| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Уважаемые, вы можете мне пояснить, что происходит? — вежливо улыбнулся маг.
— Вы человек гражданский, магистр, сомневаюсь, что вы способны понять особенности военных действий, — чуть резко ответил Витор.
— О, поверьте, я вполне компетентен, пусть и не ношу армейского титула, — позволил себе легкую улыбку магистр. — В конце концов, глаз я потерял не за чтением.
— А... да. Не будет ли бестактностью спросить, где вы получили ваше увечье?
— Не будет, господа офицеры, но предлагаю соблюдать последовательность вопросов. Я был первым, — вежливо улыбнулся маг, провожая взглядом санитаров с носилками, пробежавших в сторону порталов, которые вели в изолятор.
— Вы правы. Сюда прибывают пострадавшие в высадке на остров Трех Молний, — поджав губы, начал полковник.
Офицер в красках описал, как хорошо подготовленное наступление на один из многочисленных островов Теромманского архипелага захлебнулось в крови. Корабельную пехоту Северного Флота ждали многочисленные ловушки, засады и глубоко эшелонированная оборона линграмской колониальной армии. Син Нок вежливо кивал и поддакивал в нужных местах, внимательно изучая лицо офицера и его коллеги. Магистр впервые видел такую вдохновенную, беспардонную ложь, произносимую с подобной самоотдачей. Солдат контролировал свое лицо превосходно, ни жестом, ни мимикой не выдавая своего обмана.
"Не был бы магом, может даже и поверил бы..." — подумал син Нок.
Полковника явно ввела в заблуждение гражданская приставка "син", и он заливался певчей птицей, расписывая коварство защитников острова. А магистр меж тем бросал внимательные быстрые взгляды на все, что попадалось в поле его зрения, и уже успел сделать ряд выводов.
"Нашивки спороты, одеты не по форме. Все лохмотья, что попались мне на глаза — части гвардейской, но континентальной формы. На флоте их не используют в принципе. База флота в Фире... да что там, любая передовая база Северного флота, обладает компетентными лекарями и огромными ресурсами, там весь списочный состав флота разом можно лечить!"
— Я прошу прощения, но мне нужно отойти, — вдруг сказал магистр, прерывая полковника.
— Да, конечно, — тот видимо был только рад закончить свое выступление.
Ран Гарты отошли, о чем-то разговаривая, а Хранитель Знаний двинулся к коридору, в конце которого находилась плита портала, ведущая в изолятор. Как он и предполагал, у плиты стояли два мага Огня и один жрец Двуединого. Черно-желтые одежды жреца носили следы огня, копоти и были покрыты кровью, а голова была перевязана. Маги помогли ему войти в портал, но сами остались стоять в коридоре.
"Ага... жрец, участвовавший в высадке десанта?"
— В сторону! — гаркнули за спиной син Нока.
Маг шагнул вбок, пропуская двоих санитаров с носилками. На них лежал солдат, укрытый окровавленной простыней. Но внимание мага привлекло иное: кожа бойца все еще тлела, напоминая лаву после извержения вулкана. Именно так тлели погибшие новы, именно так тлел сам син Нок.
"Боевая магия Двуединого! Линграмцы ее не используют!"
У магистра появился один ответ, породивший множество вопросов. Боевое подразделение, попавшее в какой-то переплет, сопровождалось жрецами Двуединого и угодило под их же магию.
"А зачем они прибыли сюда? Самый близкий лазарет? Академия в самом центре материка?"
— Зарс, если тебе тут ничего не нужно, то шел бы ты себе... — донесся до мага усталый голос сар Клео.
— За девочкой пригляди, она подает большие надежды, — повернулся к нему син Нок. — Откуда эти дымящиеся трупы?
— Видел, да? Не знаю. Полковники говорят, что с северных архипелагов. У них есть бумага с разрешением гранд магистра, чтобы проходить лечение здесь. Поэтому три десятка парней вполовину младше меня умирают в изоляторе.
