Лорд Демон

— Да. Законопроект, которой закрепляет за вами права человека на территории нашей страны готов. Все консультации уже проведены, Дума может проголосовать за него хоть завтра.

— Осмелюсь предположить, вы не будете этого делать исключительно по доброте душевной.

— Разумеется. Представьте, какими могут быть последствия, если вдруг мы ошибемся? Мы должны быть совершенно уверены, что не даруем человеческие права самому настоящему монстру...

— Да... я понимаю. — Гарри принял правила игры. — И как я же могу доказать чистоту моих намерений? Показать миру, что в мои планы не входит перебить всех и вся?

— Есть один способ. — Министр переменил позу, и сразу стало ясно, что сейчас разговор зайдет о главном. — Слышали ли вы когда-нибудь о "Братстве Суккуба"? — Гарри пошарил в памяти, кинул вопросительный взгляд на Хельгу, а потом признал свое незнание. — Что же... это меня не удивляет. — сказал Министр и начал рассказ.

"Братство Суккуба" было чем-то средним между тайным обществом и религиозной сектой. Сектой, в которой состояли как маги, так и маглы. Более того, членам этой секты приписывались странные, нечеловеческие способности, способности, которые можно было назвать магическими, с той лишь разницей, что они не имели ничего общего с магией в привычном смысле этого слова. А самое главное, подобные способности были замечены и за теми членами, которые, несомненно, были маглами... Вот и попробуй, разберись.

Этот культ существовал уже несколько столетий, первые упоминания о нем появились в середине шестнадцатого века. Для Европы это было чем-то неизвестным. Культ действовал исключительно на славянских землях, а так же его активность отмечалась в Прибалтике. Чем они занимались, и в чем заключалась их цель, так и осталось невыясненным. Ни один из членов секты не раскрыл этого даже под пытками, а все попытки внедрить лазутчика заканчивались плачевно.

Известно было одно: "Братство" похищало людей, а какое-то время спустя их находили... Вернее, находило то, что от них оставалось. То, чему подвергались несчастные перед смертью, не соответствовало ни единому известному ритуалу жертвоприношения... Их жертвами становились и маги и маглы.

В общем-то, большую часть времени этот культ держался довольно-таки тихо, и кто знает, его делишки могли бы долго оставаться незамеченными. Но так уж случилось, что в шестнадцатом веке магическим сообществом России руководил человек — немного параноик. Он кое-что раскопал, и тут уже закрывать глаза стало нельзя.

Тем не менее, даже века спустя, о "Братстве Суккуба" известно было очень мало. И, несмотря на усилия мракоборцев России, покончить с ним не удавалось. Бывали успехи, попадались члены этой секты, иногда удавалось схватить тех, кто играл в ней важную роль, но добраться до центра не получалось. Пленники молчали, ни Сыворотка Правды, ни Легилименция, ни пытки, для которых, бывало, даже приглашали специалистов из КГБ и военной разведки, ничто не могло развязать им язык...

— Тем не менее, кое-что нам все-таки известно. — говорил Министр. — Эти культисты поклоняются, а может и не поклоняются, некой нечеловеческой, демонической силе, а возможно, что и существу. С поклонением не все ясно. Крохи информации, которыми мы располагаем, весьма противоречивы. Судя по всему, жертвоприношения предназначены именно этой сущности. По одной из версий, в обмен на принесенные в жертву людские жизни, оно дарует своим почитателям эти загадочные способности. А по другим данным выходит, что создание, если это действительно что-то живое, является пленником этих "Братьев". Как я уже говорил, точно нам ничего не известно, но все сходится на том, что что-то там есть, и что происхождение у этого "чего-то" демоническое.

— И тут-то на сцену и выхожу я. — высказал предположение Гарри.

— Вы правы. Вы сами объявили себя демоном, и мы, понятное дело, очень этим заинтересовались. Мы имеем дело с чем-то нечеловеческим, так что возможно, что решать эту проблему так же надлежит нечеловеческими методами.

