Остров Сокровищ

— То есть, мы должны быть готовы год-два протянуть на полном самообеспечении, — констатировал 'безопасник'. — И нет ничего более постоянного, чем что-то временное.

— Будем рассчитывать на лучшее, но необходимо всегда быть готовыми к худшему, — вздохнул Ромашов.

— Тогда необходимо бросить все силы на создание собственной энергетической, сельскохозяйственной и промышленной базы, — сделал выводы Умник. — По сельскохозяйственной базе вопросов нет: в окрестностях Центральной мы этим уже занимаемся. Заделов по электроэнергетике тоже пока хватит для деятельности и столичной промышленности, и посёлка геологов с нефтяным месторождением при нём. А вот с промышленной базой далеко не всё однозначно. Василий Гаврилович, как вы считаете, где её нужно будет создавать?

Еланцев вздохнул:

— Вы же прекрасно понимаете, что куда проще и дешевле возить готовую продукцию, чем сырьё. Поэтому и напрашивается совершенно логичный ответ: вблизи залежей этого самого сырья. С другой стороны — производственная база не может быть сильно удалена от источников электроэнергии. Кроме того, ряд процессов обогащения и переработки минерального сырья критически завязан на снабжение водой. А вот с водой у нас далеко не везде прекрасно.

На данный момент большинство найденных нами залежей рудных полезных ископаемых сосредоточено на Барьерном хребте. Это, я не побоюсь такого сравнения, по обилию и разнообразию полезных ископаемых что-то вроде земного Урала. Возможно, даже значительно богаче. Как Урал является краем Европейской тектонической плиты, наползшей на Сибирскую, так и Барьерный хребет — край тектонического разлома, тянущегося дугой от Татарского пролива через Камчатский залив, долину реки Бурой и далее вплоть до Восточного лимана.

— Ну, если говорить об окрестностях Восточного лимана, то там-то воды просто — залейся! — хмыкнул Ромашов.

— Совершенно верно. И отдельные месторождения полезных ископаемых уже найдены, и даже их запасы оценены. Но это — просто мизер в сравнении с тем, что хранится и может быть добыто на склонах Барьерного хребта. Климат которого, кстати, намного более влажный чем в районе лимана и, тем более внутренних степей острова.

— А где там брать энергию? — покачал головой генерал. К лиману хотя бы можно без особых опасений за сохранность опор и проводов линю электропередач пробросить.

— Вы правы, Евгений Александрович. Линию электропередач к Барьерному хребту от Центральной туда тянуть очень, очень затруднительно. Как из-за расстояния и рельефа, так и из-за риска вандализма со стороны живущих неподалёку аборигенов. Но мощностей нашей ГЭС для питания полноценной промышленной базы и не хватит. Если только не строить ещё одну, на порогах в низовьях реки. А это — ещё большее удлинение ЛЭП в сравнении с промбазой близ Восточного лимана. Зато северный склон Барьерного хребта богат небольшими речушками, имеющими значительный перепад высоты на километр течения. И пригодных для создания каскадов мини-электростанций. Кроме того, самая крупная из рек, впадающих в Камчатский залив, — мы назвали её Бурой за цвет воды — судоходна всего на двадцать километров вверх от заброшенного города. Тоже из-за порогов. И если ещё и на них поставить гидротурбины, то промышленная база Барьерного хребта будет обеспечена электроэнергией с огромным запасом.

— Есть и другое преимущество, — обратил внимание 'зам по тылу'. — Полноценный морской порт. Да и плодородные почвы речной долины. Не говоря уже о гораздо менее многочисленной и менее агрессивной фауне тех мест. Да и стройматериалы дармовые, если пустить в дело камни из городских руин.

— Морской порт? — удивился 'безопасник'. — Зачем он нам? Это же дополнительные расходы ещё и на береговую оборону.

— Совершенно верно.

Заместитель руководителя Проекта по производству хорошо знал, что ему нужно.