— Но ты сказал, что Фрейга твоя помощь нужнее, — удивился маг.
— Они умирают, Зарс. Это их будущее, конечное состояние! — повысил голос сар Клео. — Извини. Мне надо работать.
— Да, я понимаю, — син Нок напутствовал Рафио слабеньким заклинанием успокоения и концентрации.
— Спасибо, — кивнул лекарь и направился к порталу.
Хранитель Знаний покачал головой, еще раз окинул взглядом происходящее в лазарете и решил нанести несколько визитов.
* * *
Первым он посетил Башню Огня. Пурпурно-красный мрамор стен и украшения из золота различных оттенков: не только природного, но и красного, и розового.
"Очень много красного", — раздраженно подумал магистр, останавливаясь перед столиком в неприметной нише.
Сидевший там адепт поднял голову и его глаза расширились от удивления.
— Магистр Нок? — юноша вскочил, чуть не перевернув стол.
— Тифоро, рад встрече. Не думал, что вы задержитесь в Академии, — тонко улыбнувшись, произнес Хранитель Знаний.
Адепт сделал шаг назад, вытягиваясь, словно новобранец перед старшим по званию. Син Нок помнил этого горячего паренька, пытавшегося указывать "слабаку инородцу".
— Я думал, что ты из лазарета отправился прямиком домой. Ты не откажешь в маленькой услуге своему преподавателю?
От ласкового голоса Повелителя Иллюзий Тифоро побледнел и часто закивал.
— Готов помочь всем, чем пожелаете, магистр.
— Тогда скажи мне, где сейчас магистр Касио?
— Она... э... Да! Она! У нее сейчас боевая практика с неофитами второго года! — протараторил юноша.
— Которая из практик? Где проводится? — терпеливо спросил син Нок.
— В Саду Истуканов... э... Камней! В Саду Камней! Командный бой против магических созданий!
— Спасибо, Тифоро, ты мне очень помог, — кивнул маг и двинулся к выходу, сопровождаемый взглядами и шепотками.
Повелитель Иллюзий скривился про себя, но с магами Огня он был вынужден обращаться не просто грубо, а жестко, порой — жестоко. Слишком часто самомнение и самоуверенность заводили их за грань разумного. Впрочем, если ученики не воспринимали его словесные наставления, син Нок не уставал указывать им нужное направление с помощью лечебного удара в чувствительную часть тела. Хотя той же син Касио достаточно было строго взглянуть не только на адепта или неофита, но даже на мастера.
"Издержки..." — подумал син Нок, останавливаясь в зале, где пересекались несколько коридоров и лестниц. Академия Высоких Искусств Сарийской монархии была настоящим лабиринтом, в котором иногда терялись даже преподаватели. Магистр поводил головой, вспоминая дорогу, и двинулся направо. Узкий коридор вел на просторную скальную площадку, где часто медитировали маги Земли.
Повелитель Иллюзий вышел на свежий воздух и принюхался. В этом месте всегда пахло по-особенному. Сегодня это был тонкий аромат мяты, приправленной каменной пылью. Живая изгородь скрывала от любопытствующего взора людей, находящихся на площадке, но звуку она не мешала.
— Бух! — за изгородью поднялся столб пыли, сопровождаемый отблесками огня.
— Еще раз! Давайте, огненные мальчики! Впечатлите меня! — громко прозвучал голос Мии син Касио.
Син Нок прошел вдоль ограды и вышел на край внутренней площадки. Его глазам открылось интересное зрелище: пять неофитов Огня окружили каменного голема и кидались в него сгустками пламени. За всем этим наблюдали магистр син Касио и неизвестный маг в военном облачении.
— Зарс! Что ты тут забыл? — женщина попыталась перекричать шум, создаваемый големом и учениками.
— Хотел у тебя кое-что уточнить, — поврежденное горло не позволяло Хранителю Знаний даже громко говорить, не то что кричать, поэтому ему пришлось использовать простейшую Иллюзию, чтобы син Касио его услышала.
