| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Магистру приходилось бывать в таких городках, не замиравших ни на секунду. Ночь, день, жара, дождь, снег — все это не имело никакого значения. Товары прибывали и убывали, вместе с ними прибывали и убывали деньги, которые обладали силой сравнимой с магической.
'Прожженного торгаша лечит не целитель, а мешочек золота', — вспомнилась магу поговорка.
Промозглое осеннее утро, расхлябанная дорога, усталость не улучшали и без того ужасное настроение син Нока. Предательство сар Клео ударило чувствительнее, чем Повелитель Иллюзий был готов признать. Поэтому, когда из какого-то узкого переулка появилась закутанная в яркую, пеструю шаль немолодая женщина и схватила за руку Калияну с вопросом: 'Погадать тебе, девонька?', магистр отвесил гадалке полновесную пощечину. Он не вложил в удар магию, но и этого хватило, чтобы повалить женщину в грязь. Она ойкнула и, не пытаясь подняться, схватилась за щеку. Хранитель Знаний дернул щекой и резко присел перед женщиной. С гадалками и прочими оракулами и пророками приходилось общаться очень аккуратно, потому что девять из десяти оказывались шарлатанами, а вот десятый мог... напророчить. В Империи подобное вмешательство в Судьбу разумного каралось смертью, поэтому гадалки и пророки не навязывались. В Монархии же жило суеверие, что нельзя отказывать, когда предлагают раскрыть будущее, мол 'сам Двуединый ведет', а иначе удачи не будет.
Женщина бросила на мага острый взгляд из-под седоватых бровей, но потупилась, когда маг вернул ей взгляд наполненных тьмой глазниц.
— Погадать хочешь? Мне погадай, — громко произнес син Нок и стянул перчатку с руки.
Вокруг них начали толпиться люди, желавшие посмотреть, чем закончится. Повелитель Иллюзий позаботился о том, чтобы никто кроме женщины не увидел изуродованную кисть. Серые глаза гадалки расширились, когда она увидела руку перед своим лицом.
'Может, она действительно способна видеть? В конце концов, это не магическая дисциплина, это Дар...' — подумал магистр, когда гадалка коснулась его пальцев.
— Прости, господин, попутала меня Бездна. Давно уже не вижу я грядущего. Но могу массаж ладони сделать, — заискивающе произнесла женщина, хотя посматривала на син Нока с опаской.
В толпе послышались смешки. Магистр поднялся и встретился взглядом с ярко-синими глазами. Стоявший в толпе мужчина, до этого просто наблюдавший за происходящим, раздвинул плечами простых горожан и вышел вперед. Люди расступились, пропуская его. Короткий ежик светлых волос серебрился в свете солнца, а на гладко выбритом, бледном и узком лице играла снисходительная улыбка:
— Нок, я гляжу, ты все такой же ублюдок, способный бить женщин? Не меняешься?
— Не меняюсь, Расмир, — вернул улыбку магистр. — Но я вижу, и ты не далеко ушел от того невзрачного кошколюба, которого я спас от смерти от скуки в таверне северного Лопроса. Ты меня так и не отблагодарил.
— Ты отказался от котенка, — пожал плечами Распир. Под его серым плащом что-то звякнуло.
Недовольное рычание донеслось из-за спины синеглазого, а через мгновенье на уровне его поясницы появилась голова хараганского кота. Янтарные глаза уставились на син Нока. Рычание повторилось.
— Пыльник?
— Он самый, — хараганец потрепал кота между ушей. — Подрос немного.
Животное негромко рыкнуло и вышло на всеобщее обозрение. Магистр обратил внимание, что горожане почти не реагировали на зверя.
'Как давно они здесь?'
Не реагировать на огромного хараганского монстра — это для сильных духом. Сейчас на Пыльнике можно было кататься верхом. И Хранитель Знаний не был готов поспорить, что перевозка человека или двух станет для кота проблемой. Пока виирагец и хараганец обменивались приветствиями, гадалка успела исчезнуть, а народ потихоньку рассосался, занявшись насущными делами.