— Итого, если я правильно вас понял, вы хотите, чтобы я помог вам разобраться с какими-то религиозными фанатиками, с которыми вы сами не можете совладать вот уже четыреста лет, а в обмен вы обещаете раструбить на весь мир, что я белый и пушистый?

— Ну... это довольно грубый, примитивный и не очень точный взгляд на наше предложение, но, в общем, вы правы. — не стал отнекиваться Министр. — И я, и мои предшественники уже давно пытаемся покончить с этой нечистью. Они, конечно, не то, что ваш Темный Лорд. К власти не лезут, да и масштабы совсем не те, но сделать с ними ничего не удается, и с этим надо покончить! Сколько можно терпеть присутствие в своей стране подобной враждебной и неконтролируемой силы, от которой неизвестно, чего ждать. На случай, если вы сомневаетесь в нашей искренности, вот магический договор, если вы согласны с условиями, то я со своей стороны готов его подписать. С другой стороны, если вы считаете наше предложение недостаточным, то мы готовы обсудить ваши собственные требования...

Полчаса спустя...

— Итак. По рукам?

— По рукам. — ответил Гарри. Лорд Демон и Министр Магии России скрепили свой договор крепким рукопожатием.

Гарри сидел в своем любимом кресле, перебирая разложенные перед ним бумаги. Вот уже третий день он использовал все имеющиеся у него в распоряжении средства, чтобы найти "святилище" этого дурацкого "Братства". Да, он принял предложение Русских, и даже не столько ради признания его разумным существом и прочих мелочей, которые он выторговал. Прежде всего, его интересовало это самое демоническое нечто, не даром же он был Лордом Демоном! Русские предоставили ему всю информацию о культе, какой только обладали, Прорицательница не осталась в стороне, и ее видения заполнили немало белых пятен. Наконец, Гарри подключил к делу и Гермиону, тут ей очень помогла ее репутация одержимой знаниями. Потому, когда она, не мудрствуя лукаво, подняла за обедом тему о "Братстве Суккуба", о котором якобы прочла в какой-то книжке, никто ничего не заподозрил. Дамблдор, как самый всезнающий, удовлетворил ее любопытство. И среди сказанного им было и то, что имело ценность.

За три дня он добился того, с чем Русские не смогли справиться много веков — он нашел храм этих фанатиков. Теперь оставалось лишь решить, как с ними поступить. Можно было просто заявиться и выжечь все огнем, Русские плохо представляли себе численность культистов, которых, пожалуй, можно было отчасти назвать сатанистами. Но в любом случае, вряд ли их было так уж много. А эти их "нечеловеческие способности", даже если это и правда, для его бойцов не проблема. С другой стороны, можно было попытаться схитрить, как-нибудь их переловить... Но как? И что потом с ними делать?

В общем, Гарри склонялся к мысли о силовом решении. Тех, кто попадется живым, отдать Русским, пусть порадуются. Ну а главное — разобраться, что же это у них за идол, или пленник, или что еще, чем бы оно там ни было. Может быть... действительно Суккуб?

Что же, у Гарри был план.

Обширный подземный зал был залит красным цветом. Несколько десятков людей не то в рясах, не то в сутанах, цвета от красного до черного, проходя через бордовый, стояли на коленях и раскачивались. У стены зала стоял огромный алтарь, все присутствующие знали, что позади алтаря, в стене есть ниша, а в ней хранится ОНА. Их идол, их сила, та, которой они даруют жизни, и от которой получают свои силы. Силу, чтобы однажды вознестись, достигнуть иной сферы жизни, стать чем-то великим, бессмертным, как ОНА...

— Шан ечто... — пели они на манер церковного хора. — Шан ечто... — и они все вместе затягивали свою молитву.

Верховный Жрец Суккуба, Отец Пламени поднялся над алтарем...

