Змей - Погорелыч или Чешуйчатые Байки

— ПЕРЕСТРА-А-А-А-ИВАЕМСЯ! Построение "Стена"!

Десяток рыцарей, решивших устроить оборону, были буквально втоптаны не заметившим их драконом, после чего по ним проскакали легко одетые, или точнее "раздетые" фурии, которые с азартом преследовали дракона.

— ЗА-А-А-А-А А-А-А-А-А-А-СГА-А-А-А-А-Р-Р-Р-Д-Д-Д-Д-Д!!!

Довершение картины было в виде обвешенного тиной и облепленного листьями деревьев монстра с горящими глазами и идущим паром из клыкастой пасти. На его ветвистых оленьих рогах с диким животным ужасом на мордочках восседало два енота. Впоследствии, как они там оказались, не смог выяснить ни дракон, ни леший.

В руках вышеупомянутый монстр держал бревенчатый таран из железного дерева. Разнеся только что выстроенную шаткую заслонку рыцарей, он влетел на главную трибуну с гостями, разрушив опоры, скрылся в темноте. О том, что он все-таки существовал, свидетельствовало забытое им бревно и пропавший брус опорной стойки.

Разгром рыцарского турнира Великий магистр ордена "Борцов со свободой" сумел обратить в свою пользу. Как впоследствии выяснилось, их орден и отдельные личности, которые вовремя успели подсуетиться и приплатить в казну ордена, были спасителями-избавителями славного турнира. После по странам прокатила слава ордена, сумевшая защитить дворян и крестьян от ужаса разбушевавшегося леса, а так же от злобной рептилии.

Количество желающих вступить в орден тут же превысило всякие ожидания Великого магистра, особенно его порадовали вступительные взносы.

Во всех ближайших трактирах очевидцы приписывали себе одну из выдающихся ролей в этом мероприятии, особое место в своем рассказе уделяя прекрасным девам— воительницам, сошедшим на эту грешную землю и почтившим своим присутствием доблестных воинов. Правда, после десятой кружки рассказы скатывались к тому, как они отдыхали с воительницами на ближайшем сеновале на зависть окрестным домам. В итоге все скатывалось к деревенским байкам и обрастало неимоверным количеством подробностей, слухов и предположений.

Из дневника лешего:

Надо сказать, что дракон поступил чисто по... ну короче, по — драконьи. Эльфийки на целую декаду лишились своих луков, им были выданы метлы из орешника, и дамы были отправлены на подметание лесных тропинок, количество которых в наказание множилось буквально на глазах.

Северянин лишился деревянного бруса, оленьих рогов и двух дрожавших пушистых пассажиров. Должен отметить, я просто не представляю, где он их нашел, ибо сейчас далеко не сезон, да и из оленей никто не жаловался... После чего его отправили отсыпаться.

Принцессы попали... следующая неделя — усиленная зарядка, пробежка и парко— хозяйственная неделя, эльфийки еще легко отделались, ибо то, что он придумал для них, берет оторопь даже меня, однако эльфы у меня еще попляшут за двенадцать стрел!

К моменту нашего возвращения гном уже очухался и вовсю наворачивал остаток ужина. Горыныч впервые использовал свое превращение на глазах у принцесс и наемников, эльфы знали еще до знакомства с ним, как-никак хранители... ма... за одно место! Так вот как он выразился, "объявляется выговор с занесением в грудную клетку". Только из-за того что гном был низкорослым, занесение состоялось в правый глаз. Кальян он спалил огненной сферой, сорвавшейся с его руки. Как он это сделал, он сам так и не понял. Надо будет посоветовать эксперименты вдалеке от леса, а то спалит к чертям собачьим!

Надо отметить, что метаморфоза весьма заинтересовала принцесс, дурехи тут же принялись его оценивать... И получили взыскание" — "два наряда на кухню каждая". Что из себя представляло данное наказание, я так и не понял, надо будет потом расспросить.

А пока пойду воспитывать свою благоверную, решившую сбрить мою гордость, — МОЮ ВЕКОВУЮ БОРОДУ!!! Да, я...

