Змей - Погорелыч или Чешуйчатые Байки

На очередное предложение подработать на фекалиях пенек был послан лесом. Так и не поняв, что его послали, он ушел... в лес.

В двух днях пути западнее горы Крика. Отряд из шести остроухих засланцев с непроизносимыми именами, дай бог здоровья их прародителю, давшего им такие имена, обустраивал лагерь на ночевку. Компания подобралась трое на трое. Три девушки и три парня, причем последние уже были готовы продать душу Темному Владыке, лишь бы не слушать стенания эльфиек. Их жалобы сводились к одному — отсутствие мягкой постели, ежедневной ванны и салона эльфийского маникюра, ибо без него они теряют свой лоск и притягательность. Причем больше всего на эту тему негодовала их предводительница.

Эльф с непроизносимым именем из дома Ночной фиалки хмуро посмотрел на высокую гору, которая с каждым днем становилась все ближе. Уже этим путешествием он понял, что старейшины просто нашли дежурных виноватых, чтобы отправить в этот поход. Было понятно, что они и сами не верили в успех похода, но на всякий случай послали их.

Сегодня я выплавил-выцарапал на стене в комнате принцессы 2 золотые истины для проживающих в пещере:

— Дракон всегда прав!

— Если считаешь, что дракон не прав, читай пункт первый.

Если сказать, что ей не понравилось правило, не сказать ничего. Сначала она впала в ступор, а вот потом... Короче, одним занятием по "умыванию" не обошлось, она похоже вошла во вкус катаний по горке, во — вторых, ее месть была страшной. Она уронила мне на хвост камень немногим больше футбольного! О, мой бедный...

В тот момент, когда я гонялся за мокрой полуголой принцессой с сильным желанием сбросить ее с обрыва в озера для акта воспитания... приперся какой-то рыцарь...

То, что он не является рыцарем, я понял, уже улетая вперед лапами с обрыва, едва не задев принцессу.

Одинокая фигура в угольно -черных доспехах появилась на площадке совершенно для меня незаметно, скорее всего из-за того, что я гонял принцессу... Так вот, стащив правую латную перчатку, он начертил в воздухе какой-то знак и что-то гулко пробормотал сквозь опущенное забрало шлема. Все ничего, вот только в следующий миг камни, в изобилии находившиеся вокруг, сложились в две пятиметровые человекообразные фигуры.

От удара каменного кулака размером с мою симпатичную чешуйчатую мордашку я уклонился как раз для того, чтобы второй схватил меня за самое святое — хвост! И дернув, раскрутил на три оборота и приложил об стену, аккурат над зевом пещеры.

И повторив процедуру, он решил сбросить меня вниз...

Падение в озеро было последним, что я видел, ибо потерял сознание.

Тем временем на площадке принцесса пребывала в шоковом состоянии, и причиной тому была огромная, как выражается "Горыныч", стальная консервная банка.

— Ваше высочество! Я пришел вас спасти от грязных лап дракона! — он откинул забрало, открывая залитое потом лицо человека, страдающего не только ожирением, но и странного западного течения — использования пудры и туши, густыми потеками превращая его лицо в боевую раскраску дальнеокеанских племен. — Теперь я с чистой совестью могу увезти Вас в свой замок и объявить о скорой нашей свадьбе!

После торжественной речи он противно захихикал, отчего его доспехи стали издавать гудящее — дребезжащие звуки. Каменные великаны встали с двух сторон, отрезая принцессе дорогу к возможному бегству.

Наконец принцесса пришла в себя, и в ее руке заискрилась, разрастаясь, шаровая молния.

— О, Ваше высочество, я рад, что вы тоже согласны... — Он сделал круговое движение правой кистью и что-то пробормотал.

С его руки слетела черная лента, за доли секунды переместившись на шею принцессы, сформировавшись изящным золотым ошейником. Шаровая молния в ее руке рассыпалась сверкающим снопом искр, а принцесса упала на колени, вцепившись в ошейник.