— Любое производство тем выгоднее, чем больше объём производимой им продукции. А значит, нам необходимо будет искать рынки сбыта у аборигенов. И если грубо, то железнодорожные перевозки на порядок дешевле автомобильных, а морские — ещё на порядок дешевле железнодорожных. Именно для этого нам нужен выход к морю, не очень удалённый от промышленной базы.

— Это понятно, — кивнул Ромашов. — Но как быть с топливом? Золотым оно станет, если его возить с Центральной!

— Первое время, конечно, придётся возить, — подтвердил 'главный геолог'. — Но в дальнейшем и это решится. Километрах в двадцати севернее руин на аэрофотоснимках выявлено наличие битумного озера. То есть, выхода нефти на поверхность. Его, конечно, нужно ещё доразведать, но месторождения, отмеченные подобными битумными озёрами, обычно способны на протяжении столетий 'кормить' нефтью небольшие страны с численность населения в пару миллионов человек. Все ресурсы, что мы разведали, касаются лишь южных склонов Барьерного хребта. На северном их должно быть не меньше. Не говоря уже о Прибрежных горах, которые мы ещё вообще не исследовали.

Присутствующие принялись молча переваривать услышанное.

— И ещё, — оглядев участников совещания, 'вбил последний гвоздь в крышку гроба' Еланцев. — Буквально пару дней назад при определении контура алмазоносной россыпи в полусотне километров севернее кимберлитовой трубки найден выход на поверхность каменного угля. Полных данных по объёмам запасов пока ещё нет, но, судя по первым шурфам, прогнозы вполне обнадёживающие. То есть, и традиционную металлургию, включая чёрную, есть чем 'кормить', и ТЭЦ, необходимая для отопления жилья в зимний период, топливом будет обеспечена.

26

Ух, как все засуетились! Лёшка хоть и не был хорошо знаком с Генералом, но даже там, близ вулкана, не видел, чтобы он так дёргался.

Нет, Ромашов не бегал, как наскипидаренный. Скорее всего, тоже знал байку про то, что бегущий генерал в мирное время вызывает смех, а в военное — панику. Но его машина пару раз пронеслась по городку с такой скоростью, что это заставляло задуматься о том, насколько большое значение он придал информации от вернувшихся Ивана и Татьяны. Да и на входе в 'штаб', где однажды Алексей его случайно приметил, руководитель Проекта выглядел очень обеспокоенным.

Собственно, экипаж Шевелёва Сова так и не увидел. Обе машины — 'Стрелу' и Урал — остановили где-то в степи в паре километров от Центральной. А туда умчалась бригада военных медиков, выряженных в 'скафандры', напоминающие те костюмы, в которых британская полиция изображала 'дезактивацию места отравления Скрипаля'. Но слухи о какой-то жуткой инфекции, подобной приснопамятной Эболе, распространились по городку мгновенно. И о том, что ребят, всунутых в точно такие же костюмы, законопатили в больничный изолятор, тоже.

Сплетни о том, что творится в лагере экспедиции, из которого они вернулись, пошли разные. Преимущественно — одна ужаснее другой. А тут ещё 'бегающая машина генерала'...

Оставалась ещё надежда на то, что их в эту жуть не зашлют, поскольку недели две остатки 'бронедивизиона' особо не трогали, 'припахивая' лишь на сопровождение колонн с грузами до посёлка геологов и к активно развёртываемому комбинату по добыче алмазов. Но эта надежда растаяла, когда Лёшку вызвали к заместителю руководителя Проекта по науке. Только на 'ботана' тот совсем не походил: ладно сложен, крепко сбит, а то, как Евгений Леонтьевич носит камуфляж без знаков различия, выдавало в нём вояку с многолетним стажем. Минимум — отставника, на погонах парадной формы которого когда-то красовались два просвета. Если учесть, что 'бронедивизион' приписан к базе геологоразведки, то он — не просто первый заместитель генерала, а ещё и прямой начальник 'трёх танкистов'.

— Слышал уже, небось, где собака порылась в истории с вашим Шмелём? — кольнул Сову пронзительный, но совершенно спокойный взгляд.

— Только слухи, — поморщился Лёшка.