На этом запись обрывалась, ибо лист был неровно оторван.

Глава 14. Коварство двуногих.

— ЖИВЕЕ, сонные клуши! — разнесся над утренним лесом рев дракона. — Как загонять бедное ископаемое, так все скакали сайгаком, а как на зарядку... БЕГО-О-О-ОМ!

Сонные, с красными лицами и злыми на весь белый свет глазами по лесной дорожке бежали девушки. За ними легкой трусцой бежали представительницы эльфийского племени с метлами наперевес. После вчерашней эпопеи "о шкуре дракона", которую данные особы хотели пустить на сумочки и модные сапожки, особо отстающие периодически подпрыгивали на месте и звонко "ойкали", когда кончик хвоста дракона плашмя бил по пятой точке.

На постоялый двор "У хмельного Дракона", отстроенный на месте сгоревшего трактира, прибыла целая вереница подвод и вооруженных людей. Как стало известно, прибыло восемь принцев со свитами и три княжича, дабы избавить прекрасных дев от лап коварного чудовища, ну и заодно отчекрыжить его чешуйчатую голову, которая будет шикарно смотреться над камином среди прочих трофеев.

Так как публика была разношерстная, из-за очереди и порядка расстановки подвод завязалась драка. Уставший, грязный с дороги служивый народ тут же включился в развлечение. Какой-то щуплый дворянчик попытался вклиниться и прекратить драку, но был послан на дальний хутор как словом, так и молодецким кулаком. Вскочивший юнец схватился за шпагу, но, получив во второй раз, прилег отдохнуть, ибо аргумент стрельца оказался более весомым.

— ПРЕКРАТИТЬ! — громкий властный голос разнесся над развязавшейся баталией. — Слав! Разведи драчунов! И дай по шее зачинщику драки!

— Слушаюсь, ваше сиятельство! — к молодому князю подскочил сотник и начал с матом и руганью наводить порядок.

Вскоре подобие порядка было наведено.

Вдоль строя помятых, но довольных стрельцов расхаживал сотник:

— И вы, охламоны, считаетесь гордостью Сарского княжества?! Да, я вас на полосе препятствий закопаю! Вы у меня узнаете, как позорить молодого княжича Еремея! — он со злой усмешкой потеребил пышные усы. — Вот только вернемся домой, вы у меня побегаете! Ох, побегаете!

Аналогичную картину можно было наблюдать по соседству, с другой стороны подвод. Там десятник заставлял отжиматься от земли своих подчиненных, которые, вместо того чтобы защищать принца, прошляпили , кто наградил его здоровенными фонарями, которые наливались синевой, делая его похожим на заморское животное со странным названием "Панда".

Второе происшествие едва не началось, когда один из принцев принялся скандалить по факту цен на постоялом дворе.

— Да как вы смеете требовать четверть золотого за комнату?! Да вы в своей провинции совсем страх потеряли? И с кого требовать? С МЕНЯ? Да я тебя на конюшне до смерти запорю, смерд! Да как...

— Виктаний! — богато разодетый принц едва не подпрыгнул на месте, когда позади него гаркнул рослый княжич, который недавно прекратил драку на улице перед постоялым двором. — Если ты такой бедный, не стоило тратить все деньги на шмотки, и прекрати позориться перед простым людом! Ты же дворянин!

— А, как дворянин, не хочешь быть вызванным на дуэль? — скрипнул зубами принц.

— А вот это всегда, пожалуйста! Забыл, как тебя в детстве чихвостил? Могу повторить, но уже боевым оружием!

Расфуфыренный принц еще раз скрипнул зубами и вышел, увлекая за собой свою свиту.

— Хозяин ,мне одну большую комнату на троих.

— Не извольте беспокоиться, ваш сиятельство, сделаю в лучшем виде! — тут же залебезил хозяин постоялого двора, особенно поняв, что пороть его не будут.