— Ваше высочество... Ваше высочество, ну кто же стоит на коленях! Не подобает моей будущей жене раболепно валяться голой в пыли! Неизвестный маг явно наслаждался ситуацией. Сдернув плащ, он накинул его на плечи принцессе. — Пойдемте, Ваше высочество, нам предстоит долгий путь...

Не глядя на каменных слуг, произнес:

— Вперед за драконом! Мне нужна его голова и тело...

Открылось черное окно портала, куда он втолкнул принцессу и, кряхтя, вошел сам.

Я пришел в сознание, словно продираясь сквозь толстый слой ваты. Все ощущения плыли... В чувство меня привел запах... настолько невыносимый, что пришел я в себя уже стоя на широко расставленных лапах...

Перед глазами все плыло. Я потряс мордой головы в надежде привести себя в порядок. Слегка помогло...

— Тише, тише, чешуйчатый... ты так мне пол леса разворотишь! — проскрипел откуда-то сбоку знакомый голос.

— Пенек, ты что ли?

— Я, я... успокойся, со дня нападения того колдуна прошла неделя. Мы тебя с трудом выловили, особенно после того, как каменюки рухнули за тобой следом.

Уже успокоившись, я прилег обратно... чтобы опять вскочить.

— ПРИНЦЕССА!!!

— Что с принцессой?

— Уехала с победителем. В деревнях гуляет слух, что одолевший рыцарь гордо продефилировал по здешним землям с принцессой на черном коне. Также ходят байки, как ты морил ее голодом и заставлял вкалывать с утра до зори...

Значит сама уехала. И что ба... принцессы находят в "таких" ,как тот маг? Скорее всего, одному богу известно...

— Ты сказал я тут целую неделю?

— Двенадцать дней с половиной, — подтвердил леший. — И не шевели крыльями, у тебя правое крыло до сих пор срастается после падения в воду и падения големов на твой хребет. Как еще не переломили таким грузом...

— Липия, промой глаза Горынычу, а то после примочек у него зрение плоховато...

— Сейчас, — прошуршал тихий женский голос.

Вскоре я смог видеть, хотя цветные круги периодически проплывали перед глазами. Липией оказалась миниатюрная дриада с золотисто-желтой шевелюрой и в одежде, сплетенной из листвы липы. По совместительству жена лешего... Сколько лет пеньку, а все на молоденьких тянет! Ладно, это к делу не относится...

— Тут еще как прошел слух, что тебя ранили, все окрестные любители легкой наживы рванули в лес. Пришлось организовывать партизан, ибо водить такие толпы — не в мои годы... — проскрипел леший, зачем-то схватившись за поясницу и покосившись на жену, что-то помешивающую в большом котле. — Короче, теперь лес считают не только проклятым, но и гиблым. Сорок три человека из "неместных" выбралось из леса с ужасом в глазах и со следами зубов на голом заду. Волки все жаловались, что никого загрызть не дали...

Крыло заживало очень медленно. Поэтому приходилось передвигаться на своих четверых. Пока крыло не придет в порядок, наверх я решил не возвращаться, мало ли кто еще припрется, еще смыться не успею.

А посему... ползаю по территории леса, леший даже трассу мне организовал. И вот в такой вот день: солнце, птички, и зеленый внедорожник рассекает просторы леса, до икоты доводя стада оленей и кабанов, не говоря уже и о случайных грибниках, и сборщиках сухостоя...

Меня привлек женский крик на окраине леса, у самой опушки. Не знаю, как такая туша зелено-чешуйчатого хищника может бесшумно перебираться и красться по лесу (чую без лешего это не обошлось), но я подобрался к самому краю и осторожно просунул морду сквозь кусты, дабы лицезреть обыденную картину любителей клубнички. Короче, четыре здоровенных мужика окружили молоденькую миловидную девчушку, пятый прижал ее к мощному стволу дерева и методично срывал с нее одежду, не обращая на все ее попытки вырваться и крики никакого внимания.

Ясно, очередные приезжие...

Охотники стояли очень удачно... очень! Несильными ударами хвоста я отправил всех в объятья морфея. После чего выполз полностью...

