Боец произвел предупредительный выстрел в воздух, не возымевший никакого эффекта.
-Пальни ей по ногам.
Автоматная пуля разворотила гражданской весь голеностоп, но она продолжила ползти к сотрудникам Надзора. Никаких признаков болевого шока, нормальные люди точно себя так не ведут.
-Солдат... пройдись по моей доске... Я пригрею... Да, пригрею обязательно, -лейтенант подошел поближе и смог расслышать бред, который бормотала себе под нос зомбированная. -Ааа, убью!
Тетка попыталась нанести Рудичу удар ножом, к счастью, ей не удалось дотянуться.
-Да что с ней не так? -спросил Гаврилов у командира.
-Я уже встречал подобное, -Василий осторожно подошел к женщине и вырубил ее ударом приклада по голове. -Демоны затуманивали гражданским мозги и заставляли идти на пулеметы.
Неожиданно из подъезда пятиэтажки, которую 461-я команда проверяла в профилактических целях, раздалась стрельба. Лейтенант сразу потянулся к радиогарнитуре.
-Руслан, докладывай!
-Твою мать... командир, -задыхаясь сообщил боец. -Пять человек пришлось положить! Если б не Шин... нас бы порешили на месте. Инна серьезно пострадала...
-Сейчас будем!
-Нет, контролируйте выход!
-Понял.
Полминуты спустя во двор спустились Гаврилов с Шин. Иньялу с окровавленным лицом синтетик тащил на себе.
-Как она? -уточнил лейтенант.
-Сотрясение мозга и небольшое повреждение мягких тканей головы. Ничего опасного для жизни, -сообщила диагноз Шин. -Оправится за пару дней.
-Что у вас там произошло?
-Мы начали стучаться в дверь, а оттуда и соседних квартир выскочили жильцы кто с чем и попытались прикончить нас, -сказал Гаврилов. -Несли какой-то несвязный бред. Инну по башке молотком стукнули, а меня чуть ножом по глотке не полоснули.
-У нас тут аналогичная ситуация, -указал лейтенант на оглушенную женщину с простреленной ногой. -Похоже их всех зомбировали.
-Мда, дела...-покачала головой Винник. -Оно уже и досюда докатилось.
Ни для кого не стало секретом то, что в бывшей столице воцарился натуральный хаос. Гражданские устроили беспорядки, из подземных коммуникаций лезут какие-то отвратительные создания. Теперь эпидемия безумия докатилась до Домодедово. Хотя еще четыре дня казалось, что ситуация под контролем. Вражеские отряды, шныряющие по лесам, обнаружены и устранены. Легион напоследок успел подкинуть неприятный сюрприз.
-Валим отсюда, -приказал лейтенант и направился к ''Фалькатусу''. -Думаю, на базе сейчас безопаснее всего.
Отряду лейтенанта еще предстояло добраться до поселка Востряково, попутно решили послушать радиоэфир. Что передают остальные подразделения Надзора и новостные станции.
Ситуация была не то чтобы катастрофическая, но достаточно серьезная. Беспорядки в Москве, с которыми Надзор пытается справиться, перекинулись на пригороды. Люберцы, Балашиха, Красногорск, Зеленоград, Домодедово и десятки других населенных пунктов. Стандартные меры по сдерживанию аномальных угроз не помогают. Изоляция проблемных районов-блоков лишь замедлила эпидемию на несколько дней. Дело осложняет то, что инфекционный агент небиологического происхождения, он имеет полевую природу.
В восточной части страны случаи заражения не превысили отметки в несколько тысяч, в западной же растут экспоненциально. Не всех гражданских успели обработать защитными татуировками на освобожденных территориях.
В группы риска попадают люди без оберегов и те, кто имеет в роду паранормальных существ.
Аналогичная ситуация в Китае, Каскадии, США, некоторых государствах Европы.
Легион потерпел поражение в Сибири и в ответ нанес чувствительный удар по людям. Видимо, враг надеется ввергнуть цивилизованные государства в хаос, получается пока не очень.