— О великая мать, порожденье совершенства, мы снова здесь, перед тобой, твои ничтожные последователи. В начале следующего цикла новые жизни будут принесены тебе, великая мать. Мы молим тебя даровать нам твое внимание, одарить нас твоей безграничной силой и мудростью, дать нам хоть на секунду окунуться в океан твоей мощи... Ака-барата-никту. Ака-барата-никту...

— Ака-барата-никту. — вторило ему множество голосов. — Ака-Барата-Никту... — никто не знал значения этих слов, но в Священной Книге АХ-куру-Чербукак было сказано, что это великая молитва, на которую отзывается Великая Мать, на время пробуждаясь от своего сна. Покуда, за всю историю Братства она не отозвалась ни разу, но если в Священной Книге так сказано, значит это правда... — Ака-барата-нитку...

— Знаете, вы вызываете у меня практически жалость. — раздался дерзкий голос посреди священнодействия. Одна из распростертых фигур поднялась на ноги, и сбросила с головы капюшон, являя миру лицо с пронзительно зелеными глазами и шрамом на лбу. — Такие взрослые дяди, а занимаетесь какой-то чепухой. Разодеты черти как... Ааа? — Гарри Поттер подскочил к ближайшему своему соседу, одним движением сорвал с него багровое одеяние. — Идиотизм. Вы правда полагаете, что эта ваша Великая Мать снизойдет до молитв таких придурков? Посмотрите на себя! Ни одна уважающая себя нечеловеческая сила не станет иметь дело с подобными вам! — в зеленых глазах полыхнуло пламя, а между пальцами пробежало несколько разрядов электричества. — И я в этом кое-что понимаю! Сам демон! Пора всю эту катавасию закрыть...

— Неверный!!! — Верховный жрец взревел так, что Гарри Поттер впрямь отшатнулся. — Схватите его, братья! Он станет нашим внесрочным даром Великой Матери!

Гарри Поттер позволил себе скорчить презрительную физиономию. С его пальцев сорвались молнии и отбросили троих, что оказались ближе всего. Три фигуры в красном отлетели на десяток метров, корчась от боли.

Но в ту же секунду еще с десяток людей взмыли в воздух в невероятных прыжках. Подобно красным молниям, они обрушились на Гарри со всех сторон. Руки их лидера мелькнули, стремясь схватить Гарри Поттера... Но захватили лишь пустоту, их противник не уступал им в скорости и ловкости.

Остальные подоспели на помощь своему вожаку, один из них оказался совсем близко, его рука выстрелила, кулак рванулся к лицу Гарри Поттера... И отлетел назад, отбитый жестким блоком. Другой напал с тыла... Раздался характерный хруст ломающихся костей, и он отскочил назад, держась за вывернутую под неестественным углом руку.

Куча-мала из десятка тел продержалась вместе несколько секунд, а после распалась на части. Четверо остались неподвижно лежать на полу, шестеро откатились или отлетели в стороны в более-менее побитом состоянии. Гарри Поттер остался стоять, где стоял. Новые члены культа уже спешили к месту схватки.

— Взять его! — вопль Главного Жреца, высокий, чуть ли не переходящий в ультразвук, вновь ударил по ушам.

— Пожалуй, мне это надоело... Кара! — мощный взрыв смел ворота в подземный зал. Через образовавшийся проход внутрь ворвались воины Лорда Демона.

По всему залу прокатилась волна схваток, члены "Братства" действительно обладали нечеловеческой силой и скоростью, но не могли тягаться с истинными демонами. Некоторые из сектантов, те, что носили черные мантии, даже оказались способны метать огонь, что окончательно убедило Гарри в том, что силу они получили от демона. Но даже эти не могли считаться серьезными противниками для воительниц Гарри Поттера. Один за другим члены секты падали наземь, либо мертвыми, либо обездвиженными. Сам Гарри Поттер носился по полю боя не пользуясь более своей способностью метать молнии, теперь он дрался только руками. Раздавались крики боли, хрустели ребра, ломались конечности... Одного за другим вывел он из строя троих сектантов в черных рясах, а небольшой огненный шар, пущенный одним из них в Гарри, но не попавший в цель, лишь снабдил его сильным загаром.

