигрыш Вога наиболее трудным. А Док с Ланой ведут бесконечный спор, доказывая, что первично — яйцо или курица, и кто кого может учить. Учителя и ученицу так же разделяет стена непонимания, им не договориться с какого конца следует бить яйцо и стоит ли вообще это делать — может стоить подождать пока само разобьётся, откормить цыплёнка и сделать гриль…

Блин, вечно меня от философских размышлений пробивает на жор, надо будет в мастерской поп-корна наделать для таких случаев. Впрочем, думаю, он мне в космосе ещё очень долго не понадобится. Вог исподтишка поглядывал за мной, чего-то ждал — то ли вопросов, то ли показного пробуждения совести. Естественно, не дождался и докопался со странной целью поставить меня на место, типа я и так плохо стоял.

— Кадет, заняться нечем? — начал он оскорбительно стандартно.

— Я занят, — отвечаю, не оборачиваясь от стола Дока и Ланы.

— И чем же, позволь поинтересоваться? — напустил Вог в голос ехидной иронии.

— Пожалуйста, — говорю как можно благожелательней, не поворачивая головы.

— Что «пожалуйста»? — уточнил Вог, — стесняешься чего-то спросить?

— Пожалуйста, интересуйся, — пожал я плечами. Он взял короткий тайм-аут, наверное, прицеливался — я не смотрел. Щелчок удара, громкий треск — я едва не обернулся полюбопытствовать, проломлен ли бортик, но сдержался, даже ухом не повёл.