Иньяла рассказывала про зараженных скверной в своем мире, однако там эпидемия не носила такого массового характера. Возможно, чаруды не видели смысла ее устраивать, ведь сопротивление турарцев было слабым либо плотность населения была недостаточная.
По прибытии в часть Шин и Василий понесли на складных носилках Иньялу в медпункт, по пути туда она очнулась.
-Мне плохо, -болезненным голосом сказала девушка. -Вся горю.
-Очнулась, красавица. Тебя неслабо так по голове дали.
-Ты не понял... скверна внутри меня.
Лейтенант чуть не выпустил из рук носилки.
-С чего взяла?
-Я знаю симптомы, видела, с чего это начинается и чем заканчивается.
-Приплыли, нах.
-Убейте меня, пока я не потеряла контроль над собой.
-Мы попробуем тебя вылечить.
-Скверну нельзя вылечить, если она попала в тело.
-Скоро узнаем, -заявил лейтенант. -Чишилин, Гаврилов. Тащите ее в медпункт, пристегните наручниками к чему-нибудь на всякий пожарный.
-Есть.
После того, как двое бойцов утащили раненную магичку, синт обратился к лейтенанту:
-Я хотела бы тебя обнадежить, Василий...
-Говори, как есть.
-Я успела ознакомиться с имеющимися в сети данными. Процесс обратим на ранних этапах. Правда есть серьезное препятствие — поблизости нет богов, готовых помочь.
-И какие у нас варианты?
-Импровизировать, -ответила Шин. -Так называемая магия вещь крайне странная, полная парадоксов и противоречащих друг другу законов. Это не математика, физика или иная точная наука. Есть значительная вероятность того, что скверну можно изгнать каким-нибудь танцем тувинского шамана, пением буддийских мантр или окуриванием зараженного дымом от чертополоха.
-Я готов на что угодно.
-Предлагаю попробовать экзорцизм в комбинации с сырым сердцем лепрекона, скормим Иньяле, тем самым, увеличим шансы на благоприятный исход. Если таковые имеются.
Лейтенант и бровью не повел от дикой идеи синтетика.
-Где лепрекона достанем?
-Согласно базе данных одна особь, пойманная 506-й командой, обитает в бараке номер двенадцать вместе с дриадами.
-Его еще надо как-то по-тихому вывести из зоны содержания.
-Можно сделать проще, спросить разрешения у начальника лагеря.
-Проще сразу застрелиться.
-Убеждения подполковника Лушникова таковы, что он испытывает неприкрытую ненависть к представителям нечеловеческих видов. Насколько я могу судить по его психологическому портрету, вероятность положительного ответа равна семидесяти двум процентам.
-Все время забываю, с кем говорю.
-Давай поторопимся, иначе с каждой минутой шанс на спасение твоей будущей жены уменьшается.
-Чего?
-Я знаю людей лучше, чем они сами.
Лейтенант Рудич и Шин вскоре стояли на пороге кабинета начальника лагеря и излагали безумную идею. Подполковник внимательно выслушал предложение, задал несколько уточняющих вопросов, а после дал согласие списать в расход лепрекона.
-Только сделайте это так, чтобы никто не видел.
-Благодарю, товарищ подполковник.
-Не за что благодарить. Одна человеческая жизнь ценнее жизни любой паранормальной твари.
Покинув кабинет, Василий с облегчением произнес:
-Даже не ожидал, что получим разрешение так просто.
-К любому человеку можно подобрать ключ, главное знать слабости, предпочтения, привычки.
К бараку номер двенадцать лейтенанта Рудича и Шин караул пропустил без возражений, и не спросили к кому и с какой целью. В крайнем случае можно было легко сослаться на распоряжение подполковника Лушникова.
Зайдя во временной жилище для паранормалов, Василий окинул помещение взглядом в поисках лепрекона. Среди толпы дриад и рядов двухэтажных коек найти существо ростом в шестьдесят сантиметров удалось не сразу.
Лепреконы дальние родственники гоблинов и гремлинов, главное отличие заключается в высоком уровне интеллекта.