Охотник меня не видел, а вот девчушка, увидев вблизи древнего хищника, просто хлопнулась в обморок. Дождавшись, когда он спустит свои штаны, я тихонько похлопал его кончиком хвоста по плечу. И главное — белозубая улыбочка!

— Ну, что еще, жди своей очере... ик!

В следующий миг он попытался рвануть в чащу леса... но, запутавшись в штанах, потерял равновесие и приложился лбом о то же самое дерево, к которому прижимал крестьянку.

Разбудить крестьянку было просто... а вот не дать ей снова вырубиться -тяжелее. Обвив ее за талию, я поднял эту особу и поднес поближе к морде.

— Как зовут?

— Ли... ли... ли... дия...

— Заика что ли? Или она от страха заикается?

— ДА!

Гм... ну, заика так заика, кто без недостатков. Ладно, дело не в этом.

— Пришла в себя? — Она растерянно кивнула.

— А вы меня не съедите?

Я оценивающе осмотрел ее, облизнувшись.

"Ща, опять в обморок упадет!"

— Не, не буду, худая слишком. — С сожалением в голосе ответил я.

Девушка облегченно выдохнула. Хорошо, что мимику чешуйчатых никто не опознает! Я поставил девушку на землю и заставил обыскать карманы охотников за наградой. Набралась куча всякой рухляди и гора шмоток. Девчушка оказалась настолько хозяйственной, что последние штаны с них стащила... Шмотье и прочее она отволокла по моей указке в кусты и спряталась сама.

Оглядев всю эту голозадую компанию, я набрал в легкие побольше воздуха...

От моего рева, казалось, даже согнулось столетнее дерево. С дерева мне под передние лапы упал оглушенный енот-полоскун.

Как говорится, хороший голос даже мертвого поднимет! Вы бы видели, как совершенно седые охотники дали деру из положения лежа... Причем, как я понял, впереди всех несся любитель очередей.

Закинув хвостом тушку енота на шею, я зашуршал обратно в лес.

Глава 6. Погорелая карта.— Где карта, Билли?

— Какая карта? У меня нет никакой карты!

"Остров сокровищ"

Два дня назад под мои сонные и о-о-о-о-о-о-очень сытые очи притащили шестерых связанных эльфов. Судя по тому, кто их связал, эльфы пребывали в ступоре. Спросите, что тут такого? Поясняю. Двенадцать полосатых диверсантов во главе со "Шкурником", повязали их во время ночевки в лесу.

Ах да, совсем забыл... короче. Енота я выходил. Эта ленивая сволочь, оказалось, может по лени побороть меня самого! Во-вторых, он постоянно залазил мне на голову, сворачиваясь наподобие шапки скаута, и сопел в две дырки. Как ни странно, откликался на кличку "Шкурник". И это еще полбеды! За неполную неделю сколотил из молодых енотов что-то наподобие взвода и принялся партизанить на территории окраин леса. Сначала пострадали случайные грибники, у них эта шерстяная братия постоянно тырила лукошки с грибами. Потом стали страдать охотники. Крестьяне стали привыкать к тому, что по утрам возле деревень стали находить голые, связанные тела охотников, которые рассказывали об ужасах леса и особенно о мелких пушистых тварях, нападающих из темных нор, кустов и с ветвей деревьев... Но больше всего охотники до дрожи вспоминали ужасную тварь с человеческим черепом вместо шлема, из пустых глазниц которого красными угольками глаз, казалось, на них взирала сама тьма...

Так вот, эльфийских пленников притащила эта пушистая братия. Эльфы были связаны по рукам и ногам и лишены практически всей одежды. Эльфийкам повезло немногим больше, им в рот затолкали кляп из их же юбок, а вот эльфам не повезло — юбок не было, но были портянки...

Присмотревшись к пленным, я поочередно ткнул хвостом в эльфиек.

— Завтрак, обед, а эту на ужин. Улыбаемся. — Остальных на завтра.

Впечатлительные парни, как и та, что должна была пойти на завтрак, грохнулись в обморок, едва не раздавив пушистую братию. Оставшиеся принялись выворачивать руки, пытаясь освободиться, но плетенные из травы и корней путы оказались крепче их усилий. При этом они пытались выплюнуть свой импровизированный кляп.