— Слав, разобьете лагерь возле деревни, местных не задирать, и предупреди, чтобы по девкам особо не скакали, как бы чего не вышло!

— Слушаюсь, княжич!

— Хозяин!

— Я тут, ваше сиятельство.

— Кабанчика вот такого, — Еремей развел руки в стороны, показывая размер. — Вина пару бутылок и всего, что скрасит долгую дорогу трех усталых друзей.

— Прошу, ваше... — поймав монету, он за долю секунды успел ее опробовать на зуб, взвесить в руке и посмотреть качество отлива профиля, после чего поклонился еще ниже, — ...сиятельство.— Сейчас все приготовят.

Пока княжичи рассаживались, трактирщик принялся гонять половых.

На столе по мановению руки появилась запотевшая пузатая бутыль вина, закрытая красным сургучом с печатью. Тут же подали холодные закуски, полкруга сыра, плошки с красной и черной икрой, а в центр стола поставили огромный поднос с фаршированной щукой, от которой шел настолько аппетитный аромат, что все трое невольно сглотнули слюну.

— Ну, рассказывай, Олег, что успел разузнать про крылатую тварь?

— Немного, — понизил голос светловолосый княжич. — Дракон проснулся примерно полгода назад и первый похитил какую-то баронессу, ее спасли через неделю. После чего дракона пытались укокошить, но,видать ,силенок оказалось маловато. Да и ума.

Княжич хмыкнул и принялся методично уничтожать еду на столе, остальные последовали его примеру. Наконец разобравшись со щукой, они откинулись на стулья. В этот момент поднос с рыбьими костями, словно по мановению руки, исчез и на его месте оказался матерый хищник лесов, приготовленный со всем прилежанием: хрустящая корочка, печеные яблоки, внутри фаршированные молодыми перепелами с гречкой.

— В каком смысле не хватило ума? — спросил Илизар.

— Дракон не просто разумный, он еще жутко хитрая бестия. Все повадившиеся за его шкурой рыцари оставались как без коней и прочих вещей, так и возвращались хоть и на своих ногах, но не всегда в своем уме, — княжич осушил кубок и разлил заново. — Эта бестия скидывает их в озеро, где они, спасаясь, скидывали доспехи. После чего им практически в исподнем приходилось пробиваться через заколдованный лес, опоясывающий гору кругом. Простым нахрапом в лоб его не взять, придется действовать хитростью.

Принцессы устало повалились на землю возле озера.

— Эта скотина последние соки... из нас выпивает! И сколько... можно это терпеть?! — тяжело дыша просипела принцесса Соннира.

— Что именно? — спросила Тиана, отбросив с лица растрепавшиеся волосы и склонившись к воде, принялась умываться.

— Да я про пытку, которую он называет зарядкой!

— Не такая уж это и пытка.

— Что?! — тут уже вскинулись остальные принцессы.

— А то! Я, кажется, полгода назад слушала твое нытье, что платье тебя полнит , что у тебя на боках прибавилось жирка? Ты давно на себя смотрела, ваше высочество?

— Ой, девочки!

— Ай, ты чего щиплешься?!

— А я думала, ткань растянулась в поясе...

Принцессы, словно дети, принялись скакать у воды, рассматривая себя. Принцесса Тиана улыбнулась, разглядывая хохочущих, у которых пять минут назад не было сил даже подняться.

Солнце еще не успело взойти, когда три отряда стрельцов под командованием княжичей подошли к лесу, после чего отряды разделились, два из них отправились в лес, перетаскивая на своих плечах части сложной конструкции.

Будку со спящим варваром миновали без проблем, подперев дверь бревном и поставив напротив окон медвежьи капканы, засыпанные свежесорванной травой. Но на этом их удача закончилась...

Стрелец , посланный вперед на разведку, упал и явно задел какой-то скрытый механизм, ибо в следующий миг из скалы выдвинулись многотонные каменные блоки, перекрывая проход, а следом из щелей и трещин вытянулись наружу спрятанные медные трубы.

— У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У... — разнеслось над предрассветным лесом.