В остальном такие же мелкие, коренастые с короткими четырехпалыми конечностями. Светло-коричневая чешуйчатая шкура, громадные торчащие уши. Приплюснутая голова с выступающими зубастыми челюстями, маленьким носом. Красные глаза с вертикальным зрачком и большими надбровными дугами.
Из одежки лепрекон носил что-то наподобие шорт из зеленой ткани.
-Да, гражданин начальник, чем могу помочь? -речь существа звучала на удивление грамотно, слова не коверкались, окончания употребляются правильно. Гоблины и гремлины общаются в лучшем на уровне ''мая твая нимнога панимай''. -Проблемы?
-Ничего серьезного, нужно уладить кое-какое дело. Пойдешь с нами.
-Как скажете, -чисто по-человечески пожал плечами лепрекон. -Я не прочь прогуляться немного. Все равно здесь заняться нечем.
Жертву привели в комнату общежития, где Василий и Иньяла обитали. Тут их точно никто не услышит и не увидит. Жильцы ушли на фронт, точнее участвуют в зачистке окрестностей от зараженных.
-Хотите меня прикончить? -лепрекон оставался абсолютно спокойным, словно собственная жизнь его не волновала. -Вперед, я все равно сделать ничего не смогу. Но хочу заметить, что живым буду полезнее.
-Это вряд ли, -ответил лейтенант.
-У меня есть тайник... там спрятаны драгоценности и магическое барахло. Я могу показать.
Шин схватила лепрекона за шею и подняла повыше. Ушастый безуспешно пытался разорвать железную хватку андроида.
-Мне нужно твое сердце, а не цацки.
-Я понял... -задыхаясь произнес лепрекон. -Хочешь себе мою удачу заполучить... это можно сделать и не вырезая сердце.
Лейтенант махнул рукой и Шин разжала руку. Мелкий чешуйчатый засранец находился в шаге от смерти, синтетику нужно было только слегка двинуть пальцами и свернуть шею.
-А ведь он везучий, -заметила Шин. -В тот момент, когда я собиралась нарушить целостность шейного отдела позвоночника у меня заело привод.
-Выкладывай, ушастый.
-Один момент.
Лепрекон приспустил штаны и сел корточки, будто собрался справить нужду. Он немного потужился, покряхтел и выдавил из своей клоаки круглое желтоватое яйцо.
-Объясни.
-Да все очень просто, -сказал лепрекон, натягивая штаны. -Это неоплодотворенное яйцо, которое принесет удачу, если съесть сырым. Немногие знают о нашем маленьком секрете.
-Вот уж не знал, что ты самка. Голос как у мужика.
-Начнем с того, что лепреконы могут становиться самцом или самкой собственному желанию. И половой диморфизм у нас внешне никак не выражен.
-Какой ты грамотный.
-Вот почему лепреконов вечно сравнивают с отсталыми гоблинами? Я, между прочим, до вашего так называемого освобождения я работал на хорошо оплачиваемой должности.
-Работал? Ты же вроде самка.
-Все лепреконы говорят о себе в мужском роде
Лейтенант поднял яйцо с пола.
-Оно точно сработает?
-Зуб даю, гражданин начальник.
-Учти. Если решил наколоть, никакая удача тебя больше не спасет.
-Да понял я.
-Шин, отведи его обратно.
Андроид повел лепрекона обратно в зону временного содержания для паранормалов, а Василий рванул в медпункт.
Иньялу поместили в одиночный изолятор, пристегнув наручниками к койке. Состояние магички чуть меньше, чем за час заметно ухудшилось. Появилась бледность на лице, из головы торчат клочки выпадающих волос.
-Прошу, убейте меня.
-На, ешь, -Василий сунул Иньяле под нос яйцо лепрекона. -Мы попробуем тебя вылечить.
-Я говорила... это не лечится.
-Заткнись и делай, что говорю. У нас сейчас каждая минута на счету.
Иньяла с трудом прожевала и проглотила сырое яйцо.