— Калияна, Рейло, знакомьтесь. Расмир Третий и Пыльник... — представил магистр гомункула своим спутникам.
— Мое почтение, — коротко кивнул беловолосый. — Расмир Третий, торговый представитель Архипелага в Монархии. Нок, как ты отнесешься к моему предложению о горячем и плотном завтраке?
— Положительно, — кивнул син Нок.
'Это ваш друг, учитель?' — пришел слабый ментальный зов от неофитки.
'Не совсем... скорее вынужденный союзник, который предаст нас, если этого потребуют его интересы'.
'И вы собираетесь идти с ним?!' — удивилась девушка.
'Ну, надо же посмотреть, какие у него сейчас интересы'.
Хранитель Знаний улыбнулся всплеску эмоций син Рисая и кивнул Расмиру:
— Веди.
Глава шестнадцатая. Кошкин дом.
Хараганская торговая миссия разместилась в нескольких больших домах у самого берега. Там же построили и отдельный причал для кораблей, рядом с которым были пришвартованы два шлюпа. Когда беглецы, ведомые Расмиром, приблизились к миссии, син Нок увидел, что на кораблях идут приготовления: матросы ползали по мачтам, чистили палубу, загружали ящики и мешки в трюм.
— Покидаете этот гостеприимный город? — спросил Рейло.
— Не совсем. Нас, — гомункул потрепал Пыльника по уху. — Попросили сопровождать нескольких Создателей, которые доставили с Архипелага новых животных.
Син Нок почувствовал взгляд чистильщика, упершийся ему в затылок, но никак это не показал.
"Затесаться на борт этих кораблей было бы удачей. Слишком большой удачей. Тело ищейки должны были уже найти, а вот проследить наш путь до порталов — это задача нетривиальная, но для Церкви нет ничего невозможного. Сколько у нас в запасе? Сутки? Двое? Искать будут не только в подземельях. На поверхности, в окрестностях города..."
— Расмир, а здесь есть порталы? — спросил магистр.
— Два грузовых, а что такое? — вернул вопрос гомонкул.
— Как ты мог заметить, мы чуть поизносились, пока исследовали окрестные пещеры. Думал, забежать в Академию, забрать сменные комплекты необходимого.
— Нок, это лишнее, в миссии найдется все, что необходимо, чтобы приодеть такую представительную группу магов. Позволь полюбопытствовать: что вы искали в пещерах? — вопрос хараганца прозвучал праздно, но Хранитель Знаний почувствовал, как уплотнились ментальные щиты Расмира.
— Изучаем подземные источники, — сказал Рейло, широко улыбаясь и оттесняя Повелителя Иллюзий от гомункула. — Местные породы, размываемые водой в течение сотен лет, отдали много занимательнейших веществ. Лечебные воды — цель нашего исследования. Однако, в одной из пещер нас настиг маленький обвал... что не помешало нам найти три очень многообещающих водоема!..
Хранитель Знаний понял, что магистр Воды на пару с Калияной сможет так закрутить мозги Расмиру, что никакая пресловутая кристальность мышления искусственных людей тому не поможет.
"Два грузовых портала..." — вернулся к размышлениям Хранитель Знаний.
Перед его мысленным взором предстала карта Сарийской монархии. Между Тиро и Рабаном лежала длинная дорога. Быстро преодолеть это расстояние можно только с помощью портала.
"Три дня достаточно большое допущение, но оставим это рабочей версией. За три дня мы должны покинуть этот городок. Многоликая Госпожа, укажи путь".
Магистр представлял, что происходит сейчас в Рабане: гибель ищейки событие неординарное, Церковь не привыкла спускать подобное с рук. Резервы Ночной стражи прочесывают улицы, усиленные патрули стражи обычной стоят у ворот и на перекрестках. Отменены все увольнительные. Вызваны дополнительные силы магов. Менталисты ломают мозги любым подозрительным лицам. И среди всех этих людей, злых, как потревоженные осы, неизвестное количество заговорщиков.