— Ну, да... 'Словно мухи, тут и там, ходят слухи по домам, А беззубые старухи их разносят по умам', — усмехнулся большой начальник. — В общем, если кратенько, то напоролась экспедиция, до которой вы так и не доехали, на старое захоронение жертв эпидемии в выработанной штольне. Ну, и подцепила заразу, пролежавшую под землёй несколько десятков лет, к которой у нас вообще нет иммунитета.

— А такое бывает? Ну, чтобы всякие там бактерии за столько лет сохранились?

— Ещё как! Сибирская язва, например, может и сто, и двести лет ждать, пока какой-нибудь придурок раскопает скотомогильник. Но что-либо конкретное про то, что там было, мы не сможем сказать, пока биологи не приволокут образцы возбудителя. Так что готовься: обе ваших машины я направляю на обеспечение огневого прикрытия 'охотников за микробами'.

Зам по науки с позывным 'Умник' (это Сова прочёл на нагрудной планке, прилепленной к левой стороне камуфляжа), заметив что-то во взгляде Санникова, усмехнулся.

— Не кривись, лейтенант. Никто вас не погонит в заражённую зону. На первом этапе операции ваша задача стандартная: не допустить нападения живности и... людей на охраняемые объекты. В число которых входят специальная техника и оборудование. Да и то будете действовать не в непосредственной близости от работающих специалистов. Ясно?

— Так точно!

— Ну, и отлично. А теперь смотри сюда, — жестом подозвал к себе Лёшку Евгений Леонтьевич и ткнул пальцем в разложенную на столе карту. — Заразой вот здесь будет заниматься одна группа. Но мы с товарищами посовещались и пришли к выводу, что грешно будет, если мы не воспользуемся случаем и не забросим уже вот сюда вторую группу специалистов.

Палец зама по науке уткнулся в точку на северо-западном берегу большого залива, глубоко вдающегося в остров, который они обживают.

— По данным воздушной разведки, здесь находятся руины заброшенного города. Скорее всего, уничтоженного во время последней войны. Города, довольно крупного по площади, но ныне необитаемого. Ну, или почти необитаемого: это вы как раз и должны будете уточнить. К сожалению, лингвисты ещё только-только начали работу по освоению языка туземцев, так что при контакте с аборигенами как бы не пришлось изъясняться 'на пальцах'.

— Угу. Как в анекдоте: мальчик жестами объяснил, что его зовут Хуан...

— Типа этого, — улыбнулся лишь уголками глаз Умник. — Но учитывайте: нет никакой гарантии, что те окажутся доброжелательно настроенными. Опыт показывает, что в развалинах городов обычно селятся всевозможные отбросы общества, очень не любящие пришлых. Непосредственной защитой исследователей — назовём их так — будут заниматься бойцы, сожравшие на персональной охране не одну сотню собак, но и вы не плошайте.

— То есть, машина будет забита людьми?

— Не совсем, — покачал головой Умник. — Не машина, а обе ваших 'Стрелы' и ещё три 'маталыги'. Экспедиция будет комплексной: в районе города решено развернуть мощную промышленную базу. Для этого потребуется протянуть дорогу от месторождения угля к городу. Вначале — хотя бы автомобильную, а со временем постараемся и 'чугунку' построить. Поэтому одна из МТ-ЛБ, к которой 'приколхозили' бульдозерный отвал по примеру УДЗМ, будет размечать трассу будущей дороги. Знаешь, что такое УДЗМ?

— Так точно! Универсальная дорожно-землеройная машина. Обновлённая версия аэротранспортабельной землеройной машины АЗМ. Помимо бульдозерного отвала имеет экскаваторный ковш, который может использоваться в качестве подъёмного крана.

— Верно, — улыбнулся Бондарчук. — Только мы с экскаваторным оборудованием не стали заморачиваться, чем сохранили у нашей 'маталыги' способность к плаванию. Сам понимаешь, из-за этой 'навесухи' МТ-ЛБ никакого груза больше тащить не может. Иначе не сможет плыть. Поэтому остальные специалисты, оборудование и топливо едут в двух других 'маталыгах'.