С голов стрельцов слетели шапки, большинство от испуга поседело раньше времени. Но это было только начало...

Всполошенные ранней побудкой птицы тут же обнаружили нарушителей спокойствия и встретили их ковровым бомбометанием, благо горная дорога оказалась открытой.

— Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-ЯУ-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-УЙ-Й-Й-Й-Й-Й-Й!!! — раздался медвежий рев разбуженного таможенника, чей пост мало того что заминировали варварским способом, так он умудрился еще попасть ногами в оба капкана, после чего на трех языках последовала отборная брань-повествование, что он сделает с шутником-браконьером.

В небе над лесом парил явно не выспавшийся дракон, о чем говорили его довольно неровные петли, выписываемые им в воздухе.

Надо заметить, что княжичам и стрельцам было весьма неуютно в зачарованном лесу. Воспитанные на всевозможных страшилках и историях люди, сцепив зубы, продвигались по лесу, неся детали сложной, но просто необходимой конструкции. Лес тем временем отходил ото сна, и начинало казаться, что из-за каждого куста за ними наблюдали. Что было не безосновательно: бравый отряд енотов шел параллельно стрельцам, выбирая удачный момент, чтобы уменьшить количество двуногих, вторгшихся в их дом.

Магистр Эллой, прибывший за редким ингредиентом, необходимым для многих магических зелий, а именно, — кровью молодого дракона, был разбужен диким воем, разнесшимся по округе. Мгновенно навесив на себя различные защитные чары, он выглянул наружу ,аккурат для того чтобы увидеть в предрассветном небе крылатую фигуру дракона. После чего магистр принялся пинками поднимать слуг и нерадивых подмастерий, ибо его честно неубитую добычу хотели присвоить абсолютно не сведущие в прекрасном люди.

Внезапно с опушки леса, вереща и дико вращая глазами, выскочил бородатый мужик в обрывках некогда стрелецкого мундира. На его шее восседал енот в шлеме из человеческого черепа. Пушистый зверь передними лапами вцепился в густую шевелюру мужика. Попавшего на его пути слугу буквально втоптали в мокрую от утреннего тумана землю.

Магистр, словно вихрь, метнулся в свой шатер, но, запнувшись уе,Аb'Vч?hого входа о какие-то вещи, жалобно пискнувшие при этом, растянулся на походном ковре, с раскладного столика упала свеча, пролив горячий воск ему за шиворот.

Эллой с воплем вскочил и повторно растянулся на коврике. Дюжина полевок, натужно пища, стягивали кожаные шнурки на его ногах, после чего та же участь постигла и его руки, в качестве кляпа грызуны использовали толстую восковую свечу. Позднее в палатку осторожно просунул голову мальчишка-подмастерье и с круглыми от ужаса глазами уставился на связанного магистра, который почти догрыз свой кляп. Как потом выяснилось, из палатки мышиными норами были утащены все мало-мальски драгоценные предметы, в том числе и золотой ночной горшок, содержимое которого было вылито на любимый пуфик мага.

— Учитель! Там такое! — мальчишка торопливо развязывал шнурки на руках и ногах своего учителя. — Дракона сбили какой-то странной сетью с гарпуном, и он упал в стороне болот! Учитель надо торопиться!

— Эрик, быстрее черти пентаграмму, необходимо призвать малого элементаля воды!

— Учитель, все готово, Фанвер уже его призывает!

Минута молчания, и магистр из лежачего положения рыбкой вылетел из шатра с воплем:

— Фанвер, СТОЙ!!!!

Но было поздно, из пентаграммы во все стороны хлынула вода, смывшая постоянно накатывающими волнами и палатки, и учеников-подмастерий.

Однако таких умников, как магистр Эллой, было много. В лес уже неслись команды охотников пополам с магами, ибо народу много, а шкура и особенно драгоценная тушка дракона одна.

Отряд принцесс и двух княжон во главе с Телианной разбил лагерь возле Черного озера. Отсюда было великолепно видно Гору Крика, куда держала путь принцесса.