Пока я думал о будущем, мы спокойно так пришли к недолесу-недоболоту, с которого и начинается прогулка по кровушку да договоры. Идилии не чувствовалось от слова совсем — зараза скверны словно в воздухе была разлита, трава жухлая, такое ощущение, что тебе в затылок смотрит кто-то чертовски злой и кровожадный. Зато волков, что в каноне нападали, не оказалось — зверюши все лучше людей чувствуют, так что давно уже свалили отседа.
Но каноный труп миссионера с запиской и раненый солдат оказались в наличии. Впрочем, будем последовательны.
На вырезанный патруль из дюжины солдат мы наткнулись спустя эдак часа полтора судя по солнцу и прошли бы мимо, если бы один из «трупов» не издал слабый стон. Чем едва ли не до усрачки напугал сэра Джори. Эх, знал бы он, что Порождения Тьмы наименьшая из наших проблем. Хотя если эти двое знали бы Канон — они удрали бы еще до появления Дункана. Богиня, Архидемон, Архитектор... Да еще и в третьей Драге Герой Ферелдена может пропасть в неизвестном направлении. Как пел один Водяной: «Жизнь моя — жестянка»
Ну, хоть как поганка не живу, и то хорошо. Однако, знать это наперед никак нельзя — будущее в этом мире трудно предопределить — грядущий амбец во главе с богом-драконом, толпы нечисти, восстание Ульдреда, вервольфы в Брессилианском лесу... смерть подстерегает неосторожного путника на каждом шагу. Тем более таких, как Стражи, к которым, по закону подлости, будут тянуться все неприятности.
Труп миссионера мы быстренько обыскали — записка с указаниями и прочими делами была в непромокаемом мешке с небольшим количеством монет и парой безделушек — тварям золото ни к чему. А после набрели на вырезанный патруль. Зрелище, скажу я вам... у одного неаккуратно отсекли голову, другому руки будто вырвали, кто-то перед смертью пытался собрать вывалившиеся кишки... меня даже тянуло блевануть у дерева. Джори и вовсе так испужался, что, пока мы нашли каноного раненого и перевязывали его — удивительно, как он вообще дотянул до нашего прихода! — что удрал, да так, что мы и не заметили толком.
Ну что же, ребята, скатертью вам дорога. На все воля Создателя — захочет, выберетесь, ну, а на нет и суда нет. Мы же, выслушав раненого, хрипло и с трудом говорящего, отправили его с Йованом, бледным, как смерть, в лагерь. Сдается мне, что больше мы мага и не увидим... ну и ладно, он только мешался под ногами.
Чуть позже я узнаю, что Йован доведет солдата до лагеря, даже умудрится завалить одного разведчика из Порождений. И лишь потом сделает ноги. Вероятнее всего, в сторону «храброго» рыцаря. А у нас впервые появится толика уважения к этому недомагу. Но сейчас предстояло успокоить пышущего праведным гневом Алистера. Давет же отнесся к этому поступку почти спокойно (парень определенно ожидал подобного), лишь пообещал перо под ребра, коли дорожки пересекутся.
— Ал, успокойся, — я обратился к своему старому другу.
— Успокоиться? Да нас только что кинули! — подобно медведю, взревело его будущее Величество.
— А как ты думаешь, почему в небольшую вылазку нам дали припасов и лекарства при наличии мага, знающего пару исцеляющих заклинаний, и не худшего лучника, способного подстрелить какую-нибудь зверюшку? — я попытался призвать логику приятеля.
— Хочешь сказать Дункан знал? — На меня уставилась удивленная пара глаз.
— Больше того, он решил дать этим оболтусам шанс выжить, — ответил вместо меня Давет.
— Вот именно, — продолжил я, пока мы неспешно двигались в сторону пары холмов. Между которыми были перекинуто бревно, откуда свисала пара трупов солдат, — так что расслабься. Тем более, что у нас есть проблемы посерьезнее, — я указал на нескольких гарлоков, что с рычанием рванули к нам с обнаженными мечами, пока карлики-генлоки натягивали луки.
Но нашпиговать нас стрелами из своих коротких луков не дал я — привычным движением снял со спины свой посох-гитару и запустил в лучников яркий шарик пламени, что с радостным шипением врезался в них, вызвав визг и хрипы подгорающих тварюшек. Алистер же вместе с Даветом встречал дылд-гарлоков. Мой друг, поднырнув под ударом одного из них, рассек связки своему противнику, отчего тот грохнулся оземь. А другому нанес удар щитом по морде, отправляя его в нокаут. Ну и откормили же его.
Воришка же просто уклонялся от неуклюжих, но яростных выпадов противника, заходя со спины или флангов и втыкая пару отлично заточенных кинжалов в незащищенные доспехом участки тел. Быстро, подло (с точки зрения честного боя, но какая может идти речь о чести в битве с Порождениями?) и эффективно.
Быстро разобравшись с противником, мы приступили к выполнению задания по добыче кровушки. К счастью, реальность не игра, где, вопреки всякой логике, нужно искать пузырьки крови и можно просто сцедить нужное в специальные флаконы, чья магия препятствует досрочному свертыванию нужного ингредиента.