— Способность к плаванию? — поднял бровь Лёшка.

— А как же! Если ты видел карту, то должен был заметить: чтобы попасть в город, вам нужно будет переправиться через реку, — недовольно сверкнул глазами Евгений Леонтьевич, и Сова покраснел, осознав, что лопухнулся. — На МТ-ЛБ будут геодезист, геологи, дорожник. С вами на 'Стрелах' поедут начальник экспедиции — заместитель Луки — и... скажем так, исследователь с историческим уклоном. Археолог, в общем, но специализирующийся на старинных металлургических технологиях. Ну, и трое их охранников. Непосредственную безопасность во время работы геологов и археолога, которые будут исследовать объекты на северном склоне Барьерного хребта и в окрестностях города, обеспечивают они, но и вы на 'Стрелах' подстраховываете.

— Неужели до сих пор там всё не разведали? — не сдержался Алексей. — Не первый же год этот мир осваиваем.

— Представь себе — руки не доходили. Первое время основной упор сделали на тех, кто позволил бы понять, в какие условия нас черти занесли: химики, физики, астрономы, метеорологи. И сразу же пришлось заняться обороной от здешней живности. А чтобы знать, от кого обороняться, пахали биологи. Ограничились небольшим лагерем для учёных. Когда разобрались с результатами исследований, пришло понимание: раз здесь такая плотность вещества планеты, значит, должны быть шансы на добычу тяжёлых металлов. Но для начала поменяли структуру перебрасываемых сюда грузов, и стали строить из местных материалов, а также искать нефть, чтобы не разориться на заброске горючки. Так и появилась база геологоразведки в том месте, где обнаружили признаки залегания нефти. Как ты уже должен был слышать, и нефть нашли, и нефтеперегонный завод недавно запустили.

Сова подтвердил свою осведомлённость кивком.

— А геологи стали сталкиваться не только со следами погибшей цивилизации, но и с выжившими людьми, — продолжил Евгений Леонтьевич. — Не всегда мирно и удачно сталкиваться. Вот и пришлось задуматься над тем, что здесь происходило до нашего появления, и что происходит сейчас. Пока задачи сформулировали, пока специалистов подобрали. Выдадут результаты лингвисты — ещё активнее начнём контактировать с аборигенами.

— Как бы эта активизация нас до войнушки не довела, — покачал головой Лёшка. — Насколько я помню из учебников истории и художественных книжек, ни один народ не любит, когда появляются чужаки, претендующие на их земли. Тем более — совершенно непохожие на местных.

— Всякое в истории случалось, — то ли согласился, то ли возразил Бондарчук. — Всё зависит от конкретного случая. И чтобы понять, что собой представляют аборигены, какие у них ценности, образ жизни, способы хозяйствования, как будут реагировать на нас, мы сейчас и активизируем гуманитарную, если можно так выразиться, часть наших исследований.

Мдя... Как в стишке про гиперактивную пионэрку: Драмкружок, кружок по фото, А ещё мне петь охота...

Уже в гостинице Лёха повстречал Диму Казакова, обычно вместе с Воронцовой пропадающего в госпитале возле раненых аборигенов. А значит, имевшего информацию о состоянии здоровья Ивана и Тани.

— Всё в порядке у них. Врачи говорят, что пока ни клинически, ни в анализах никаких признаков болезни не наблюдается.

27

До сезона дождей, который в здешних краях начинается ближе к середине зимы, ещё далеко, но это совсем не значит, что в сухой сезон вообще никогда с неба не каплет. Даже в степи, случается, тучи наползают, а уж в прибрежных горах — тем более. Ехали, ехали, и приехали. К речке, разлившейся после такого дождичка. Безбашенные в подобную ситуацию уже попадали, поэтому успокоили Лёшку: через несколько часов мутный стремительный поток, волокущий кучу обломанных веток, начнёт спадать, а потом речушка и вовсе войдёт в свои берега. Нужно лишь подождать. Судя по всему, до утра.