— Ладно, послушаем, что говорят, достаньте кляп у этой.

Наконец у указанной отобрали кляп. И та, глубоко вдохнув, хлопнулась на колени, умудрившись при этом придавить правым коленом хвост бедного енота. От переизбытка чувств тот совершил умопомрачительный прыжок на два метра в высоту и приземлился на тело бессознательного эльфа. Бедняга не только пришел в себя, он едва не проглотил кляп, из глаз бедняги выступили слезы. И кто говорил, что еноты белые и пушистые? Хотя все-таки пушистые...

— О,Владыка неба. Чье крыло закрывает горизонт и накрывает дневное небо вечерними сумерками. Мы посланники лесов Меллонии, я — Эллиналатарданависаэль из дома Несущего истинный свет, он — Лагаронтрогаллатель из дома Ночной фиалки, были посланы старейшинами наших лесов, дабы почтить Вас, о Владыка неба, и просить обосноваться в данных лесах, как велят нам неписанные законы святого леса! — выпалила на одном дыхании эльфийка с непроизносимым именем.

-О...ть! Это как надо изгаляться, чтобы придумать такие имена?! Я попробовал произнести имя эльфийки, в результате чего едва не завязал узлом язык.

Ладно, это потом. Вот только зачем они приперлись? Из вышесказанного я понял, что их очень хорошо послали.

— Э-э-э-элли... Арх! Будешь Элли! Ваши имена х... выговоришь. Так что конкретно хотите от меня?

Эльфийка удивленно распахнула глаза.

— Разрешение на основание посольства в вашем лесу.

— Не ко мне. Это к лешему. Еще вопрос, нужны ли ему такие соседи ,чьи имена не выговорить даже после пятой бутылки!

Леший, о котором все забыли, только хмыкнул, махнул рукой, и эльфа исчезли.

— Куда ты их?

— Да в ближнюю рощу, где они могу высадить семена меллорна.

— Решил принять квартирантов? — я с интересом посмотрел на пенька. — Они же тебе всю живность распугают!

— Зато оленей по лесам переводить будет кому, а то на твою тушку придется с соседних лесов караванами тащить. Думаешь я этим буду заниматься?

Я только хмыкнул.

— Ладно, раз поспать не дали, что у нас с планом?

— О-о-о-о, просто замечательно! Доспехи зарыли в сорока точках леса, и карты разослали с торговцами и местными охотниками.

— А этих ты как уговорил?

— Так, правом поохотиться в наших лесах и заблудиться. Им приходится оплачивать... — радостно проскрипел лесной торгаш. — Местные ведь давно здесь, и с нами не спорят, скажут надо, порвутся за очередь чтобы выполнить поручение!

Город Волоскорт. В таверну "Рога и Копыта" влетел запыленный охотник, едва не снеся со своих мест столики. И подскочив к стойке, буквально в лицо опешившему трактирщику рявкнул:

— Пива! Темного! И живее, жадная твоя душа! Я проскакал десятки миль ради кружки отменного пива!

Посетители трактира тихо посмеялись над вошедшим и вернулись к своим разговорам за трапезой. Тем временем охотник быстро надрался. Причем, после очередной кружки он стал сыпать деньгами и хвастаться, что достал карту спрятанных сокровищ дракона Горы Крика. Большинство над ним посмеялось, как над удачной шуткой, но после того, как он достал карту и хлопнул по ней рукой,замолчали.

— На этой карте записаны все координаты, которые расставлял дракон на доспехах рыцарей! Хозяин, еще пива мне и моим друзьям! "Друзья" одобрительно взревели, не отрывая от карты взгляда, где на огромном лесном массиве проклятого леса были расставлены крестики и точки. — Когда дракона согнал с горы один рыцарь, а тот принялся лечить свои крылья, один из братии "драконоборцев" срисовал координаты, которые дракон начертил на карте в пещере! Нашлись умельцы, сумевшие расшифровать эту головоломку и наложить координаты на карту лесов! Именно потому никто и не нашел в его пещере ничего!