А вот с лутом была печалька. Железо на этих гадах весьма низкого качества. Как говорили в моем мире — ширпотреб. Да и весит немало. С подобным грузом в разведке не побегаешь. Золота эти уроды не носят, оно им ни к чему.
Нашлись, правда, пара колец и амулет, но от них так фонило чем-то нехорошим, что я просто расплавил их к чертовой матери.
Впрочем, совсем с пустыми руками мы не ушли. Решив, что лучше плохо стрелять, чем хорошо получать (да и уходить без трофеев — не комильфо), Давет подобрал один из луков и стрелы поприличнее.
Хотя, судя по его лицу, луки ему все равно не понравились, даже тот, что он взял — короткий, тугой, да и стрелы... однако на безрыбье и рак рыба, так что, нацедив кровушки, мы потопали вверх, по склону одного из холмов, где виднелись остатки разбитого каравана/обоза, недалеко от остатков каменной то ли беседки, то ли еще чего.
Помнится, там было тело какого-то перца, от которого был квест... ну и шут с ним. Меня больше караван интересовал — точнее, содержимое. Может, золотишко какое перепадет, или еще что полезное. Однако там копошились (и это только те, кого мы видели) с пол десятка гарлоков, пинающих обломки и слоняющихся по округе.
На вопрос "А на хрена нам лезть туда?" помимо возможности прибарахлиться я упомянул наш долг как Стражей бороться с тварями. Давет перестал возражать уже на слове "прибарахлиться". Алистер же, хмыкнув, уступил мнению большинства. Недолго думая, я швырнул файербол в сторону тварюшек. А воришка даже умудрился подстрелить одну дылду с ржавой булавой прямо в горло — правда, после он говорил, что целился в глаз...
Пока я швырял шарик огня, пара противников умудрились зайти с флангов. От удара левого врага уклонился и ответил кинжалом в горло, мысленно отметив нехватку штыка в моей гитаре. А правого просто поджарил до хрустящей корочки. Остальных, словно Терминатор, успел нашинковать Алистер, ну и монстр.
Кстати о мыслях, я заметил, что ни разу не рефлексировал по поводу убитых мною. Может я испорчен кино и видеоиграми. Возможно, где-то в подсознании я не воспринимал этот мир как реальный. Быть может причина в том, что я уже помирал или же все из-за того, что пока ты рефлексируешь — можно и на тот свет копыта откинуть. Или придет отходняк, и будут мерещиться мне убитые, тянущие ко мне во снах свои склизкие конечности и утягивающие во тьму... или тот же демон в Тень утянет, и не будет пути назад — какая разница? Не тошнит, и хорошо — надо пользоваться, пока есть возможность.
Пока нам не встречалось мало-мальски серьезных противников вроде мага или же предводителя с рогатым шлемом, ревущим что-нить в меру героическое для своих подчиненных. И это хорошо — никто не помешает нам помародерить... если будет что. Среди мешанины из обрывком одежды и прочего мусора мы нашли с пару сотен серебрянных монет и десяток золотых, и только. Бедновато, бедновато...
— Мда, негусто, однако, — цыкнул разочарованно вор, который рассчитывал хорошо прибарахлится. Хотя он более-менее целый лук из ели смог подобрать, и стрел с полсотни нашел. Так что было бы чего ворчать...
— Ладно, мародеры хреновы, хватит уже прохлаждаться! Поскорее найдем договора и пойдем к Дункану, а то что-то есть охота (еду и оставшиеся лекарства, увы, упер сбежавший рыцарь)...
— Алистер, тебе бы только поесть! Куда дальше-то расти собрался? — подколол я друга.
— Да есть у нас, мужиков, одно место, где всегда не жалко набрать пару лишних сантиметров, — ответил Ал,чем заставил Давета заржать.
— Хочешь наколдую? — с энтузиазмом предложил я храмовнику.
— Ты и такие заклинания знаешь? — Заинтересовался Давет.
— Нет, но я люблю экспериментировать, — улыбнулся я.
— Только после тех экспериментов мы вместе шли на физкультуру или трудиться во благо магов Ферелдена, — заржал Алистер.
— Я так и думал, что вы давно знакомы. Слишком уж похожи на друзей детства, — кивнул вор.
— Мы и Йован в одной Башне Магов проживали, но эта история для посиделок у костра, а не для леса, — ответил бастард, которому в будущем уготована была корона.
— И вообще, вы бы попритихли — твари особым слухом не отличаются, однако мало ли, — тормознул я беседу, когда вдалеке, среди руин, подозрительно знакомых, показался свет то ли от костра, то ли от пожара — хрен разберешь.
Если мне не изменяет память, то как раз там, в кострище, один вумный, но уже мертвый дядя зарыл шкатулку, которую в Редклиф отнести надо будет. И, помимо всего прочего, там будут загадочные хасидские знаки, которые и приведут нас к заветному тайничку, к которому я и так пройду, без подсказок.