'Они будут искать двоих: меня и Калияну...'
Казалось бы, что не иллюзионисту бояться преследования. Будь Хранитель Знаний не так опытен, он бы и не боялся. Пробиться сквозь иллюзию мог только маг Иллюзии. А вот ощутить наличие магической личины мог любой церковник. Именно поэтому син Нок не стал маскироваться подобным способом, когда они вышли из пещеры. Но кроме магии существовали и другие подходы. Вместо мужчины и девушки Фир посетят три паломника, один из которых слеп, а второй нем.
Пока маг планировал свои действия, Расмир, совершенно запутанный двумя водниками, вскинул руки, прерывая поток терминов.
— Господа маги, я верю, что вы профессионалы, но даже профессионалам надо питаться.
Они стояли у первых ступенек крутой каменной лестницы.
— Я вас приглашаю разделить гостеприимство Харагана, — с этими словами гомункул начал подниматься.
Син Нок подтолкнул Калияну вперед и последовал за ней. Приглашенному гостю ничего не грозило в хараганском доме. Когда они дошли до двери, на галерею запрыгнул Пыльник и первым проскользнул внутрь.
— Ты все еще отказываешься взять на воспитание одного из моих питомцев? — спросил Расмир Повелителя Иллюзий, когда тот вошел.
— Отказываюсь. Животные меня не любят.
Упомянутое животное с громким фырканьем улеглось в центре комнаты рядом с квадратным камином, утопленным в пол. Обстановка в доме отражала обычаи хараганцев: очень много резных предметов из драгоценных пород древесины, стены скрыты плотно подогнанными узкими досками. Хараганцы славились не только своими успехами в создании различных магических химер. Мастера Архипелага творили прекрасные вещи из дерева, глины и кости.
— Присаживайтесь, — Расмир указал на массивные деревянные кресла, отделанные желтоватыми костяными пластинками и укрытые шкурами.
Хранитель Знаний с интересом осматривался, впервые увидев воочию то, о чем знал из книг. Калияна, утомленная переходом, без сил опустилась в кресло. Рейло присел, но его любопытный взгляд метался по предметам обстановки.
— Третий, кого ты привел? — вопрос был задан недовольным женским голосом.
Через мгновение в комнату вошла его обладательница: невысокая блондинка с короткими волосами, облаченная в просторный белый халат. Ее серые глаза с синими прожилками неестественно бликовали в свете очага.
— Моя госпожа, — гомункул резко развернулся к вошедшей и отвесил ей поясной поклон.
Женщина подошла, неслышно ступая босыми ступнями, и протянула Расмиру руку. Он опустился на одно колено и прикоснулся губами к тонким пальцам. Син Нок увидел, как едва заметные силовые линии оплели изящную женскую кисть. Об этом обычае он знал от Расмира. Тот остерегал от лобзания с хараганцами, потому что с помощью прикосновения те могли читать поверхностные мысли обычных людей, а у гомункулов — не только мысли, но и память.
Хараганке не потребовалось много времени, чтобы прочесть память Расмира. Она повернулась к гостям миссии и протянула руку син Ноку. Гомункул смотрел на происходящее с затаенной паникой.
— Я не достоин подобной чести, юная госпожа, — покачал головой магистр.
Женщина действительно была похожа на девочку и лицом, и телосложением.
— Зарс син Нок, вы неучтивы, — раздраженно заметила хараганка, убирая руку. — Именно таким вас запомнил Третий. Необычно увидеть вас. Вы попали в интересную ситуацию. Третий бездумно предложил вам безвозмездную помощь, я не склонна подтвердить его слова. Оказывать помощь Академии высоких искусств сейчас недальновидно. Маги, заигрывающие с Церковью, не самые надежные партнеры, и это плохо для торговли.
— Прелестная госпожа, позвольте узнать ваше имя, — рассыпался в любезностях Рейло, подходя ближе. — Ваша хрупкость достойна воспевания в поэмах! И я ее составлю, лишь представьтесь!