Огневичка вздрогнула, услышав сиплый голос у самого уха, но не успела ответить. Голем развернулся и направился к магистру, поднимая огромные каменные кулаки для удара. Повелитель Иллюзий мгновенно растворился в воздухе, но подобный ход не смутил человекоподобное магическое создание. Оно отслеживало поворотом головы каждый шаг син Нока.
"Он меня чувствует? Но как?!"
Маг сделал следующий шаг, и под его сапогом зашуршали камешки.
"Голем не может видеть сквозь иллюзию, но он и видит иначе!"
Повелитель Иллюзий сосредоточился и приподнялся на ладонь над землей, одновременно щупом воли касаясь камня позади голема. Рукотворный монстр резко развернулся, нанося сокрушительный удар.
— Брат! Немедленно прекрати! — опомнилась Мия.
— Это была всего лишь шутка, — улыбнулся неизвестный маг. — Магистр Нок, приношу свои извинения за этот инцидент. Можете показаться, мой голем вас не тронет.
— Смерть кукловода — смерть марионетки, — раздался тихий голос магистра. — Я удивлен, что взрослый магистр ведет себя, словно юнец-неофит.
Повелитель Иллюзий скинул невидимость и появился позади шутника. Тот медленно повернул голову:
— Вы умеете эффектно появиться, признаю. Вы владеете левитацией? Не ожидал. Позвольте представиться, Мер сар Касио, брат Мии. Сестра много о вас рассказывала.
Неофиты, скучковавшиеся у зеленой ограды, во все глаза смотрели на трех магов. Мия бросила на учеников строгий взгляд и мотнула головой в сторону выхода:
— Идите, передохните в библиотеке. Почитайте, как справиться с каменным големом с помощью Огня.
Нестройный хор голосов выразил согласие с этим указанием. Дождавшись, когда ученики покинут их, брат Мии откинул полы длинной куртки, демонстрируя знак на правой стороне груди.
— Ткач, — процедил син Нок, разглядывая маленького золотого паучка в центре серебряной паутины. — Повелительница Огня, ваши родственные связи меня поражают.
Магистр поднял взгляд и встретился глазами с ткачом. Его лицо ничего не выражало. Ткачи были специальным отделом Тайной Стражи, занимавшимся особо важными расследованиями.
— Будьте добры, ознакомьтесь с содержанием одного документа, — сар Касио достал из внутреннего кармана короткий железный тубус и ловко открыл его.
Внутри лежала небольшая записка с массивной магической печатью:
"Податель сего исполняет высшую волю монарха"
— Даже так... — син Нок вернул записку ткачу. — И чем я могу вам помочь?
— Для начала... именно вы проводили изучение памяти Ироса Вилото, адепта Башни Воды?
— Да, я, — кивнул Повелитель Иллюзий.
"На ловца и зверь бежит? Совпадение?"
— Как вы можете охарактеризовать его состояние на момент этой процедуры? — задал второй вопрос следователь.
— Стабильно тяжелое, — син Нок задумался. — Он находился без сознания почти две недели, и лекари не смогли ничего с этим поделать.
— Можете предположить причины?..
— Брат, что ты делаешь? — не выдержала Мия. — Ты так и не сказал, зачем конкретно приехал.
— Ирос Вилото умер вчера, не приходя в сознание, в родовом поместье Вилото. Мне поручен опрос свидетелей. Сестра, не мешай, пожалуйста.
— Сар Касио, может, стоит пройти в мой кабинет? Или какое-нибудь место, где беседовать будет удобнее? — предложил син Нок.
— Незачем, — Мер повел рукой, и голем, топтавшийся в центре площадки, поплыл, превращаясь в стол и пару каменных стульев.
— Я так понимаю, мне присесть ты не предложишь? — ядовито поинтересовалась Мия.
— Прости, — улыбнулся ткач. — Но ты меня отвлекаешь от работы. Я найду тебя позже.
Син Касио фыркнула и, резко развернувшись, ушла.