Пылая праведным гневом и чутка опьяненные относительно легкими победами над порождениями, мы решили и этих мерзких на харю, да и вообще мерзких, тварюшек распотрошить. Комбинация с файерболом вполне прокатила и в этот раз, да и вор метко прострелил горло одному из мечников.
Другое дело, что твари быстро сообразили, откуда по ним палят. А сообразив,с криками и хрипами рванули в нашу сторону, пока немногочисленные лучники обстреливали жиденьким дождичком из стрел наши позиции. Понимая, что в этот раз нас и покромсать могут, я решительно выступил вперед и стал морозить противников струей холода, прямо из конца гитары. На всех маны не хватило, однако с остальными справился Алистер, сбив их щитом, а после добивая ошеломленных гадов.
— О чем задумался, мой юный друг? — поинтересовался Давет после побоища, когда я стал размышлять под каким предлогом бы порыться в поисках барахла.
— Да уж больно хороший тайничок из этого костра. Так и просится, чтобы в него спрятали что-нибудь, — буркнул я, так и не придумав обоснуя под копательно-обогатительные мероприятия.
— Знаешь, может ты и прав. Место тихое, но приметное. А путешественники предпочитают пользоваться старыми кострищами. Так мороки меньше. И разумный вряд ли заподозрит хранилище ценностей, — задумался вор.
И мы занялись копанием — точнее, Алистер занялся, ибо силушка у него, как у богатырей былинных, та еще была, а мы с вором отмазались тем, что будем осматривать окресности на предмет появления тварей — Давет из лука саданет в глаз недругу, а я его с огоньком встречу — во всех смыслах.
— То же мне, часовые нашлись... и вообще, почему именно я копаю? — бурчал Алистер, используя в качестве лопатки кривые поделки гарлокских кузнецов.
— Тебя, пока до того же лучника доберешься, успеют стрелами нашпиговать, несмотря на щит. Будешь ходячей подушечкой для иголок, — хмыкнув, ответил я.
— И вообще, в последней драке ты меньше всего поучаствовал, — добавил лучник, украдкой улыбаясь.
Вскоре шкатулка явила себя во всей красе — прочная, то ли из чугуна, то ли из стали, небольшая, под всякого рода безделушки. Порывающегося открыть ларчик Давета мы с Алистером остановили — блондин руководствовался благородными помыслами — надо доставить вдове, все дела. А я же привык доверять чутью, которое шептало мне, что не стоит открывать шкатулку.
Любитель трофеев и чужого добра стал было ворчать об излишне благородных храмовниках и магах. Но заткнулся, когда я ему шептанул, что там может быть фигня, имеющая исключительно эмоциональную ценность. Зато благородных мага и храмовника могут и наградить.
— Связался с мародерами и воришками на свою голову, — вздохнул Алистер.
— Папрашу без намеков, Амеллы знатный и уважаемый род, — ответил я с пафосом.
— Аристократы воруют так, что мне и не снилось, — фыркнул Давет.
Единственный на всю компанию, страж, услышав это, снова вздохнул. Мол "как меня все это достало...". После чего пошел вперед, где, судя по памяти и карте, располагались руины форта Стражей. По пути мне на глаза попались странные цветы. В них я узнал те самые, что нужны были собачнику из лагеря. Собрав все соцветия в мешочек, мы потопали дальше под аккомпанемент смешков со стороны друга, мол в ботаники подался.
У заболоченного водоема мы свернули направо, держа курс на заросшие порядком, но все еще различимые статуи неких воинов, где, судя по игре, нас ждал неплохой такой кладик. Однако путь к нему преградили волки, да не простые, мать их за ногу, а зараженные скверной, с шипастой шкурой и сквернейшим характером.
От расправы нас спасла лишь своевременная реакция, да малая численность тварюшек — всего-то пять штук, пару из которых я, от испуга, проморозил вместе с парой метров грунта и растений, одного Давет подрезал кинжалами, а еще пару Алистер уложил могучими взмахами меча, приняв и отбросив животинок щитом.
— И на кой черт мы сюда пришли? — Храмовник пытался оттереть мерзко пахнущую кровь тварей с лезвия.
— Да вот статуи эти... ага, а вот и клад, — среди зарослей, не так давно потревоженных, я нашел сундук.
Содержимое сундука порадовало Давета кольцом на ловкость. Пальцы воришки стали заметно шустрее, стоило одеть это украшение.
Алистер заполучил неплохой двуручник, судя по зеленоватому цвету, из Веридия. Да еще и с руной огня.
Мне же досталось немного банального золотишка, а так же пара средних зелий Лириума, явно контрабандных, которые можно было загнать за весьма неплохую монету, если знать кому. Или же употребить по назначению.
Меча хасиндов не было. А все потому, что эта двуручная штука весьма заметная, и в сундук наверняка не влезла бы. Вполне возможно, что ее уже успели утащить или ее тут и вовсе не было от слова совсем. В любом случае, эта бандура подошла разве что Стену — хотя я его не видел и пока не представляю, как выглядят кунари. Нет, в книгах были иллюстрации... но часто художники приукрасить любят, или же не получается толком передать истинный облик...