Чистильщик припал перед женщиной на колени, протягивая к ней руки. Пыльник мгновенно оказался между ними, а руки Расмира скрылись под плащом.
— Смешной невежа. Мое имя слишком сложное для твоего простого мозга.
— Нет ничего сложного в имени прекрасной девы! — воскликнул чистильщик, тряся пухлыми руками в воздухе.
Хозяйка гомункула задумалась, и что-то прошипела, иногда разбавляя шипение рычанием. Рейло от удивления даже опустил руки. Син Нок, ждавший чего-то подобного, никак не отреагировал. Хараганский язык отличался от большинства распространённых наречий. Для общения на нем требовались не столько знания и словарный запас, а изменения в строении голосовых связок и гортани.
— В речах прекрасных я услышал... Шсашэ? — неуверенно сказал чистильщик.
— Достаточно близко, можете называть меня так, — кивнула хараганка, протягивая руку толстяку.
'Аккуратнее, она читает мысли', — предупредил его син Нок.
Рейло бесстрашно коснулся губами тонких, холеных пальчиков. И сразу же негодование отразилось на лице госпожи Шсашэ: изящная вязь ее заклинания уткнулась в сплошной щит Воды, выставленный чистильщиком.
— Непочтительность — основная проблема местных магов, — сказала хараганка.
— Вы не частая гостья в Монархии? — спросил магистр.
Рейло встал с колен, но плотоядные взгляды, которые он бросал на женщину, держали в напряжении Расмира и Пыльника.
— Нет, — бросила Шсашэ, усаживаясь в кресло. — В этой стране к Создателям относятся без должного почтения, поэтому если бы не острая необходимость, я бы и шагу не сделала по земле Сариина. Я обдумала ситуацию и готова предложить вам место на своем корабле. Этот мужчина, — она кивнула на чистильщика. — Сильный маг Воды. Он сможет заменить моего слугу, который выпал за борт и утонул.
Хранитель Знаний склонил голову к плечу, размышляя над этим заявлением. Островитянин, выросший в холодных водах южных островов, утонул в реке. Син Нок присмотрелся к женщине, стараясь прочесть ее ауру и язык тела, но не вторгаясь в ее разум. Признаки лжи отсутствовали. Маг Воды утонул.
— Благодарю, — подал голос чистильщик. — Ваше предложение также прекрасно, как и ваши глаза, но я вынужден отказать несравненной прелестнице.
— Тогда Третий вас проводит, — махнула женщина рукой и, поднявшись с кресла, вышла.
— Зарс, я приношу свои извинения за Создательницу. Она редко покидает острова, поэтому... — начал гомункул, но син Нок прервал его.
— Пустое, Расмир, — отмахнулся Повелитель Иллюзий. — Но если ты посоветуешь нормальный корабль с вменяемым капитаном, а также место, где мы сможем отдохнуть, я буду признателен.
— 'Ледяной дракон', капитан Ловеск. Профессионал своего дела. Иногда мы прибегаем к его услугам. А все остальное, что я предлагал, остается в силе. Госпожа уже забыла о вас. Но ничего свыше предложенного.
— Благодарю, — кивнул магистр.
Гомункул поманил гостей за собой. Син Нок оглянулся на ученицу, слишком уж тихо та сидела. Калияна спала. Повелитель Иллюзий усилием воли плавно поднял ее в воздух и подхватил на руки. Девушка только засопела, устраиваясь на руках мага.
— Папа... — сквозь сон прошептала син Рисая.
Здания, в которых разместилось хараганское представительство, могли вместить в себя значительно больше народу, чем в них проживало на данный момент. Просторные, хорошо освещенные коридоры, отделанные деревом, большие комнаты. Узкие окна забраны цветными витражами.
— Здесь, — сказал Расмир, останавливаясь перед дверью. — Это покои для Создателей, но из них только госпожа... Шсашэ сейчас здесь. Остальные уже отбыли. Оставайтесь, завтра с утра я устрою вам встречу с капитаном 'Ледяного дракона'.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