Верховный Жрец остался один, его прижали к стенке, все его братья лежали на полу, мертвые или раненные, а враги обступали его со всех сторон... Но он не сдастся... Великая Мать защитит его... Как жаль, что его оттеснили от Алтаря...

— Ака-барата-никту... — пробормотал он вновь, взывая к дарованным ему Матерью силам.

— Заткнись, а? — раздраженно бросил Гарри Поттер. — С ним я разберусь сам! — бросил он подчиненным.

Одним неразличимым движением Лорд Демон оказался рядом со Жрецом, правая рука выстрелила, этим ударом он рассчитывал впечатать противника в стену, да так, чтобы ему половину ребер чинить пришлось... Но Верховный Жрец оказался сильнее прочих, он успел перехватить руку, более того, когда-то он был магом... Из пальцев его левой руки вырвались красные лучи, обычные для Оглушающего заклятья. Он был всего в метре от противника, даже нечеловеческая реакция не могла спасти Гарри Поттера. Его отбросило на пол метра. Чувство было такое, словно в грудь угодил солидный булыжник, но требовалось нечто намного более мощное, чем банальная Оглушалка, чтобы достать его... Новый рывок, удар... Жрец опять успел подставить блок, но в этот раз его это не спасло. Кость пришлась в кость. И рука служителя Великой Матери переломилась как щепка, а кулак Гарри Поттера продолжил свое шествие и обрушился ему на грудную клетку. Жрец отлетел назад и упал на пол, подобно мешку с дерьмом. От удара у него, наверное, ребра вывернулись наизнанку.

С "Братством Суккуба" было покончено.

Гарри стоял перед алтарем. Да, в этой стене жила сила, и эта сила принадлежала живому, более того, разумному существу. Это было все, что он мог сказать сейчас. Что же, во всем этом надо разобраться. Гарри обрушил нечеловеческой силы удар на каменную кладку. Он чувствовал, что существо находится в чем-то вроде магического кокона. Не то оно в нем живет, не то он служит ему темницей. Он так и не определился в этом вопросе: находится оно тут по своей воле, или его держат в заключении. Пора это выяснить. Гарри не опасался обитателя этой стены, он уже давно привык к тому, что его могущество служит мощной защитой от всего демонического.

Каменная кладка крошится от первого же удара, кулак проникает глубоко внутрь. В тот же миг он ощутил что-то вроде удара током и отдернул руку. В стене осталась пробоина. И через эту дырку наружу выплывало что-то вроде белесого тумана... Гарри сделал пару шагов назад, между его рук начал скапливаться заряд электричества, несколько демонов из его свиты так же напряглись...

Тем временем туман сгустился, несколько секунд неподвижно провисел, словно в сомнении, а потом вдруг прянул в Гарри намного быстрее бросающейся на добычу змеи. Тот ничего не успел предпринять, и белесое нечто вошло в его тело...

Гарри оказался в темном помещении, а этот самый туман висел перед ним. Прошло несколько мгновений... Туман сгустился... где-то в глубине проступили контуры тела. Человеческого, более того, несомненно женского тела...

— Что же ты такое?.. — донесся до него голос, голос просто завораживающей мелодичности... — Я, вообще говоря, ожидала одного из этих психов, который оказался психованнее прочих, и убедил себя, что Великая Мать благословит его... но ты что-то иное.

— Я тот, кто за несколько минут до этого положил конец этому... "Братству Суккуба" — совершенно искренне ответил Гарри. — А потом мне захотелось узнать, чему же они поклонялись...