— Горячая у меня сестра, — доверительно сказал Мер.
— Есть такое, — кивнул син Нок. — Раз она ушла, то давайте оставим этот фарс формальности и перейдем к действительно важным вопросам. Зачем я вам нужен?
— Менталист нашей службы проверил память погибшего. Вы знаете, что ментальное изучение оставляет следы?
— Естественно, — кивнул маг.
— Сила воздействия, которое вы совершили, нашим специалистом признана абсолютно избыточной. На какую глубину вы изучили память погибшего?
— Четыре года или около того, — пожал плечами син Нок.
— Что?! — глаза ткача округлились.
— Может больше. Не сверлите меня взглядом. Подобный фокус опасен лишь для менталиста. Это я вам говорю, как специалист.
— Но зачем?
— Учебная практика мага Воды. Представился великолепный шанс, грех было упускать.
— Не могу с вами согласиться... во время изучения памяти вы нашли что-нибудь... интересное?
Син Нок задумался. События начинали закручиваться, и самое опасное — это быть захваченным подобным водоворотом.
"Солдаты, этот следователь... политическая борьба становится борьбой вооруженной? Смерть этого несчастного водника. Парень должен был выжить. Дальше — больше? Во всяком случае, второй визит более не нужен. Зачем было ссорить два семейства? Огневик с юга и водник с запада. Сын монаршего советника по южным провинциям и сын главы торговой службы западных провинций..."
— Да было кое-что... но позвольте вопрос. Отец погибшего. Как он сейчас?
— Мастера Вилото с трудом воспринял эту новость. Он сейчас в столице на излечении.
— Ужасная доля отца, пережившего собственного ребенка... — покивал син Нок. — Перед событием, после которого свершилась дуэль, погибший о чем-то разговаривал с мастером Тривором, одним из иерархов Двуединого. Он сейчас отбыл, но возможно сможет пролить свет на произошедшее.
— Я учту это, — поморщился ткач.
— А так... более ничего интересного.
После этих слов следователь встал, собираясь уходить.
— Сар Касио, разрешите вопрос? — поднялся следом син Нок.
— Да?
— Ваш титул магистра? Вы ведь не Повелитель Земли?
— Что навело вас на подобную мысль? — улыбнулся Мер.
— Голем. Очень уж он был... живой. Подвижный. Утолите мое любопытство, — Хранитель Знаний вежливо улыбнулся.
— Я — Мастер Игрушек.
— Я так и думал.
— До новых встреч, магистр Нок.
— Упаси Многоликая от подобного счастья, — кивнул син Нок.
Повелитель Иллюзий проводил взглядом брата Мии, задумчиво потирая подбородок. Мастерами Игрушек звали магов, которые умели не только создавать самостоятельных монстров из Стихии, но и делали это без избыточного напряжения сил. Сар Клео мог сделать каменного голема, но тот был бы хилым, медленным и максимум в локоть высотой. У сар Касио же получился монстр ростом выше син Нока, двигавшийся с весьма приличной скоростью.
"Следователь? Скорее ударный резерв с широкими полномочиями. Тайная Стража готовится к возможному бунту?"
Беседа с ткачом поменяла планы магистра. Он собирался выяснить судьбу адептов и выяснил. Водник — мертв, и в свете этого факта магистру была безразлична дальнейшая жизнь адепта Огня.
"Что ж... остался последний визит. Не думал, что придется посетить старого знакомого так рано..."
Син Нок проводил взглядом нескольких птиц и вздохнул.
"Ученица!"
"Да, учитель?"
Девушка отзывалась легко, плотный режим обучения и многочисленные сеансы мысленной связи давали о себе знать. Калияна начала принимать син Нока, как своего наставника.
"Я покину Академию и вернусь только завтра. Самостоятельно тренируйся".
"Поняла вас".
Хранитель Знаний не видел, но почувствовал, как девушка согласно кивнула, словно общалась с ним лично. Оставалось только переодеться — его ожидал поход в горы.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