-Ну и что дальше?
-А дальше применим экзорцизм, -лейтенант полез в командирский планшет за подходящим текстом. -Насколько я понимаю, скверна это примерно то же самое, что и спектральные сущности, пытающиеся поселиться в организме хозяина. Клубок витального поля или энергетическая глиста, сосущие жизненные соки, грубо говоря. А от глистов, как известно, можно избавиться. С помощью заклинания... Ну, поехали. Изгоняем тебя, дух всякой нечистоты, всякая сила сатанинская, всякий посягатель адский враждебный, всякий легион, всякое собрание и секта диавольская, именем и добродетелью Господа нашего...
Лейтенант раз за разом без устали повторял текст. Эффективность обряда заключается в многократно повторении одних и тех же слов.
За Василием решили понаблюдать Георгий Гаврилов, пара врачей, чуть позже подоспела Шин, отводившая лепрекона в бараки.
-Ладно, хватит. Остановись, -сказал андроид после получаса безостановочной отчитки. -Большего эффекта уже не добиться.
Шин осмотрела Иньялу, прощупала пульс, лимфатические узлы. Медперсонал справедливо опасался контактировать с зараженной, к тому же вирусы на полевой основе не их область.
-Как самочувствие?
-Также, -вялым голосом ответила Иньяла. -Жар, боль в голове и суставах.
-Судя по всему, изменение организма резко замедлилось. По меньшей мере в одиннадцать раз.
-Значит экзорцизм помогает? -с надеждой спросил Василий.
-Он угнетает патоген и незначительно замедляет деструктивные процессы. В среднем на семнадцать процентов. Учитывая яйцо лепрекона, в нашем случае результат улучшился, но это недостаточно. Мы только выиграли немного времени.
-Сколько?
-Примерно сутки.
-Есть еще предложения?
Тактическая рукоять на автомате лейтенанта, висящим за спиной, лейтенанта ярко засветилась. Лемембе хочет что-то сказать.
-Давай его послушаем.
Василий снял рукоятку и протянул Иньяле, единственной, кто способен установить телепатический контакт с демоном.
-Что?.. Нет, ни за что!.. Я лучше сразу сдохну!
-Спокойнее, что он предлагает?
-Он говорит, может помочь. Полностью очистит тело от скверны. Он в Изнанке сталкивался с астральными тварями Легиона... знает, что они из себя представляют.
-Ближе к сути.
Иньяла вздохнула.
-Для излечения Лемембе должен получить добровольное согласие, вселиться в тело и временно подавить мою душу своей. Иначе произойдет конфликт между двумя энергетическими оболочками. Демон не сможет заниматься двумя вещами одновременно — тратить усилия на удержание себя в теле и пытаться уничтожить скверну. Потом он уйдет прочь.
-Слишком рискованно, -высказалась Шин. -Спектральная сущность может пойти на хитрость и полностью вытеснить сознание носителя собственным. И никто из окружающих не заметит.
-Нет!.. Мне плевать! -ответила Иньяла демону, который ее что-то объяснял. -Я не дам согласия!
-Что он сказал?
-Говорит, будто Изнанка мира наводнена астральными хищниками Легиона. Они пожирают всех духов и демонов. Если я умру, то моя душа просуществует очень недолго. Ее поглотят. Настаивает, что лучшим вариантом выжить и сохранить себя будет довериться ему.
-Лемембе может дать какие-нибудь гарантии? Волшебный договор, клятва?
-Нет, предлагает поверить ему на слово или просто отказаться. Настаивать не будет. В конце концов он может пересидеть конец света в куске пластмассы.
-Черт с ним, -неожиданно выпалил Василий. В конце концов, на Иньялу в ближайшие месяцы будет действовать удача, подаренная лепреконом. -Соглашайся. Хуже точно не будет.
Инфицированная нахмурила брови. К слова лейтенанта она часто прислушивалась.
-Я боюсь пускать демона себе в голову.
-Последнее слово за тобой, но как по мне даже такой шанс на выживание куда лучше гарантированного небытия.
